紀(jì)長(zhǎng)卿率著他從勒噶解救出來的五千人前往皇宮。
半路上,被他安排回紀(jì)府查看的燭影回來復(fù)命:“府里一切安好。”
紀(jì)長(zhǎng)卿神色稍緩。
雖然他知道某人本事了得,定能護(hù)住自己和身邊人,但一路上還是懸著一顆心,怕事有萬一。
好在無事發(fā)生。
“爺,還有一事。”
燭影湊近,耳語了幾句。
紀(jì)長(zhǎng)卿聽完,挑了挑眉,略一尋思,低聲吩咐了一番。
燭影領(lǐng)命而去。
紀(jì)長(zhǎng)卿坐直身子,策馬前行。
御書房前,趙必翔剛要吩咐影衛(wèi)去城門看個(gè)究竟,一群蒙面黑衣人突然從屋檐飛身而下,朝他和影衛(wèi)擲來幾個(gè)陶甕。
“轟!轟!轟!”
陶甕接連炸開,碎片四濺,離得近的影衛(wèi)瞬間斃命。
他被一個(gè)影衛(wèi)眼疾手快拽離原地,卻也被幾枚碎陶擊中,失聲痛呼。
剛要罵皇帝是不是不要命了,竟然讓燧龍衛(wèi)動(dòng)手,便見易容成內(nèi)侍、挾持著皇帝的影衛(wèi)被一枚霹靂彈砸中,倒向一側(cè)。
皇帝被爆炸波及,同樣摔倒在地。
原本架在皇帝脖子上的刀刃震落到一邊。
他暗道不好,忙沖上前去,撿起刀刃,架回皇帝脖頸上,脅迫皇帝站起。
那些蒙面黑衣人根本不管皇帝死活,不斷朝他們投擲霹靂彈和裝著炸藥的各種瓷瓶。
他帶進(jìn)宮的三百人眨眼便只剩五六十人。
不得不咬牙下令。
“先撤!”
隨后在剩余影衛(wèi)護(hù)送下,朝連著暗道的排水道所在的廢棄宮殿走去。
蒙面黑衣人緊追不舍,一路追殺,待他走到宮殿,身邊的影衛(wèi)只剩下二十個(gè)。
“等我們的人全部進(jìn)暗道,便炸毀出口。”
他吩咐身側(cè)影衛(wèi)。
影衛(wèi)點(diǎn)頭。
趙必翔推著皇帝下了排水道。
皇帝一早就被他反綁了雙手,走路都難以平衡,被推進(jìn)排水道時(shí)跌倒在地,吐出一大口血。
趙必翔看著他被霹靂彈炸出來的一身血,冷笑道:“還以為那幫人是御林軍的燧龍衛(wèi),沒想到竟是來要你命的。”
皇帝也不知道怎么會(huì)冒出這么一伙人。
這些人手里的霹靂彈比兵器司研發(fā)的霹靂殺傷力還要強(qiáng),且絲毫不顧及他性命,分明是奔著殺他來的。
他那些潛藏在暗處的暗衛(wèi)一直沒出現(xiàn),估計(jì)早就被這些人殺了。
但此時(shí)他無暇猜測(cè)幕后主使,掙扎著站起后,催促道:“再不走就走不成了。”
趙必翔沉著臉推著他往前走。
恰在此時(shí),一個(gè)甜瓜大小的霹靂彈倏然越過他們頭頂,落在前方通道。
“轟!”
地道瞬間崩塌。
他們被坍塌的磚石砸了個(gè)正著。
趙必翔感覺肩頸一重,劇痛襲來,脖子以下俱被埋在磚石里,失去知覺。
皇帝同樣被埋了起來。
他本就受了重傷,磚石一砸,雪上加霜,喉間又涌上一股腥甜,五臟六腑似是碎裂般,痛得他連呼喊的力氣都沒有。
打斗聲漸消。
沉穩(wěn)腳步聲響起。
身上磚石被一點(diǎn)點(diǎn)扒開。
他艱難睜開眼睛。
一張熟悉的臉龐映入眼簾。
“臣護(hù)駕來遲,請(qǐng)陛下降罪。”
穿著一身染血鎧甲的俊朗青年單膝跪在他身側(cè),目光灼灼地看著他。
有一剎那,皇帝以為自己已經(jīng)死了。
不然怎么會(huì)見到紀(jì)長(zhǎng)卿呢?
