唐廚阿蠻 雙重身份危機(jī) 意外的收獲

雙重身份危機(jī)意外的收獲

清河鎮(zhèn)外的官道上，一隊(duì)約五十人的騎兵疾馳而過(guò)，馬蹄揚(yáng)起漫天塵土。為首的男子身著暗紅色官服，腰間配著一把造型奇特的彎刀，刀柄上掛著一串銀色小鈴鐺——正是周宰相麾下"味捕"統(tǒng)領(lǐng)莫沉的標(biāo)準(zhǔn)裝束。

"大人，前方探子回報(bào)，發(fā)現(xiàn)鐵骨族人的蹤跡。"一名副將策馬上前，"約十余人，帶著一個(gè)孩子和一只受傷的銀白色野獸。"

莫沉冷峻的面容沒(méi)有絲毫波動(dòng)，只是微微頷首："繼續(xù)追蹤，但不要打草驚蛇。宰相大人要的是那個(gè)鼎語(yǔ)者孩子，必須活捉。"

副將領(lǐng)命而去。莫沉勒住馬韁，望向遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的山脈輪廓。這次任務(wù)對(duì)他而言再平常不過(guò)——過(guò)去十年里，他為周宰相抓捕過(guò)無(wú)數(shù)"危險(xiǎn)分子"。但不知為何，這次的目標(biāo)讓他感到一絲莫名的煩躁，尤其是聽(tīng)說(shuō)那個(gè)叫四郎的孩子手腕上有種叫"味鼎紋"的標(biāo)記。

他下意識(shí)地摸了摸自己的左手腕內(nèi)側(cè)。今早洗漱時(shí)，那里突然出現(xiàn)了一個(gè)淡紅色的印記，形狀模糊卻讓他莫名在意。就像有什么東西在皮膚下蠢蠢欲動(dòng)，等待破土而出。

"大人，要扎營(yíng)休息嗎？"親衛(wèi)小聲詢問(wèn)。

莫沉收回思緒："不必。傳令下去，全速前進(jìn)，務(wù)必在日落前趕上目標(biāo)。"

隊(duì)伍再次啟程。莫沉不知道的是，就在他們前方二十里的山路上，阿蠻正站在一塊突出的巖石上，眺望著來(lái)時(shí)的方向。

"有人追上來(lái)了。"她跳下來(lái)，對(duì)正在照料白猙的喬大郎說(shuō)，"至少五十騎，全是官服打扮。"

喬大郎皺起眉頭："周宰相的'味捕'？來(lái)得真快。"他轉(zhuǎn)向正在煮藥的顧三娘，"有什么捷徑可以甩掉他們嗎？"

顧三娘攪動(dòng)著藥鍋，眉頭緊鎖："往東是懸崖，往西是沼澤，只有繼續(xù)向南一條路。但以我們現(xiàn)在的速度..."她看了眼仍虛弱不堪的白猙和因力量透支而昏睡的四郎，"最遲傍晚就會(huì)被追上。"

喬大石拍了拍兒子的肩膀："我?guī)讉€(gè)戰(zhàn)士斷后，你們先走。"

"不行！"阿蠻和喬大郎異口同聲反對(duì)。

"爹，上次您斷后就差點(diǎn)..."喬大郎的話沒(méi)說(shuō)完，但所有人都明白他的意思。

阿蠻咬著下唇思考片刻，突然眼睛一亮："等等...如果他們是為了抓四郎，那我們就給他們一個(gè)'四郎'。"

"什么意思？"喬大石不解地問(wèn)。

"誘餌。"阿蠻解釋道，"找個(gè)體型像四郎的孩子，穿上他的衣服往另一個(gè)方向跑，引開(kāi)追兵。"

顧三娘搖搖頭："太危險(xiǎn)了。而且我們這里沒(méi)有和四郎年紀(jì)相仿的孩子。"

"我有更好的主意。"阿蠻神秘地笑了笑，從行囊中取出一個(gè)小布包，"還記得我在鐵骨族做的'戰(zhàn)食'嗎？"

喬大郎眼前一亮："你是說(shuō)..."

