只聽(tīng)屋內(nèi)悉索一陣,門“吱呀”開(kāi)了半扇,探出一人,正是溫書生。
只見(jiàn)他頭戴一頂半舊方巾,身穿一件油漬麻花的藍(lán)布直裰,袖口磨得毛邊翻卷,面皮黃瘦,三綹稀須,一雙眼睛卻甚是活絡(luò),將來(lái)保上下打量。
見(jiàn)來(lái)保穿著整齊,氣度不似常人,忙堆下笑來(lái),拱手道:“不敢,小生便是溫必古。不知尊客高姓?尋小生有何見(jiàn)教?”
口中雖問(wèn),身子已側(cè)開(kāi),將來(lái)保讓進(jìn)屋內(nèi)。
屋內(nèi)甚是逼仄,一桌一椅一榻,桌上幾本舊書。
來(lái)保何等世故,一眼便知此人窘?jīng)r,心中已有計(jì)較。
他并不落座,只站著深施一禮,滿面春風(fēng)道:“溫先生在上,小的是西門大官人府上家人來(lái)保。我家大官人素聞先生清望,道德文章,冠絕鄉(xiāng)里,更兼古道熱腸,最肯成人之美。只因無(wú)緣拜識(shí),今日特命小的前來(lái),奉上些許敬意,聊表仰慕之心。”
說(shuō)著,便從懷中取出那沉甸甸的汗巾包兒,雙手奉上。
那溫必古聽(tīng)得“西門大官人”五字,眼中喜色一閃,待見(jiàn)到那汗巾包形狀,心下早已了然。
他強(qiáng)壓住心頭狂跳,面上卻故作矜持,雙手接過(guò),只覺(jué)入手墜手,心中大喜。
他一面假意推辭道:“哎呀呀!西門大官人乃清河縣中第一等人物,小生一介寒儒,蝸居陋巷,無(wú)功無(wú)祿,怎敢受此厚賜?折煞小生了!”
一面那手指卻早將那汗巾包攥得死緊,隔著布帛,已能覺(jué)出那硬挺挺、涼浸浸的銀錠輪廓,怕不是有十兩之多。
喜笑顏開(kāi),仿佛有十個(gè)小爪子在心頭抓撓。
來(lái)保何等老練,將他這點(diǎn)心思看得分明,只做不知,笑嘻嘻道:“先生快休推卻!我家官人常說(shuō),先生是真名士,自風(fēng)流。些許微物,不過(guò)給先生添些紙筆之費(fèi),實(shí)在不成敬意。官人另有一事相煩。”
溫必古連道請(qǐng)說(shuō)。
“官人聞得先生與東京蔡太師府上翟大管家有舊,心中仰慕翟爺威德久矣。今斗膽修書一封,欲向翟爺請(qǐng)安問(wèn)好,苦無(wú)門路。萬(wàn)望先生念在桑梓之情,不吝援手。官人說(shuō)了,先生大恩,銘感五內(nèi),異日必當(dāng)厚報(bào)!”
溫必古聽(tīng)得“翟謙”二字。
心中暗道:“這西門大官人果然手眼通天,目的怕不只是翟謙這么簡(jiǎn)單,想來(lái)竟要攀附蔡京相公!他出手便是紋銀,此事若成,后續(xù)好處豈能少了?”
當(dāng)下,那點(diǎn)讀書人的酸腐氣早已被窮氣磨沒(méi),忙不迭將書信接過(guò),拍著胸脯道:“尊管家放心!翟管家與小生確有些故舊之情,此乃舉手之勞,何足掛齒!西門大官人如此厚愛(ài),小生敢不盡心?這書信,小生即刻便寫,明日....啊不.....晚邊親自送到西門大官人府上。!”
他一邊說(shuō),一邊已將那銀包飛快地攫入袖中,動(dòng)作迅捷,生怕來(lái)保反悔。
袖籠得了這十兩硬貨,登時(shí)沉甸甸墜了下去,連帶著他那件破直裰的舊袖口,都仿佛平添了幾分底氣。
來(lái)保見(jiàn)他應(yīng)承得爽快,銀子也收得利落,心中暗笑,面上卻愈發(fā)恭敬,又說(shuō)了許多奉承話,方才告辭出來(lái)。
溫必古直送到門口,望著來(lái)保遠(yuǎn)去的背影,袖中捏著那錠硬邦邦、涼絲絲的銀子,巴不得這西門大官人日日找自己寫幾上封。
他縮回屋中,閂上門,急急掏出銀包,對(duì)著窗縫透進(jìn)的微光,將那白花花的銀子掂了又掂,湊到嘴邊咬了咬,這才臉上綻開(kāi)一個(gè)心滿意足的笑容,哪里還有半分方才的斯文模樣?
心中只盤算著,先去打壺好酒,切斤熟肉,再買些上等紙墨——這封至關(guān)緊要的薦書,可得打起十二分精神,好生措辭一番才是!
但凡西門大官人馬到功成,保不住請(qǐng)自己上門做個(gè)書房先生,豈不是比窩在這里強(qiáng)上萬(wàn)倍!
