畢月兒母親湯氏四處奔走,也沒能將父親和兩個(gè)兄長(zhǎng)撈出來(lái),急得唇角冒泡。
“你外祖父他們行事向來(lái)周密,怎么忽然就被人拿了罪證,捉到牢里?”
畢月兒覺得此事和拿捏她外祖父、逼他在紀(jì)長(zhǎng)卿那幅畫上做手腳的人有關(guān),卻沒敢開口。
畢竟這事他們先前為免她母親擔(dān)憂,不曾告訴她。
正擔(dān)心這把火會(huì)不會(huì)牽連自身,恒昌號(hào)和裕隆號(hào)便同時(shí)被查封,東家、掌柜、朝奉連同伙計(jì),全部鋃鐺入獄。
畢家被嚴(yán)密看守起來(lái),除采買的下人外,一律不得外出。
她驚恐萬(wàn)分,跌跌撞撞地跑去找自己祖母。
“祖母,怎么我們家也出事了?”
而且還是與賭場(chǎng)勾結(jié),誘騙他人賭博、放高利貸、逼迫他人抵押資產(chǎn)、替貪官銷贓這樣的大罪。
尤氏被驚得心絞痛發(fā)作,剛緩過(guò)來(lái),有氣無(wú)力道:“想必是那幕后之人在報(bào)復(fù)我們。”
畢月兒面白如紙。
“這可如何是好?這是抄家流放的大罪呀!”
不光祖父父親兄長(zhǎng)他們要砍頭,她們這些女眷,也會(huì)被流放至蠻荒之地。
尤氏也想知道答案。
畢家所做勾當(dāng),她一清二楚,知曉個(gè)中利害。
如今她丈夫及兒孫全部鋃鐺入獄,她們也被困在府里,怕是逃不過(guò)這一劫了。
但她如何能坐以待斃?
“戚氏或許能幫我們。”
她對(duì)畢月兒道。
畢月兒驚愕:“可是,那人手上不是有您和祖父的……”
“戚氏連她姨娘兄長(zhǎng)都沒見過(guò),如何認(rèn)得出他的字跡?”
尤氏咬牙道。
“只要我們堅(jiān)決不認(rèn),血脈一事便始終存疑,她便無(wú)法眼睜睜看著你爹和兄長(zhǎng)殞命。”
真會(huì)如此嗎?
畢月兒心里打了個(gè)問(wèn)號(hào)。
若是那些證據(jù)無(wú)足輕重,祖父祖母為何如臨大敵,命她去紀(jì)府潛伏?
尤氏將她的神色收在眼底,怒不可遏道:“你當(dāng)那人只是拿出些許陳年舊證,我和你祖父就言聽計(jì)從?恒昌號(hào)的私賬都在那人手里!”
私賬上可是記錄了恒昌號(hào)所有見不得人的財(cái)務(wù)往來(lái)。
畢月兒恍然大悟。
旋即擰眉。
“可我們都被圍起來(lái)了,壓根出不去,怎么找戚氏幫忙?”
“采買不是能出去嗎?”尤氏回道,“你寫一封信,交給采買,讓他想辦法送去紀(jì)府。”
畢月兒忙點(diǎn)頭:“孫女這就去寫。”
小半個(gè)時(shí)辰后,她將寫好的信件呈給尤氏。
“祖母,您看這樣寫可以嗎?”
尤氏粗略掃了一眼,“可以了。”
隨后便傳了采買過(guò)來(lái),將信箋托付于他。
翌日,采買帶了一封回信回府。
尤氏迫不及待地拆信查看。
只看了一眼,便當(dāng)場(chǎng)僵住。
信箋從她手中滑落。
畢月兒連忙撿起,一看,也愣住了。
“這、這信怎會(huì)在戚氏手里?”
尤氏面如死灰:“我們怕是想錯(cuò)了,湯家和畢家這次的滅頂之災(zāi),不是幕后之人的手筆,而是紀(jì)長(zhǎng)卿的手筆。”
畢月兒臉色煞白。
“那這信……”
“應(yīng)是幕后之人出于泄憤,送到紀(jì)長(zhǎng)卿手上的。”
這可就猜錯(cuò)了。
紀(jì)府,馮清歲給游隼丟了一片切好的鴨肉。
“這次辛苦你啦,干的真棒。”
游隼精準(zhǔn)接住,一口吞下。
“嘎嘎!”
