夏日炎炎,道旁芳菲皆垂首。
唯有木槿,猩紅花瓣奔涌著曬不干的血。
馬車內(nèi)清風(fēng)陣陣,如置身春日,絲毫沒有酷暑的炎熱。
臥榻上的女子,眉心緊蹙,小臉煞白,不知陷入什么夢(mèng)境。
“槿兒,你妹妹長(zhǎng)在鄉(xiāng)野,日子過得苦,你要多讓著她,畢竟,她的痛苦是你親爹娘造成的。”
“阮槿,你占了棠兒十幾年金尊玉貴的身份,非但不知感恩,還欺辱她,你的良心被狗吃了嗎?從前學(xué)的禮義廉恥都去哪兒了?”
“阿槿,我對(duì)你太失望了!棠兒良善,沒有你們閨閣女子的城府,收起你那套陰毒手段,再有下次,絕不姑息!”
阮槿一時(shí)分不清夢(mèng)境,還是現(xiàn)實(shí)。
仿佛又回到侯府后宅,她生下裴家長(zhǎng)子當(dāng)夜,被裴衡之以瘋癲為由,幽禁后院。
裴衡之:“阮槿,你我青梅竹馬,我本不想讓你們母子分離。可惜,棠兒體弱難以有孕,有你在旁,她如何跟孩子培養(yǎng)感情?
要怪就怪你搶了棠兒十幾年福分,她的苦本該你受,如今也算一報(bào)還一報(bào)。
別用怨恨的眼神看我,阮槿,撒泡尿照照你現(xiàn)在的模樣,脫離阮家大小姐的身份,你連給我當(dāng)妾都是高攀!是你野心太大,非要嫁給我!當(dāng)初,為何不干脆死在祁虎山?”
阮槿怎能不怨?
她從頭到尾沒得選。
阮家用恩情作繭,流言為刃,看似示弱,實(shí)則脅迫。
到頭來,怪她癡心妄想?
她做錯(cuò)了什么?
阮槿在陰冷的后宅,過得連最低等的下人都不如,加上產(chǎn)后虧空,身體一日不如一日。
就在她以為,會(huì)病死后宅時(shí),一場(chǎng)大火先吞噬了她。
火光中,她聽到母親對(duì)裴衡之說:“我原以為她是農(nóng)戶女,是死是活無關(guān)緊要,誰知她是被那對(duì)夫妻偷來的。
如今,她親父兄找到線索,若被人發(fā)現(xiàn),我們將她折磨至此,你的前途,阮裴兩家的聲譽(yù),都將付之一炬。
賢婿,她已經(jīng)恨上我們了,斬草除根,才能以絕后患。”
阮槿做夢(mèng)都想不到,她還有真正的親人。
他們卻連她親人的面都不讓見!
只因心虛,怕被報(bào)復(fù),就要害了她的命!
裴衡之聲音,宛若來自地獄:“沒錯(cuò),不僅要燒,還得燒得干干凈凈!橫死之人,怨氣極重,我去請(qǐng)大師開壇做法,最好讓她形魂聚散,不能再給親人托夢(mèng)!”
阮槿淚如雨下,拼命在火海中掙扎,奮力喊著救命。
可無人聽到她的求助,所有人都盼著她死。
“母親……”
“裴衡之……”
我要?dú)⒘四銈儯?/p>
我要你們血債血償!
……
阮槿醒來時(shí),馬車內(nèi)氣壓低得嚇人。
她偷瞄了眼端坐面前的欣長(zhǎng)身影,見他神色不虞,快速移開視線。
低頭發(fā)現(xiàn),衣衫換了,傷口有上過藥的痕跡,上等的金瘡藥。
她不會(huì)蠢到,問誰給她換的衣服,上的藥,小命都要沒了,所謂的清白算什么東西。
“多謝沈國(guó)公。”
沈墨珩鼻尖冷嗤:“怎么?夢(mèng)里見過情郎,不喊二弟了?”
情郎?