西門慶帶著潘金蓮來(lái)到自家府上。
這潘金蓮隨著馬兒顛簸起伏,那水蛇似的細(xì)腰,滾圓豐腴的臀兒,在西門慶的臂彎里不住地磨蹭、扭動(dòng)。
西門大官人低頭一看,見(jiàn)這小蕩婦喘著氣,知道在勾搭自己。
蹭得自己邪火急旺!
倘若是以前那個(gè)色中餓鬼,怕不是馬背上就已經(jīng)開(kāi)始白日宣淫了。
這女人一股子狐媚還真是名不虛傳!
把韁繩一勒,嘚嘚嘚地進(jìn)了西門府那朱漆大門。
待他在二門內(nèi)下了馬,吳月娘已扶著丫鬟小玉迎了出來(lái)。
她一眼便瞧見(jiàn)了緊跟在西門慶身后、低眉順眼的潘金蓮。月娘面上立刻堆起溫婉和氣的笑容,心里那桿秤卻飛快地掂量起來(lái)。
心中驚訝,自己老爺哪里找來(lái)的絕色女子。
這女子,身段兒風(fēng)流裊娜,千嬌百媚。
雖穿著半舊青布衫,卻掩不住那通身的顏色,尤其那雙眼睛,低垂著也似有水光要溢出來(lái),倒是個(gè)好模樣!官人眼光果然不差!
月娘上前福了一福:“官人回來(lái)了。”目光便落在潘金蓮身上,帶著幾分主母的打量與審視:“這位妹妹是?”
西門慶笑著說(shuō)道:“張大戶賠給我的添頭!月娘你安置便是!”
吳月娘輕聲說(shuō)道:“倒是好齊整的模樣!這一雙小腳兒和容貌,連我這女人都艷羨,真真是我見(jiàn)猶憐!不知官人打算如何安置?”
吳月娘這話問(wèn)得周全,既顯主母大度,又探官人意思。
是有心做妻做妾呢?
還是做個(gè)奴婢!
西門大官人正解著汗巾子,聞言動(dòng)作略略一頓。
他瞥了一眼垂首侍立的潘金蓮。
“唔”了一聲,揮揮手道:“暫時(shí)擱我房里伺候著吧”
這話說(shuō)得模棱兩可。
潘金蓮旁邊聽(tīng)著沒(méi)有馬上娶自己有些失落,卻又打起精神來(lái),只要離自己新主人近,就不愁沒(méi)機(jī)會(huì)!
坐在馬上已然感覺(jué)到自己這新主子壓抑不住的蠢蠢欲動(dòng)。
今日夜里再給他添一把火!
吳月娘聽(tīng)得“擱我房里伺候著”這幾個(gè)字,面上笑容絲毫未減,反而更添了幾分和氣。
她心里卻飛快地盤算開(kāi)了:“房里伺候”?
這可不是尋常丫頭的去處!官人這意思,分明是瞧上了這丫頭的顏色,有意要收用了!
只是眼下還沒(méi)想好給什么名分罷了。
她作為正房,深知西門慶的性子,也明白自己最要緊的是“賢惠大度”,為西門家開(kāi)枝散葉。
多一個(gè)房里人,便多一分生養(yǎng)子嗣的希望。
至于這丫頭是安分守己還是狐媚惑主,那是后話,眼下先安置了再說(shuō)。
“是,官人放心。”月娘聲音溫婉,帶著當(dāng)家主母的穩(wěn)妥,“既是官人房里要添人伺候,妾身定會(huì)安置妥當(dāng)。妹妹這般好模樣,在房里伺候官人,也是她的造化。”
這時(shí),西門慶像是想起了正事,指了指小玉捧著的藍(lán)綢包裹:“喏,那是張大戶那老狗賠給咱家的。清河縣外,上好的水澆田,一千五百畝。地契文書都在里頭,官府蓋了紅印的。你收著,等來(lái)保回來(lái),叫他尋些老實(shí)本分的佃戶去照管。收成幾何,你看著辦便是。”
吳月娘雙手接過(guò)那沉甸甸的包裹,心頭一陣歡喜。
一千五百畝良田!這可是實(shí)打?qū)嵉募覙I(yè)根基!
她鄭重應(yīng)道:“官人放心,妾身定會(huì)收管妥當(dāng),等來(lái)保回來(lái)便細(xì)細(xì)安排,必不叫官人操心。”
她示意小玉小心捧好,這可是西門家興旺的根基。
吳月娘又道:“不久前,我大哥過(guò)來(lái)說(shuō)道,那軍衛(wèi)八百石陳米堆在碼頭邊的倉(cāng)庫(kù),問(wèn)官人如何處置。”
西門大官人眉頭一皺。
這陳米放下去即將發(fā)霉,怕是要早早處理賣掉。
吃倒是能吃,只是口感不好,賤賣了卻又有些不值當(dāng)。
得給它們找個(gè)合適的去處,物盡其用才是。
西門府里這里細(xì)細(xì)思量,一派和氣。
可張大戶府里哭聲震天,門口還站著一個(gè)滿心歡喜的三寸丁。
正是那來(lái)娶妻的武大郎。
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