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視角切回被破壁的克里珀堡。
字面意思上的塵埃落定后。
黑塔人偶以一種極其放松、慵懶的姿態斜倚在原本屬于大守護者專屬座位的寬大椅背里。
她的眼睛掃過桌面上散落的文件——大多是些關于裂界侵蝕報告和資源配給方案。
巨錘和火箭筒就隨意的靠在腳邊，炮口還殘留著一絲過熱的白煙，散發著暴力過后的余溫。
可可利亞·蘭德，昔日威嚴的大守護者，此刻如同恭順的侍從，垂手站在桌旁。
她的臉色蒼白，眼神復雜，殘留著被碾壓后的疲憊。
她目光復雜地看著眼前這個……“少女”，以及她腳邊那兩件足以把克里珀堡再拆一遍的兇器。
可可利亞試圖打破這令人窒息的沉默，“閣下……”
“嘖，”人偶發出一個不滿的音節，打破了沉寂，“你這待客之道，真是差得可以。”
可可利亞下意識地挺直了些背脊，以為對方要開始發難。
然而，黑塔人偶只是用指尖輕輕敲了敲光滑的桌面，發出清脆的叩擊聲。
“連杯茶都不給上？”她的聲音帶著毫不掩飾的嫌棄，“這就是你們貝洛伯格七百年傳承的‘禮儀’？”
可可利亞明顯一愣，目光不由自主地落在了人偶那精致卻毫無生命氣息、關節處帶著明顯區別于人類的連接痕跡的關節。她張了張嘴，聲音干澀：“人偶……您也能喝茶？”
“能。”
黑塔人偶回答得斬釘截鐵，紫色的眸子微微瞇起，透出一股“你在質疑我？”的危險氣息。
“即使我不能喝，你也得給我上。能不能喝是我的問題，不給上……”她故意拖長了調子。
“是你態度的問題。你能力可以有問題——這點我已經充分領教過了——但態度不能有問題。明白嗎？”
可可利亞：“……”
她深吸一口氣，立刻躬身：“……明白。是我疏忽了。立刻為您準備。”
她轉身，步伐略顯僵硬地走向門口，對門外戰戰兢兢探頭張望的侍從低聲吩咐了幾句。
看著可可利亞的背影，黑塔人偶鼻腔里發出一聲輕哼。
她原本是真沒打算管這顆被星核和蠢貨雙重拖累的破星球死活，尤其是想到這破地方還有個被星核忽悠瘸了、朝令夕改的領導者。
可透過身后巨大的落地窗，她能看到下方城市街道上，那些渺小如螻蟻、在寒風中為生存掙扎的身影。民眾……確實無辜。
侍從顫抖著端上一杯熱氣騰騰、香氣還算可以的茶，小心翼翼的放在黑塔人偶面前，然后逃也似的退下。
人偶連看都沒看那杯茶——它的存在只是為了證明可可利亞“態度沒問題”。
她的目光重新鎖定了站回原位的可可利亞。
“好了，現在說說正事。”黑塔的聲音恢復了那種無機質的平靜，“七百多年前，你們的初代大守護者，阿麗薩·蘭德。她干了什么蠢事？”
可可利亞身體微不可察地一顫。
“別試圖用‘星核是天災’這種官方說辭糊弄我。”
黑塔的指尖在桌面上劃過，數據窗就此鋪開。
“掃描顯示，覆蓋雅利洛-Ⅵ的‘寒潮’，存在明顯的啟動峰值。七百年前，反物質軍團兵臨城下，你們的初代大守護者，是不是向那個‘宇宙病灶’許愿了？
比如……‘讓敵人消失’或者‘保護貝洛伯格’之類，然后星核就‘慷慨’的幫你們把整個星球凍成了冰坨子，順道趕走了反物質巨軍團，嗯？”
每一個字都像冰錐，狠狠鑿在可可利亞的心防上。
她臉色慘白，嘴唇翕動，最終在對方洞悉一切的目光下，艱難地點了點頭，聲音低啞。
“……是……她為了擊退軍團，保護最后的火種……她……”
“嘖，還真是智者千慮……”
“必有一失。”可可利亞臉上剛剛露出一絲笑意，就被人偶抬手打斷。
“錯！是智者千慮，不如蠢人靈機一動。星核。呵，她，還有你，用的明白嗎就敢用？”
黑塔不耐煩的打斷，“歷史遺留問題，處理起來最麻煩。”
她話鋒一轉，帶著一絲玩味，“說說你選定的繼承人，你的寶貝女兒，是叫布洛妮婭？”
可可利亞心頭一緊。
