熙和二年春,南州。
離除夕還有兩天,造船的工匠都回家過年了,只有因路途遙遠不便返京的兵器司眾匠仍留在船坊。
“小姐,喝碗姜湯暖暖身子吧。”
丫鬟珍珠端了一碗熱氣騰騰的湯水進屋給戚玉真。
戚玉真從案桌上抬起頭來,這才感覺手腳已經凍得發麻。
南州雖然冬日氣溫比京城高,但沒有火炕,室內室外一個溫度,不管穿多少衣物,都擋不住那無孔不入的濕冷,刺骨寒意直往骨頭縫里鉆。
久坐不動的話,關節又僵又硬,稍一動彈便咯吱作響。
戚玉真喝完姜湯,起來活動了一下身子,手腳微微泛熱后重新坐下,繼續埋頭推演。
先前他們設計的炮船容易重心不穩導致側翻,她正試圖尋找解決方案。
然而多番推演無果,眼睛卻越來越酸澀。
抬頭看了眼窗外,發現日已西下。
便放下筆,帶著珍珠去河邊散步。
天空陰沉沉的,河兩岸時不時響起鞭炮聲,她不禁想起自家的煙花作坊,母親前不久來信說她春節要賣煙花,不知賣得如何。
又想起呦呦和鹿鳴,她大半年沒見過他們,他們應該長高一大截了吧……
“娘!”
“娘~”
剛想著兩個小家伙,耳畔便出現他們的叫喚聲,她愣了片刻,難以置信地看著前方跌跌撞撞朝她跑來的兩個小團子。
“呦呦?鹿鳴?”
兩個小家伙叫得更歡了:“娘!娘!我們好想你!”
戚玉真幾乎以為自己在做夢。
遲疑了幾瞬才迎上前去。
等倆孩子結結實實地投入她的懷抱,她方相信眼前所見。
“你們怎么會在這里?”
她摟著孩子,激動問道。
倆孩子齊齊扭頭。
“爹帶我們來的。”
戚玉真抬頭看去,聞既明修長挺拔的身影映入眼簾。
“你怎么有空離開京城?”
“倆孩子想你得緊,兵部最近事情不多,我便跟陛下告了假,帶他們來看看你。”
戚玉真心頭一軟。
寒冬臘月,出門不易,帶著孩子出門就更不容易了,聞既明又是不愛出遠門的人,能帶孩子來南州陪她過年屬實難得。
倆孩子臉頰圓潤,眼里不見旅途疲憊,顯見一路被照顧得很好。
“辛苦你了。”戚玉真感激道,“路上可還好?”
“一路平安。”
聞既明回道。
戚玉真招呼了一聲“外頭風大,我們回船坊說吧”,便要抱起倆孩子。
不曾想,倆孩子比先前重了許多,她使盡渾身力氣也沒能抱起來。
“我來抱鹿鳴吧。”聞既明笑著將兒子抱了過去。
戚玉真:(//▽//)
她抱起呦呦,邊走邊介紹沿途建筑。
倆孩子頭一次進船坊,看到什么都好奇,鹿鳴一聽那些尚未組裝完畢的船只是戰船,便興奮道:“等我長大了,也要開戰船打海盜。”
戚玉真莞爾。
呦呦道:“我長大了要和娘一樣造火炮。”
“好。”
戚玉真大笑。
“那娘便等著你們一個乘風破浪,一個撼天動地!”
到了戚玉真的住處,聞既明從小廝手里接過包袱,放到桌上。
“聽說南州濕冷,我給你帶了清輝暖絨閣新出的羽絨衣褲、麂皮羊毛靴和羊絨手套,還有你娘說你愛吃的桂香樓的綠豆餅。”
戚玉真輕笑:“多謝。”
這防寒衣物比她南下時準備得還要周全。
她打開盛裝綠豆餅的膳盒,給聞既明、倆孩子和珍珠都分了一塊,自己也拿了一塊送入口中。
存放多日的餅皮自然不如新鮮出爐的酥脆,但清香綿密的內餡依然讓她忍不住一塊接一塊往嘴里送。
連唇邊沾了餅渣都不曾留意。
聞既明幫倆孩子擦干凈雙手和唇頰,另取了一條干凈帕子,笑問道:“可要幫你擦擦?”
戚玉真:“……”
把她也當孩子了么?
她刀了聞既明一眼,“我自己有手。”
聞既明將帕子遞給她,戲謔道:“還以為逮到機會跟戚司匠獻殷勤,沒想到馬屁拍到了馬蹄上。”
戚玉真:╭(╯^╰)╮
當她不知道他那點花花腸子嗎。
吃完綠豆餅,戚玉真正要讓珍珠去膳堂點幾個菜,聞既明的小廝卻提了兩大個膳盒進來。
“我來船坊之前,跟酒樓定了飯菜,”聞既明道,“他們剛送過來,你看看合不合胃口。”
戚玉真瞥了眼,見都是自己愛吃的,挑眉道:“聞大人有心了。”
聞既明表情一頓:“叫聞大人未免太見外,不如喚我既明。”
戚玉真沒接話。
飯菜擺好后,倆孩子端端正正坐著,一口一勺地往自己口中送飯,聞既明從旁幫他們剝蝦挑魚刺,對他們用膳的習慣和口味遠比戚玉真要熟悉。
戚玉真握著筷子的手指微微收緊。
為了鑄造船炮,她沒能陪伴在倆孩子身邊,沒能見證他們的飛速成長,聞既明這個爹當得比她這個娘還要盡責……
“怎么不繼續吃?”
聞既明夾了一塊魚腩進她碗里。
戚玉真回過神來,輕嘆道:“你把他們帶得很好,我不在京城,勞你費心了。”
“都是一家人,說什么客氣話。”
聞既明輕笑。
“他們越來越懂事了,也不需要費什么心思。”
要不是親自帶過倆孩子,戚玉真就信了他這話。
但等吃完飯,趁倆孩子玩船模沒留意他們兩人,她還是糾正了一句:“我們可不是一家人。”
聞既明:“你和呦呦鹿鳴是一家人,我和呦呦鹿鳴也是一家人,我們怎么不算一家人?”
戚玉真:“照你這么說,我和俞六小姐也是一家人。”
聞既明:“???”
“你娘把俞六小姐當一家人,你和你娘是一家人,又和呦呦鹿鳴我是一家人,我和俞六小姐怎么不算一家人?”
戚玉真一本正經道。
聞既明啞然失笑。
“俞六小姐已經嫁人了,我娘跟她可扯不上關系。”
戚玉真眉梢輕揚:“看來回京我得恭喜俞六小姐跳離苦海,喜結良緣。”
聞既明:(;一_一)?
“我們聞家怎么就成苦海了?”
戚玉真嫣然一笑:“嫁給你等于守活寡,還不夠苦?”
聞既明:“……”