"如果能找到合適的材料，我可以做一種特殊的干糧，吃下后會(huì)讓人產(chǎn)生幻覺(jué)，以為看到了四郎和白猙。"阿蠻打開(kāi)布包，里面是各種曬干的草藥，"但需要一種關(guān)鍵配料——銀月草，只在滿月時(shí)開(kāi)花的稀有植物。"

顧三娘突然站起身："我知道哪里有！這山里就有一處銀月草生長(zhǎng)地，但..."她看了看天色，"至少要兩個(gè)時(shí)辰才能來(lái)回。"

"那就快去。"喬大郎當(dāng)機(jī)立斷，"阿蠻和爹帶著四郎、白猙先走，我和五個(gè)戰(zhàn)士留下等你的銀月草。其他人繼續(xù)前進(jìn)，制造假象。"

計(jì)劃就此敲定。阿蠻背起仍在昏睡的四郎，喬大石則和兩個(gè)鐵骨族戰(zhàn)士用樹(shù)枝做了個(gè)簡(jiǎn)易擔(dān)架，抬著白猙。兩隊(duì)人馬分道揚(yáng)鑣，顧三娘則獨(dú)自鉆入密林，尋找那救命的銀月草。

......

莫沉的隊(duì)伍在午后追上了鐵骨族戰(zhàn)士留下的痕跡。腳印雜亂，顯然對(duì)方在加速前進(jìn)。

"大人，要追上去嗎？"副將請(qǐng)示道。

莫沉下馬檢查地面，敏銳地注意到一些細(xì)節(jié)——大部分腳印很深，像是負(fù)重而行；但有少數(shù)腳印很淺，幾乎像是...故意做出來(lái)的。

"分兵。"他站起身，"你帶三十人繼續(xù)沿主路追擊。我?guī)Ф俗呶鱾?cè)小路包抄。"

副將領(lǐng)命而去。莫沉則帶領(lǐng)精挑細(xì)選的二十名精銳，轉(zhuǎn)向一條幾乎被灌木掩蓋的山路。直覺(jué)告訴他，真正的目標(biāo)可能選擇了這條更隱蔽的路線。

山路越來(lái)越窄，最后只能單人通行。莫沉示意部下下馬步行，自己則走在最前面。轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)急彎后，他突然抬手示意停止——前方不遠(yuǎn)處，幾個(gè)人影正小心翼翼地通過(guò)一段險(xiǎn)峻的山脊。即使隔著一段距離，莫沉也能認(rèn)出那個(gè)被背著的孩子正是目標(biāo)四郎，而那個(gè)被抬著的銀白色生物應(yīng)該就是情報(bào)中提到的守護(hù)獸。

"準(zhǔn)備網(wǎng)槍和繩索。"莫沉低聲下令，"記住，孩子必須活捉。"

他們悄無(wú)聲息地逼近。就在距離目標(biāo)不到百步時(shí)，莫沉的左手腕突然傳來(lái)一陣劇痛，像是被烙鐵燙了一般。他強(qiáng)忍疼痛瞥了一眼，頓時(shí)驚愕地發(fā)現(xiàn)那個(gè)淡紅色印記已經(jīng)變成了清晰的金色鼎紋，與情報(bào)中描述的"味鼎紋"一模一樣！

"這不可能..."莫沉腳步一頓，心中掀起驚濤駭浪。他是周宰相從小培養(yǎng)的心腹，怎么會(huì)有顧家血脈的標(biāo)志？

前方的隊(duì)伍似乎察覺(jué)了危險(xiǎn)，加快了速度。莫沉強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，繼續(xù)追擊，但心中的疑慮已經(jīng)如野草般瘋長(zhǎng)。