“你覺得，”黑塔身體微微前傾，眼中帶著審視，“她能跟賈昇那小子相處愉快嗎？”
可可利亞腦海中瞬間閃過那個穿著刺眼花棉襖的少年形象。
她幾乎是脫口而出，斬釘截鐵：“絕無可能。”
她了解她的女兒。
“那完了。”
黑塔人偶往后一靠，攤了攤手，臉上露出一副“果然如此”的表情。
“她要是能讓他覺得順眼，覺得有趣，甚至只是‘不討厭’，那這顆星球上的一切問題，在他眼里大概都不算問題。”
她拖長了調子，遺憾的搖搖頭，“可惜了，你們沒這福氣。”
可可利亞的心沉到了谷底。
她聽懂了黑塔的潛臺詞：那個少年，才是解決一切問題最簡單粗暴的鑰匙——但鑰匙孔……似乎對貝洛伯格的人不太友好。
“原本，我是懶得管這顆被冰坨子凍僵的星球的死活。尤其它還在一個被星核低語腐蝕得腦子都成了漿糊的蠢女人領導下。”她毫不客氣的又刺了可可利亞一句。
“但是，”她話鋒一轉，指尖輕輕敲擊著桌面，發出規律的脆響，“民眾是無辜的。他們不該為愚蠢抉擇買單。”
可可利亞身體微微一顫。
“現在，給你兩個選擇。”
黑塔豎起兩根纖細的手指，語氣像是在討論晚餐菜單。
“選擇一：技術流方案。由我操刀，調用附近星域的資源，然后把雅利洛-Ⅵ這顆冰疙瘩整體向你們恒星的方向‘挪’一段距離。
讓它被恒星引力潮汐鎖定。最終結果嘛，就是把貝洛伯格精準地‘釘’在行星的晨昏線上。”
她指尖在空中虛點，調出一個模擬星圖，貝洛伯格的位置被恒定在一片既不永晝也不永夜的朦朧光影區域。
“那里溫度會相對‘溫和’一些，至少能讓你們脫下這身厚重的毛皮，不再龜縮在貝洛伯格內，種點耐寒作物，算是小范圍解決冰河期問題。
優點是穩定、可控。
缺點是……嗯，你們頭頂的天空永遠就是那個調調了，像一幅沒畫完的黃昏。
成功率方面嘛，百分之百，至少比公司那群雖然范圍是整個星球，但成功率只有百分之七八十的方案可靠的多。”
可可利亞看著那模擬圖，眼神復雜。
這方案聽起來匪夷所思，但出自眼前這位之手，似乎又并非不可能。
“選擇二呢？”她聲音干澀地問。
“選擇二：搞定賈昇。”
黑塔豎起第二根手指，臉上露出一絲看好戲的笑容，“放下你那點可憐的大守護者架子，想辦法博取他的好感度。讓他覺得幫你們挺有意思，或者……你挺有意思？”
“只要他愿意，對著這顆星球‘許個愿’——比如‘想要看到雅利洛-Ⅵ千年前作為旅行行星時的盛景’。
他那不講理的能力發動起來，整個星球的氣候、生態，甚至你們被星核折騰了七百年的星球，沒準都能在短時間內給你‘刷新’回最佳狀態。”
可可利亞陷入了巨大的掙扎。
選擇一雖然受限，但至少是看得見摸得著的解決方案，由這位深不可測的存在主導，似乎更“靠譜”。
選擇二……去向那個花棉襖少年低頭討好？
她并非放不下身段，為了貝洛伯格她可以犧牲一切。
但問題是，希望太渺茫了，從最初的“貴客”到翻臉抓捕，再到下層區的真相……
她幾乎把能踩的雷都踩遍了。
“黑塔女士……”可可利亞的聲音帶著一絲卑微的祈求，“這…這太難了…您…您能否出面幫……”
“不能。”黑塔干脆利落地打斷，像是知道她要說什么。
她端起那杯一直沒碰的茶，象征性地晃了晃。
“這個宇宙的運行法則，從來就不是誰弱、誰慘、誰能博取更多同情，誰就有道理，就能心想事成。”
她的聲音平靜，卻帶著一種冰冷的、洞察世事的殘酷。
“它只遵循力量。”
“你的星球弱，你的民眾慘，是因為你們的祖先做出了將未來引向現在的選擇，而你們這些后繼者，既沒有力量打破枷鎖，也沒有智慧找到真正的出路。
甚至連放下身段去抓住一根救命稻草的勇氣和技巧都欠奉。”她的話語像鞭子一樣抽打在可可利亞心上。
“我肯給你兩個選擇，已經是看在‘存護’那點可憐的面子和你女兒暫時還沒蠢透頂的份上，發善心了。”
