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崇禎元年二月。
福建巡撫已經宣布要征收靖海稅來鞏固海疆，這次他為了自己的仕途也算是拼盡全力，硬是說服福建布政司將來只要靖海稅的三成，這筆錢在名義上是用來給福寧鎮興修驛站和官道的。以往漳州、泉州兩地的海稅只是對來港口停泊的船只進行收費，每月大約有十萬兩銀子左右。
現在黃石和朱一馮搞出來的東西與以往的海稅大不相同，靖海稅規定所有通過臺灣海峽的船只都要交稅，而且價格由福寧鎮說了算，不用上報朝廷許可，所以大家都明白這靖海稅的錢比以往只多不少。
更何況以往的海稅大部要解送中央，福建布政司自己能截留的一般只能有兩、三成，一半還要歸福寧鎮所有。現在既然已經下令禁海，所以稅款一兩銀子都不用運去南京或是北京，因此福建布政司上下官員都有不小的興趣。
就算按照以往的海稅來算，一個月布政司也能白拿三萬兩銀子，如果黃石再提高稅款，地方官認為一個月五、六萬兩銀子也不是不可能。至于拿大頭的福寧鎮一年收入一、二百萬兩銀子自然也不稀奇，這個風聲很快就在閩省不脛而走，志愿加入或是嫁入福寧鎮的人于是乎就更多了起來，差不多把官兵前一段失利的影響完全抵消掉了。
在這個靖海稅的基礎上，福寧鎮終于拋出了籌劃已久的靖海大借款。這是一種時期長達十二年地高息借款，從第三年開始，福寧鎮會每年償付借款額的三成銀，十二年后實現還款百分之三百。福寧鎮拼命鼓吹靖海大借款以靖海稅為抵押，品質有絕對的保證，同時還有福建布政司給做擔保。
這次黃石為了便于籌款，還專門組織人印刷精美的借據。靖海大借款的從上到下借條分為一千兩、一百兩、五十兩、十兩、一兩五種模式，是一種不記名可兌換證券。黃石希望這樣搞能讓證券流傳得更廣一些，也就是多借些錢出來。
當然，防偽也是很重要的，最近一個月福寧鎮軍工司一直就在這方面忙碌，總算是把原始的水印、雕花都搞出來一套。最后債券上面還密密麻麻地蓋滿了各種印信，甚至把黃石地個人簽名都雕成了版，也一口氣印在了靖海債券上。
最近由于海盜鬧得厲害。閩商的錢多都砸在手里花不出去，這次有黃石這樣名震天下地人作保，加上一年期的平蠻大借款也償還得不錯，于是就有很多人跑來購買靖海大借款，這個時候可沒有保險公司，自己在外面跑買賣有不小的風險。
現在黃石在大家面前打開了一扇神秘的大門，門后面是一條全新的致富之路，通向一個前所未見的寶庫。以后大家什么都不用干了。只要在自己家院子里坐著看天空，十二年內本息就合計百分之三百，這個條件實在是太誘人了，于是不少人都趨之若鶩。
二月二十日，泉州
今天靖海大借款正式開始發售，第一批債卷黃石總共印了一百萬兩銀子。黃石因為急于用錢。所以他這批債卷還給購買者打了兩個月的小折扣，借款日期就從崇禎元年元月一日算起。結果購買情況出乎黃石和朱一馮地預料，僅僅一天，一百萬靖海大借款的債卷就被人買走了七十余萬兩。
看著布政司外踴躍購買債卷的人群，黃石若有所思地說道：“看來有必要以最快的速度再加印五十萬兩銀子的債卷了。”
此時衙門里除了朱一馮和黃石以外，還有朱巡撫幾個親信的福建布政司官員。他們聽了黃石的話之后臉色都有些發白，和欣喜的黃石不同，隨著越來越多地債卷賣出去，這些地方官的心也揪得越來越緊了，萬一將來還不上這筆錢。朝廷肯定要殺人做替罪羊的。
