雪粒子被風(fēng)卷著,砸在皇城東南角太子府緊閉的雕花窗欞上,發(fā)出細(xì)碎而急促的聲響,像是金人越來越近的鐵蹄。
窗內(nèi),燭火被門外灌入的冷風(fēng)扯得東倒西歪,映得太子趙桓的臉色青白不定。
他身上裹著厚厚的錦裘,卻依舊覺得寒氣如同活物,從腳底心鉆上來,順著骨頭縫爬滿全身,每一寸都透著冰涼。
“殿下?殿下?”耿南仲的聲音低沉而清晰,一塊投入寒潭的石子,試圖在趙桓混沌的心湖里激起一點(diǎn)波瀾。
這位太子右庶子、試太子詹事、寶文閣直學(xué)士,此刻微微前傾著身子,燭光在他溝壑縱橫的臉上投下跳動(dòng)的陰影,那雙眼睛卻亮得懾人,“開封牧!官家昨日明旨,晉你為開封牧,總掌京畿!此事非同小可,此乃繼大統(tǒng)之先聲啊!”
他將“繼大統(tǒng)”三個(gè)字咬得極重,按照大宋規(guī)矩,儲(chǔ)君會(huì)擔(dān)任一段時(shí)間的開封府尹。
趙桓抬起眼,目光惶惑地在耿南仲臉上掃過,旋即又慌亂地垂下。
眾人知道,趙桓的性格又發(fā)作了!
恰好太子妃端著碗?yún)哌^來,輕輕按住他的手。
她穿著素色錦裙,眉眼溫順,指尖卻帶著安撫的暖意:“殿下是大宋的太子,百官和百姓都看著呢。再說,有耿學(xué)士在,總能想出辦法的。”
“老師,”
趙桓的聲音帶著他自己都厭惡的輕顫,“金賊…金賊已至何處?真定府當(dāng)真破了?那中山府…”
他眼前已經(jīng)看到女真騎兵猙獰的獸面盔和滴血的彎刀。
“金賊雖兇,然汴京尚有堅(jiān)固城池,百萬軍民!”一旁的宦官邵成章忍不住開口,聲音尖細(xì)卻帶著一股難得的硬氣。
他穿著青色內(nèi)侍服,身形瘦小,眼神卻銳利如鷹隼,此刻正擔(dān)憂地看著自己侍奉多年的太子,“殿下萬不可先自亂陣腳!若連儲(chǔ)君都失了方寸,那滿城百姓又將何所依憑?”
邵成章的目光掃過旁邊侍立的幾個(gè)東宮屬官,他們都緊張地垂著眼,不敢與他對視。
耿南仲微微頷首,對邵成章的話表示認(rèn)同,但隨即話鋒一轉(zhuǎn):“殿下憂慮金人,人之常情。然依老臣之見,眼下更大的賊,卻在宮內(nèi)!”
他眼中精光一閃,手指下意識(shí)地搓動(dòng)著袍袖的邊緣,“官家已在密召童貫、蔡攸!府庫車駕,調(diào)動(dòng)頻繁!今日宮門進(jìn)出之箱籠,遠(yuǎn)超常例!殿下,你說,他們這是在做何打算?”
趙桓的臉色瞬間變得比窗外的雪還要慘白,嘴唇哆嗦著:“逃…南渡?父皇他要丟下汴京?”
巨大的驚恐攫住了他,父皇若南逃,留下他這開封牧在這即將陷落的孤城里?那豈不是替死的羔羊?
“正是如此!”
耿南仲斬釘截鐵,身子更往前傾,幾乎要湊到趙桓面前,聲音壓得極低,卻字字如錘敲在趙桓心上,“官家一旦南狩,殿下便是汴京唯一的主心骨!此乃天賜良機(jī)!然此‘機(jī)’,亦是滔天巨浪!若應(yīng)對不當(dāng),便是滅頂之災(zāi)!”
他稍頓,聲音帶著一種不容置疑的蠱惑力:“殿下,此刻唯有迎難而上,方可化險(xiǎn)為夷!明日大朝,料定輿情洶洶,太學(xué)生、汴京百姓,必再聚宮門死諫!所求為何?必是請官家留下,整軍抗金!官家若何?以老臣觀之,他必是嚇得魂飛魄散,絕不敢答應(yīng)!他要的是逃!是保命!”
邵成章在一旁連連點(diǎn)頭:“耿學(xué)士說得是!老奴傍晚聽人說,太學(xué)的學(xué)生都在起草請?jiān)笗執(zhí)颖O(jiān)國呢!”
