“這鬼哭峽,”
“應(yīng)怎么走?”
蘇巖目光掠過眾人,最終落位那位年紀(jì)最長的駝夫身上。
這老者方才在混亂中試圖護(hù)住同伴,眼神相對沉穩(wěn)。
老者喉結(jié)滾動了一下,強自鎮(zhèn)定道:“回……回少俠的話。鬼哭峽在西北方向,約莫一百二十里。沿著沙脊線走,看到一片形如骷髏頭的風(fēng)蝕巖群,穿過去便是入口。說是捷徑,其實也更險。”
他猶豫了一下,壓低聲音。
“邪乎得很,當(dāng)初我大梁與西域諸國連年混戰(zhàn),鬼哭峽便是其中一處古戰(zhàn)場,常年有怪風(fēng)哭嚎,流沙陷阱也多,還聽說有異獸出沒。尋常商隊寧可繞遠(yuǎn)走大路官道,也不愿進(jìn)那鬼地方。”
“近期,”蘇巖追問,目光銳利,“官途大路上,可有異常?比如不同尋常的搜尋?”
他意有所指。
老者皺眉思索,片刻后猛地想起什么:“還真有。就在三天前,我等行路時看到一只大鳥,怪得很。灰鐵色的羽毛,翅膀展開比尋常鷂鷹大好幾圈。它在咱們頭頂那片盤旋了小半炷香,像是在找什么東西。”
他下意識地抬頭看了看破敗的棚頂。
“當(dāng)時只覺得邪門,現(xiàn)在想想……”
灰鐵色的鷂鷹。
高空搜尋。
蘇巖心頭微沉。
他猜測,大概是衛(wèi)家的人。
這絕非巧合,定是某種追蹤秘法或靈禽。
自家小姐既死,其家族背后定不會輕易揭過。
“多謝。”
蘇巖點點頭,不再多問。
他轉(zhuǎn)身,將疤臉大漢腰間一個鼓鼓囊囊的皮囊扯下,掂量了一下,隨手丟給李虎。
“處理掉痕跡。”
李虎手忙腳亂地接住皮囊,入手一沉,打開一看,里面竟有幾十兩散碎銀子、幾塊成色不錯的瑪瑙和一些雜七雜八的物件。
他臉上頓時露出狂喜,剛想說什么,接觸到蘇巖冰冷的目光,立刻噤聲,麻利地開始搜刮其他沙匪身上值錢的小玩意。
蘇巖試圖將今日戰(zhàn)死的沙匪魂魄納入攝魂珠,雖有效,卻如上次那般,與“原住民”產(chǎn)生些許排斥。
搜刮結(jié)束后,他對商隊眾人道:“此地不宜久留,諸位還是速速離去。”
商隊眾人顧不上再休息,手忙腳亂地收拾殘局,驅(qū)趕著受驚的駱駝,倉惶地離開這血腥的茶棚,向著相對安全的官道方向逃去。
很快,茶棚只剩下蘇巖三人。
“走鬼哭峽。”
蘇巖翻身上馬,語氣不容置疑。
這是唯一能避開可能的大路盤查和高空監(jiān)視的選擇。
“阿巖,等等我們。”
李虎趕緊擦了擦嘴,強忍著惡心爬上馬背。
風(fēng)更大了,吹拂著茶棚破敗的氈布,發(fā)出嗚咽的聲響,像是在為這滿地的亡魂送葬。
“走。”
他雙腿一夾馬腹,黃驃馬再次揚起四蹄,沖入漫天風(fēng)沙之中。
李虎和柳殊謠緊隨其后,三騎絕塵。
連續(xù)奔行了近兩個時辰,人馬都已疲憊不堪。
蘇巖勒住韁繩,在一處背風(fēng)的沙丘后停下,讓馬匹飲水吃草料。
李虎幾乎是滾下馬鞍,扶著馬腿干嘔了半天,才喘著粗氣癱坐在沙地上:“我的親娘嘞,這馬背比婆娘的拳頭還硌人。水……謠妹兒,快給我口水……”
