南梔子被南瓔珞“親昵”地挽著,一路幾乎是半強(qiáng)迫地被帶往前院壽宴正廳。
她身上那件匆忙換上的緋紅宮裝,明艷似火,卻像一層冰冷的鎧甲,隔絕著周遭或探究、或驚訝、或幸災(zāi)樂禍的目光。
甫一踏入金碧輝煌的正廳,喧囂的絲竹聲浪和濃郁的熏香便撲面而來。珍饈羅列,觥籌交錯(cuò),滿堂皆是朱紫權(quán)貴。然而,南梔子的出現(xiàn),如同一塊巨石投入平靜的湖面,瞬間激起千層浪。
“昭陽(yáng)公主?!”一聲壓抑不住的驚呼從戶部侍郎李顯口中溢出,他手中的酒杯差點(diǎn)沒端穩(wěn)。
“她……她不是尚在禁足嗎?”坐在他旁邊的光祿寺少卿王鐸壓低聲音,眼中滿是不可思議。
“噓!慎言!”旁邊一位年長(zhǎng)的宗室郡王,慶郡王捋著花白胡子,渾濁的老眼在南梔子和主位的商晏君之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),低聲道,“怕不是太后娘娘又心軟了……”
“哼,到底是嫡公主,這禁足令形同虛設(shè)。”一位與南瓔珞母妃交好的三品誥命夫人,聲音不大不小,恰好能讓周圍人聽清,帶著濃濃的酸意。
南瓔珞仿佛沒聽見這些嗡嗡的議論,臉上綻放出比廳中牡丹還要嬌艷的笑容,聲音清亮得如同玉磬敲擊,瞬間壓過了所有私語(yǔ):
“諸位大人、夫人安好!”她環(huán)視全場(chǎng),親昵地拍了拍南梔子的手背,姿態(tài)親昵無比,“皇祖母最是慈愛,見姐姐在昭陽(yáng)殿閉門思過,心有不忍,今晨已降下恩旨,解了姐姐的禁足,命姐姐入國(guó)子監(jiān)隨商太傅修習(xí)《女訓(xùn)》,以養(yǎng)心性呢!”她頓了頓,目光掃過主位上神色淡然的商晏君,笑意更深,“這不,姐姐聽聞太傅大人今日壽辰,感念教導(dǎo)之恩,特意盛裝前來賀壽!”
主位上,商晏君一襲天水碧色錦袍,襯得他面如冠玉,氣質(zhì)清冷如霜。他微微頷首,算是回應(yīng)了南瓔珞的“解釋”,目光平靜無波,仿佛眼前這場(chǎng)因南梔子而起的微小騷動(dòng)與他無關(guān)。
“太后娘娘圣明!”一個(gè)洪亮的聲音響起,帶著久居上位的威嚴(yán)。說話的正是當(dāng)朝丞相,“韋玄齡”,亦是南瓔珞的親舅舅。
他須發(fā)半白,精神矍鑠,捋著胡須,目光在商晏君和南瓔珞之間意味深長(zhǎng)地逡巡,“昭陽(yáng)公主能得太傅親自教導(dǎo),實(shí)乃幸事。晏君學(xué)貫古今,國(guó)之柱石,陛下倚重,我等亦是欽佩不已啊!”他話鋒一轉(zhuǎn),帶著明顯的試探和拉攏,“只是……晏君為國(guó)事操勞,至今孑然一身,身邊連個(gè)知冷知熱的人都沒有,老夫每每思之,都深以為憾吶!”
此言一出,如同在平靜的水面投入一顆石子,立刻引來諸多附和。
“丞相大人所言極是!”禮部尚書周正清笑著舉杯,“太傅大人,在京中可謂‘’最是品貌第一人’,怎么會(huì)缺姑娘喜歡呢!”
