鐘粹宮的喜氣還未散去,午后,后宮里卻傳來另一樁震動人心的消息。
刑部一早傳旨入獄的名單中,竟赫然有沈貴人之父沈華山之名。
沈華山素來以清正著稱,今日竟在朝堂上被人揭出“貪墨軍餉”的罪名,現已被關入刑部大牢。
消息一傳開,不光是前朝,連后宮也鬧出了不小的響動。
沈貴人聽聞后幾乎當場昏厥,扶著侍女跌跌撞撞直奔坤寧宮。
在殿前大喊道,“請娘娘救救臣妾父親!”
鳳儀宮內,皇后方才用過午膳,聽到沈貴人的聲音,眉頭皺了皺。
今日之事她也有所耳聞,皇上本就因為邊關動蕩日日煩心,沈華山這次是撞到槍口上了。
皇后輕嘆一聲,“攙她進來吧。”
沈貴人淚眼婆娑地撲到殿內:
“娘娘,臣妾父親忠心耿耿,向來清正,這定是有人陷害!還望您出手,救救臣妾父親吧!”
皇后的貼身宮女秋雨扶起沈貴人。
“貴人這是做什么,快起來。”
沈貴人哭得身子一抖一抖的,好不狼狽。
“本宮自然明白你的心意。”皇后面帶歉意,“只是后宮不能干政,你也是知道的。”
“你怎么不去皇上那兒問問?”
沈貴人還在抽泣,“臣妾聽聞皇上生了好大的氣,如今再去求皇上,怕是也無濟于事。”
皇后眼里閃過一抹贊賞。
沈貴人在如此悲痛的情況下還能想到這一層,看來還是個可用之才。
“可本宮就算是有心要幫你,你父親這可是貪污的大罪,不好出面啊。”
沈貴人一聽,更是哭得梨花帶雨。
“可若娘娘不出面,臣妾父親必死無疑!臣妾一家往后怕是連命都不保......”
皇后沉默,裝出一臉為難的樣子。
半晌,才開口說道:“你父親素來清正,本宮自然是知道的。”
沈貴人眼睛一亮,皇后這話莫非是有了辦法?
誰知皇后話鋒一轉,“只是本宮若貿然勸誡皇上,旁人只會說本宮為你徇私,反而壞了你父親的清名。”
沈貴人的眼睛已經哭得腫成了兩個大核桃。
“娘娘的意思是,沒有轉圜余地了嗎?”
皇后淡淡一笑,遞過一張帕子:“你別急,凡事總有兩面。”
“若要有人替你分一分眾人視線,本宮在皇上跟前開口才能更容易。”
沈貴人怔住,拿著帕子的手不由得一緊。
皇后知道她聽進去了,這才緩緩開口:“后宮之中,最忌一家獨大。有人太過顯眼,難免叫旁人心生猜疑。”
“你聰慧,應當明白,如何才能真的轉移大家的視線,不是嗎?”
沈貴人思索了一番,如今是后宮最顯眼的,不過是那位剛剛晉升的華嬪。
若想皇后替自己說話,她必須出手讓華嬪出事。
一陣權衡過后,她終于起身,跪在地上。
“臣妾明白娘娘的教誨。”
皇后嘴角掛著笑:“去吧,不過還得小心別惹禍上身。等風聲過了,本宮自然會想辦法替你父親說話。”
沈貴人磕頭,起身時,心底已是另一番滋味。
她雖然一向與華嬪不對付,但始終只是斗斗嘴罷了。
卻沒想到今日一來,皇后便將她推向另一條路。
從鳳儀宮出來時,她心意已決。
鐘粹宮內,春菊一早就探聽到了消息,急急忙忙回稟。
“娘娘,沈貴人的父親午后被關押進刑部大牢,說是貪墨軍餉,現在已經傳開了。”
林清顏正替華嬪整理著衣裳,聽罷手里的動作一頓。
軍餉.......又是軍餉。
前些日子王家借著賑災之名要插手西北軍餉,被安順侯府壓了回去,如今沈華山又因為軍餉入獄,時機未免太過巧合。
華嬪聽見卻冷哼一聲,“這沈家素來自詡清正,本宮還真以為他是個公正廉潔的好官呢。”
“沒想到如今被人指出貪墨軍餉,這回怕是難以翻身了。”
林清顏垂下眸子,沈華山一旦倒下,前朝動蕩,而沈貴人身在后宮,勢必也難以自保。
難免會做出些意想不到的事。
果不其然,不到一炷香,春菊又來稟告:
“娘娘,沈貴人方才就哭著去了鳳儀宮,說要皇后為她求情。”
林清顏心下了然。
皇后是個聰明人,向來不輕易插手前朝,沈貴人這一跪,能換來幾分憐憫,卻未必能救命。
華嬪卻得意揚揚,“這賤人今日總算是出丑了。”
她抬眼望著華嬪,低聲勸道:“娘娘,這沈家事變,沈貴人恐怕也會受到皇上厭棄。”
華嬪看了她一眼,沒聽懂她話里的意思。
“奴婢的意思是,怕沈貴人做出什么過激的事情,會讓后宮不得安寧。”
華嬪眉頭皺起:“你是說,沈貴人會狗急跳墻?”
林清顏輕輕點頭,“局勢動蕩時,才最危險。若沈貴人要來找娘娘,還望娘娘不要輕易見她,以免多生事端。”
華嬪沉吟了一會,說道“你說得對,本宮還是少理她的好。”
一連幾日,后宮都沒有動靜,讓林清顏有些懷疑是不是自己有些多慮了。
那日,她照常幫華嬪清理庫房,伸手去夠最里面的紫檀箱時,指尖碰到一個盒子。
她拽出來一看,竟是一個用桐木做的盒子。
外觀看著平平無奇,以華嬪張揚的性子,這種東西應該早就扔了才對。
一旁打掃的宮女也湊到林清顏身邊。
“林姑娘,這盒子是什么?”
林清顏搖搖頭,“打開看看。”
話音未落,盒蓋沒扣緊,“啪”的一聲彈了起來。
一個紙片一樣的東西彈了出來,在地上滾了幾圈。
眾人定睛一看,只見一個紙人身上穿著石青色的宮裝,臉上用墨筆描了眉眼,額頭還點了顆與太后一模一樣的朱砂痣。
紙人胸口貼著黃符,身上全是針扎出來的眼,背后寫著生辰八字。
“是太后娘娘的樣子!”小宮女離得近,率先尖叫出聲。
四周的宮人也連連后退,連看都不敢看一眼。
后宮最忌巫蠱之術,更何況這紙人上分明畫的是太后,這要是傳出去,十條命都不夠賠。
林清顏心里一緊,前防萬防,卻沒想到在這兒出了紕漏。