江軻扒開(kāi)呼延吉搭在他肩頭的胳膊,呼延吉也不惱。
從前,他二人在一處頑時(shí),什么臟話、流氣話都罵過(guò)對(duì)方,不過(guò)大多時(shí)候,還是呼延吉遷讓江軻居多。
雖說(shuō)二人年歲相當(dāng),可那個(gè)時(shí)候呼延吉把江軻看矮一等,這個(gè)“矮”并非等級(jí),而是同輩分沾邊,就好似,江軻是江念的阿弟,那么無(wú)論江軻的年歲比自己大還是小,他都把他當(dāng)妻弟看待。
雖說(shuō)那個(gè)時(shí)候他同江念八字還未有一撇。
呼延吉早早適應(yīng)了,可江軻不適應(yīng),真就是我當(dāng)你是兄弟,你卻惦記做我姐夫。
江軻一轉(zhuǎn)身,就見(jiàn)呼延吉看著江念,于是插到他二人中間,說(shuō)道:“你還走不走了?”
呼延吉只得對(duì)江念丟下一句:“放心,我看著他。”
二人出了房門(mén),拌吵的聲音傳來(lái):“我需要你看顧?”
接著又是呼延吉不耐煩地道了一句:“你當(dāng)我稀罕,但我得聽(tīng)阿姐的話。”
兩人的聲音漸漸遠(yuǎn)去了。
前腳兩人才走,后腳阿史苓就尋了過(guò)來(lái),進(jìn)門(mén)時(shí),還不忘探頭往院門(mén)看兩眼。
“念念姐,剛才那個(gè)是你阿弟?”
江念點(diǎn)頭道:“是他。”
她以為阿史苓就是隨口一問(wèn),誰(shuí)知她接著嘆了一句:“是不是梁國(guó)男子都如你阿弟一般英朗?”
江念抬頭看向她,就見(jiàn)她臉上帶笑,眸光流轉(zhuǎn)。
阿史苓無(wú)所覺(jué),好奇地問(wèn)道:“念念姐,你阿弟年歲幾何?可有婚配?”
阿史苓的貼身丫頭珍珠只想捂她主子的嘴,這是高門(mén)貴女能說(shuō)的話么,不知道的還以為哪兒來(lái)的媒婆子。
江念撐不住笑起來(lái):“我阿弟未曾婚配……”想了想改口道,“之前沒(méi)有,這一兩年里我就不甚清楚了,不過(guò)他為了尋我,一直浮蹤浪跡,想來(lái)應(yīng)是沒(méi)有的。”
阿史苓臉一紅,絞著指頭:“我也不知怎的,生來(lái)有個(gè)壞毛病,見(jiàn)著好看的人兒,就想多看幾眼,并沒(méi)什么別的心思。”
說(shuō)罷,對(duì)面安靜下來(lái),正在她難為情之際,卻聽(tīng)江念說(shuō)道:“這沒(méi)什么,人之常情,別說(shuō)你了,我從前也是這樣,就喜歡好看的人和物。”
“念念姐從前也這樣么?”阿史苓驚怔道。
“可不是嘛,而且我脾氣不好,性子?jì)尚U,誰(shuí)也不放眼里,那時(shí)的我可惹人厭哩!”
阿史苓簡(jiǎn)直不敢相信,以為江念找臺(tái)階讓自己下,猶疑道:“殿下定是哄我的。”
“我可沒(méi)心哄你。”江念站起身,叫秋月去備馬車(chē),“我得出門(mén)一趟,看望一位舊人,苓姑隨我一道么?”
阿史苓立馬站起,她出來(lái)就是為著玩的,當(dāng)然要跟著一起。
兩人坐上馬車(chē),阿史苓仍揪著剛才的話問(wèn):“后來(lái)怎么就好了?不看了?”
