朱純臣摔杯而去一個(gè)時(shí)辰之后,一隊(duì)人馬便從皇城之內(nèi),悄然馳出直奔英國(guó)公府。
為首的是一個(gè)面容俊美,卻神情陰冷的年輕人。
他穿著一身與大明官服制式截然不同的勁裝,腰間懸著一柄狹長(zhǎng)的繡春刀,衣服的領(lǐng)口和袖口都用金線繡著繁復(fù)而詭異的云紋。
周全宮內(nèi)大清洗中徹底贏得了朱由檢的信任,進(jìn)而被壓了膽子——第一個(gè)不是太監(jiān)的西緝事廠提督!
周全在英國(guó)公府門前下馬,身后跟著兩百名同樣身著勁裝,殺氣騰騰的勇衛(wèi)營(yíng)和西廠精銳。
他們就像一百尊沉默的殺戮雕像,靜靜地立在晨光熹微的街道上,讓所有早起的行人都感到一股發(fā)自內(nèi)心的戰(zhàn)栗。
張維賢早已穿戴整齊,在府門前等候。
他換上了一身武將的公服,顯得精神矍鑠。
“周提督?!彼麑?duì)著周全,平淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“國(guó)公爺?!敝苋硇卸Y,態(tài)度恭敬,但眼神里卻沒有任何情緒,“陛下有旨,命下官護(hù)衛(wèi)國(guó)公爺前往京營(yíng)清點(diǎn)核查。凡有阻撓軍務(wù)者,國(guó)公爺可先斬后奏,若國(guó)公爺不便動(dòng)手,下官可以代勞?!?/p>
張維賢心中一凜。
他知道這是皇帝派來的監(jiān)軍,更是派來的一把刀,一把用來替他斬?cái)嘁磺凶璧K的刀。
“有勞了。”他沒有多言,翻身上馬。
一行人浩浩蕩蕩,直奔城外的京營(yíng)大營(yíng)。
消息,早已傳到了營(yíng)中。
當(dāng)張維賢和周全一行人抵達(dá)駐地時(shí),迎接他們的不是整齊的隊(duì)列,也不是恭敬的將領(lǐng)。
而是一片死氣沉沉的混亂。
營(yíng)門大開,卻無人守衛(wèi)。
校場(chǎng)之上,三三兩兩的兵痞,看到他們這一大隊(duì)人馬進(jìn)來,也只是懶洋洋地抬了抬眼皮,眼中充滿了戲謔與不屑。
營(yíng)房的墻壁,處處是剝落的墻皮,屋頂?shù)耐咂瑲埲辈蝗?,這里不像是一座軍營(yíng),反倒像是一座被遺棄的貧民窟。
這就是大明的神機(jī)營(yíng)。
曾經(jīng)在土木堡,在應(yīng)州,讓韃靼人聞風(fēng)喪膽的火器部隊(duì)。
如今只剩下了一堆朽木。
神機(jī)營(yíng)的掌印指揮使朱謙是成國(guó)公朱純臣的親侄子。
他慢悠悠地從自己的營(yíng)帳里走了出來,身上還帶著一股宿醉的酒氣,對(duì)著張維賢懶洋洋地拱了拱手,算是行了禮。
“哎呦,這不是英國(guó)公大人嗎?什么風(fēng)把您給吹來了?也不提前說一聲,下官好掃榻相迎啊?!彼脑捳Z(yǔ)里,充滿了陰陽(yáng)怪氣的嘲諷。
張維賢面沉如水,冷冷地看著他。
“朱指揮,本公奉陛下之命,前來清點(diǎn)營(yíng)中兵員、軍械、糧草。請(qǐng)你立刻召集所有在冊(cè)官兵,于校場(chǎng)集合。并交出兵員名冊(cè)與武庫(kù)、糧倉(cāng)的鑰匙?!?/p>
朱謙掏了掏耳朵,做出一副為難的樣子。
“哎呀,國(guó)公爺,您這不是為難下官嗎?您瞧瞧,這天寒地凍的,弟兄們有的生病,有的家里有事,一時(shí)半會(huì)兒,怕是湊不齊啊。再說了,這名冊(cè)、鑰匙,都鎖在庫(kù)房里,管庫(kù)的今兒個(gè)……恰好拉肚子,回城看大夫去了。您看,要不您先回去歇著,等過個(gè)三五天,下官都給您準(zhǔn)備好了,再派人去請(qǐng)您?”
他這番話,說得滴水不漏,卻處處都是軟釘子。
他身后的那些親信軍官們,都發(fā)出一陣哄笑。
他們就是要用這種消極抵抗的方式,來告訴張維賢,這里是他們的地盤,你想在這里指手畫腳,門兒都沒有!
張維賢看著朱謙那張倨傲而愚蠢的臉,心中最后一點(diǎn)情面也消失殆盡。
他沒有再多說一個(gè)字。
他只是從懷中緩緩掏出了一本冊(cè)子。
張維賢展開冊(cè)子,朗聲道:“神機(jī)營(yíng)指揮使朱謙,玩忽職守,貪墨軍餉,侵占軍田,倒賣軍械,罪證確鑿!”
張維賢聲音陡然拔高,如同炸雷!
“天啟七年三月,你將武庫(kù)新進(jìn)火藥三百石,私自賣與宣府商人,獲利一千二百兩!”
“同年五月,你虛報(bào)兵員三百名,冒領(lǐng)軍餉九百兩!”