黃石是這群人里唯一一個不擔憂的人。他還對幾個文官講解說：“諸君放心吧，我們這叫以未來的繁榮做抵押、來渡過眼前的難關。也叫做今日花明天地錢，乃是這世上最神奇和優秀的理財方法。”
“不就是寅吃卯糧么？”一個文官在背后小聲地嘀咕道，黃石聞言只是哈哈一笑。
現在朱一馮已經沒有什么文官的架子了，他急忙對黃石說道：“黃帥，我們趕快建水師吧，這仗一定要打贏，不然幾年內我們哪里去湊這么多銀子。”
“如果能借到更多的銀子，我們不就能更快地肅清海寇，然后開始收靖海稅了么？”黃石滿不在乎地反駁道，略一停頓后就自言自語道：“就這么定了，末將這就趕回霞浦，再加印五十萬……不，一百萬兩銀子的靖海大借款，回頭送來朱巡撫這里。”
在黃石出門前，朱一馮又拉住他的衣服，滿臉激動地說道：“黃帥，這仗一定要打贏啊，不然我們那里去找幾百萬兩銀子啊。”
“哈哈、哈哈，”黃石大笑幾聲，安慰朱一馮道：“朱大人放心，如果兩年之內平不了海寇，也就不用我們來操心還錢的問題了。”
見朱一馮臉色發白，黃石又連忙安慰道：“朱大人放心，就沖著這許多支持福寧軍的義民，我們也會掃平海寇，還閩省父老一個清平世界的。”
“黃帥既有如此信心，那本官就等著聽捷報了。”朱一馮似乎對黃石把購買債卷的人定義為“義民”有些不滿，他轉過身來看了看衙門外地大批商民，冷冰冰地說道：“什么義民？明明是一幫逐利之徒，一身地銅臭氣息。”
二十五日。霞浦，福寧鎮本部
“大帥，我福寧軍已經將海賊大部驅逐出閩南，磐石營和選鋒營地損失微乎其微。不過賊寇仍盤踞在中左所（廈門）銅山和澎湖等地，我福寧軍沒有水師，無法將其驅逐出去，賊寇時時登陸騷擾。我軍兵力不夠，一時恐怕無法顧全整個閩省。”
“嗯。”黃石看著地圖半天沒有說話。福寧軍地水師覆滅以后。鄭一官已經牢牢地掌握住了制海權，上萬海盜可以憑借水路來回機動，而福寧軍只能靠兩條腿跑。為了以防不測，現在救火營都要留在霞浦老營，根本不敢撒出去作戰。面對福建漫長的海岸線，官兵的兵力實在是捉襟見肘。
在黃石離開的這幾個月里，先后共有五千多條好漢來霞浦投軍。他們加上天一營的部隊，差不多又可以湊出兩個營的戰斗部隊，只是缺少技術兵種而已。目前教導隊正在霞浦大營對他們進行訓練。黃石打算先不給這兩個營配屬炮隊和工兵隊，一旦把長槍兵和火銃兵練好就派出保衛福建沿海要點。
參謀軍官又強調道：“航路不通，導致閩省收入銳減，柳將軍那里來信說，平蠻大借款已經不能提供太多地銀子了。”
第一批平蠻大借款已經進入還款期，加上到福建的海運風險大大提高。柳清揚現在每月地利潤都低于十五萬兩，加上兌付問題，山東那里每月能補貼給黃石的銀子已經下降到了十萬兩以下。柳清揚再次來信抱怨，他告訴黃石黑暗理事會是一只很能下蛋的母雞，但當前的首要任務應該是養肥它，而不是殺雞取卵。
不過幸好“靖海大借款”辦得還算成功。黃石的部隊暫時還能有生存之路，這樣黑暗理事會的壓力也就不是很大。
二十萬兩白銀轉眼間就被黃石花了出去，十二磅鑄鐵炮確定了量產型，十八磅炮的測試版昨天被抬下鏜床，今天就會開始實驗射擊。同時鮑九孫地軍工司還遞交給黃石二十四磅炮的生產計劃，這份計劃在黃石這里也就是走個過場，他簽字以后軍工司就會把二十四磅炮的設計和生產、測試列入計劃表。