柳殊謠默默解下水囊遞給他,自己則蹲下身,小心地檢查著馬匹的蹄子和口鼻。
蘇巖靠在一塊風(fēng)蝕巖后,閉目調(diào)息。
懷中的攝魂珠卻傳來一陣陣異常的悸動,仿佛感應(yīng)到了什么,珠體微微發(fā)燙。
珠內(nèi)原本就存在的十二萬亡魂的躁動,讓蘇巖的丹田氣海隱隱作痛。
至于衛(wèi)家那女子留下的純陽之力,在與殘魂陰煞互相傾軋。
他悶哼一聲,額角滲出細(xì)密的冷汗。
強行壓制下翻騰的氣血,臉色略顯蒼白。
柳殊謠一直留意著蘇巖,看到他痛苦的神情,眼中閃過一絲擔(dān)憂。
她默默從藥包中取出幾片灰綠色的干草葉,走到蘇巖身邊遞過去:“蘇巖哥,這是‘寧心草’,嚼碎了含在舌下,能稍微舒緩些。”
蘇巖睜開眼,看了她一眼,沒有拒絕,接過草葉塞進(jìn)口中。
一股清涼微苦的氣息彌漫開來,確實讓翻騰的識海稍微平靜了一瞬。
就在此時,李虎正罵罵咧咧地解開褲帶,準(zhǔn)備去沙丘后面放水。
他剛繞過去,一陣密集而詭異的摩擦聲從李虎落腳處旁邊的沙地傳來。
柳殊謠臉色一變:“小心,是沙蝎巢!”
話音未落,十幾只拳頭大小的毒蝎猛地從沙地下鉆出,亮著幽藍(lán)的尾鉤,撲向處在“人生最脆弱”時刻的李虎。
“娘嘞!”
李虎嚇得褲子都沒提利索,因腿軟絆倒在地。
驟然,紅光躍起,噼啪炸響,燃爆一地。
謠妹及時以護(hù)身的一次性法器將毒蝎群轟成一地血肉碎塊。
李虎死死咬住嘴唇,才沒讓哭聲溢出。
這一刻,他才真正明白,沙窩村外,是吃人的地獄。
蘇巖冷冷地盯著他:“日后無論在哪,都須警惕。”
李虎羞愧低下頭,再不敢抱怨一句。
這一次,他是真的怕了。
在這兇險的世界里,他也脆弱得如同螻蟻。
生死更是尋常之事。
繼續(xù)行進(jìn)。
骷髏頭狀的風(fēng)蝕巖群在風(fēng)沙中若隱若現(xiàn)。
穿過這片嶙峋怪石,被兩座黑色山崖夾峙的幽深峽谷展現(xiàn)在眼前。
風(fēng)聲中,似有無數(shù)冤魂在哭嚎。
殺了我……
好痛……
聲音直接鉆入腦海——鬼哭峽,名不虛傳。
峽谷內(nèi)光線昏暗,怪石猙獰,沙地上散落著銹蝕的兵刃和破碎的甲片。
往昔慘烈景象自然浮現(xiàn)。
“嗚……嗚嗚……”
受環(huán)境干擾,李虎的臉色越來越白,身體不由自主地發(fā)抖。
他眼前開始出現(xiàn)幻覺,眼神渙散,身體一晃,差點從馬背上栽下去。
“李虎!醒醒!”
蘇巖一聲低喝。
李虎一個激靈,猛地回神,心有余悸地抓緊了韁繩。
旁邊的柳殊謠同樣不好受。
蘇巖承受的壓力則最大。
攝魂珠在他懷中劇烈震顫。
峽谷中濃郁的殘魂怨念瘋狂地沖擊著珠子,試圖融入,又被珠內(nèi)原本的十萬亡魂和衛(wèi)家女子殘留的力量排斥撕扯。
三種不同的陰煞力量在他體內(nèi)激烈沖突,只得強行運轉(zhuǎn)功法鎮(zhèn)壓這體內(nèi)的風(fēng)暴。