耿南仲的嘴角勾起一絲算計(jì)的弧度:“這便是殿下登天之梯!老臣當(dāng)連夜奔走,聯(lián)結(jié)李綱、吳敏等主戰(zhàn)清流!明日朝堂之上,內(nèi)外呼應(yīng)!我等百官,連同宮外吶喊的萬千軍民,一同叩闕死諫!所請者何?非止于抗金!更要請官家—禪位于太子殿下!”
“禪…禪位?”趙桓渾身劇震,像被滾雷劈中,猛地向后踉蹌一步,脊背重重撞在冰冷的椅背上,發(fā)出沉悶的響聲。
巨大的沖擊讓他眼前發(fā)黑,心跳如擂鼓,幾乎要撞破胸腔蹦出來。“不可…萬萬不可。”他下意識(shí)地喃喃,聲音抖得不成樣子,“父皇尚在豈能…此為僭越…此為…”
“殿下!”
耿南仲的聲音陡然拔高,瞬間壓過了趙桓的囁嚅和窗外的風(fēng)雪呼嘯。
“此非僭越,乃承天命、順民心、挽狂瀾于既倒!官家御宇多年,沉溺享樂,信用奸佞,致令國事糜爛至此,強(qiáng)敵壓境而無策!民心早已離散!殿下請看!”
他猛地指向窗外,盡管隔著厚厚的窗紙,但隱隱約約的、如同海潮般的呼喊聲似乎正穿透風(fēng)雪而來,“這便是民心!他們呼號(hào)的不僅僅是抗金,更是對官家的失望!他們盼的是一位能擔(dān)起江山社稷、能帶領(lǐng)他們守土御侮的新君!”
他越說越快,眼中閃爍著熾熱的光芒,已經(jīng)看到了那唾手可得的相位:
“主戰(zhàn)派如李伯紀(jì)(李綱),性情剛烈,忠直敢言,久受蔡京、王黼之流排擠,心中郁積塊壘,恨不能一掃朝堂陰霾!
此等鋒銳之器,正可為殿下登基鳴鑼開道!明日我等只需稍加引導(dǎo),將抗金大義與擁立新君捆綁一處,李綱必振臂一呼,萬民景從!此為借力打力,以‘忠義’之名,行鼎革之實(shí)!”
“主和派如白時(shí)中、李邦彥之流,鼠目寸光,只知茍且偷生。
此刻官家惶恐欲逃,正是他們搖尾乞憐、惶惶不可終日之時(shí)!殿下不必急于剪除,只需登基后,手握大義名分,掌控禁宮兵馬,此輩如墻頭之草,風(fēng)吹兩邊倒,到時(shí)或貶或囚,皆在殿下反掌之間!”
“至于民心,”
“殿下繼位,第一道旨意,便是昭告天下—罷朱勔花石綱,廢蔡京禍國苛政!開放國庫,犒賞守城軍民!擢拔李綱、種師道等忠勇之士,委以重任,統(tǒng)領(lǐng)汴京防務(wù)!豎起抗金大纛,號(hào)令各路勤王之師!
此一舉,足以收盡天下民心!殿下便是眾望所歸、力挽天傾的圣主仁君!屆時(shí),莫說金賊,便是官家亦只能認(rèn)命!”
耿南仲一口氣說完,胸膛微微起伏,眼中燃燒著近乎瘋狂的亢奮光芒。
趙桓的心跳得飛快,既害怕又有些隱秘的激動(dòng)。
他想起三弟趙楷,那個(gè)被父皇寵上天的鄆王,幾年前還中了狀元,平日里見了他,眼神里總帶著幾分輕蔑。若是自己當(dāng)了皇帝,他下意識(shí)地攥緊了拳頭,又很快松開。
“可…可父皇偏疼三弟,萬一他想傳位給趙楷呢?”
“絕無可能!”
耿南仲斬釘截鐵,“趙楷是個(gè)只會(huì)吟詩作賦的公子哥,主戰(zhàn)派不會(huì)認(rèn)他,百姓更不會(huì)服他。再說,只要明日朝堂上官家一提南逃,我們就立刻發(fā)難,逼著官家傳位給你!”
他掰著指頭分析,條理清晰得像在算一筆賬:“主和派想跑,但他們不敢擔(dān)罵名,必然會(huì)推你出來擋,這正好,我們就借著他們的‘推’,順勢接過皇位,再把主戰(zhàn)的帽子戴牢。李綱他們?nèi)眰€(gè)領(lǐng)頭的,你給他們權(quán),讓他們?nèi)ナ爻牵蜈A了,是你這位新君的功勞;就算打不贏,你至少占了民心,也有立足之地。”
趙桓聽得目瞪口呆,半晌才喃喃道:“老師…這會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)?”
“冒險(xiǎn)?”
