那名千戶心中一凜,后背瞬間被冷汗浸濕。
他跟隨田爾耕多年,深知這位指揮使的手段,但如此明確不留活口的屠殺令,還是讓他感到一陣心悸。
“遵命!”他不敢有絲毫遲疑,立刻躬身領(lǐng)命。
田爾耕滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,他緩緩地拔出了腰間的繡春刀,刀身狹長(zhǎng),在微弱的星光下,反射出一道凜冽的寒芒。
他用刀尖遙遙地,指向了范家大宅那扇用上等鐵木制成,外面還包著厚厚鐵皮的朱漆大門。
“撞。”
他只說了一個(gè)字。
這一個(gè)字,如同地獄深淵里傳來的判決,為張家口今夜的命運(yùn),開啟了一個(gè)血色的開端。
“轟!”
一聲驚天動(dòng)地的巨響,如同平地起驚雷,瞬間撕裂了張家口堡的寧靜。
范家大宅那扇足以抵御尋常盜匪甚至小股亂兵的巨大府門,在十?dāng)?shù)名肌肉虬結(jié)的新軍壯漢合力操控,前端包裹著鐵皮的小型攻城槌的撞擊下,發(fā)出一聲痛苦不堪的呻吟,整座門樓都為之劇烈地顫抖起來。
“轟!”
第二下撞擊接踵而至,比第一下更加沉重,更加狂暴。
門上的碗口粗的銅釘被巨大的力道震得紛紛松動(dòng)脫落,堅(jiān)實(shí)的門板上出現(xiàn)了蛛網(wǎng)般巨大的裂紋,木屑與塵土簌簌而下。
臥房之內(nèi),范永斗從深沉的睡夢(mèng)中被這劇烈的震動(dòng)和巨響驚醒。
他猛地坐起身,錦被從肥碩的身體上滑落,露出了因?yàn)榭v欲過度而顯得蒼白的皮膚。
范永斗的臉上先是茫然,隨即被暴怒所取代。
“怎么回事?!是地震了嗎?!”他對(duì)著門外,用習(xí)慣了發(fā)號(hào)施令的口吻大聲咆哮道,“來人!都死到哪里去了?!養(yǎng)你們這群廢物是干什么吃的!”
話音未落,臥房的門被人從外面粗暴地推開,一個(gè)平日里最是沉穩(wěn)的老管家,此刻卻連滾帶爬地沖了進(jìn)來,臉上是前所未有的恐懼。
“老……老爺!不好了!不好了啊!”他跪倒在地上,聲音因?yàn)闃O度的驚駭而變得尖利扭曲,“官……官兵!是官兵!好多的官兵!把咱們府……把咱們整個(gè)東城,都給包圍了!”
“官兵?”范永斗愣住了,臉上的怒氣瞬間凝固。
他的第一反應(yīng)不是害怕,而是荒謬。
長(zhǎng)期掌控一切所帶來的傲慢,讓他覺得這個(gè)詞簡(jiǎn)直是滑天下之大稽。
官兵?
在這張家口,在這山西地界,有哪一支官兵敢來包圍他范家的宅子?
是宣府鎮(zhèn)的兵?
不可能!
宣府參將田時(shí)春就在前不久的酒宴上,還卑躬屈膝地向他敬酒,一口一個(gè)“范老哥”,言語間的諂媚幾乎讓他作嘔。
“你看清楚了?”范永斗一把從床上跳下來,肥胖的身軀因?yàn)閯?dòng)作過猛而微微顫抖,他揪住老管家的衣領(lǐng)將他從地上拎了起來,厲聲問道,“是哪里的兵?打的什么旗號(hào)?領(lǐng)頭的是誰?”
“沒……沒看清旗號(hào),天太黑了……”老管家嚇得渾身發(fā)抖,牙齒咯咯作響,“但……但是,最前面那些人,他們穿著……穿著飛魚服!是……是錦衣衛(wèi)!”
錦衣衛(wèi)?!
這三個(gè)字像是一道九天之上降下的黑色閃電,狠狠地劈在了范永斗的頭上。
他的腦子“嗡”的一聲,瞬間一片空白。
前一刻還因?yàn)樽砭贫璩恋拇竽X,在這一瞬間被極致的恐懼沖刷得無比清醒。
一股仿佛能凍結(jié)骨髓的寒意,從他的腳底板沿著脊椎瘋狂地直沖腦門。
不是地方上的兵。
是京城來的!
是皇帝的人!
他知道自己所犯下的那些罪行。
勾結(jié)后金,走私鐵器、糧食、布匹。
行賄朝臣,從內(nèi)閣大學(xué)士到邊鎮(zhèn)官兵,編織起一張覆蓋大半個(gè)北方的利益網(wǎng)絡(luò)。
豢養(yǎng)私兵,數(shù)量之多,裝備之精良,足以讓一個(gè)衛(wèi)所的官軍汗顏……這些罪行,任何一條單獨(dú)拎出來,都足以讓他范家滿門抄斬,夷滅三族!