與此同時，十條戰艦已經在修建中。這次黃石豁出去干脆就建一次性艦隊，直接砍新鮮木頭來造船，雖然這種船下水航行個十幾個月就要散架。但對黃石來說這時間也基本夠用。反正他也不打算同海寇鏖戰個四、五年。
福寧鎮的使者被派向浙江沿岸，這些人都是前福寧鎮水師的軍官。黃石讓他們去偵察浙海沿海有沒有能改造成軍艦的大船，并讓他們問明價格后迅速回報。同時還有軍官被派向了云貴，在這個緊急關頭，除了繼續讓山東商人從陳繼盛那里購買木頭外，黃石還決定走便捷的長江水道，也從云貴一并開始購買木頭。
看著手下大量的生產計劃和每時每刻都在增長地物資數字，黃石是最能切身感受到福寧鎮充沛活力的人，他對著周圍的參謀軍官笑道：“朝中的文臣都等著看我們福寧鎮的笑話，他們或多或少都知道我黃石已經欠了一屁股的債了，也都覺得我說什么也湊不出建水師地銀子。”
幾個參謀軍官臉上都充滿敬仰，他們幾乎同時高聲回答道：“他們錯了。”
“是的，他們錯了。因為文官也不是鐵板一塊，雖然有無數人想看我黃石倒霉，但同樣也有大批人想從我這里分功、分銀子。很快，朝中的大人們就會寄希望于我平定不了海寇，最后還是只能哭著去求他們拉我一把。”黃石笑嘻嘻地掃著他周圍的參謀軍官們，大聲問道：“他們會成功么？”
幾個參謀軍官一個個把胸挺得筆直，意氣風發地回答說：“不會，那些狗官絕不會得逞的！”
“是的，諸君努力！”
……
崇禎元年三月，
朝廷的使者抵達福建，俞咨皋立刻得到了釋放，并讓他盡快向福寧鎮本部報到以戴罪立功。同時，這位朝廷的使者還帶來了另外一份旨意……
三月七日，霞浦。
今天黃石、趙慢熊、金求德、賀定遠、楊致遠和賈明河等福寧鎮高級軍官都到齊了，他們都是來給吳穆送行的，崇禎天子已經下令收回全國各地地太監，其中當然也包括各地地監軍太監。根據以往地慣例，文臣負責調遣，而太監負責監督糧餉，現在崇禎下令把太監的權利也移交給文官。所有地監軍太監都回宮聽用。
“今日黃帥和各位將軍能來送咱家，足見盛情！”吳穆舉著酒杯團團敬了一圈。然后就仰頭一飲而盡，跟著就大大咧咧地用袖子擦了下嘴。
“吳公公請。”
“吳大使請。”
眾人的聲音卻都很低沉，他們小聲說完后，都輕手輕腳地把杯里的酒慢慢地喝完，然后慢慢地放回到桌子上。
“哈哈，咱家已經不是什么吳大使了……唉，咱家本來也不是大使。全是幾位將軍抬舉。”吳穆現在身上只穿了一套普通地無品布衣，這次圣旨剝奪了他的官銜，還宣布他為待查地欽犯。陳瑞珂和張高升也被同時調回京師聽用，圣旨里就讓他們順路押解吳穆回京。現在這兩個人還像往常那樣站在吳穆的身后，但此時他們都如同做錯了事的兩個小學生，畏畏縮縮的仿佛很不自在。
“張千戶、陳千戶，一路順風。”黃石又領頭向這兩個人敬酒。幾年前他們跟著吳穆來長生島的時候，還不過是兩個小旗官。但現在都是威風凜凜的錦衣衛千戶，京師現在正在議他們二人在西南的功勞，據說很可能就要賞賜他們指揮使官銜。
“謝謝。”兩個錦衣衛千戶小聲應道，悶不做聲地把酒喝掉。
