金色信號穿透落星谷的薄霧時(shí),蘇云曦正在谷外的密林里催動(dòng)陣旗。鎖靈陣的符文在地面亮起,如蛛網(wǎng)般蔓延向谷內(nèi),將所有可能的退路封死。她望著信號升起的方向,握緊了袖中的星草汁液,指尖因用力而泛白。
谷內(nèi),沈清辭已踏入那道石門。
遺跡比古籍記載的更幽深,石壁上刻滿了與歸墟陣圖相似的符文,只是大多已被魔氣侵蝕,變得扭曲而詭異。空氣中彌漫著陳腐的氣息,腳下的石階布滿青苔,每一步落下,都能聽到回音在空曠的甬道里蕩開,像是有無數(shù)雙眼睛在暗中窺視。
蝕道符在胸口越燙越烈,幾乎要與他的心跳共振。沈清辭能感覺到,前方不遠(yuǎn)處有一股強(qiáng)大的魔氣,正與符印產(chǎn)生著某種呼應(yīng),仿佛在召喚他靠近。
“沈清辭……”一個(gè)蒼老而陰冷的聲音忽然在甬道里響起,帶著令人牙酸的笑意,“二十年了,老夫終于等到你了。”
沈清辭猛地停步,劍光瞬間出鞘。甬道盡頭的陰影里,緩緩走出一個(gè)身著灰袍的老者,須發(fā)皆白,臉上卻沒有一絲皺紋,唯有雙眼閃爍著幽綠的光,與黑袍人有七分相似,卻更顯陰鷙。
“玄陰老鬼?”
“呵呵,沒想到你還知道老夫的名號。”玄陰老鬼抬手撫過石壁上的符文,指尖劃過之處,魔氣如活物般蠕動(dòng),“當(dāng)年柳溪鎮(zhèn)一別,老夫還以為再也見不到沈家的‘鑰匙’了呢。”
“鑰匙?”沈清辭的劍眉緊蹙,“你到底想做什么?”
“做什么?”玄陰老鬼笑得愈發(fā)詭異,“自然是開啟歸墟,讓我族將士重臨人間。而你,”他的目光落在沈清辭胸口,“你爹娘的血脈,加上蝕道符的催化,就是打開裂隙的最后一把鑰匙。”
沈清辭忽然明白了黑袍人臨終前的話。所謂的歸墟裂隙,所謂的清墟計(jì)劃,從一開始就是沖著沈家來的。他握緊石劍,守心劍意如金鐘罩般護(hù)住周身:“我不會(huì)讓你得逞。”
“由不得你。”玄陰老鬼忽然抬手,掌心浮現(xiàn)出一枚黑色的符印,與沈清辭胸口的蝕道符一模一樣,“這蝕道符是老夫的得意之作,既能侵蝕道基,也能……操控心神。你以為黑袍人為何會(huì)背叛?不過是老夫讓他那么做罷了。”
話音剛落,沈清辭只覺胸口的符印猛地炸開,一股狂暴的魔氣順著經(jīng)脈直沖識海。無數(shù)負(fù)面情緒如潮水般涌來——父母慘死的畫面、柳溪鎮(zhèn)的火光、蘇云曦倒在血泊中的模樣……比元嬰劫時(shí)的心魔更真實(shí),更刺骨。
“啊——!”他忍不住痛呼出聲,石劍險(xiǎn)些脫手。
“看看吧,這就是你的道?”玄陰老鬼的聲音在識海中回蕩,帶著蠱惑,“守護(hù)?不過是自欺欺人罷了。你連自己都護(hù)不住,還想護(hù)著誰?”
沈清辭的意識開始模糊,劍光漸漸黯淡。就在這時(shí),發(fā)髻上的銀簪忽然亮起,星草的清輝順著發(fā)絲流入識海,如同一道清泉,暫時(shí)沖散了魔氣。
是蘇云曦!她在谷外感受到了他的危機(jī),正以靈韻之力透過銀簪傳遞力量。
“云曦……”他喃喃念著她的名字,父母的話語、玄塵長老的囑托、黑袍人臨終的嘆息……那些溫暖的、沉重的記憶瞬間凝聚,化作更堅(jiān)定的劍意。
“我的道,不是不會(huì)痛苦,而是明知痛苦,仍要前行!”
他猛地睜開眼,眼底的迷茫盡散,取而代之的是前所未有的清亮。石劍金光暴漲,竟主動(dòng)斬?cái)嗔吮荒馇治g的經(jīng)脈,借著劇痛帶來的清明,一劍刺向玄陰老鬼!
“不自量力!”玄陰老鬼冷哼一聲,揮手召出一面黑盾。劍光撞在盾上,發(fā)出震耳欲聾的轟鳴,整個(gè)遺跡都在搖晃。
沈清辭借力后退,指尖捏碎一枚破魔丹。丹藥入口即化,清冽的藥力順著經(jīng)脈游走,暫時(shí)壓制了符印的暴動(dòng)。他知道硬拼不是對手,目光飛快掃過四周,忽然注意到石壁上有一處符文與眾不同——那里的紋路沒有被魔氣侵蝕,反而泛著淡淡的星輝。
是古籍中提到的“星輝陣眼”!
他虛晃一招,故意賣了個(gè)破綻,引誘玄陰老鬼追擊。同時(shí)暗中分出一縷靈力,順著石壁的縫隙,悄悄涌向陣眼。
玄陰老鬼果然中計(jì),身形如鬼魅般追來,掌中的符印帶著毀滅的氣息,直取沈清辭心口:“受死吧!”
