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章肥貓的家丁小潑猴現(xiàn)在已經(jīng)是加游擊銜的軍官了,也就是選鋒營的現(xiàn)任指揮官,李乘風(fēng)對此當(dāng)然很有些不滿,但黃石堅(jiān)持選鋒營的職務(wù)要由營中老人來繼任的原則,所以李乘風(fēng)等金州堡軍官也沒有辦法插手這個野戰(zhàn)營。
黃石抵達(dá)盤古堡的時候發(fā)現(xiàn)城堡修得很不錯,外側(cè)的壕溝鹿角也錯落有致,不禁大為稱贊,邊上的洪安通連忙匯報(bào)道:“負(fù)責(zé)修筑城堡、挖壕溝的軍官名叫歐陽欣,是炮隊(duì)的一個軍官,但炮擊的水平很差,倒是設(shè)計(jì)了很多挖壕的工具。”
“嗯,有時間定要見見此人。”黃石略一沉思,就微笑著問洪安通:“這歐陽欣是盜墓賊出身吧?”
洪安通也笑嘻嘻地回答道:“大人明鑒。”
黃石現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)洪安通的不少才能,他的記憶力就是其中之一,重要的人事檔案他差不多是過目不忘。駐扎在盤古堡的時候黃石還在急迫地盼望著長生島鮑九孫的來信,他的小鋼爐已經(jīng)證實(shí)能夠把生鐵和熟鐵溶化成水了,第一次看見坩堝里鐵水上藍(lán)色的火焰時,黃石的眼睛都激動地變紅了,能把鐵溶化成液態(tài)那沙子應(yīng)該也就差不多了,幸好當(dāng)時在他周圍的人一個個都被刺目的紅光灼傷了眼睛,正因?yàn)榇蠹叶荚诹鳒I所以也顯不出什么來。所謂的鋼就是鐵、碳合金,把以生、熟鐵中的雜質(zhì)比如磷什么的是一定要排除掉地,但前幾次造渣流程都不是很理想。現(xiàn)在黃石離開了長生島也就無法親力親為了……
實(shí)際上他也不懂。還是讓老鐵匠按照煉熟鐵的方法去造渣,或者干脆做一個大勺子,如同給肉湯撇沫子一樣地把浮在表面的雜質(zhì)舀出來。但還沒有等到鮑九孫的捷報(bào),小潑猴就領(lǐng)著選鋒營來盤古堡和黃石會師了:“卑職章明河,參見黃軍門。”
黃石打量了眼前的將領(lǐng)一番。對方顯得既謙卑又恭謹(jǐn),這讓黃石心里也很滿意:“起來吧。”
“謝黃軍門。”章明河按說可以繼承章肥貓地那套半硬甲,但他現(xiàn)在卻是穿著黃石賜給他的那套鐵甲,看向黃石的時候眼睛中也不由得流露出感激之情。
那章明河跟個電線桿似的站的筆直,黃石就指著椅子說道:“坐下說話。”
章明河的身體如同被電了般地抖動了一下,連忙謙遜道:“黃軍門面前,哪有卑職的座位啊?”
見那章明河一個勁地推辭,黃石就讓內(nèi)衛(wèi)塞給了他一個板凳,章明河這才貼著板凳的邊緣坐了下來。
黃石隨口和他聊了幾句選鋒營的內(nèi)務(wù),然后就笑著對他許諾說:“此次攻陷復(fù)州。本將一定為章守備請功。”
“卑職深謝黃軍門。”章明河立刻就從椅子上彈了起來。沖著黃石就一鞠躬。
“坐下說話。”黃石等章明河坐定以后又說道:“這次你定要努力立功。”
黃石沖著北京方向一拱手:“這樣也好請朝廷恩典,讓你改回本姓。”
拜義父的這些家丁自然都希望有一天能改回本姓,章明河立刻又從板凳上彈了起來:“黃軍門教導(dǎo)地是,卑職一定殺賊報(bào)國。”
這章明河依仗黃石地支持掌握了選鋒營,對黃石感激涕零之余也意識到自己從事就貼上“黃黨”的標(biāo)志了,今天看見黃石又是賜座又是勉勵,心知對方是想提拔自己的,他也決心要趁機(jī)擠入黃石嫡系行列。
“坐下說話。坐下說話。”黃石笑嘻嘻地連連擺手,告訴章明河大可不必如此拘束,選鋒營軍官團(tuán)的這種反應(yīng)原也在黃石意料之中。
世上很多事情都是你追他跑、你跑他追。黃石擺明車馬不去吞并選鋒營,結(jié)果倒讓他們覺得被排擠了,現(xiàn)在一個個都拼命想擠到黃石這個體系中來。黃石另外一個關(guān)心的話題就是銀幣。這次他把補(bǔ)餉和賞銀一口氣都發(fā)了下去,遼南的士兵很多年都沒有領(lǐng)到足額的軍餉了,黃石就趁機(jī)和章明河打探其這次發(fā)餉的效果來。
