入府第三日,陳微禮便派人來(lái)請(qǐng)?jiān)仕煨侨フ簩W(xué)規(guī)矩。
正院的花廳里,陳微禮端坐在主位上,神色肅然。她身邊站著兩位鬢發(fā)斑白的嬤嬤,是陳家特意派來(lái)教規(guī)矩的,據(jù)說(shuō)曾在宮里待過(guò),眼神銳利得能穿透人心。
“墨家不比尋常人家,規(guī)矩多如牛毛。”陳微禮開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,聲音清冷,“身為妾室,言行舉止更要謹(jǐn)慎,一步錯(cuò),不僅丟你的臉,更會(huì)連累連御。”
允遂星垂眸行禮:“請(qǐng)陳姑娘和嬤嬤賜教。”
“先學(xué)請(qǐng)安禮。”為首的張嬤嬤上前一步,語(yǔ)氣嚴(yán)厲,“見(jiàn)了主母要低頭屈膝,腰彎至九十度,聲音需清亮卻不可張揚(yáng)。”
她親自示范,動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得挑不出錯(cuò)處。允遂星跟著學(xué),可從小自由慣了,哪里受過(guò)這種約束?剛彎下腰,就被嬤嬤厲聲打斷:“腰沒(méi)彎夠!眼神飄什么?身為妾,就要有妾的本分,莫要想著攀高枝!”
話(huà)里的譏諷像針一樣扎人。允遂星攥緊了拳頭,指甲掐進(jìn)掌心,卻還是忍了下來(lái),重新彎腰,一遍遍地練習(xí)。
一上午下來(lái),她的膝蓋跪得發(fā)紅,腰也酸得直不起來(lái)。張嬤嬤卻像是看不到,依舊嚴(yán)苛地挑著錯(cuò)處,連她請(qǐng)安時(shí)裙擺掃過(guò)地面的幅度,都要反復(fù)糾正。
“歇會(huì)兒吧。”陳微禮看了眼日頭,淡淡開(kāi)口,“下午學(xué)宴席上的規(guī)矩。”
丫鬟端來(lái)茶水,允遂星接過(guò)時(shí),手指都在發(fā)顫。她看向陳微禮,見(jiàn)她正低頭翻看著賬冊(cè),神色平靜,仿佛剛才的嚴(yán)苛與她無(wú)關(guān)。
允遂星心里有些發(fā)涼。她原以為陳微禮是真心幫她,如今看來(lái),或許只是為了履行承諾。這深宅大院里,終究沒(méi)人能真正體諒她的難處。
下午學(xué)的是宴席禮儀。如何布菜,如何敬酒,甚至連舉杯的角度,都有嚴(yán)格的規(guī)定。張嬤嬤拿著戒尺,見(jiàn)她手指微晃,便毫不留情地打在她手背上:“手抖什么?這點(diǎn)規(guī)矩都學(xué)不會(huì),還想留在墨家?”
手背瞬間紅了一片,火辣辣地疼。允遂星咬著唇,沒(méi)讓眼淚掉下來(lái)。她知道,在這里流淚是最沒(méi)用的東西。
這樣的日子持續(xù)了半個(gè)月。陳微禮從未對(duì)她笑過(guò),說(shuō)的每句話(huà)都帶著命令的口吻;張嬤嬤更是變本加厲,稍有不慎便是斥責(zé)。允遂星瘦了一圈,眼底也有了淡淡的青影,卻硬是咬牙撐了下來(lái)。
她知道,陳微禮是故意的。只有讓她在最短的時(shí)間里學(xué)會(huì)所有規(guī)矩,才能在這吃人不吐骨頭的墨家活下去。
變故發(fā)生在一個(gè)雨夜。
那天夜里狂風(fēng)大作,暴雨傾盆。允遂星被雷聲驚醒,剛想起身關(guān)窗,就聽(tīng)到院外傳來(lái)急促的腳步聲。
“允姑娘!不好了!正院的陳姑娘染了風(fēng)寒,高燒不退,請(qǐng)了好幾個(gè)郎中都束手無(wú)策!”是陳微禮的貼身丫鬟。
允遂星心里一緊,披上外衣就往外跑。
正院里燈火通明,陳尚書(shū)夫婦和幾個(gè)陳家子弟都來(lái)了,圍著床榻急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。幾個(gè)郎中束手而立,臉色凝重。
“怎么樣了?到底怎么樣了?”陳夫人抓著一個(gè)郎中的手,聲音發(fā)顫。
郎中嘆了口氣:“陳大人,陳夫人,大小姐這風(fēng)寒來(lái)得蹊蹺,高燒不退,脈相紊亂,我們……實(shí)在無(wú)能為力。”
“廢物!一群廢物!”陳尚書(shū)氣得發(fā)抖,“再去請(qǐng)!把京城里所有的名醫(yī)都請(qǐng)來(lái)!”
