畫像取來后,宗老夫人當(dāng)著眾賓客的面展開,道:“秋兒閨中鮮少出門,又走得早,可能很多人不記得她的模樣了。”
“這是她出閣前,我請(qǐng)石老給她畫的,你們看看,是我的秋兒和馮夫人像,還是這位婦人和馮夫人像。”
石老乃大熙有名的畫師,尤擅畫人,畫風(fēng)獨(dú)具一格,已于多年前仙逝。
賓客里不乏石老的墨客知音,一眼便能分辨石老畫作真假。
“確是石老真跡。”
他們點(diǎn)頭道。
畫上女子栩栩如生,和站在畫作旁邊的馮夫人看著宛若一人。
只是兩者神態(tài)不一。
來認(rèn)親的婦人攥住裙擺,難以置信:“怎么會(huì),這明明是我的大丫……”
男人嘴硬道:“我們鄉(xiāng)下人可不認(rèn)得什么石老,休想拿一幅畫便想將我們大丫誆了去,大丫是我們的閨女!”
話音剛落,兩個(gè)衙差走進(jìn)宴席。
“有人遞了狀子,告你二人假稱父母,拐帶良家女子,跟我們回衙門走一趟。”
夫婦倆臉色齊變。
“我們只是上門認(rèn)親,怎么就成拐帶良家女了?你們衙門怎能清白不分……”
話未說完就被衙差戴上枷鎖,押出宴廳。
眾賓客回過神來,紛紛送上賀詞。
“恭喜老夫人壽辰添福,馮夫人認(rèn)祖歸宗,雙喜臨門!”
“馮夫人這眉眼氣度,活脫脫就是宗家血脈,今兒骨肉團(tuán)圓,可喜可賀。”
宗老夫人頷首:“多謝各位。”
她拉著馮清歲坐回宴席。
笙簫聲起,菜肴次第呈上,席間歡聲笑語,一片祥和。
西紀(jì)府里,賀氏和紀(jì)鴻德臉上,卻陰云密布。
他們派了人盯著宗府,第一時(shí)間知道了那對(duì)夫婦認(rèn)親失敗,被送去衙門之事。
旋即又從宴罷離開的賓客口中打聽到失敗緣由。
“馮氏那煞星居然是宗家血脈!”
賀氏咬牙切齒。
她千尋萬找,好不容易找了個(gè)容貌和馮氏有幾分相似,又剛好生過一個(gè)和馮氏差不多年紀(jì)的女兒的婦人。
那婦人和丈夫在荒年里將女兒賣給旁人換了口糧,正好可以胡扯一番,把馮氏說成是他們?cè)诨哪晔⒌呐畠骸?/p>
誰知——
紀(jì)鴻德神色不虞道:“你不是見過宗氏嗎?怎么沒認(rèn)出馮氏是她女兒?”
賀氏恨恨道:“我攏共也就見過宗氏兩面,還都是在宴席上,只是打了個(gè)照面而已,如今都過去十幾二十年了,哪里記得她什么樣子。”
宗氏融合了父母長相,像宗老將軍多過宗老夫人,她甚至都沒見過宗老將軍。
紀(jì)鴻德長嘆了口氣,問道:“那兩人不會(huì)牽扯到我們吧?”
“你放一百個(gè)心。”
賀氏回道。
“我讓何三去辦的,只讓他們簽了白契,沒去官府報(bào)契稅,衙門追查不到我們身上。”
何三是她的陪房,平日替她打理陪嫁莊子,不曾在常安街露過面。
便是紀(jì)長風(fēng)和馮氏從那對(duì)夫婦口中套出何三的長相,也不知道何三是誰的人,無從找起。
事實(shí)如她所料。
那對(duì)夫婦經(jīng)衙門審訊,交代說是有人找上他們,讓他們冒充馮夫人親生父母,還讓他們簽了賣身契。
那人他們不認(rèn)識(shí),只能描述大致長相。
燭影模擬畫出那人長相后,交給馮清歲,馮清歲認(rèn)不出那人,紀(jì)長卿也認(rèn)不出。
但——
“排除一下就好了。”
馮清歲道。
“先從住得最近又和我們有過節(jié)的人家開始查。”
燭影不解:“為何要從住得最近的查起?”
馮清歲:“不查最近的,難道要舍近求遠(yuǎn)?”
和他們有過節(jié)的可不是一家兩家。
燭影:“……”
有道理。
于是,何三就這么被揪了出來。
“該怎么回敬好呢?”
馮清歲星眸閃動(dòng)。
賀氏不知自己的所作所為已經(jīng)敗露,籌謀已久的計(jì)策輕而易舉就被擊破,她懊惱得半宿沒睡。
早上睡得正沉,卻被下人喚醒。
“老夫人不好了!”
她猛然扯開床帳,怒不可遏道:“你才不好了!不要命了嗎,大清早吵我睡覺!”
下人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道:“老夫人,咱們府門前來了個(gè)男人,說是您和老太爺流落在外的兒子。”
賀氏錯(cuò)愕。
“你再說一遍?”
下人復(fù)述了一遍。
賀氏:“?!”
怎么會(huì)突然有人上她這認(rèn)親?
難道……
紀(jì)長風(fēng)和馮氏查出那對(duì)夫婦是她指使的了?
這怎么可能!
“老夫人您還是出去瞧瞧吧,”下人勸道,“那人在門口大聲嚷嚷,整條街都聽見了。”
“豈有此理!”
賀氏怒不可遏。
“你們都是吃干飯的?不會(huì)將他打出去!”
下人一臉為難:“夫人,他帶了一大幫人過來,我們……打不過的。”
賀氏:“!!!”
她倒要好好看看,哪個(gè)不要命的,竟敢欺到他們紀(jì)府頭上來!
起床更衣后,她去了府門。
歇在書房的紀(jì)鴻德也被下人喚醒,和她前后腳走到門口。
“爹!娘!孩子終于找到你們二老了!”
大門外,一個(gè)袒胸露腹、流里流氣的青年男子高聲喊道。
賀氏剛要破口大罵,突然看清青年的臉龐。
罵語頓時(shí)跟魚刺般卡在喉嚨。
這……這不是先前被紀(jì)長卿扔到她和紀(jì)鴻德床上的地痞流氓嗎?
紀(jì)鴻德也認(rèn)了出來,臉色漆黑如墨。
他立刻招呼管家:“召集家丁,給我往死里打!”
紀(jì)府從前,養(yǎng)著好幾十家丁,但自從紀(jì)家退出簪纓世家行列之后,為縮減開支,早就將家丁裁到只剩十來人。
這十來人平日養(yǎng)尊處優(yōu)又惜命,對(duì)上整日打架斗毆的地痞流氓,壓根不是對(duì)手。
眨眼就全被壓倒在地上。
呂無德一臉錯(cuò)愕:“爹,娘,孩兒好不容易尋找親,你們?yōu)楹我獙?duì)孩兒痛下殺手?”
紀(jì)鴻德額頭青筋直跳:“你滾不滾?”
呂無德從懷里掏出一塊破布。
“爹,孩兒真是您和娘親生的啊,您看這個(gè),這是當(dāng)年您親手給我包的襁褓,上面還有娘親手繡的‘紀(jì)’字。”
賀氏“呸”了一聲。
“我們紀(jì)府下人的抹腳布都比你這塊破布強(qiáng),你居然說這是襁褓?趕緊給我滾!”
呂無德縮回手,拿破布捂著臉,滿腔委屈道:“孩兒還記得睡在您和爹中間的情景呢,你們?cè)趺炊疾徽J(rèn)得孩兒?”