山脊盡頭是一小片林間空地。當(dāng)莫沉帶人沖出樹(shù)林時(shí)，正好看到阿蠻一行人被逼到了懸崖邊——前方是追來(lái)的副將所率主力，后方則是懸崖，無(wú)路可逃。

"投降吧！"副將得意地喊道，"你們已經(jīng)無(wú)路可走了！"

阿蠻將四郎護(hù)在身后，手中菜刀在陽(yáng)光下閃著寒光。喬大石和兩名鐵骨族戰(zhàn)士則擺出防御陣型，護(hù)住擔(dān)架上的白猙。

莫沉慢慢走近，手腕上的灼痛感越來(lái)越強(qiáng)烈。更奇怪的是，他能聞到一股若有若無(wú)的香氣——像是某種藥膳的味道，讓他想起很久很久以前，某個(gè)溫暖的廚房...

"莫大人！"副將興奮地報(bào)告，"屬下幸不辱命，已將逃犯圍困！"

莫沉沒(méi)有回應(yīng)。他的目光落在四郎身上，那孩子已經(jīng)醒了，正驚恐地看著四周。當(dāng)兩人的視線相遇時(shí)，四郎突然瞪大了眼睛。

"你...你身上有和我們一樣的味道..."四郎小聲說(shuō)，聲音因虛弱而顫抖，但足夠讓附近的人聽(tīng)見(jiàn)。

副將疑惑地看向莫沉："大人？"

莫沉感到一陣眩暈。味道？什么味道？他下意識(shí)地看向自己的手腕，發(fā)現(xiàn)衣袖不知何時(shí)滑落，露出了那個(gè)已經(jīng)完全成型的金色鼎紋。

"味鼎紋！"阿蠻驚呼，"他是顧家的人！"

場(chǎng)面瞬間混亂起來(lái)。副將和"味捕"們驚疑不定地看著他們的統(tǒng)領(lǐng)，而鐵骨族戰(zhàn)士則抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，迅速收縮防御圈。

"大人，這是怎么回事？"副將厲聲質(zhì)問(wèn)，"您手上那個(gè)標(biāo)記..."

莫沉的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。十年效忠，無(wú)數(shù)任務(wù)，周宰相的知遇之恩...但皮膚上這個(gè)發(fā)著微光的紋路又是怎么回事？它仿佛有生命一般，隨著他的心跳微微閃爍，與四郎手腕上的紋路遙相呼應(yīng)。

"我不知道..."他喃喃道，這可能是他人生中第一次說(shuō)出這種話。

四郎突然掙脫阿蠻的保護(hù)，踉踉蹌蹌地走向莫沉。所有人都愣住了，連副將都忘了阻攔。

"你...你吃過(guò)阿姐做的菜嗎？"四郎仰頭問(wèn)道，這問(wèn)題在劍拔弩張的戰(zhàn)場(chǎng)上顯得如此荒謬。

莫沉鬼使神差地?fù)u了搖頭。

四郎轉(zhuǎn)身對(duì)阿蠻說(shuō)："阿姐，給他嘗嘗你的藥膳。"

"現(xiàn)在？"阿蠻難以置信地看著弟弟，但四郎的眼神異常堅(jiān)定。她猶豫片刻，還是從腰間取下一個(gè)小皮囊，"只剩最后一點(diǎn)了..."

莫沉接過(guò)皮囊，在所有人警惕的注視下喝了一口。那是一種奇特的肉粥，味道平淡卻透著某種說(shuō)不清的溫暖。就在液體滑入喉嚨的瞬間，他的手腕突然金光大盛，眼前的景象也開(kāi)始扭曲...