“可不是嘛!”肅國(guó)公夫人用團(tuán)扇掩口輕笑,“也不知最后哪家的閨秀有這般福氣,能配得上咱們商太傅這般神仙人物?”她目光有意無意地瞟向南瓔珞。
廳內(nèi)氣氛頓時(shí)變得微妙起來,不少心思活絡(luò)的官員和女眷都嗅到了聯(lián)姻的氣息。南瓔珞適時(shí)地垂下螓首,白皙的臉頰飛上兩朵恰到好處的紅云,纖纖玉指緊張地絞著手中的絲帕,一副含羞帶怯的模樣。
商晏君神色未變,依舊是那副清冷疏離的模樣。他放下酒杯,唇角勾起一絲極淡、近乎公式化的弧度,聲音清越平穩(wěn),如同玉石相擊:
“丞相大人與諸位抬愛了。晏君才疏學(xué)淺,蒙陛下不棄,委以重任,已是誠(chéng)惶誠(chéng)恐,擔(dān)心有負(fù)圣恩。至于家室……”他微微一頓,深邃的目光似是無意地掃過下首那位緋紅宮裝、面罩寒霜的南梔子,那視線快得如同錯(cuò)覺,隨即收回,落在面前的玉箸上,語(yǔ)氣帶著慣常的謙遜與疏離,“緣分未至,不敢強(qiáng)求。況且,國(guó)事繁重,亦無暇他顧。”
他四兩撥千斤,將話題輕輕帶過。然而,韋玄齡顯然不打算就此放過這個(gè)為外甥女鋪路的機(jī)會(huì)。
他呵呵一笑,目光慈愛地落在南瓔珞身上,朗聲道:“緣分一說,玄之又玄。老夫看瓔珞公主,溫婉賢淑,知書達(dá)理,更是陛下最疼愛的掌上明珠。太傅大人……”他拖長(zhǎng)了音調(diào),意思昭然若揭,“與瓔珞公主,倒不失為一段佳話啊!”
滿堂瞬間寂靜!所有目光都聚焦在商晏君身上。南梔子冷眼旁觀,嘴角勾起一絲幾不可察的譏誚。
商晏君正要開口,薄唇微啟——
“柳狀元到——!”
一聲略高的通傳,如同利刃劃破緊繃的絲弦,瞬間將所有人的注意力引向廳門!
被打斷的韋玄齡,心中不悅,但也隨著人群看了過去。
只見柳文才昂首挺胸,穿著一身嶄新的大紅錦袍走了進(jìn)來。他臉上帶著一種奇異的、混合著意氣風(fēng)發(fā)與微妙心虛的紅光。而更引人注目的是,他身邊竟亦步亦趨地跟著一個(gè)身著素雅淡粉衣裙的女子!
那女子身段窈窕,低垂著頭,露出一段雪白的脖頸,鬢邊簪著一朵小小的珠花,顯得楚楚可憐,我見猶憐。正是婉娘!
轟!
整個(gè)大廳如同投入了沸油的冷水,瞬間炸開了鍋!比剛才南梔子出現(xiàn)時(shí)更甚十倍的嘩然聲浪沖天而起!
“那是誰?!”
“柳狀元身邊怎么帶著個(gè)陌生女子?”
“天!昭陽(yáng)公主可就在這兒坐著呢!這……這成何體統(tǒng)!”
“看那女子姿態(tài),與柳狀元關(guān)系匪淺啊!不會(huì)是朱雀長(zhǎng)街被鞭打的女子吧……”
御史中丞劉墉眉頭緊鎖,低聲對(duì)身旁的禮部尚書周正清道:“柳文才此舉,太過孟浪!”
南瓔珞看到婉娘,眼底深處閃過一絲狂喜和得逞的快意,臉上卻迅速堆起恰到好處的“驚訝”和“不解”。
南梔子放在膝上的手猛地攥緊,她看著柳文才那副仿佛打了勝仗的模樣,看著婉娘精心裝扮過、低眉順眼卻掩不住一絲刻意柔弱的姿態(tài),一股冰冷的怒意和荒謬感直沖頭頂。
柳文才深吸一口氣,仿佛在給自己鼓勁。他帶著婉娘,頂著滿堂驚愕的目光走到大廳中央,對(duì)著主位的商晏君和滿堂賓客,深深一揖,姿態(tài)恭敬,聲音卻帶著一種刻意放大的“誠(chéng)懇”:
“下官柳文才,攜……攜婉娘,恭賀太傅大人壽辰!祝太傅福如東海,壽比南山!”