雖說太后是命自己和景王一道進(jìn)去,但畢竟男女有別,尊卑有次。
姜灼懷抱琵琶,悄悄放緩了腳步,略微落后趙明景些踏入慶壽宮。
鎏金銅香爐飄出裊裊檀香,殿內(nèi)擺設(shè)靜雅卻不失華貴。
姜灼垂下眼簾,不敢亂看。
止步于一座纏枝蓮?fù)傅竦淖咸雌溜L(fēng)前,透過屏風(fēng)間隔的空隙,姜灼依稀可以看到太后斜倚在軟塌上。
“是個(gè)有眼力見的,”太后慵懶的嗓音中帶了些威嚴(yán),“既然帶了琵琶,那就彈一曲給哀家解解乏吧。”
眼看太后沒有指定曲目,姜灼素手輕捻琴弦,自作主張選了一首《六律》。
此曲改編自佛教典樂,頗具禪意。
即便太后不喜,也不會(huì)因此怪罪。
琴音清雅,太后沒有把注意力放在姜灼身上,而是側(cè)頭和身旁的趙明景說起了話。
從衣食住行,到學(xué)業(yè)政論,太后問得很具體。
趙明景也一一恭敬地答了。
話題拐了好幾拐,這才繞到正題上。
“瓊花宴既已結(jié)束,景兒可有心儀的王妃人選?”
“有是有……”趙明景有些為難地看了低頭撫弦的姜灼一眼,“只是兒臣想著先立業(yè)后成家,如今兒臣功業(yè)未立,若是沉浸于兒女情長(zhǎng),怕是會(huì)辜負(fù)長(zhǎng)輩們的期許。”
“若你求女只求貌美,那才是真正的英雄氣短,但若是娶妻娶賢,也未嘗不能助你建功立業(yè)。”太后目光移向姜灼,“姜姑娘你以為如何?”
“臣女不敢置喙。”
聽及自己的名字,姜灼停了琴音,站起行禮道。
“哀家讓你說,你就說。”太后擺擺手,“你既也參與了瓊花宴,也見過了諸家小姐,你便也說說看誰(shuí)堪配景王妃。”
“中書令千金上官雪,清貴毓秀,門第堪配殿下;至若臣女摯友沈觀芷,性敏慧而質(zhì)溫良,料必與殿下心性相契。”
姜灼記得前世,在姜家倒臺(tái)之后,景王妃人選也不是沈觀芷,而是上官雪。
只可惜上官雪性情跋扈,還未過門,就仗著準(zhǔn)景王妃的身份為所欲為,最后受到群臣彈劾。
上官雪被退了婚事,其父也被貶了官職。
果然,誰(shuí)跟沈觀芷對(duì)著干,誰(shuí)就倒霉啊。
而本被定為側(cè)妃的沈觀芷在景王的堅(jiān)持下,在進(jìn)門前被扶正了。
姜灼微微汗顏。
景王臉色卻漸漸難看下來。
“你倒是句句不提你自己。”太后冷笑了一聲,“果然是姜副相的女兒,關(guān)鍵時(shí)刻能把自己摘得一干二凈。”
姜灼額頭也滲出點(diǎn)點(diǎn)冷汗。
“家父前月已萌歸田之志,若蒙陛下恩準(zhǔn),則臣女身墮蓬門,與景王殿下云淵殊隔;更兼臣女秉性孤耿,實(shí)非良配。”
“他倒是肯,如今他姜惇風(fēng)頭正盛,不過是借著辭官的名頭,逼迫陛下實(shí)行新政罷了。”
太后淡淡一句話,讓姜灼有些茫然。
新政?什么新政?
前世的姜灼身份低微,從未涉及朝堂,更對(duì)政事一無(wú)所知。
姜灼一時(shí)不知道該說什么。
“新政有利民計(jì),姜副相也只是為了天下百姓考慮,皇祖母勿怪,更不要為此氣壞了身體。”趙明景小聲地勸慰太后道。
見趙明景為自己父親說情,姜灼也頗感激地望了趙明景一眼。
前世的姜灼,自瓊花宴一曲琵琶后,就未曾與景王有過多接觸,以致于姜府被抄家后,姜灼甚至懷疑過是景王不喜自己,不喜姜家,才致使家族飛來橫禍。
現(xiàn)如今,姜灼對(duì)景王的懷疑倒消散了許多。
“百年之策,豈是他姜惇想廢就能廢的,更何況他為人臣子,就應(yīng)該把忠君明理放第一位,專心為陛下解憂才是,如今這樣又算什么?”
提及新政,太后言語(yǔ)間似乎對(duì)姜惇有諸多不滿。
眼看氣氛漸漸冷下來,太后微微頷首示意,姜灼便繼續(xù)撥弦,彈剛才那支未完的曲子。
“上官雪家世確實(shí)不錯(cuò),于你也頗有裨益,但脾性屬實(shí)不小,沈家的那個(gè)雖是溫順有才情,但家世未免太低了些,你再看看名冊(cè)上后幾個(gè)如何?”
太后依舊斜倚軟塌,漫不經(jīng)心地與趙明景商量著王妃人選。
“依兒臣看,家世倒沒有那么重要,皇祖母剛才也說娶妻要娶賢,萬(wàn)沒有娶貴的道理。”
趙明景一一應(yīng)著,但目光依舊流轉(zhuǎn)在彈琵琶的姜灼身上。
要說景王妃人選,論美貌,論才情,論家世,姜灼明明都是更合適的人選。
趙明景不明白,明明皇祖母也屬意姜灼,為什么還要特地把她召進(jìn)宮作女官。
二人閑話間,有一嬤嬤匆匆入了屏風(fēng)內(nèi)側(cè),似乎是向太后低聲稟報(bào)了些什么。
“還真辭官了?”太后有些訝異地出聲。
見著太后沒有要瞞堂下人的意思,來稟報(bào)的嬤嬤索性大大方方地把消息說了出來。
“回太后娘娘,姜副相昨日便遞了辭呈,陛下見他言辭懇切,去意堅(jiān)決,便允準(zhǔn)了,現(xiàn)在這時(shí)候,姜府上下料想已在收拾行裝準(zhǔn)備出城了。”
叮——
姜灼一個(gè)走神,絲弦倏然斷裂,琵琶應(yīng)聲發(fā)出悲鳴。
來不及顧及指尖傳來的痛感,自覺失儀的姜灼連忙跪下請(qǐng)罪。
“皇祖母——”
趙明景也很快起身,正要開口幫姜灼求情。
“夠了,你以為你皇祖母是什么鐵石心腸的毒婦嗎?”太后看了姜灼一眼,神情雖復(fù)雜,語(yǔ)氣卻較之前和緩了很多,“你今日也彈乏了,且下去歇著吧。”
“謝太后恩典。”
強(qiáng)忍淚水的姜灼在行禮之后,快步走出慶壽宮。
趙明景正要跟著姜灼一起告退,卻被太后一句話留了下來。
“景兒,你再留會(huì),哀家有話要跟你說。”
皇祖母雖說年歲漸老,但昔日威嚴(yán)和強(qiáng)勢(shì)猶在,連父皇也不得不常常顧及她的意思。
“兒臣遵命。”
低頭回話的趙明景看起來依舊順從乖巧,卻隱隱感覺到姜灼的腳步聲越來越遠(yuǎn),越來越輕。
瓊花宴上自己見過的任何貴女都有可能成為自己的景王妃。
趙明景有些后知后覺地意識(shí)到。
唯獨(dú)姜灼不行。