“同年九月,你強(qiáng)占通州軍田八十頃,租與佃戶,年收租銀一千五百兩!”
“……樁樁件件,俱有實(shí)證!你,認(rèn)還是不認(rèn)?!”
朱謙的臉色,瞬間變得慘白。
他做夢(mèng)也想不到,自己做的這些天知地知的事情,竟然被查得一清二楚!
這……這是東廠干的?!
他還在震驚之中,張維賢已經(jīng)宣讀了最后的判決。
“奉陛下旨意,指揮使朱謙玩忽職守阻撓軍務(wù),即刻革職!收押看管,聽候發(fā)落!”
“你……你敢!”朱謙又驚又怒,厲聲喝道,“我乃朝廷三品武官!是成國(guó)公的……??!”
他的話還沒說完,就變成了一聲慘叫。
周全。
沒有人看清他是如何出手的。
只看到一道黑色的殘影,一閃而過。
下一刻,周全已經(jīng)站在了朱謙的身后,手中的繡春刀刀鞘,狠狠地砸在了朱謙的膝蓋彎處。
朱謙慘叫著,跪倒在地。
兩名勇衛(wèi)營(yíng)的士兵,如同鐵鉗一般將他死死地按住。
“拿下!”周全的聲音,冰冷得不帶一絲人類的情感。
這突如其來的一幕,讓在場(chǎng)所有人都驚呆了。
朱謙身后的幾名親信反應(yīng)過來,紛紛拔出腰刀怒吼著沖了上來。
“反了!反了!竟敢動(dòng)指揮使大人!”
“弟兄們,跟他們拼了!”
畢竟,法不責(zé)眾。
張維賢沒有動(dòng),他只是冷冷地看著。
周全甚至連眼皮都沒有抬一下。
他只是輕輕地,說了一個(gè)字。
“殺?!?/p>
他身后的那兩百名勇衛(wèi)營(yíng)和西廠精挑細(xì)選出來的精銳,動(dòng)了。
沒有怒吼,沒有咆哮。
只有整齊劃一出刀的聲音。
“嗆啷!”
兩百道雪亮的刀光,在冬日的陽(yáng)光下組成了一片死亡的森林。
他們踏著整齊的步伐,迎向了那幾個(gè)沖上來的軍官。
沒有花哨的招式,沒有纏斗。
只有最簡(jiǎn)單,最有效率的劈、砍、刺。
刀光閃過。
鮮血噴涌而出。
幾名還想反抗的軍官連慘叫聲都來不及發(fā)出,就捂著喉嚨或者抱著被劈開的胸膛,難以置信地倒在了血泊之中。
整個(gè)過程不過是幾次呼吸之間。
如同砍瓜切菜一般,就解決了戰(zhàn)斗。
他們收刀回鞘重新站回周全的身后,仿佛什么都沒有發(fā)生過。
只是他們腳下那幾具溫?zé)岬氖w,和空氣中那濃郁的血腥味,在提醒著所有人剛才發(fā)生了什么。
整個(gè)校場(chǎng)死一般的寂靜。
那些原本還在看熱鬧的兵痞們,此刻一個(gè)個(gè)臉色煞白,渾身篩糠一般地顫抖。
他們看著那幾具死不瞑目的尸體,看著那些面無表情的黑衣殺神,恐懼....像一只無形的大手,緊緊地扼住了他們的喉嚨。
周全緩緩地走到那幾具尸體前。
他用腳踢開一個(gè)死不瞑目的頭顱,然后抬起頭,那雙陰冷的眸子緩緩掃過在場(chǎng)的所有人。
他的聲音不大,卻清晰地傳到了每一個(gè)人的耳朵里。
“東廠不敢殺的人,我西廠來殺!”
“東廠不敢管的事,我西廠來管!”
他頓了頓,嘴角,勾起一抹殘忍的微笑。
“一句話,東廠管得了的,我要管,東廠管不了的,我更要管!”
“先斬后奏,皇權(quán)特許!”
他伸出舌頭,舔了舔嘴唇,
“這就是西廠!”
“現(xiàn)在,誰還對(duì)皇上的旨意有意見?”
無人敢言。
無人敢動(dòng)。
所有人都低著頭,不敢與他對(duì)視。
恐懼,是最好的紀(jì)律。
死亡,是最有效的命令!
張維賢站在那里,看著眼前這血腥的一幕,看著那個(gè)如同地獄修羅般的年輕人,心中百感交集。
他知道,從這一刻起,京營(yíng)改革,再無任何情面可講。
擋在前面的,無論是誰,都將被這臺(tái)由皇帝親手打造的暴力機(jī)器碾得粉碎。
他成功了!
皇帝用最直接..最血腥的方式,立下了自己的威嚴(yán)!
但是他也徹底站到了整個(gè)勛貴集團(tuán)的對(duì)立面。
張維賢能感覺到,無數(shù)雙怨毒的眼睛,正在暗處死死地盯著他。
他抬起頭看了一眼背后那些殺氣騰騰的勇衛(wèi)營(yíng)士兵,又看了一眼眼前,這片混亂..骯臟..充滿了死亡與恐懼的軍營(yíng)。
這里是整個(gè)勛貴集團(tuán)的怒火,是腐朽卻盤根錯(cuò)節(jié)的舊勢(shì)力。
他張維賢就走在這鋼鐵與朽木之間那根懸于萬丈深淵之上的鋼絲之上。
背后,是萬劫不復(fù)。
身前,是萬丈深淵。
無路可退!
但,誰怕?
老子身后是皇帝!