她的聲音帶著十足的理性，“星核已經在我們手里，航道暢通無阻。等賈昇他們從你那破破爛爛的下層區爬上來，星穹列車很快就會啟程。
我的時間很寶貴，沒興趣在這里陪你們玩‘拯救家園’的過家家。”
她放下茶杯，發出輕微的“咔噠”聲，如同最后的通牒。
“所以，收起你那點無用的‘為難’和僥幸。是選擇當個‘黃昏之城’的守墓人，還是去賭一把虛無縹緲的‘奇跡’……你最好，盡快做出選擇。”
她紫色的眼眸掃過可可利亞蒼白而掙扎的臉。
“畢竟，列車不等人。而那個能‘創造奇跡’的小鬼，他的耐心和興趣，可能比躍遷引擎預熱的時間還要短。”
她彎腰，輕松地單手拎起那柄沉重的巨錘，扛在肩上，轉身朝著那個被她轟出來的巨大門洞走去。
寒風吹拂著她的長發和裙擺。
“選一個，或者……”她腳步微頓，側過頭，嘴角勾起一個極其惡劣的弧度。
“……你也可以祈禱一下你的‘存護星神’顯靈，看祂老人家會不會突然覺得你這塊凍土疙瘩值得再護上七百年。”
說完，她不再理會身后失魂落魄的可可利亞，扛著錘子，步伐輕快走出門去。
身影消失在了克里珀堡外凜冽的寒風與尚未散盡的硝煙之中。
……
與此同時的下層區。
空氣渾濁，混雜著鐵銹、潮濕的獨特氣味。
巨大的巖層穹頂如同沉重的鍋蓋壓在頭頂，昏黃的燈光在銹蝕的管道和支撐架上投下扭曲的影子。
桑博一瘸一拐的走在隊伍中指著路，時不時揉揉他那飽受摧殘的屁股，嘴里唉聲嘆氣
“哎喲喂，各位祖宗，慢點慢點，照顧一下傷員成不？我這屁股……”
他回頭幽怨地看了丹恒一眼。
丹恒面無表情，眼神依舊警惕的掃視著周圍昏暗的巷道，像是沒聽見桑博的抱怨。
“路還遠嗎？”三月七好奇的問，粉色的腦袋在昏暗環境中格外顯眼。
“快了快了，就在前面那個堆滿廢棄引擎的犄角旮旯里。”
桑博指著前方一個被巨大、銹跡斑斑的機械殘骸半掩著的巖壁角落。
“就是……咳，待會兒過路費得交足，看門那倆兄弟，脾氣有點……嗯，樸實。”
他搓著手，回頭看向眾人，臉上又堆起那種市儈又帶著點試探的笑容。
“話說，哥幾個上去之后……有啥打算啊？看你們這架勢，是不是……”他擠眉弄眼，“拍拍屁股就走人了？”
丹恒的目光掃過星——后者正用棒球棒戳著旁邊一個銹蝕的閥門，試圖把它撬開看看里面有沒有“寶藏”。
另一只手里還無意識地拋接著那顆散發著危險光澤的星核。
“既然這顆星球的原住民不歡迎我們，”丹恒的聲音平靜無波，帶著一種事務性的冷淡。
“航道暢通，目標達成，自然沒有停留的必要。”
他的意思很明確：星核到手，趕緊溜。
“啊？”
三月七立刻回頭，眼睛里滿是不忍，她下意識地望向身后磐巖鎮那破敗、擁擠、在昏暗中頑強生存的景象。
“可是……那個叫虎克的小女孩……她連天空是什么樣子都沒見過！還有那么多的人……我們走了，他們怎么辦？就這樣……在末日的倒計時里生活嗎？
”她想起虎克那裝滿“寶貝”的小布袋和期待“花花”的眼神，語氣低落下去。
賈昇正百無聊賴地用腳尖踢著一塊小石頭，聞言晃悠著走過來。
“三月啊，他們上層區都沒把這里的人當人看，就不用我們費心吧？到時候，上層區的那些老爺們再嫌我們多管閑事就不好了 。”
說著還瞥了遠遠吊在后方一言不發的布洛妮婭和杰帕德一眼。
隨后下巴朝星手里的星核揚了揚：“要不，你讓星把這玩意送回去？讓她們大守護者許個‘寒潮逆轉……”
星核像是捕捉到了關鍵詞，在星掌心猛地一亮，一股帶著推銷員般熱情的吆喝瞬間灌入所有人腦海：
【叮咚！檢測到“逆轉寒潮”愿望關鍵詞！
本產品特惠活動火熱進行中！現在許愿“恢復星球生態”，立享“許一贈一”特權！
額外附贈“隨機地貌驚喜大禮包”——可能包含活火山/巨型真菌叢林/粉紅色沙漠等！心動不如行動！機不可失，失不再來！】
眾人：“……”
三月七捂住了耳朵：“哇！好吵！還帶廣告詞的？！”
丹恒眉頭緊鎖，看向星核的眼神更加警惕。
