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會議散了以后,趙慢熊鬼鬼祟祟地來找黃石:“大人,屬下覺得女人問題還是要盡早解決,士兵們不用說,就是軍官也有需要。”
“這個(gè)我知道,但是糧食不夠。”
“屬下倒是知道有個(gè)地方糧食充足。”趙慢熊眨著眼睛,示意黃石旁邊還有人,洪安通和張?jiān)诘苓€在旁聽。
“無所謂,你說的是不是山海關(guān)那里?”黃石對這種謹(jǐn)小慎微有些不以為然。
“大人明鑒。”
“恐怕不行。”山海關(guān)有足夠多的糧食,可惜黃石在遼西沒有足夠的人脈,別說沒有銀子,就是有銀子也買不到糧食。
“不知道高、方兩位大人如何了?大人也該修書一封,感謝他們的照顧啊。”
“嗯,讓我考慮一下。”
“是私信,大人。”趙慢熊生怕黃石不明白他的意思。
“我明白你的意思了,你先下去吧。”私信不是公文,不用上報(bào)給東江毛文龍。
此后幾天,黃石一直猶豫著是不是應(yīng)該寫封信去山海關(guān),根據(jù)上次的經(jīng)驗(yàn),高邦佐和方震儒對他還是有好感的,或許可以借到些糧食。
可還有一個(gè)顧慮存在,那就是黃石現(xiàn)在是毛文龍屬下,越過上級直接和其他官員打交道可是大忌,黃石斟酌再三,還是遺憾地放棄了這個(gè)想法。
四月底,東江來了使者,黃石打開毛文龍的信件后看了許久,一直沒有出聲。
“大人,毛軍門的來信說什么了?”賀寶刀實(shí)在忍受不住了,出聲詢問。
身旁的楊致遠(yuǎn)扯了他一把:“別打擾大人。”
黃石緩緩放下信件:“毛大人說要我去一趟山海關(guān)。”
毛文龍的信件早已經(jīng)送去了遼東經(jīng)略那里,王在晉對毛文龍的討價(jià)還價(jià)很不滿,懷疑毛文龍是要挾上官,回信的口氣有些嚴(yán)厲。因此毛文龍要黃石自己去山海關(guān)一趟,親自向遼東經(jīng)略王在晉解釋清楚。
既然是黃石自己想留在遼東,那黃石當(dāng)然要表明立場,不能讓毛文龍攬下所有不滿,自己卻在兩邊討好。
黃石心中一陣陣激動,還真是想什么來什么,才轉(zhuǎn)了幾天去山海關(guān)要飯的念頭,命運(yùn)之神就又為自己敞開了大門。
“我明日出發(fā),前往山海關(guān),除了親兵以外,賀寶刀和楊致遠(yuǎn)都跟我走,島上事宜,趙慢熊全權(quán)負(fù)責(zé),金求德協(xié)助。”
賀寶刀一天到晚閑得發(fā)慌,與其留在島上消耗糧食、招惹是非,不如帶到山海關(guān)吃關(guān)寧的飯去。楊致遠(yuǎn)一天到晚琢磨種糧食,要是把他留下,遲早得和趙慢熊打起來。
“遵命。”四個(gè)軍官齊聲稱是。
親兵隊(duì)大部分跟隨出發(fā),只有洪安通因?yàn)樽R字,所以被黃石留守長生島,以便隨時(shí)報(bào)告趙慢熊和金求德的舉動。黃石回復(fù)了毛文龍信后迅速出海,很快抵達(dá)覺華島,在寧遠(yuǎn)登岸南下山海關(guān)
關(guān)外已經(jīng)是一片殘破景象,官道兩側(cè)連住戶都沒有,五月初五,黃石抵達(dá)山海關(guān),這里的景象就完全不同。
七萬關(guān)寧大軍的營帳滿山遍野,如火旌旗密立如林。黃石前來的時(shí)候,他和手下都換上了最好的軍服,還人人著甲。可到了山海關(guān)前,只見關(guān)寧軍長槍大刀,衣加鮮明,殺伐之氣撼天動地,頓時(shí)讓黃石的部下覺得矮了一頭。
楊致遠(yuǎn)贊嘆道:“大人,這真乃威武雄壯之師啊。”
賀寶刀嗤之以鼻:“以某觀之,不過土雞瓦狗,沐猴而冠罷了。可惜這些武器了,真是可惜了啊。”
說前面的話時(shí),賀寶刀的神態(tài)像極了黃石心目中的關(guān)二爺,但是后面半句把氣氛全破壞了,里面的酸味讓黃石樂得差點(diǎn)噴出來:“關(guān)寧鐵騎是貨真價(jià)實(shí)的野戰(zhàn)集團(tuán),是朝廷傾力供養(yǎng)的邊軍精銳,裝備當(dāng)然要比我東江軍屯墾軍好些。怎么,你們后悔了么?”