他看到了一個(gè)小院子，陽(yáng)光透過(guò)葡萄架灑在地上。一個(gè)年輕女子在廚房忙碌，哼著歌。門(mén)外傳來(lái)馬蹄聲和喊叫聲，女子驚慌地抱起一個(gè)男孩——那是年幼的他！——塞進(jìn)地窖。"莫兒，別出聲，無(wú)論發(fā)生什么都別出聲！"然后是破門(mén)聲，尖叫聲...最后一切歸于寂靜，只有地窖縫隙中看到的黑色靴子來(lái)回走動(dòng)...

"娘...?"莫沉無(wú)意識(shí)地呢喃著，淚水不知何時(shí)已流滿臉頰。幻象消失了，但那種撕心裂肺的痛苦卻真實(shí)無(wú)比。

四郎輕輕抓住他的手："你看到了嗎？那是你的記憶...被周宰相的人奪走的記憶..."

副將終于回過(guò)神來(lái)："莫沉叛變了！拿下他們！"

戰(zhàn)斗一觸即發(fā)。莫沉還沉浸在震撼中，但他的身體已經(jīng)本能地行動(dòng)起來(lái)——彎刀出鞘，卻不是指向鐵骨族人，而是自己的副將！

"撤退。"他聲音嘶啞卻不容置疑，"這是命令。"

"你背叛宰相大人！"副將怒吼，舉劍刺來(lái)。

莫沉輕松格擋，刀光一閃，副將的武器就飛了出去："我說(shuō)，撤退。"

剩下的"味捕"面面相覷，最終選擇了服從。他們攙扶著受傷的同伴緩緩后退，眼中的震驚和困惑久久不散。

當(dāng)最后一個(gè)"味捕"消失在樹(shù)林中后，莫沉像是突然被抽走了全身力氣，單膝跪地。阿蠻警惕地看著他，菜刀仍握在手中。

"你是誰(shuí)？"喬大石沉聲問(wèn)道。

"我不知道..."莫沉苦笑著搖頭，"十分鐘前，我還確信自己是周宰相最忠誠(chéng)的侍衛(wèi)長(zhǎng)莫沉。但現(xiàn)在..."他抬起手腕，那個(gè)金色紋路依然清晰可見(jiàn)，"這個(gè)告訴我，我可能曾經(jīng)是顧家的某個(gè)孩子，被周宰相擄走培養(yǎng)成了對(duì)付自己族人的武器。"

四郎走到莫沉面前，小手輕輕放在那個(gè)紋路上："你叫顧沉。你娘做的紅燒肉是全京城最好吃的。"

莫沉——或許現(xiàn)在該叫顧沉了——渾身一震："你怎么知道？"

"味道記得。"四郎指了指藥膳皮囊，"阿姐的菜里有'家'的味道，它喚醒了你的記憶。"

阿蠻這才放下菜刀，但眼中的警惕仍未消散："如果你真是顧家的人，為什么要為周宰相效力這么多年？追殺自己的族人？"

"因?yàn)槲冶幌茨X了！"顧沉突然激動(dòng)起來(lái)，"周宰相專(zhuān)門(mén)尋找顧家血脈的孩子，有的是擄走的，有的是收養(yǎng)的...他把我們培養(yǎng)成對(duì)付顧家的武器！"他痛苦地抱住頭，"天知道我親手抓過(guò)多少自己的族人..."

白猙突然發(fā)出一聲微弱的嗚咽，打斷了顧沉的自責(zé)。阿蠻迅速回到擔(dān)架旁，檢查守護(hù)獸的狀況。

"它越來(lái)越虛弱了。"她焦急地說(shuō)，"我們必須盡快趕到安全地方。"

顧沉站起身，擦干眼淚："我知道這附近有個(gè)廢棄的獵人小屋，周宰相的人不知道那里。"他猶豫了一下，"如果...如果你們?cè)敢庀嘈盼?.."