他一直以為自己做得天衣無縫。
有朝中的那些閣老侍郎們,有邊疆的那些參將游擊們替他遮風(fēng)擋雨,他便可以高枕無憂,將這買賣做成萬世不移的基業(yè)。
那個(gè)遠(yuǎn)在京城的年輕皇帝,不過是個(gè)被閹黨和文官集團(tuán)架空了的傀儡,一個(gè)除了名分之外一無所有的可憐蟲。
但現(xiàn)在,范永斗知道他錯(cuò)了。
錯(cuò)得何其離譜!
那根本不是一個(gè)傀儡。
那是一頭一直在黑暗中隱忍,在深淵里蟄伏的猛虎!
而現(xiàn)在,這頭年輕且饑餓的猛虎,終于向他露出了足以撕碎一切的獠牙!
“快!快!”范永斗像是被燒紅的烙鐵燙了屁股的野豬,從短暫的呆滯中爆發(fā)出歇斯底里的瘋狂。
他一把推開管家,赤著腳在冰冷的地板上跳著嘶吼道,“吹號(hào)!敲鐘!召集所有護(hù)院!去兵器庫!拿上最好的家伙!頂住!給我頂住!”
在極致的恐懼之下,范永斗反而冷靜了下來。
他很清楚,錦衣衛(wèi)既然已經(jīng)動(dòng)手,就絕無幸免的可能,投降,是死,被抓,也是死!
他唯一的生機(jī),就在于負(fù)隅頑抗!
只要能把事情鬧大,讓這血腥的沖突無法被輕易掩蓋。
消息總會(huì)傳出去,傳到宣府,傳到大同,傳到太原,傳到京城!
他所精心編織的,那張用無數(shù)金銀和利益捆綁在一起的巨大關(guān)系網(wǎng),就會(huì)被徹底驚動(dòng)。
那些收了他無數(shù)好處的總兵、巡撫、閣老、侍郎們,為了自保,為了不被他這條線牽連出來,也一定會(huì)動(dòng)用所有的力量想辦法救他!
“對(duì)!頂住!只要頂住,我們就還有機(jī)會(huì)!”
范永斗的眼中,迸發(fā)出屬于賭徒在輸光前押上最后籌碼的瘋狂。
他一邊胡亂地往身上套著衣服,一邊對(duì)著已經(jīng)嚇傻了的管家咆哮道:“去!把所有夫人們和少爺小姐們,都藏到最里面的密室里去!快去!”
他自己則連鞋都來不及穿,踉踉蹌蹌地沖向了與臥房相連的書房。
他要去燒掉那本最關(guān)鍵也是最致命的賬簿。
“轟隆——”
伴隨著一聲令人牙酸的巨響,范家那扇堅(jiān)固的大門,終于在連續(xù)不斷的撞擊下徹底崩潰,兩扇沉重的門板向內(nèi)倒塌,激起漫天煙塵。
田爾耕手持繡春刀,第一個(gè)踏入了這座奢華而又罪惡的府邸。
迎接他的,是在院墻后、假山后射來的數(shù)十支利箭。
“噗!噗!噗!”
箭矢劃破夜空,帶著死亡的嘯音,從四面八方射向門口的缺口。
田爾耕面不改色,甚至連眼皮都沒有眨一下。
他身邊的幾名錦衣衛(wèi)親兵校尉,立刻舉起手中特制比尋常盾牌更小但極為堅(jiān)固的特制小盾,組成了一面移動(dòng)的盾墻,將他牢牢地護(hù)在身后。
大部分箭矢被盾牌清脆地彈開,濺起一串串火星。
幾支漏網(wǎng)的箭矢,也只是射中了后面新軍士兵的胸甲和頭盔,發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的聲響,卻無法穿透那經(jīng)過精心鍛造的制式鎧甲,只能無力地墜落在地。
“一群……找死的螻蟻!”
田爾耕從牙縫里擠出這幾個(gè)字。
他身旁,一名負(fù)責(zé)指揮新軍的千總軍官立刻會(huì)意,
“弓箭手!壓制院內(nèi)!”
軍官的命令,清晰而又冷酷。
“放!”
隨著軍官的令旗揮下,第一排弓弦猛然震響,緊接著是第二排,第三排……
一時(shí)間,密集的箭矢劈頭蓋臉地朝著院墻之內(nèi),進(jìn)行了無差別覆蓋式的打擊。
箭如雨下。
范家的護(hù)院們雖然人數(shù)足有近千,平日里在張家口也是橫行霸道兇悍異常的亡命之徒,但他們畢竟只是一群烏合之眾,他們的兇悍,是建立在對(duì)手是普通百姓或者散兵游勇的基礎(chǔ)之上。
他們哪里見過這種只有在兩軍對(duì)壘的戰(zhàn)場(chǎng)上,才會(huì)出現(xiàn)的軍隊(duì)級(jí)別的飽和式攻擊。
慘叫聲瞬間此起彼伏,壓倒了風(fēng)聲。
一個(gè)又一個(gè)護(hù)院,被箭矢射中面門、脖頸、胸膛,連哼都來不及哼一聲,就從墻頭上、假山后,如同破麻袋般栽倒下來。
屠殺,開始了!