車(chē)馬啟行,車(chē)輪轆轆,女人的聲音輕飄飄傳出。
“我見(jiàn)著一個(gè)極好看的人,再無(wú)人能及他半分,其他人也就不入眼了……”
馬車(chē)緩緩前行,江念帶著阿史苓在徽城游轉(zhuǎn)了大半個(gè)城池,先帶她去了南市的花集,又在街邊吃了一些小食,到桂花巷時(shí)已是午后。
情姑看著江念,如同天上掉下來(lái)的人兒,一時(shí)間反應(yīng)不過(guò)來(lái),急得叫他男人萬(wàn)年去街市買(mǎi)酒饌,非得把江念等人留下來(lái)款待。
“你店里招伙計(jì)了?”江念讓秋月把手里的禮包遞上。
情姑推讓一番,推卻不過(guò)只好收下,從屋里拿出茶點(diǎn),給幾人看了茶,笑道:“你從那邊經(jīng)過(guò)看見(jiàn)了?”
“我先去了你鋪?zhàn)樱镉?jì)說(shuō)你今日沒(méi)去,我想著那就在家了,便找了過(guò)來(lái)。”
江念捧著茶杯,看了眼院墻另一邊,問(wèn)道:“那邊的院子租出去了么?”
情姑坐下,先看了一眼阿史苓,朝她禮貌地笑了笑,然后轉(zhuǎn)頭看向江念,說(shuō)道:“仍空著呢。”
“桂花巷這爿的房子不難發(fā)租,怎的空了這許久?”江念問(wèn)道。
“自是好租的,中間有牙人來(lái)問(wèn)過(guò),只是這房子雖說(shuō)空著,卻被人租下了,只是一直無(wú)人居住。”情姑說(shuō)著,看了江念一眼。
“租了卻不住?”
情姑往江念身側(cè)近了近,說(shuō)道:“就是安家大爺,自你走后,這房子他一直不曾退掉,交了不少房金于我,買(mǎi)下這院子也是夠了,有一次晚間,我本是睡了的,突然記起白日同隔壁的婦人們閑話時(shí),桌凳置在院外忘記收回,就披了衣衫,出了院門(mén),走到巷弄的老樹(shù)下收桌凳。”
江念點(diǎn)了點(diǎn)頭,那老樹(shù)是她院門(mén)前的歪脖子樹(shù)。
說(shuō)到這里,情姑又瞥了江念一眼,繼續(xù)道:“我見(jiàn)院門(mén)敞開(kāi)著,安家大爺就一人兒坐在那院子里。”
江念微垂下眼,喝了一口茶,情姑后悔不該在她面前提這些,忙調(diào)開(kāi)話頭,笑嗔道:“你個(gè)好人兒,騙得我好苦。”
“何曾騙你了。”江念笑問(wèn)道。
情姑抬眼看向江念身后侍立的秋月和珠珠,點(diǎn)了點(diǎn)指:“還說(shuō)沒(méi)騙我,什么阿弟,從小收養(yǎng)的可憐人兒,分明就是心上人兒,叫我丟好大的臉哩!”
江念臉上一紅,笑而不答。
“我那侄女兒回去好一通哭鬧,她爹娘問(wèn)她,她什么也不說(shuō),只是悶在房里哭,她爹娘還以為我給了她多大的委屈,叫我苦于無(wú)處訴。”
江念笑道:“那也是你該受的,當(dāng)時(shí)我怎么說(shuō)來(lái)著,推阻再三,你不聽(tīng),硬要叫人過(guò)來(lái),我不應(yīng)下,你就甩臉子給我看。”
情姑笑著搖了搖頭:“我要知道有這內(nèi)情……罷了,還說(shuō)這些做什么。”
正聊著,情姑的男人拎著好酒、好菜回來(lái)了,讓開(kāi)身子,笑著對(duì)院內(nèi)眾人說(shuō):“看看,這是誰(shuí)?”
眾人看去,那人一身青水衫,黑瘦個(gè)頭,不是崔致遠(yuǎn)又是哪個(gè)。
阿史苓在看到崔致遠(yuǎn)時(shí)先是一怔,怔過(guò)后臉上透出一絲不易察覺(jué)的心虛。
崔致遠(yuǎn)同樣是一呆,雖說(shuō)他知道阿史苓隨同,卻沒(méi)想到在這里碰上,不過(guò)因她上次到他府上賠禮認(rèn)錯(cuò),為表誠(chéng)心,還給他縫補(bǔ)舊衫,之前的誤會(huì)他也就沒(méi)放在心上。
閑暇之余不免多想,這位阿史家的貴女真就只為賠罪?以她的身份大可不必做到此種地步。
難不成她有別的心思?