“黃軍門體察下情,愛兵如子……”章明河頓時就是云山霧罩地一通拍,黃石也被他拍得有些飄飄然起來,在章明河嘴里那形勢是一片大好,所有在冊地士兵都拿到了十足的軍餉,人人都對黃石的軍票政策和大公無私贊不絕口。
以往發(fā)銀錠地方法并不是一種非常科學(xué)的方法,明的庫平銀錠是九成八到九成九地含銀量,而民用、商用的銀錠一般也就是八成,個別的商人甚至用六、七成銀的銀錠。
所以同樣是一兩,庫平銀和民銀的差別是很大的,民銀之間的差距也非常之大,銀兩還是一種很粗糙的一般等價物。如果發(fā)銀錠給軍官的話,這些軍官往往會用官銀和商人換民銀,然后把民銀當(dāng)作軍餉發(fā)下去,從而賺取中間的差價,還有的軍官干脆就私鑄銀錠,往里面摻進(jìn)大量的廉價金屬。
如果不想發(fā)足額的銀餉,這些軍官也可以向士兵宣傳上峰根本就沒有給足。章明河和李乘風(fēng)也打算照此辦理,他們倆現(xiàn)在的根基不穩(wěn),所以不敢克扣軍餉,但把官銀換成民銀的膽子還是有的,章明河他本還等著這筆錢好組建自己的親兵、家丁隊(duì)呢。一開始聽說黃石發(fā)軍票的時候這兩個人也不是很擔(dān)心,他們本打算或自己去、或借助商人把軍票在山東換銀子,然后再換成民銀運(yùn)回來。
但他們委托的商人試探了幾次以后,都發(fā)現(xiàn)山東兵備道軟硬不吃,說什么也不同意用東江鎮(zhèn)左協(xié)的銀子兌換他們手里的軍票。山東兵備道的官員們早有默契,每給長生島運(yùn)一萬兩銀子他們就可以向庫房里報(bào)五千耗羨地賬,這錢那些商人是無論如何也出不起的。再說黃石還答應(yīng)每年拿出兩成的銀子買南京的破爛銅錢。
那批銅錢在外面一文不值,二十吊換一兩銀子都沒有人接茬,可是黃石就是肯用一兩換五吊錢,這也是好大的一筆買賣啊,南京地不少人都指望著它呢。這些地方官當(dāng)然不知道黃石把破爛銅錢都運(yùn)去日本了(長州藩出銷售渠道。長生島出貨,兩家也會分贓提成,黃石一向不吃獨(dú)食),他們只知道承了黃石不小的人情,也從中漁利甚多,所以就把那些商人統(tǒng)統(tǒng)趕走了,有幾個官員還六親不認(rèn)地讓某些商人老朋友吃了板子。那些碰了一鼻子灰的商人雖然想不通地方官為什么有錢不賺,但也只好回頭來告訴章明河他們情況。
在這種形勢下李乘風(fēng)他們就打算偽造些軍票,蒙著一個商人是一個。等黃石鍛造的銀幣和銅幣被當(dāng)作軍票發(fā)下來后,李乘風(fēng)他們立刻發(fā)現(xiàn)根本沒有偽造的可能。別說那些銀幣了,就是銅幣他們也找不出來,鑄造的銅錢和鍛造的銅幣除了瞎子誰都能一眼認(rèn)出來。而且那些商人看到這種軍票后也變得熱情起來,黃石的銀幣成色比一般的民銀也就是略差,可是一枚銀幣或銅幣的價值清清楚楚,遠(yuǎn)比他們平時使用地銀錠要清楚得多,也方便得多。
這些商人走南闖北,更是一眼就看出這種銀幣和銅幣很難偽造,唯一需要擔(dān)心地就是黃石肯不肯認(rèn)賬。一開始有幾個山東的商人去長生島兌換銀幣。楊致遠(yuǎn)二話不說地就給他們換成了足額的官銀,其他翹首盼望的同行見黃石的信用似乎還可以,就決定先用著這個東西作生意。大部分和東江左協(xié)作買賣的商人也都認(rèn)可了銀幣的幣面價值。章明河現(xiàn)在和黃石說的話讓后者很開心,章明河他們也發(fā)現(xiàn)用銀幣能比較容易杜絕克扣軍餉地問題。當(dāng)然軍官只要徹底不要臉,霸王硬上弓地去喝兵血那還是沒有辦法。但至少他們不容易用劣質(zhì)和不足額的銀錠糊弄士兵了。