從邁上長生島開始，那時還是三個小人物的吳穆、陳瑞珂和張高升就總湊在一起喝酒吹牛，順便聊聊他們爭取富貴的志向。這個習慣這么多年一直沒有改。見兩個人喝完后，吳穆就如同平常喝酒時一樣，大大方方地舉起酒壺給他的兩個押送官滿上，兩個人也如同往常一樣地點頭如啄米：“謝吳公公。”
“宮里已經有消息傳來了，有好幾個人舉報咱家是魏公公的……”
吳穆的話才開了頭，陳瑞珂和張高升就打斷他，齊聲大喊道：“吳公公！”
吳穆還是一臉的不在乎，他曬然一笑：“咱家怕什么？就算天下的人都說魏公公是叛逆，但咱家還是要叫他老人家一聲魏公公！”
眾人都沉默不語，吳穆就自顧自地繼續剛才地話題：“宮里有人說是魏公公把咱家挑進宮的。還說是魏公公讓咱家去長生島的。還說是魏公公一直在提拔咱家……這些他們都沒說錯，所以這次他們構陷魏公公謀逆。就說咱家也是知情者。”
“東林黨要窮治此案，要錄咱家的口供，要逼咱家親口承認魏公公謀逆。”眾人還都保持著沉默，吳穆反倒哈哈一笑：“但咱家只會大聲說：這不是真的，魏公公縱有千錯萬錯，但他對先帝是忠心耿耿的。”
吳穆已經寫好了一封奏疏，他把這封奏疏交給陳瑞珂，讓他轉呈給皇帝：“聽說大部分人都說了魏公公地壞話，那些不肯附和的都被活活打死了。”
說到這里的時候，吳穆臉上的肌肉抖動了一下，腦海里又回憶起了板子落在屁股上的痛楚：“咱家絕不會落在這些小人手里的，咱家是絕不會哭著求饒的。”
黃石忍不住開口道：“吳公公！”
“黃帥你什么都不用說！”吳穆猛地把右臂往前一推，五指一張就把黃石的話堵回了肚子里。吳穆制止住黃石后，慢慢地又把手臂縮了回來，雙手緩緩放到膝蓋上，大馬金刀地坐在板凳上侃侃而談：
“咱家知道黃帥想勸咱家忍一忍，先度過眼前的難關再說，但咱家是不會這么辦的。咱家從小跟師傅跑江湖，一開始就知道滴水之恩應該涌泉相報，如果沒有魏公公地話，幾年前咱家就餓死在大街上了，沒有魏公公地話，咱家也不會被派去長生島，不會有機會認識黃帥和各位將軍，還有……”
吳穆又轉身朝陳瑞珂和張高升抱了抱拳：“也不會有機會認識兩位兄弟。”
兩人都恭敬地抱拳回禮：“吳公公客氣了。”
吳穆又轉回來沖著黃石，一臉平靜地說道：“咱家過了好幾年的好日子。也攢下了不少積蓄，魏公公還允許咱家過繼了兒子，祖宗地香火也保住了。咱家雖然是個公公，但卻是個有志氣的公公，恩將仇報的事情咱家做不來。”
黃石正色說道：“吳公公忠君愛國，義不辱身，我敬公公一杯。”
吳穆干笑了兩聲。又把杯中酒一飲而盡：“這許多年來，咱家自認為是勤勤懇懇。忠于王事的，雖然……”吳穆的聲音猛地低沉了一些：“雖然咱家收了黃帥不少儀金，但……”
吳穆的聲音一下子又高亢了起來：“但萬歲爺交給咱家的差事，咱家時時刻刻都放在心上，咱家也從來沒有拖過將士們地后腿，從來沒有陰謀陷害過什么人！”
黃石亦點頭稱是：“吳公公能來給黃石做監軍，確實是黃某的大幸。”
得到了黃石地肯定后。吳穆搖頭嘆息了半天，最后慘然一笑：“唉，如果咱家是一個文臣，就憑這么多年的辛苦，總能落一個善終吧。”
歸根結底吳穆只是一個太監，皇帝無論如何處置他，都不會有任何人提出異議。吳穆精神略有些萎靡，跟著又振作起來。他解開身旁的一個小包袱，從里面掏出了一個綢包，鄭重其事地遞給黃石。
黃石雙手接過了那個綢包，方方正正、沉甸甸的。他在吳穆期待的眼神里小心地打開了它，里面是厚厚的幾冊書，封面上歪歪扭扭地寫著幾個大字“吳氏兵法”。一看就是剛學會寫字沒幾年的人寫地。