就在這千鈞一發(fā)之際,沈清辭忽然轉(zhuǎn)身,將所有雷劫之力灌注于石劍,不是攻向玄陰老鬼,而是狠狠斬向陣眼!
“轟隆——!”
石壁應(yīng)聲碎裂,露出里面一塊拳頭大的晶石,正是天然形成的星輝石!晶石接觸到劍光中的雷霆之力,瞬間爆發(fā)出璀璨的光芒,整個(gè)遺跡的符文都被激活,金色的光紋順著石壁蔓延,將魔氣逼得節(jié)節(jié)后退。
“你敢!”玄陰老鬼又驚又怒,沒想到他竟能找到陣眼。
沈清辭沒有理會(huì)他,雙手結(jié)印,口中念出玄塵長老傳授的封印口訣。星輝石的光芒越來越盛,與他體內(nèi)的元嬰之力相互呼應(yīng),形成一道巨大的光罩,將遺跡中央那道逐漸擴(kuò)大的黑色裂隙牢牢罩住。
裂隙中的魔氣瘋狂沖撞,光罩劇烈搖晃,仿佛隨時(shí)會(huì)破碎。玄陰老鬼趁機(jī)撲來,掌風(fēng)帶著蝕骨的寒意:“給我破!”
沈清辭腹背受敵,符印再次發(fā)作,一口鮮血噴在星輝石上。奇異的是,鮮血接觸到晶石,光罩竟變得更加凝實(shí),連他胸口的符印都淡了幾分。
“這是……沈家的血脈之力!”玄陰老鬼失聲驚呼,眼中閃過一絲恐懼。
沈清辭也愣住了。他能感覺到,血脈中某種沉睡的力量被激活了,與星輝石的力量融為一體,竟能凈化蝕道符的魔氣。這或許就是黑袍人所說的、連玄陰老鬼都忌憚的力量。
“不可能!”玄陰老鬼狀若瘋狂,不顧一切地攻擊光罩,“歸墟必須開啟!老夫等了三百年,不能功虧一簣!”
他的攻擊越來越狂暴,光罩上開始出現(xiàn)裂紋。沈清辭的靈力消耗巨大,元嬰已變得有些透明,可他死死咬著牙,不肯后退半步。
他知道,谷外的蘇云曦在等他,青云宗的師長們在等他,那些在災(zāi)難中逝去的亡魂,也在等一個(gè)交代。
就在光罩即將破碎的瞬間,一道清亮的女聲忽然從甬道傳來:“清辭,我來幫你!”
蘇云曦的身影出現(xiàn)在石門處,手中捧著一個(gè)玉瓶,里面裝著她用星草汁液和自身靈韻煉制的“星輝液”。她沒有絲毫猶豫,將藥液灑向光罩,同時(shí)催動(dòng)全身靈力,匯入沈清辭的陣印之中。
“云曦,你怎么進(jìn)來了?”沈清辭又驚又喜。
“鎖靈陣已布好,外面交給楚風(fēng)師兄了。”蘇云曦的臉上帶著疲憊,卻笑得堅(jiān)定,“我說過,要陪在你身邊。”
她的靈力溫和而堅(jiān)韌,與沈清辭的雷霆之力、星輝石的凈化之力完美融合。光罩上的裂紋開始修復(fù),甚至反推回去,將裂隙一點(diǎn)點(diǎn)壓縮。
玄陰老鬼看著相擁的兩人,眼中閃過一絲瘋狂的嫉妒:“既然你們這么想在一起,那就一起去死吧!”
他猛地燃燒自身精血,魔氣暴漲數(shù)倍,化作一只巨大的魔爪,狠狠抓向光罩!
這一次,沈清辭與蘇云曦對視一眼,同時(shí)笑了。他們的掌心相貼,靈力交織,守心劍意與星草靈韻在光罩外形成一道金色的光幕,上面浮現(xiàn)出無數(shù)細(xì)小的符文——那是他們共同的道,是守護(hù),也是陪伴。
“轟——!”
魔爪與光幕碰撞,整個(gè)遺跡劇烈搖晃,石屑紛飛。當(dāng)煙塵散去,玄陰老鬼的身影已消失不見,只留下一縷消散的魔氣。而歸墟裂隙,在星輝石與兩人力量的共同作用下,正緩緩閉合。
沈清辭胸口的蝕道符徹底消失,只留下淡淡的金紋,與元嬰印記融為一體。他緊緊抱住脫力的蘇云曦,在她耳邊輕聲道:“結(jié)束了。”
蘇云曦靠在他懷里,看著逐漸閉合的裂隙,疲憊地笑了:“嗯,結(jié)束了。”
星輝透過遺跡的縫隙照進(jìn)來,落在兩人身上,溫暖而明亮。落星谷的瀑布依舊轟鳴,只是這一次,水流中再也沒有魔氣,只有純粹的清冽,映著天空漸漸亮起的晨光。
有些仇恨隨著玄陰老鬼的消亡而了結(jié),有些秘密隨著裂隙的閉合而塵封,但沈清辭知道,他與蘇云曦的路,才剛剛開始。
守護(hù)之道,從來不是一人獨(dú)行。往后歲月,無論風(fēng)雨,他們都會(huì)并肩而立,將這份溫暖與堅(jiān)定,延續(xù)下去。