每枚銀幣和銅幣上都清清楚楚地寫著它們的價值,就是不認(rèn)字地士兵多看上幾回也能明白都是什么意思。不過在這一片贊許聲中,黃石并沒有想到章明河他們還是有投機(jī)取巧的辦法,那就是用刀貼著銀幣的外圈刮邊角料,后來再發(fā)餉地時候章明河的親兵們就會徹夜不眠地刮銀幣,把每枚銀幣都刮下來一圈。什么張攀啊、尚可喜啊等遼南的軍官也都或早或晚地想起了這一招,他們刮完了以后發(fā)給士兵,士兵很快從親兵那里學(xué)會了這手也開始刮。等商人用貨物換到銀幣后自然會再刮一次,銀幣在商人間流通的時候就會越變越小,反正小到一定地步的時候他們還可以去長生島換銀錠。天啟五年六月二十七日,盤古堡周圍旌旗蔽野,營盤接天,張攀、尚可義兄弟也都帶著本部前來效力,現(xiàn)在此地已經(jīng)聚集了東江鎮(zhèn)左協(xié)的六個營九千戰(zhàn)士,加上過萬的輔兵明軍已經(jīng)有兩萬五千之眾。
昨天東江軍還明目張膽地在復(fù)州河上搭起了一座浮橋,探馬也曾跑到復(fù)州城下窺探。據(jù)報(bào)后金軍日夜緊閉四門,還把周圍的零散兵力都回收到復(fù)州城中。明軍聞訊后就派出救火營掩護(hù)大批輔兵搭建橋頭堡,一旦這個建議的堡壘完成,明軍在復(fù)州交戰(zhàn)時的傷兵就可以得到迅速后送到這里來治療,明軍也可以借助這個橋頭堡掩護(hù)輔兵和退路。
威風(fēng)凜凜地黃石坐在軍帳正中,側(cè)面則是滿臉嚴(yán)肅地吳穆和他身后的書記員陳瑞珂,明末的通訊、機(jī)動能力和指揮效率都很低下,主將根本無法同步掌控全軍,再加上明朝的“大小相制”體制,黃石深知友軍是不是和自己同心同德就能決定了生死勝敗。黃石掏出了一份行動計(jì)劃書——隨著現(xiàn)在軍事行動越來越龐大復(fù)雜,他已經(jīng)開始記不清所有的任務(wù)細(xì)節(jié)了。他的內(nèi)衛(wèi)部下還把這份計(jì)劃書印了很多份,發(fā)給了每個參與會議的將領(lǐng)一份,張攀他們剛才被命令圍坐在桌子旁的時候就吃了一驚,現(xiàn)在又是滿腹狐疑地接過這厚厚的計(jì)劃書,然后他們也學(xué)黃石嫡系的樣子打開,也小心翼翼地看了起來,洪安通還為不認(rèn)字的章明河配備了一個內(nèi)衛(wèi)作翻譯。
計(jì)劃書里說盡地描述了各隊(duì)的任務(wù),他們的友鄰和行軍的路線,黃石作完了任務(wù)簡報(bào)后就開始詢問各位將領(lǐng)有什么問題。這更是讓幾個友軍將領(lǐng)感到震驚,以往長官的命令都是不好質(zhì)疑的。黃石主要是希望大家有話現(xiàn)在說,覺得任務(wù)完成不了最好也事先提出來,這總比到了戰(zhàn)場上、一看形勢不妙就腳底抹油強(qiáng)。
經(jīng)過半天的適應(yīng),東江左協(xié)的各個軍官也就熟悉了黃石的軍議模式,大家經(jīng)過大量的探討總算達(dá)成了共識,黃石也盡力地滿足了眾人的要求,通過這次交流他也對東江鎮(zhèn)各部的戰(zhàn)斗力有了一定的了解。
“還有什么問題嗎?”黃石最后一次詢問在座的將領(lǐng)們,同時環(huán)顧著他們臉上的表情。“沒有了。”
眾將一起朗聲回話,經(jīng)過這么長時間的交流,他們地都充分了解了手里的這份計(jì)劃書,更因?yàn)檫@種了解而對戰(zhàn)爭的結(jié)果充滿了信心。
這些軍官臉上流露出興奮和對功勞的饑渴,這讓黃石也感到很滿意:“好,今夜大宴士卒,明日一早,大軍就出發(fā)渡過復(fù)州河,午時前就要開始對復(fù)州的進(jìn)攻。”
散會以后,黃石出聲把賀定遠(yuǎn)喊住了,拉著他又在桌子邊坐下:“賀兄弟,你今天沒有說過一句話啊。”
“末將沒有問題,沒有任何問題?”賀定遠(yuǎn)最近的臉一直繃得冷冰冰的。
“賀兄弟,你我兄弟之間,到底有什么不能說的呢?”賀定遠(yuǎn)仔仔細(xì)細(xì)地看了黃石的眼睛一會兒,仿佛是兩個陌生人一樣,黃石在這期間盡力維持著臉上的微笑,賀定遠(yuǎn)哀嘆了一聲:“大人,如果我是那個小兵,如果我有一個那樣的仇人,我不報(bào)仇是不可能的。”賀定遠(yuǎn)悲哀地?fù)u著頭說到:“不可能不報(bào)仇啊。”
他猛地?fù)P起臉:“大人,如果這么做的人是我,您也不赦免我嗎?”