耿南仲冷笑一聲,“殿下覺得,現(xiàn)在還有退路嗎?官家南逃,你留下做開封牧,金人破城,你第一個(gè)死;跟著官家逃,將來金人退兵,他復(fù)位,你照樣是個(gè)受氣的太子,趙楷說不定還會(huì)找借口廢了你。唯有繼位,唯有主戰(zhàn),才有一線生機(jī)!”
“不可猶豫!”
他環(huán)視著屋內(nèi)那些被他這番謀劃驚得目瞪口呆的東宮屬官,以及那面色蒼白、眼神慌亂卻又透出一絲隱秘渴望的太子趙桓,最后的目光落在一直靜靜侍立在趙桓身側(cè)的太子妃朱璉身上。
朱璉亦是臉色凝重憂慮,但當(dāng)她察覺丈夫投來的、如同溺水者尋求浮木般的無助目光時(shí),心中不禁一痛。
她深吸一口氣,柔軟的素手輕輕覆在趙桓冰涼微顫的手背上,傳遞著她所能給予的全部溫暖和力量。
她沒有說話,只是用那雙清澈而堅(jiān)定的眸子看著他,微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
掌心傳來的微薄暖意和妻子無聲的支持,讓趙桓那顆懸在萬丈深淵邊緣的心,終于有了個(gè)勉強(qiáng)落腳的支點(diǎn)。
他反手用力攥住了妻子的手,冰涼的手指甚至有些用力過度。
他嘴唇翕動(dòng)了好幾下,才終于發(fā)出干澀嘶啞的聲音,每個(gè)字都透著難以言喻的沉重和依賴:
“一切皆依老師所言去辦吧!”他閉上眼,長長地、帶著顫音的嘆息淹沒在窗外驟然加大的風(fēng)雪呼嘯之中。
“老臣領(lǐng)命!”
趙桓點(diǎn)點(diǎn)頭,又突然拉住他:“老師,若是,若是打不過金人怎么辦?”
耿南仲的腳步頓了頓,回頭時(shí),臉上帶著一絲復(fù)雜的笑:“殿下,做皇帝,有時(shí)候拼的不是能不能打贏,是敢不敢扛。只要你扛住了,天下人就認(rèn)你這個(gè)皇帝。”
他步履沉穩(wěn)卻帶著一種難以言喻的輕快,轉(zhuǎn)身退出了這間氣氛沉悶壓抑的書房。
推開厚重的房門,一股凜冽的寒風(fēng)裹挾著雪花猛地灌入,吹得他衣袍獵獵作響。
冰冷的空氣讓他精神為之一振。
門外,天地間一片混沌蒼茫,風(fēng)雪如怒。
遠(yuǎn)處御街的方向,那隱約傳來的、如同滾雷般連綿不絕的“誓死守城!請官家抗金!”的吶喊聲,此刻在他耳中,卻已變成了新皇登基時(shí)最雄壯的禮樂!
他望著深邃不可測的夜空,臉上終于毫無保留地綻開一個(gè)志得意滿的笑容,低沉的、只有自己能聽見的話語在風(fēng)雪中消散:
“好風(fēng)、好雪,好一個(gè)改天換地的時(shí)辰!”
那身影沒入府邸回廊的陰影深處,留下腳印很快被新雪覆蓋,唯有那份炙熱的野心,已在冰冷雪夜里悄然燎原。
書房內(nèi)燈燭搖晃,趙桓依舊死死攥著妻子的手,目光怔怔望向虛空,透過風(fēng)雪看到了龍椅上冰冷的輪廓。
朱璉拿起披風(fēng),輕輕給趙桓披上:“殿下,別想太多了,先歇會(huì)兒吧。”
趙桓沒動(dòng),只是望著窗外的風(fēng)雪發(fā)呆。
雪粒子打在窗紙上,沙沙作響,像無數(shù)只手指在撓。
他想起小時(shí)候,父皇總愛抱著趙楷畫畫,對他卻總是淡淡的;想起被立為太子后,宦官們尤其是那梁師成監(jiān)視的眼神;想起剛才耿南仲說的“唯有繼位,才有一線生機(jī)”。
“阿朱,”他一把抓住妻子的手,聲音帶著驚慌,“我怕,我真的怕…”
妻子把他的頭輕輕按在自己肩上,像安撫一個(gè)受了委屈的孩子:“不怕,有臣妾陪著你呢。”
風(fēng)雪里,汴京的輪廓在夜色中若隱若現(xiàn),像一頭即將驚醒的困獸。
而這頭困獸的新主人,此刻還在妻子的懷里發(fā)抖,渾然不知自己即將被推上怎樣一條血路。