“布洛妮婭小姐,這周末我家要舉辦派對(duì),想邀請(qǐng)您出席……不知,可否賞臉?”
高個(gè)子男生說(shuō)話時(shí)帶著某種優(yōu)越感,“畢竟,家父與大守護(hù)者大人交情不淺。作為子嗣的我們,也應(yīng)該多交流交流感情,不是么?”
布洛妮婭微微搖頭:“謝謝,但我沒(méi)興趣。”
男生顯然沒(méi)料到會(huì)被拒絕,臉色難看起來(lái):
“布洛妮婭小姐,恕我直言,您雖然是大守護(hù)者之女,但也不該對(duì)貝洛伯格貴族的友誼如此輕視。”
教室里瞬間安靜下來(lái),空氣凝固成冰。
江陌合上書(shū)本,視線停留在那頁(yè)歷史課本上描述的“筑城紀(jì)元后”一節(jié)。
恰好提到貝洛伯格貴族們?cè)谥钦邥r(shí)代末期,因傲慢而導(dǎo)致城市險(xiǎn)些陷落的典故。
“《筑城者編年史》第五卷記載,'傲慢的貴族才是貝洛伯格最致命的敵人,比裂界怪物更可怕'。”
江陌語(yǔ)氣平和地說(shuō)道,“你不知道早在幾百年前,第五任大守護(hù)者早就將貴族的權(quán)力裁撤掉了么?”
“所以相對(duì)于大守護(hù)者,和其繼承人……你們頂多算是過(guò)氣貴族,跟擺設(shè)差不多,她們想捏死你跟捏死一只螞蟻一樣簡(jiǎn)單。”
話音剛落,教室里爆發(fā)出一陣哄笑。
那男生臉色漲紅,轉(zhuǎn)向江陌:“你這下層區(qū)來(lái)的家伙,竟敢——”
“夠了。”布洛妮婭冷聲打斷,“我對(duì)派對(duì)沒(méi)興趣。請(qǐng)回吧。”
高個(gè)子男生握緊拳頭,最終還是悻悻離去。
此刻的眾人卻殊不知,第二天,那名男生便遭遇意外住院,從此再?zèng)]來(lái)過(guò)學(xué)院上學(xué)。
教室恢復(fù)平靜后,江陌繼續(xù)低頭看書(shū)。
但他感覺(jué)到布洛妮婭的視線在他身上停留了幾秒。
當(dāng)天放學(xué)時(shí),江陌收拾書(shū)包準(zhǔn)備離開(kāi)。
布洛妮婭猶豫片刻,走到他身旁:“那句引用很妙。”
江陌抬頭,“什么?”
布洛妮婭搖搖頭:“沒(méi)什么。我只是想說(shuō)……謝謝。”
“不必謝。對(duì)了,我找到了一本關(guān)于筑城者時(shí)代的珍貴資料書(shū),明天帶來(lái)給你看看。”江陌順勢(shì)接話。
布洛妮婭點(diǎn)頭表示同意,轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
走出幾步后,她的嘴角才不自覺(jué)地微微上揚(yáng),流露出連她自己都沒(méi)意識(shí)到的笑容。
轉(zhuǎn)瞬之間,一個(gè)月過(guò)去。
江陌與布洛妮婭的關(guān)系,從最初的全然陌生,進(jìn)展到可以討論課業(yè)的普通同桌,但也僅限于此。
除了學(xué)業(yè)上的往來(lái),布洛妮婭對(duì)他的態(tài)度并沒(méi)有太大轉(zhuǎn)變,連朋友都算不上。
江陌清楚,要真正觸動(dòng)這塊“冰山”,還需要更多時(shí)間。
在這一個(gè)月里,江陌除了在學(xué)院學(xué)習(xí),另一件事也取得了進(jìn)展。
上層區(qū)的情報(bào)并非難以獲取,只要有足夠的冬城幣,許多消息都能買到。
江陌通過(guò)一些渠道,聯(lián)系上了一位在上層區(qū)有些名氣的地下情報(bào)販子,人稱“寒腿叔叔”。
他從不問(wèn)委托人的來(lái)歷,只認(rèn)錢。
在付出了一筆不菲的冬城幣后,“寒腿叔叔”寄來(lái)了一份信息。
城郊雪原的一個(gè)廢棄哨站附近,確實(shí)有一個(gè)瘋瘋癲癲的男人。
那人衣衫襤褸,口中胡言亂語(yǔ),但偶爾會(huì)拿出一些奇怪的藥劑,與那邊駐守的銀鬃鐵衛(wèi)換取食物和御寒物資。
在一次例行的會(huì)面中,江陌與娜塔莎相約在城中一家不起眼的咖啡館。
這是地火與江陌在上層區(qū)聯(lián)絡(luò)的指定地點(diǎn)之一。
娜塔莎匯報(bào)完近期地火和下層區(qū)的近況,臉上帶著些許疲憊。
“對(duì)了,關(guān)于你哥哥的下落,我可以告訴你了……”
緊接著江陌就將得到情報(bào)和盤(pán)托出。
娜塔莎的心臟猛地一跳。
“城郊雪原……”
娜塔莎的呼吸瞬間變得急促,她緊緊抓住桌角。
“你確定他在那?”
