與縣衙內(nèi)的隱巒不同。
曲陽(yáng)城中另一處宅院,氣氛卻壓抑得像是靈堂。
城內(nèi)有頭有臉的士紳望族,此刻都聚集在這里。
一個(gè)個(gè)面如土色,坐立不安。
城頭那十一顆懸掛的人頭,他們都看見(jiàn)了。
城外那山呼海嘯般的殺聲,他們也都聽(tīng)見(jiàn)了。
“王兄,這……這可如何是好?”
一個(gè)穿著綢緞的胖子,用袖子擦著額頭的冷汗,聲音都在發(fā)顫,“那趙鋒,分明就是個(gè)瘋子!連宰相的公子都敢惹,他還有什么不敢干的?”
被稱作王兄的老者,是城中最大的糧商。
他端著茶杯的手微微發(fā)抖,茶水都灑了出來(lái)。
“怕什么!”
一個(gè)年輕人猛地站起來(lái),臉上帶著幾分不屑,“魏公子是什么身份?當(dāng)朝宰相之子!他爹門(mén)生故吏遍天下!那趙鋒殺一個(gè)使者是立威,他敢動(dòng)魏公子一根汗毛試試?借他十個(gè)膽子!”
“可……可浚遒縣的事情,你們忘了?”
有人小聲反駁,“聽(tīng)說(shuō)那些反抗的人,都被趙鋒的手下掛在了城墻上晾成了肉干……”
此言一出,堂內(nèi)瞬間死寂。
是啊,趙鋒的兇名。
是踩著一顆顆人頭傳過(guò)來(lái)的。他可不是什么講道理的人。
那王姓老者放下茶杯,長(zhǎng)嘆一聲,終于開(kāi)了口:“諸位,事到如今,爭(zhēng)論這些已經(jīng)無(wú)用。”
他環(huán)視一圈,沉聲道:“那群京城來(lái)的公子哥,是指望不上了。我們?nèi)羰墙o他們送糧送錢,助他們守城,等城破之日,趙鋒必定會(huì)清算我等。”
“可若是不幫,魏公子怪罪下來(lái)……”
“糊涂!”
王老者一拍桌子,“魏公子能不能活過(guò)明天都兩說(shuō),我們得為自己,為家族的活路著想!”
他壓低了聲音,眼中閃過(guò)一絲精明:“我的意思是,從現(xiàn)在起,咱們各家各戶,大門(mén)緊閉,誰(shuí)來(lái)叫門(mén)都不開(kāi)!不給錢,不給糧,更不出人!就當(dāng)這城里沒(méi)我們這些人!”
“趙鋒要打,就讓他跟那群公子哥打去!我們不摻和,等城破了,趙鋒要清算,也找不到我們頭上。說(shuō)不定,還能留下一條性命。”
眾人聞言,先是一愣。
隨即紛紛點(diǎn)頭,眼中都亮起了求生的光芒。
對(duì)!不摻和!
讓他們狗咬狗去!
只要能活下來(lái)。
什么魏公子,什么朝廷,都他娘的是狗屁!
……
就在曲陽(yáng)城內(nèi)人心惶惶之際,距離曲陽(yáng)百里之外的官道上。
一隊(duì)十余人的騎兵,正不緊不慢地晃悠著。
他們身著京城禁軍的服飾,胯下的也都是神駿的北地良駒。
可那行進(jìn)的速度,比趕集的老牛快不了多少。
“頭兒,你說(shuō)咱們這么晃悠,等到了曲陽(yáng),那幫公子哥是不是都涼透了?”
一個(gè)年輕的禁衛(wèi)打了個(gè)哈欠,懶洋洋地問(wèn)道。
為首的隊(duì)率是個(gè)三十多歲的老兵,他瞥了那年輕禁衛(wèi)一眼。
嘿嘿一笑:“涼透了才好,省得咱們費(fèi)事。”
“可陛下不是下了旨,讓我們快馬加鞭,務(wù)必將魏公子他們追回來(lái)嗎?”
“下旨?”
老兵嗤笑一聲,壓低了聲音,“你小子還年輕。出來(lái)前,司禮監(jiān)的王高王總管,是怎么跟咱們說(shuō)的?”
年輕禁衛(wèi)想了想,學(xué)著太監(jiān)的腔調(diào)捏著嗓子道:“王總管說(shuō),‘幾位爺,路上辛苦,務(wù)必……要保重身體,莫要累壞了馬匹呀’。”
“這不就結(jié)了!”
老兵一拍大腿,“什么叫‘莫要累壞了馬匹’?就是讓咱們慢點(diǎn)!”
“最好是慢到那群小祖宗把天捅個(gè)窟窿,咱們?cè)佟『谩s到!”
旁邊另一個(gè)禁衛(wèi)也湊了過(guò)來(lái),笑道:“頭兒說(shuō)的是。你想想,那十二家,哪個(gè)不是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)?陛下早就想動(dòng)他們了,只是沒(méi)個(gè)由頭。現(xiàn)在好了,他們自己上趕著去給反賊送人頭,陛下怕是做夢(mèng)都要笑醒了。”
“嘖嘖,這叫借刀殺人啊。”
“可不是嘛。咱們這趟差事,明著是追人,暗地里,是給人家送葬呢!”
一行人說(shuō)說(shuō)笑笑。
渾然沒(méi)把這趟“緊急軍情”當(dāng)回事,反而更像是一趟公款郊游。
……
兩日時(shí)間,轉(zhuǎn)瞬即逝。
卯時(shí)。
天還未亮,星辰未隱。
曲陽(yáng)城外的趙鋒大營(yíng),卻已經(jīng)醒了。
數(shù)萬(wàn)人的營(yíng)地,沒(méi)有一絲喧嘩。
只有篝火燃燒時(shí)發(fā)出的“噼啪”聲,伙夫們攪動(dòng)大鍋時(shí)發(fā)出的悶響,以及士兵們默默穿戴甲胄的摩擦聲。
一種冰冷而又肅殺的寂靜,籠罩著整個(gè)大營(yíng)。
營(yíng)地中央的空地上,一排排嶄新的攻城器械。
如同蟄伏的巨獸,在晨曦前的黑暗中,散發(fā)著冰冷的寒意。
撞車、云梯、井闌……
數(shù)量比以往任何一次攻城都要多得多!
這些器械,很多地方的木頭還帶著新茬。
甚至能看到上面浸染的血跡。
那是兩天兩夜不眠不休趕工的士兵們,磨破了手掌留下的。
每一根木頭,每一條繩索,都灌注了他們滔天的怒火和復(fù)仇的決心。
帥帳之內(nèi)。
趙鋒正在親手披甲。
冰冷的鐵甲一片片覆蓋在身上。
帶走了他身體的溫度。
卻讓他的眼神愈發(fā)銳利。
凌倉(cāng)和趙大牛站在一旁,默默地替他整理著每一個(gè)細(xì)節(jié)。
沒(méi)有人說(shuō)話。
當(dāng)最后一根束帶系緊,趙鋒站起身。
他不再是那個(gè)喜歡坐在地圖前運(yùn)籌帷幄的統(tǒng)帥。
而是一柄即將出鞘的,飲血的利刃。
他走出帥帳。
帳外,大軍已經(jīng)集結(jié)完畢。
每一個(gè)士兵的臉上,都帶著一種近乎麻木的平靜。
可那平靜之下,是即將噴發(fā)的火山。
趙鋒翻身上馬,緩緩走到大軍陣前。
他的目光,掃過(guò)一張張年輕而又堅(jiān)毅的臉龐。
緩緩開(kāi)口道。