阮槿微愣,待反應(yīng)過來話中意思,驚覺昏睡的功夫,沈墨珩怕是把她祖宗八代都調(diào)查清楚了。
沈墨珩見榻上的人縮成一團(tuán),眼神飄離,一臉心虛,更篤定心中猜測(cè),冷眸睇過去:“醒了就滾下車。”
阮槿拽緊身下冰涼沁人的錦緞,她不能被趕下車。
她不能落魄趕回京,落人話柄。
她猜,沈墨珩知道阮裴兩家的婚約了,將她當(dāng)做水性楊花的女人了。
“沈國(guó)公,你誤會(huì)了。”
“誤會(huì)?”沈墨珩一身玄袍,白玉發(fā)簪肆意挽了個(gè)髻,眉眼俊朗,卻蓋不住眼底的肅殺與威嚴(yán),“是你跟永昌侯府的婚約是誤會(huì)?還是你鬼話連篇攀誣我兄長(zhǎng)是誤會(huì)?”
阮槿帶上哭腔,擠出一滴淚:“國(guó)公爺何出此言,若非迫不得已,救人心切,哪個(gè)好人家的姑娘,會(huì)糟蹋自己的清白?
我也是從小飽讀詩(shī)書過來的,禮義廉恥幾個(gè)字銘記于心,沈大公子高風(fēng)亮節(jié),為名請(qǐng)命,是百姓心中的青天,妾身一介女流尊敬他、愛戴他,試問這樣的好官,命懸一線生死存亡,我難道要為了所謂的清白,眼睜睜看他去死嗎?”
沈墨珩:“……”
阮槿救他一命是真。
但審案多年的直覺告訴他,事情絕沒有這么簡(jiǎn)單。
“救命之恩當(dāng)涌泉相報(bào),但你與裴家的婚約,是陛下賜婚,你一口一個(gè)未亡人,是陷我兄長(zhǎng)于不義,陷我國(guó)公府于不忠。”
阮槿聲音淡淡,神情悲切:“婚約是天子之命,媒妁之言,陛下從沒問過我樂不樂意。”
沈墨珩睨眼看她:“你跟裴府小侯爺,不是青梅竹馬,互有情意嗎?”
“情誼?原來年少驚鴻影,盡是余生銹骨釘。年少不知情,見過大公子后,阮槿才知,什么叫情不知所起,一往而深。”阮槿神情黯然,緊咬下唇。
“此生不能跟大公子生同衾,但愿死同穴。待我歸家跟父母道明因果,定求得陛下寬宥,從此青燈古佛,為大公子祈福。”
沈墨珩聽得面如菜色。
年紀(jì)輕輕,給大哥守寡?
越聽越魔幻。
沈墨珩閉眼靠在車窗上,從她嘴里是聽不到實(shí)話了。
罷了,既想跟著馬車,他就送她一程,全當(dāng)還了當(dāng)初的救命之恩。
至于什么生同衾死同穴,她若非要跟大哥葬在一處,成全她也不難。
*
千里馬速度驚人,更遑論四駕齊驅(qū)。
原本兩個(gè)月的路程,縮短至半個(gè)多月。
許久沒有呼吸過自由空氣的阮槿,一路上貪婪地享受著。
抵達(dá)京都時(shí),夏天的尾巴還沒過去,暑熱依舊。
離家越近,阮槿的心情越沉重。
四品虎威將軍府。
門前掛起紅燈籠,小廝仆從進(jìn)進(jìn)出出,門口車馬一路停到巷子口,好不熱鬧。
清風(fēng)上前打聽,帶回消息:“門房說,今天是阮家小姐的及笄禮,京中達(dá)官顯貴,來了不少。”
前世的今日,她還在辛苦趕往京城的路上,不曾親眼見過阮棠的及笄禮,只從后來仆人口中聽說,當(dāng)日盛況空前。
阮棠也是在那日,被阮家人正式推到大眾視線中,從此在貴女圈小有名氣。
此次,阮家特地請(qǐng)了永昌侯府的夫人給阮棠盤發(fā)插髻,給足了面子。
永昌侯府的先祖是從龍有功的開國(guó)名臣,世襲罔替,曾經(jīng)顯赫一時(shí),傳到現(xiàn)任侯爺裴遠(yuǎn)山手上,已經(jīng)是第四代。
可惜近兩代子孫或平庸無能,或驕奢淫逸,再無先祖之才,只有一個(gè)裴衡之頗有才干,一路考到舉人,永昌侯府對(duì)他寄予厚望。
原本,像阮家這樣的四品武官之家,是配不上侯府的,三年前,阮槿外出游玩,意外搭救一位被地痞欺辱的年輕少女。
少女天真爛漫,二人志趣相投,無話不談,很快結(jié)為好友。
不久之后,阮家收到天子賜婚,阮槿才知,新結(jié)識(shí)的好友,竟是當(dāng)今陛下最寵愛的七公主。