阿史苓容貌自是上乘,家世更是顯赫,可那脾性實(shí)在不好,又蠻又刁,而且就他觀來(lái),此女是個(gè)極喜奢華富麗之人,她的性格喜好,隨便挑出一樣,他都不喜,轉(zhuǎn)念再一想,又覺(jué)著自己多想了。
不過(guò)從門(mén)檻外跨到門(mén)檻里,已是思緒百轉(zhuǎn),崔致遠(yuǎn)隨萬(wàn)年進(jìn)入院內(nèi),相互見(jiàn)過(guò)禮。
“你們這是約好了一起回么?”情姑笑道。
崔致遠(yuǎn)說(shuō)道:“我在京都同阿念他們離得不算遠(yuǎn),正巧他們要回來(lái),我就跟著回了。”
情姑夫婦生活樸實(shí)平淡,再普通不過(guò)的老百姓,江念、崔致遠(yuǎn)不愿同他夫妻二人生分,仍以鄰里身份相處,并不多說(shuō)別的。
桂花巷幾人再度重聚,如同家人一般自在說(shuō)話。
萬(wàn)年在院中陪同幾人,情姑在廚房張羅飯菜,秋月和珍珠也跟著進(jìn)廚房打下手。
萬(wàn)年把從外買(mǎi)的下酒菜擺上桌子,再拿出碗筷杯碟逐一擺好,情姑忽然從廚房沖出來(lái),“哎喲——”一聲:“當(dāng)家的,你快去接小柴頭,怎的把這小子忘記了。”
萬(wàn)年也是一怔,想起兒子還在學(xué)堂,忙同江念等人打過(guò)招呼,出了院子,待萬(wàn)年把小柴頭接回時(shí),飯菜已擺上桌面,情姑再提上酒甕。
眾人圍桌坐下,情姑知道像秋月、珍珠這些有規(guī)矩的大丫頭,是絕不可能上桌同主人用飯,便另支了一桌,分了菜饌和酒釀叫她們自在吃。
江念和阿史苓點(diǎn)了頭,她二人便應(yīng)下,坐到小桌邊隨意吃喝。
飯桌上,眾人酒到杯干,興興然想到哪里說(shuō)到哪里,熱鬧不已。
情姑瞥了一眼坐在江念身側(cè)的阿史苓,心道,這女子雖作常服裝扮,可那舉手投足間一看就不是普通人家養(yǎng)出的女兒,也不是多斯文,可就是有股子難掩的金貴氣。
接著眼睛又溜到崔致遠(yuǎn)身上,一段時(shí)日不見(jiàn),有了大變動(dòng),身上再看不到郁悒窘迫,反倒蘊(yùn)含著讓人信服的力量,仍是那個(gè)小個(gè)頭,卻不敢叫人小瞧了去。
情姑料想他去了京都尋到門(mén)路,立住了腳,心里替他高興,向他舉杯,玩笑道:“嫂子這杯酒請(qǐng)你,再不用挨揍了。”
崔致遠(yuǎn)忙回舉起杯子,從前他在桂花巷少不了情姑夫婦的照顧,巷子里的其他人家把他視作怪人,笑他迂闊,不切實(shí)際,特別在他潦倒時(shí),那些人越發(fā)把他看得輕賤。
到后來(lái),連他自己都開(kāi)始懷疑自己。
只有情姑夫婦從不曾取笑他,他們說(shuō)不了什么大道理,卻在他最低落無(wú)光的時(shí)候?yàn)樗麍?zhí)燭。
崔致遠(yuǎn)仰頭一口悶下杯中酒,又給自己倒了一杯,回請(qǐng)情姑和萬(wàn)年,喝到最后把眼睛都喝紅了。
阿史苓有些錯(cuò)愕,這位崔大人以前還被人打呢!心里這么想著,嘴上就問(wèn)了出來(lái)。
情姑先看了眼崔致遠(yuǎn),見(jiàn)他沒(méi)有絲毫見(jiàn)怪,便玩笑道:“這位阿姑,你不知道,別看他現(xiàn)在這模樣,以前過(guò)的不叫日子,得罪了官戶子弟,常叫人找麻煩,在牢里比在家里多,那個(gè)時(shí)候喲——身上錢(qián)資不夠了,就去牢房待一段時(shí)日,總有吃的,餓不著他……”