南面雪坡上的殺手扣動扳機,弩箭破空疾射,直取廟門內火光映照的人影。
箭矢離弦剎那,楚寒右臂虎紋驟然發燙,火種在丹田深處輕跳三下,如同鐘鳴入髓。一股無形波動自他體內擴散,掠過雪地、風向、落雪節奏,將三名殺手的呼吸頻率、肌肉緊繃程度、真元流動軌跡盡數捕捉。識海中,三道虛影清晰浮現——東側古樹后伏行者掌心扣著冰魄釘,西側斷墻內女殺手雙刀已出鞘半寸,南坡射手剛射完一箭,正迅速裝填第二支毒弩。
他不動,眼皮未掀,左手仍覆在幼童心口,掌下心跳微弱但平穩。右手五指緩緩收攏,殘劍劍尖無聲偏移三寸,指向廟門東南角——那是第一波攻擊最可能切入的位置。
火堆噼啪炸響,火星四濺。
幾乎同時,東側雪地轟然炸開,一人破雪而出,玄元境初期的氣息毫無保留釋放。刀光如冷月劈落,直斬幼童咽喉。此人正是三名殺手頭目,意圖以童命逼楚寒出手救援,破其防守節奏。
刀鋒距童頸三寸,火光映出刀影斜切入廟的軌跡。
楚寒睜眼。
火種瞬間將戰意真核注入右臂,殘劍自下而上斜挑,劍身血紋一閃,提前蓄力完成。劍尖點出,不取咽喉,不格刀身,直刺對方丹田氣門。
后發,先至。
“噗”一聲輕響,劍尖穿透護體真氣,精準刺入丹田樞紐。玄元真氣如潰堤洪流,瞬間崩散。殺手瞳孔猛縮,刀勢失控,偏轉擦過幼童發梢,深深嵌入供桌殘骸。他雙膝一軟,跪倒在地,喉頭一甜,嘔出大口黑血。
楚寒撤劍,殘劍回旋半周,橫于胸前。殺手倒下時,他已重新閉目,仿佛剛才那一擊只是呼吸間的自然動作。
廟內火光搖曳,映照尸體側臉。那雙至死未閉的眼睛里,仍殘留著難以置信——他明明先出手,為何反被制住要害?
西側斷墻后,女殺手瞳孔收縮。她沒動,雙刀貼臂,等待屋頂同伴信號。
屋頂雪堆微微隆起,第三人悄然探身,手中短刃泛著幽藍光澤。他與女殺手對視一眼,同時發動。
女殺手雙刀交叉斬出,直取楚寒中路;屋頂殺手則從高處躍下,短刃直刺后心,形成上下夾擊之勢。
楚寒右臂虎紋再度微震,火種預警頭頂殺機。他借先前點丹反震之力,左腳蹬地,碎星步踏出奇異弧線,身形如風中殘葉,貼著雙刀縫隙滑出。刀鋒擦肩而過,割裂粗麻衣袖,露出右臂上赤金虎紋的邊緣。
他在半空擰身,殘劍反手撩出一道劍氣,撕開屋頂殺手咽喉。尸體墜落,鮮血未及灑落,已被寒風凍成細碎血珠。
楚寒落地,單膝觸地,左腿舊傷撕裂,滲血浸透布條。他未抬頭,殘劍橫于身前,劍尖輕顫,指向西側。
女殺手僵在原地。
她看得清楚——那少年左腿重傷,真元未復,氣息斷續,卻在瞬息間連殺兩人,一招制敵,無多余動作,無半分浪費。她的雙刀,連他的衣角都沒碰到。
她退。
轉身,踏雪疾奔,目標是廟后山溪——溪水湍急,冰層薄厚不一,適合脫身。
楚寒緩緩起身,未追。
他右臂虎紋微熱,火種低鳴,識海中閃過寒潭一幕:刺骨潭水觸體即凍,火種護心,獸紋共鳴,潭面結冰如鏡。那一刻,他雖無力動彈,卻感知到寒氣與戰意交織,可引濕成冰。
此刻,雪水沿廟檐滴落,匯成細流,蜿蜒流向山溪。