“這是咱家幾年來的心血，”吳穆說話的時候眼睛還盯著那套書冊，目光溫暖的就好似看著自己的兒女一樣，語氣也變得溫柔起來：“咱家常聽人說什么‘萬古留名一卷書’，唉，咱家不可能有子嗣，就總想著能留下點什么，也算是不白來這人世走了一遭。”
“黃帥，咱家想請你看看這書，如果有什么小紕漏。也請幫咱家改改。將來可以讓咱家的兒子來出版。”
吳穆說話的時候滿臉都是期待，黃石輕輕點了點頭：“吳公公放心。我一定會把它改好的。”
“如此多謝黃帥了。”
和告別長生島前地那次宴會一樣，吳穆最后喝了個酩酊大醉。宴席中他又一次為福寧軍眾將大唱了一番戲。喝完酒以后吳穆要陳瑞珂扶著他，搖搖晃晃地向著押解他回京的船走去。
黃石猛然想起一件事情來，就緊跑兩步追了上去，把魏忠賢送給自己的那把佩劍解了下來，遞到了陳瑞珂手里，眼睛卻看著吳穆說道：“這把劍是吳公公遞到我手里的，上面也不知道染了多少生人之血，吳公公就帶去防身吧。”
陳瑞珂愣了一下連忙把劍接過收好。吳穆向來有些迷信，總是擔心自己陽氣不足，死后會有妖孽來侵犯他的陵寢，不但讓他死后不寧，還會對他收養的兒子前途不利。吳穆常常說黃石這把劍罡氣十足，黃石便送給他，做為陪葬也好保佑吳穆。滿身酒氣地吳穆沖著黃石又是一拱手：“咱家今生能與黃兄弟結識，足矣！”
上船后張高升幫吳穆在腰間拴好了繩子和一個鐵球，吳穆先向兩人告別，然后就沖著岸邊的黃石等人揮了揮手，扭過頭縱身向船外跳去……
錦衣衛千戶陳瑞珂、張高升奏報：崇禎元年三月十一日，欽犯吳穆趁人不備，畏罪投水自盡，尸體已經打撈起來，送回京師驗明正身。
……
三天后，三月十日，夜
這兩天來黃石每天晚上都會到書房把吳穆的手冊拿出來看一會兒，剛開始的時候黃石還頗有耐心地幫著他修改一番，但第二夜黃石就變得有些不耐煩。等今天晚上再翻開吳穆的遺書看了兩頁后，黃石終于哀嘆起來：“這改寫比重寫還要累啊，吳公公是完全不得要領啊。”
發完牢騷后又過了片刻，黃石終于鼓起勇氣再次審察起來。他手中冊子里的字雖然都寫得七扭八歪，但卻一點兒也不潦草，每個字都寫得清清楚楚、一絲不茍。通篇看下來全書竟然沒有一處涂改，這又讓黃石嘆息了一聲，這本書地主人到底打過多少次草稿可見一斑。
黃石把吳穆的書輕輕合上，并用綢布仔細地扎好，接著他就從自己的書箱底拿出幾卷書。這正是黃石親手寫下，一直秘不示人的練兵心得。其中還夾雜著他起兵以來地大量戰例。黃石摩挲了書皮一會兒，然后把自己地心血翻開，就著燭光找到了自己要找的東西。
那是黃石歷次作戰地指揮日記，里面詳細記錄著黃石對戰局、戰場的預判，還有他選擇相應戰略、戰術地原因，熊廷弼對這些戰場下的評語和分析也都收錄在內。這幾卷書稿都是用整整齊齊的工筆小楷寫成的，每一次戰斗都配上了地形圖、以及指揮官的自我得失檢討。
黃石運筆如風。把其中很多第一人稱敘述都改成了兩個人的對答，看起來就像是吳穆通過對話從黃石那里收集來的一樣。金州之戰這一章很快就修改完成，黃石又從頭檢查一遍，覺得沒有什么大問題，類似地修改只要仔細一點就不會有破綻。
撕去原來的封皮，黃石又給自己的書稿加上新的空白書面，然后工工整整地在上面寫下：“吳氏兵法、吳穆撰”。