——小爺出馬,馬到功成。
馮清歲微微一笑。
她先前便想過(guò)利用游隼追蹤信鴿來(lái)查找趙必翔在京中設(shè)置的影衛(wèi)據(jù)點(diǎn)。
可惜不曾找到信鴿。
這次皇后被廢,鳳儀宮的信鴿被送至御膳房后,紀(jì)長(zhǎng)卿埋在宮里的釘子暗中保了下來(lái),并送到宮外。
她逐一放飛這些信鴿,命游隼追蹤,將皇后的暗衛(wèi)據(jù)點(diǎn)都找了出來(lái)。
五花和燭影他們不光擒住了暗衛(wèi)活口,還從那些據(jù)點(diǎn)找到了不少暗衛(wèi)搜集的物證。
其中就包括沈大郎寫給沈姨娘的信件。
信件是他躲到老家山谷后寫的。
寫了他和尤氏逃亡的經(jīng)過(guò)。
以及住到山谷后,尤氏以生計(jì)無(wú)著為由,說(shuō)去縣上大戶人家做管事嬤嬤,實(shí)則和畢四泉廝混在一起之事。
這事是他去縣上酒樓賣獵物偶然發(fā)現(xiàn)的。
初時(shí)他異常憤怒,想要闖進(jìn)宅院,將這對(duì)奸夫淫婦一拳揍死。
但想到人家有小廝護(hù)衛(wèi),他孤身一人,還是冷靜了下來(lái)。
而后慢慢想起以往不曾留意之事。
最初慫恿他去賭場(chǎng)之人,是他的小舅子,即尤氏弟弟。
那會(huì)他剛接手酒樓,忙得焦頭爛額。
尤氏弟弟時(shí)常帶著一幫朋友來(lái)酒樓吃飯,見他終日忙碌,便勸他去賭場(chǎng)放松一下。
說(shuō)是小賭怡情。
他聽了一次兩次,不以為意,聽了三次四次,心思便有些浮動(dòng)。
畢竟他如今成了酒樓東家,身份不同以往。
來(lái)酒樓吃飯的客人吃喝玩樂(lè)樣樣皆通,他這個(gè)東家卻一竅不通,搭不上話,未免太木訥。
尤氏也總是說(shuō)他跟木頭人似的,一點(diǎn)情趣都不懂。
他便跟著小舅子去了幾次賭場(chǎng)。
有輸有贏,確實(shí)好玩。
剛開始只是小賭,贏的次數(shù)多了后,他下注的數(shù)目越來(lái)越大,從幾兩碎銀到千兩銀票。
慢慢就輸多贏少,為逆風(fēng)翻盤,拿了賭場(chǎng)借給他的錢,繼續(xù)下注。
后來(lái)才知,賭場(chǎng)借他的錢,利息極高,利滾利眨眼便滾成巨債。
他賣了所有田產(chǎn)鋪?zhàn)樱仓皇潜囆健?/p>
賭場(chǎng)的人天天上門催債,酒樓生意受此影響,一落千丈。
即便如此,他也沒想過(guò)抵押酒樓。
這是沈家的祖業(yè),不能敗在他手里。
他就是還一輩子債,也絕不會(huì)出賣祖業(yè)。
就在這時(shí),尤氏跟他哭訴,說(shuō)自己差點(diǎn)被催債的惡棍凌辱。
說(shuō)那些惡棍還揚(yáng)言,他再不還錢,就把她和他妹妹都捉去青樓賣了。
他被擊潰,這才走進(jìn)裕隆號(hào),抵押了自家酒樓。
裕隆號(hào)是尤氏推薦給他的,說(shuō)是信譽(yù)極好,將來(lái)好贖回。
因而哪怕裕隆號(hào)的估價(jià)比別的當(dāng)鋪要低許多,他還是將酒樓抵押給了他們。
本以為抵押所得足以償還欠債,誰(shuí)知賭場(chǎng)又拿出一張借條,說(shuō)是他還有債未還。
他輸紅眼時(shí)簽了多少?gòu)埥钘l自己都記不得,直覺有生之年,怕是都還不起賭場(chǎng)的債務(wù)。
便狠下心將妹妹賣給文淵侯世子,而后帶著尤氏離開京城。
誰(shuí)知……