不對(duì)。
這副武將打扮,應(yīng)該是紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)。
他只見過紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)兩面。
第一面是紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)參加武殿試、被他欽點(diǎn)為武狀元時(shí),第二面是紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)被提拔為驃騎將軍、回京述職時(shí)。
紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)為人沉穩(wěn),惜字如金,問一句答一句,簡(jiǎn)明扼要,絕不多說一字。
和紀(jì)長(zhǎng)卿截然相反——紀(jì)長(zhǎng)卿出口成章,舌燦蓮花,最擅察言觀色,三兩句話便能將他哄開懷,十個(gè)言官都辯不過他。
兄弟倆雖然性情和才能截然不同,但都是人中龍鳳,便是他清楚知道他們的父親因他而死,也忍不住生出惜才之心,不斷提拔他們。
他也曾欣賞過他們的父親,想要將他收入麾下。
然而紀(jì)裴錚一早和太子結(jié)識(shí),后來又和家族鬧翻,不曾留在京中任職,他唯有打消念頭。
拔擢紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)和紀(jì)長(zhǎng)卿,算是彌補(bǔ)他年輕時(shí)的遺憾。
——他還是皇子時(shí),無數(shù)次希望自己能像太子那樣,人心所向,眾望所歸,身邊英才云集。
可惜誰都看不到他。
除了輕輕。
“陛下?”
青年的呼喚拉回他的思緒。
皇帝胸口一痛,吐出一大口血。
血里隱約能看到臟器碎片。
他陡然明白,他活不成了。
“你……是誰?”
他定定地看著眼前青年。
紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)死在了沙場(chǎng)上,紀(jì)長(zhǎng)卿死在了洪水里,為何還會(huì)冒出一個(gè)和他們長(zhǎng)得一模一樣的人?
是他們假死,還是他們其實(shí)不是雙胞胎,而是三胞胎?
青年滿臉驚詫:“陛下不記得了?臣奉您的命令假死脫身,前往勒噶解救邊民。”
“托您的庇佑,臣活捉了五個(gè)勒噶王,三十個(gè)勒噶王子,還有近百將軍貴族,解救了五千邊民,現(xiàn)已將他們?nèi)款I(lǐng)回京城,聽候安排。”
說完似乎怕皇帝不信,朝身后招手,幾個(gè)提著木盒的人上前,一一打開盒子,抽出沾滿石灰的人頭,亮給皇帝看。
“活捉的那些還在宮外,這幾個(gè)是不小心殺了的。”
皇帝瞳孔驟縮。
腦海掠過“報(bào)應(yīng)”二字。
當(dāng)年他為了除掉太子,不惜向墨縣投放痘瘡,讓紀(jì)裴錚和太子皆染痘瘡而死。
而后仗著輕輕給他種過牛痘,主動(dòng)請(qǐng)纓前往墨縣賑災(zāi)治疫,贏得天下名。
從一眾皇子里脫穎而出,入主東宮。
因怕有人洞悉他的所作所為,這二十多年來,他一直不曾將防治痘瘡的方法公開。
直到找到輕輕,被她刺到,才下決心尋找痘牛。
但紀(jì)長(zhǎng)卿是個(gè)聰明人,哪怕他宣稱痘瘡防治辦法是新近找到的,也可能引起紀(jì)長(zhǎng)卿懷疑。
在推廣種牛痘之前,他必須除了紀(jì)長(zhǎng)卿。
——他本來也沒打算一直留著紀(jì)長(zhǎng)卿,利用紀(jì)長(zhǎng)卿抄完巨貪豪族后,為安其他人的心,他也會(huì)找個(gè)理由除掉紀(jì)長(zhǎng)卿。
河州洪災(zāi)來得湊巧,剛好給了他制造意外的機(jī)會(huì)。
他命人暗中跟隨賑災(zāi)隊(duì)伍,只等叛軍被剿滅,便對(duì)紀(jì)長(zhǎng)卿下手。
紀(jì)長(zhǎng)卿如他所愿,死在了河州。
他大方地追封他為郡王。
誰知——
他咬牙切齒道:“那些是你的人。”