“屬下不敢。”賀寶刀和楊致遠(yuǎn)立刻回話,黃石知道他們說的不盡不實(shí),不過日久自明,他也毫不擔(dān)心。
黃石在經(jīng)略衙門外等了些時(shí)候,剛開始他還以為是門包不夠,雖然心里奇怪,但還是拿出了更多的銀兩。門口的士兵有些慚愧地收下了門包,然后才告訴他實(shí)情:不止一個(gè)人要見他,在那些官員來齊前,黃石只能等候在外面。
經(jīng)略的家丁遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在大堂的門口,黃石有些吃驚地看到其中竟然有——竟然有黑人!他揉揉眼睛,仔細(xì)打量了一番,確實(shí)是黑人。門口的遼軍士兵對黃石的疑問聳了聳肩,他們也不知道這些黑人的來歷。
在喝光了三壺茶以后,長久的等待終于結(jié)束了,黃石仔細(xì)整理了衣甲,昂首入內(nèi),首先向著高坐中堂的王在晉經(jīng)略行了一禮。
王在晉大笑道:“黃游擊,來之何遲啊?”
“請經(jīng)略大人恕罪。”
“無罪,無罪,黃游擊,給這三位大人見禮吧。”
遼東經(jīng)略王在晉身邊坐著三個(gè)人,其中兩個(gè)黃石不認(rèn)識,另一個(gè)赫然就是方震儒。因?yàn)辄S石反攻廣寧的舉動,方震儒不必再次騎著驢子逃走,他指揮十?dāng)?shù)萬軍民撤退到山海關(guān)有功,所以得到了很不錯(cuò)的評價(jià)。
方震儒一直以清廉著稱,享譽(yù)萬歷、天啟兩朝,從歷史記錄上看,這段時(shí)間里他第一廉臣美名也實(shí)至名歸,遼東巡按的地位也因此穩(wěn)如泰山。
但方震儒不知道他原本也不會丟官,所以一直對反攻廣寧的黃石心存感激。方震儒痛定思痛,覺得從前最大的失誤就是不停為王化貞說好話,導(dǎo)致自己很被動,因此他再也不肯說經(jīng)略王在晉的任何好話了。
另外兩個(gè)人都穿著六品官服,黃石先對著他們行禮,最后才是方震儒,這個(gè)次序他萬萬不敢顛倒。其他兩人都是微微點(diǎn)頭,只有方震儒朝黃石笑了一下,表示慰問。
王在晉詳細(xì)盤問起去旅順這一段行程,既然孔有德不在一邊,黃石也就老實(shí)不客氣地把功勞都攬過來了,一番胡侃把四個(gè)文臣聽得如癡如醉。講道殿后戰(zhàn)的時(shí)候更是添油加醋,把一場慘敗說得好似大勝一般。
黃石天花亂墜般地吹過牛,王在晉也從陶醉中清醒過來,他咳嗽兩聲表示沒有什么要問得了。另外兩個(gè)六品官員就開始問了些細(xì)節(jié),等他們也問過后,方震儒立刻笑道:“下官沒有要問的,王大人,給黃游擊看座吧。”