沈府。
因為沈觀年入獄的緣故,府里大門緊閉,里頭的丫鬟小廝們人人自危,連走路說話都變得格外小心翼翼。
祁氏這幾日也惶恐不安,她倒不是怕沈觀年死了,而是怕沈觀年犯的罪太重,會影響兒子們的前途。
所以,她在沈觀年剛被抓走的時候,就立刻打發兒子們去書院讀書了,順便還讓兒子們帶了不少的銀子,等去了書院,就把銀子悄悄塞給夫子,當束脩。
至于把沈觀年從牢里撈出來,祁氏沒想過,因為沈觀年如果出來了,她是沒有好日過的,不如就讓他坐牢,她和女兒的日子才會好過一些。
反正這些年,她也利用管家之便,從中撈了不少好處,沈家的田宅鋪子之類的,她也全都牢牢掌握在自己手里,有這些,她把門一關,日子依舊照過,甚至可能比沈觀年在家的時候還要自在不少。
正房里,祁氏正跟沈茗萱一起清點銀兩和田契,準備拿出一些來給沈茗萱做嫁妝——她雖然清白已毀,但只要嫁妝夠豐厚,還是能嫁出去的。
那些清貧的人家,不太在意什么清白不清白的,畢竟他們連吃飯都成問題,哪里還管得了別的。
“母親,你挑中的那戶人家,著實有些窮途潦倒,而且是在京外的窮鄉僻壤,我若是嫁過去,豈不是一輩子都要吃苦受罪?我不嫁!”
“萱兒,這都什么時候了,你還挑?有人家愿意娶你就不錯了,別挑了!你名聲都毀了,你父親更是被下了大獄,這也就是京外的人還沒聽說這些事,愿意跟咱們結親,京城里的公子王孫,哪一個愿意要你?就算是納妾,人家也要清白的姑娘,你懂嗎?”
“我名聲被毀是誰害的?還不是你!我不管,我不嫁窮苦人家!”
“那家人現在雖然說是窮苦人家,但將來可未必會窮苦!”
祁氏低聲道:“我跟你說實話吧,這戶窮苦破落人家,原本是我給沈晚棠挑的,我怕你父親不答應這門婚事,所以特意挑了一個看起來還能說得過去的讀書人!”
“這人叫廖有赫,已經過了鄉試,來年只要進京參加春闈,說不定就能考中進士!將來,他很可能做大官,你會跟著他享福的!”
“他家里現在是窮了些,但我多給你備一些嫁妝,再把最好的一處田產給你,你嫁過去以后省著點兒花,夠你們后半輩子用的了!”
沈茗萱越聽越覺得心酸,她一個勁兒的掉眼淚:“憑什么,憑什么我就要嫁給一個前途未卜的窮書生,甚至我還要拿自己的嫁妝供養他!而沈晚棠卻能嫁給國公府的二公子,享盡榮華富貴!我卻只能省吃儉用!”
祁氏自然也是惱恨的:“萱兒,你放心就是了,我絕不會就這么放過那賤丫頭!”
“母親要做什么?你可是又有什么計策了?我可告訴你,不管你有什么計策,都要提前告訴我,不然最后很可能又沒坑到沈晚棠,反而坑了我!”
“你放心,這回肯定坑不到你!那賤丫頭不是嫁去國公府了嗎?她不是很得意嗎?那我就讓她一輩子都生不出孩子來!我看她怎么得意!”
“母親真的有辦法讓她一輩子都生不出孩子來?”
“那是當然!一碗絕嗣藥灌下去,保準她到死都生不了孩子!”
“沈晚棠那么精明的人,她怎么可能喝你給的藥?”
“你傻嗎?我當然不會直接給她灌藥!回門那日,我是故意把她打傷的,她這幾日,肯定天天都在喝藥呢,我只需要把她的藥換掉一副,就成了!”
沈茗萱終于高興起來:“原來母親早有打算,母親好計謀!只要沈晚棠生不出來孩子,國公府肯定會嫌棄她,顧千寒也會厭惡她,甚至可能會休了她另娶!”
祁氏臉上露出一絲陰沉的笑:“哼,一個不會下蛋的母雞,國公府自然不會要,到時候,她還不是任憑咱們作賤!”
她話音剛落,門口就傳來一道冰冷的聲音:“你要作賤誰?誰又是不會下蛋的母雞?”
祁氏臉色驟變,猛然轉頭朝門口看了過去。
“沈晚棠?!你怎么來了?來人,給我把她轟出去!”
可惜,她喊完之后,外頭沒有一個人回應她。
祁氏惱怒:“一群偷懶的狗奴才,來了人不知道進了稟報就算了,現在竟然敢不聽我的話了!來人!”
沈晚棠一面往里走,一面淡淡的道:“別喊了,府里的丫鬟婆子小廝護衛,已經全都被我遣散了。”
祁氏驚叫出聲:“你說什么?!”
“府里唯一一個對你忠心耿耿的人,就是尹嬤嬤,可惜了,上次我回門的時候,她替你惡心我,被打了個半死,如今還臥床不起呢!現在,已經沒有人再對你忠心了。”
“沈晚棠!這里是沈府,不是國公府!我是沈府的當家主母,沈府的事,還輪不到你來做主!”
“錯!你已經被休了,沈府的事,如今是我說了算,畢竟,我姓沈!”
沈晚棠說著,把一張紙扔到了祁氏臉上。
祁氏拿起來一看,竟然是上次沈觀年發現他被戴了綠帽子時,一怒之下寫的那封休書!
她不是已經把那封休書撕毀了嗎?為什么又完好無損的出現了?!
她鐵青著臉,又把休書撕了一遍!
沈晚棠冷笑:“你真是蠢啊,你不會以為你把休書撕了就沒用了吧?噢,忘了告訴你了,我已經去官府做了備案了。官府的戶籍文書上,你,祁湘如,已經不是沈觀年之妻了!”
祁氏的臉色刷的一下子白了下去:“不!這不可能!”
沈茗萱也是大驚失色:“沈晚棠,你瘋了!你竟然越俎代庖,跑去官府替父親休妻!!”
沈晚棠唇角微揚:“休書是父親寫的,他如今在牢里,不方便去官府,那就只好由我這個做女兒的代他跑一趟了。”
她說完,上前一步,拿起了擺在桌案上的地契。
“喲,我們沈府,還有這么多田宅呢!”
“沈晚棠,你給我把地契放下!”
“杜鵑,琴心,把桌子上的東西全都拿走,這些,歸我了!”