楚寒掌心凝聚殘存真元,火種引導戰意真核,將一絲戰意注入地面。真元順雪水蔓延,無聲滲入溪邊濕雪。冰層悄然增厚,表面卻依舊松軟,踩之如常,實則下有玄機。
女殺手奔至溪邊,毫不猶豫踏上冰面。
冰層承重,未裂。
她加快腳步,奔至河心。
楚寒緩步跟至岸邊,立于雪中,殘劍垂地。
冰面倒影中,他的嘴角微微揚起。
“你踩到我的陷阱了。”
話音落,冰層炸裂。
一道劍光自下而上破冰而出,殘劍如毒蛇出洞,精準刺穿她心脈。她低頭,看見劍尖從胸口穿出,帶著一截染血的布條——正是她袖口那道暗月紋路的殘片。
她想回頭,頸骨已僵。
楚寒收劍,冰面迅速合攏,只余一圈漣漪緩緩擴散。
廟內,幼童仍在昏睡,火堆將熄,余燼微紅。
楚寒走回廟中,將殘劍插在身前,盤膝坐下。他解開左腿布條,腐肉已清,血痂凝結。他從懷中摸出止血灰粉,重新敷藥包扎。
做完這些,他閉眼調息。
火種在丹田內緩緩旋轉,戰意真核如針尖大小,卻比先前凝實一分。每一次生死搏殺,哪怕只是短暫交鋒,都會讓這縷戰意沉淀一絲。
他感知到,火種深處,那縷遠古戰神殘念似乎輕微震動了一下,如同沉睡之人翻了個身。
右臂虎紋熱度漸退,隱入皮膚。
他未察覺,殘劍劍身裂痕中,一抹銀光一閃而逝——與幼童頸側月牙胎記同色。
風雪漸小,廟外雪地三具尸體已被新雪薄覆。
楚寒呼吸平穩,火種進入休眠前的最后波動,掃過四周。他確認無其他殺機潛伏,才真正放松警惕。
就在此時,幼童忽然輕咳一聲,手指微微抽動。
楚寒睜眼,火種微顫。
孩子緩緩睜開眼,瞳孔初顯渙散,隨后聚焦,落在楚寒臉上。他張了張嘴,聲音微弱:“你……救我?”
楚寒未答,只將火堆旁半塊干餅遞過去。
孩子接過,小口啃咬,體溫已恢復大半。他忽然抬頭:“外面……有人死了?”
楚寒點頭。
“他們……為什么殺你?”
“有人出錢。”
“你得罪了大人物?”
“我沒得罪,我只是活著。”
孩子怔住,咀嚼的動作停了下來。
片刻后,他低聲說:“我爹說,活著的人,總會擋住別人要走的路。”
楚寒看了他一眼,火種在丹田內輕輕一跳。
這孩子,不簡單。
他正欲開口,孩子忽然抬手,指向廟門:“那是什么?”
楚寒轉頭。
廟門外,雪地上一道淺痕延伸至遠處,像是有人拖著重物離開。痕跡很淡,若非雪剛停,幾乎無法察覺。
他起身,握劍走出。
痕跡指向北坡密林,途中經過一處斷崖邊緣。崖下是深谷,常年積雪不化。
楚寒蹲下,指尖觸地。雪下有微弱真元殘留,極淡,但確有第三股氣息曾在此停留——不是殺手,也不是孩子。
他站起身,望向密林。
火種未預警,右臂虎紋也無反應。但這道痕跡,分明是有人刻意留下。
他回頭看向廟內孩子,對方正抱著殘破供桌邊緣,眼神清澈,卻帶著一絲不易察覺的審視。
楚寒重新走回廟中,殘劍插入地面,劍柄輕顫。
孩子盯著劍身裂痕,忽然問:“這把劍……以前殺過很多人嗎?”
楚寒沉默。
殘劍忽然發出一聲極輕的嗡鳴,裂痕中血紋一閃,右臂虎紋同步發燙。
他低頭,掌心戰意真核無端凝聚,火種旋轉加快。
不是殺機,也不是預警。
而是一種……牽引。