“讓我看看。”允遂星擠開(kāi)人群,走到床榻邊。
陳微禮躺在床上,臉色燒得通紅,嘴唇干裂,呼吸急促。允遂星伸手探了探她的額頭,滾燙的溫度讓她心頭一沉。她又抓起陳微禮的手腕,指尖搭在脈上,眉頭漸漸皺了起來(lái)。
“是風(fēng)寒入體引發(fā)的急熱病,但脈象里藏著一股郁氣,普通的退燒藥壓不住。”允遂星沉聲道,“需要用針灸先逼出郁氣,再用湯藥退燒。”
“你會(huì)醫(yī)術(shù)?”陳尚書(shū)驚訝地看著她。
“家父曾是郎中,我略懂一些。”允遂星沒(méi)時(shí)間解釋?zhuān)瑢?duì)一旁的丫鬟道,“快拿銀針和酒精來(lái),再準(zhǔn)備麻黃、桂枝、杏仁……”
她報(bào)了一串藥材名字,條理清晰。陳尚書(shū)雖有疑慮,但眼下別無(wú)他法,只能死馬當(dāng)活馬醫(yī),連忙讓人去準(zhǔn)備。
銀針拿來(lái)后,允遂星消毒,凝神屏息,對(duì)準(zhǔn)陳微禮身上的幾處穴位,快速下針。她的動(dòng)作沉穩(wěn)熟練,絲毫不像個(gè)初學(xué)者。
幾針下去,陳微禮的呼吸漸漸平穩(wěn)了些,臉色也褪去了幾分潮紅。
“好了,現(xiàn)在煎藥,記住要用文火慢煎,一刻鐘后取汁。”允遂星拔出銀針,額上已沁出薄汗。
陳家人看著她有條不紊的樣子,懸著的心漸漸放下。陳夫人拉著允遂星的手,滿(mǎn)眼感激:“多謝姑娘,多謝姑娘……”
“陳夫人客氣了,陳姑娘待我不薄,我理應(yīng)報(bào)答。”允遂星輕聲道。
半個(gè)時(shí)辰后,湯藥煎好。允遂星親自喂陳微禮喝下,又守在床邊,時(shí)刻關(guān)注著她的體溫和脈象。
天快亮?xí)r,陳微禮的燒終于退了,沉沉睡了過(guò)去。
陳尚書(shū)夫婦看著女兒安穩(wěn)的睡顏,對(duì)允遂星感激不已。陳尚書(shū)對(duì)著她深深一揖:“允姑娘,大恩不言謝。以后在墨家,若有任何難處,盡管找陳某!”
陳夫人也塞給她一支名貴的玉釵:“這是我的一點(diǎn)心意,姑娘務(wù)必收下。”
允遂星推辭不過(guò),只好收下。
等陳家人離開(kāi),允遂星才松了口氣,轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回自己的院子,卻見(jiàn)墨連御站在廊下,不知等了多久。
“辛苦了。”他走上前,遞給她一方溫?zé)岬呐磷樱拔叶悸?tīng)說(shuō)了。”
允遂星接過(guò)帕子,擦了擦額上的汗,笑了笑:“舉手之勞。”
墨連御看著她眼底的青影,心里一陣心疼:“以后別這么拼了。”
“不拼不行啊。”允遂星望著天邊的魚(yú)肚白,輕聲道,“在這府里,不學(xué)會(huì)自己撐著,沒(méi)人能替你撐腰。”
墨連御握住她的手,緊緊攥著:“我能。”
允遂星看著他堅(jiān)定的眼神,心里涌上一股暖流。她知道,他說(shuō)的是真的。
陽(yáng)光透過(guò)云層灑下來(lái),照亮了庭院里的積水,也照亮了兩人緊握的雙手。允遂星忽然明白,陳微禮的嚴(yán)苛,或許也是一種保護(hù)。而她救陳微禮,不僅是報(bào)答,更是在這深宅大院里,為自己鋪就一條更穩(wěn)的路。