喬大郎和父親交換了一個(gè)眼神，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。

獵人小屋比想象中寬敞舒適，顯然經(jīng)常有人使用。顧沉解釋說(shuō)這是他私下里準(zhǔn)備的"安全屋"，連周宰相都不知道。阿蠻立刻著手照料白猙和四郎，而喬大石則帶人在周?chē)O(shè)置警戒。

"周宰相為什么這么執(zhí)著于消滅顧家？"喬大郎一邊幫顧沉包扎戰(zhàn)斗中受的輕傷，一邊問(wèn)道。

顧沉搖搖頭："具體原因他不曾說(shuō)。但我曾在他書(shū)房暗格里看到過(guò)一份密檔，提到顧家守護(hù)的某種力量威脅到了朝廷安全。"他頓了頓，"還有一件事很奇怪——周宰相每月十五都會(huì)閉門(mén)不出，而第二天總會(huì)有幾個(gè)仆人消失。我曾偶然聽(tīng)到他房間里傳出...非人的嘶吼聲。"

阿蠻和四郎同時(shí)打了個(gè)寒顫。四郎小聲說(shuō)："噬味魔...它在慢慢控制周宰相..."

顧沉驚訝地看著他："你怎么知道？"

"因?yàn)楹诙?huì)崇拜的就是噬味魔。"阿蠻解釋道，"而現(xiàn)在看來(lái)，周宰相很可能是黑鼎會(huì)的高層，甚至就是他們所謂的'黑鼎之主'。"

顧沉臉色變得蒼白："那京城就危險(xiǎn)了...宰相府地下有個(gè)巨大的密室，里面放著一個(gè)黑色鼎器...我原以為只是裝飾..."

"那就是噬味魔的容器！"四郎驚呼，"我們必須阻止它完全蘇醒！"

顧沉突然跪下，向阿蠻和四郎行了一個(gè)大禮："請(qǐng)?jiān)试S我贖罪。我對(duì)顧家犯下不可饒恕的罪行，但我發(fā)誓余生都將用來(lái)對(duì)抗黑鼎會(huì)，保護(hù)族人。"

阿蠻扶起他："如果你真想幫忙，就告訴我們周宰相府的情況。我們要找回顧家老宅的鼎心，可能需要潛入京城。"

顧沉從懷中取出一張精細(xì)的京城布防圖："這是我隨身攜帶的。宰相府的所有出入口、巡邏時(shí)間、暗哨位置都標(biāo)記在上面。"他又取下一枚玉佩，"這是我的信物，拿著它可以在宵禁時(shí)通行。"

喬大郎接過(guò)地圖和玉佩，仔細(xì)查看："有了這些，我們就有機(jī)會(huì)潛入顧家老宅了。"

"還有一件事。"顧沉壓低聲音，"三天后是周宰相的壽辰，屆時(shí)大部分守衛(wèi)都會(huì)調(diào)去宴會(huì)廳。而且..."他猶豫了一下，"我有個(gè)妹妹，也是顧家血脈，現(xiàn)在在宰相府做廚娘。她可以幫你們。"

"妹妹？"阿蠻驚訝地問(wèn)。

顧沉點(diǎn)點(diǎn)頭："顧小雨。她比我小五歲，手腕上也有這個(gè)紋路，只是沒(méi)這么明顯。周宰相不知道她的身份，只當(dāng)她是普通丫鬟。"

四郎突然拉了拉阿蠻的袖子："阿姐，我們可以相信他。他的味道...現(xiàn)在變得清透了。"

阿蠻看著顧沉的眼睛，那里面盛滿了悔恨和決心。她想起了自己當(dāng)初如何接納四郎，如何學(xué)會(huì)信任他人。血脈相連的感覺(jué)不會(huì)騙人。

"歡迎回家，顧沉。"她輕聲說(shuō)，伸出了手。

顧沉握住她的手，淚水再次涌出。屋外，夕陽(yáng)西下，為山林鍍上一層金色。而在遙遠(yuǎn)的京城方向，一片烏云正在聚集，隱約有雷聲傳來(lái)，仿佛預(yù)示著即將到來(lái)的風(fēng)暴。