江陌沒(méi)有直接回答,只是將一張手繪的簡(jiǎn)易地圖推到她面前。
“我確定,你去看看就知道了。”
娜塔莎的眼眶瞬間泛紅,她顫抖著拿起地圖,久久不能言語(yǔ)。
她的目光落在江陌沉靜的臉上,心里明白,這個(gè)孩子從不輕易承諾。
當(dāng)天下午,娜塔莎便前往了城郊雪原。
冬日的雪原,寒風(fēng)呼嘯,風(fēng)雪彌漫。
娜塔莎裹緊身上的厚實(shí)外套,每一步都踏得艱難,但她心中燃燒的希望,讓她忘記了寒冷與疲憊。
在廢棄哨站附近,她果然找到那個(gè)蜷縮在殘破掩體中,渾身污垢的男人。
他頭發(fā)亂糟糟的,面容消瘦,嘴里發(fā)出意義不明的咕噥聲。
盡管他形容枯槁,但娜塔莎還是一眼就認(rèn)出了他。
那是她的哥哥,瓦赫!
“哥哥!”
娜塔莎沖過(guò)去,淚水奪眶而出,在寒風(fēng)中迅速凝結(jié)。
瓦赫茫然地抬起頭,渾濁的眼里閃過(guò)困惑,隨即又變得狂躁。
“別過(guò)來(lái)!你們……你們這些怪物!”
他揮舞著手臂,試圖驅(qū)趕靠近的人。
娜塔莎沒(méi)有退縮,她跪倒在雪地里,一遍又一遍地呼喚著他的名字。
“瓦赫哥哥!我是娜塔莎啊!你的妹妹!”
她從懷里掏出那個(gè)生銹的鐵制聽(tīng)診器,那是瓦赫多年前親手制作,送給她的禮物。
“你看看這個(gè)!你送給我的!”她將聽(tīng)診器舉到他眼前。
瓦赫的狂躁漸漸褪去,渾濁的眼里浮現(xiàn)出清明。
“娜……娜塔莎?我的……妹妹?”
他伸出顫抖的手,碰觸到娜塔莎的臉頰,淚水沿著他的指尖滑落。
瓦赫時(shí)而清醒,時(shí)而瘋癲,但那股親情,終究沒(méi)有被歲月和苦難完全磨滅。
娜塔莎歷盡艱辛,終于將瓦赫帶回了下層區(qū),安置在自己的診所里精心治療。
瓦赫的歸來(lái),給娜塔莎帶來(lái)了巨大慰藉,也讓她對(duì)江陌十分信任和感激。
下一次會(huì)面,娜塔莎對(duì)江陌深深鞠了一躬。
“江陌,謝謝你。”她哽咽道,“真的……謝謝你沒(méi)有食言。”
“從今往后,無(wú)論你有什么需要,我娜塔莎……萬(wàn)死不辭!”
江陌平靜地接受了她的道謝與效忠。
“我只是履行了約定。”他表情平淡,“能找到他,也是你的運(yùn)氣。”
他心中沒(méi)什么波瀾,助人利己,何樂(lè)而不為?
娜塔莎的忠誠(chéng)度越高,對(duì)他掌控地火,以及未來(lái)在上層區(qū)建立自己的勢(shì)力,就越有利。
瓦赫的生死,于他而言只是個(gè)籌碼罷了,根本無(wú)所吊謂。