孀婦 第十五章

京里提早一月傳了令要給故去的大公子和二公子辦法事，族地里便早早辦好了一應(yīng)事宜。

清早時(shí)，酈蘭心穿戴好素服，綁好白布腰紜，而后上了從族地莊子去往祖塋的馬車。

祖塋就在族地深處，此刻莊重壽堂已經(jīng)搭好，壽幛壽聯(lián)香案供奉一應(yīng)俱全，許府還從幾處有名望的道觀寺廟請(qǐng)了僧尼道禪，共祭亡者。

酈蘭心按序站在莊寧鴛后頭，與這位同樣守寡的大嫂一般，看著流淚不止的婆母先一步上前，為兩個(gè)兒子焚香燒紙，再大大哭了一場(chǎng)。

而后便到莊寧鴛上前，她微蒼白著臉，燒了兩份祭文，一份是慶許湛陰壽的，另一份是專供安魂法事的。

莊寧鴛聲音低細(xì)，斷續(xù)說(shuō)了些“我與福兒一切都好”、“他身子染了風(fēng)寒今日不得前來(lái)看你、”“先生說(shuō)他功課有進(jìn)益”……

到了酈蘭心，她捧著昨夜抄好的祭文素帛，放進(jìn)那燃火的鼎中，暑夏里，鼎邊擴(kuò)漫出的火氣更加灼人。

耳邊是僧道們莊嚴(yán)肅密的念經(jīng)聲，她手里拿著一疊楮錢，慢慢丟進(jìn)那爐鼎里，可她卻突然不知該和許渝說(shuō)些什么。

她知道，她可以說(shuō)一籮筐好話套話，如你別憂心這邊安心投胎，我們一切都好云云，但她忽然就不太想說(shuō)這些，許渝也不喜歡她假模假式的。

沉默了許久，開口慢聲：“二爺，我們繡鋪?zhàn)罱恿藛未笊饽兀阒牢耶嫻げ槐饶悖闳羰堑每眨袎?mèng)教教我吧。”

“要是沒空，那就算了……不過，你要是能擠擠時(shí)間那就最好了，回頭我給你做你喜歡的清荷酥。”

……

法事持續(xù)到將近午時(shí)，眾人先回族地莊子里用飯，而后再啟程歸京。

齊婆子將簾打起，莊寧鴛緩步進(jìn)了主屋，丫鬟婆子們?nèi)际卦谕忸^。

進(jìn)了內(nèi)間，見到張氏半倚貴妃榻上，手扶著額。

“母親，您找我。”輕聲。

張氏抬起頭，手朝她招了招：“過來(lái)坐。”

莊寧鴛從善如流，坐到貴妃榻前的圓凳上，神色平靜，等待張氏說(shuō)話。

避著旁人叫她過來(lái)，屋外還重重防守，那必然是有要緊的大事。

張氏看著面前儀態(tài)端莊、不驕不躁的大兒媳，心中熨帖，這些年莊寧鴛在府中帶著福哥兒，又幫著她操持大小家事，實(shí)在是個(gè)提燈難尋的好宗婦。

也是她長(zhǎng)子缺了些福氣，尋得了如此佳妻，卻那么早就撒手去了。

無(wú)數(shù)次暗嘆，若是許湛還在，那他便還是承寧伯府的女婿，她和丈夫現(xiàn)下也不必憂愁如何探聽伯府那邊的態(tài)度了。

承寧伯府累世清流，在京中乃至天下文人里素有極高名望，當(dāng)初他們與伯府結(jié)親，闔家大喜。

陳王殿下處全是武將一脈，京城文官們多是不屑與他們往來(lái)過多，就算親戚間有些文人關(guān)系，也大多是地方官員，要不就是沒有份量，陳王絞盡腦汁想拉攏些文官重臣，卻一直不得其法。

此時(shí)想起他們忠順將軍府與承寧伯府之間還有這份親家聯(lián)結(jié)，便要他們?cè)谶@處使力。

可如今的莊寧鴛于承寧伯府而言，只是在婆家守寡十年深居簡(jiǎn)出的外嫁女，丈夫一死，她于母家便也沒了多大助益，比不得其他夫家得力的女兒在娘家更有體面，縱然伯爵夫人也疼愛這次女，但終究有限。

尤其是在當(dāng)今風(fēng)譎云詭的時(shí)局之下，承寧伯府大抵不會(huì)將緊要的消息同她說(shuō)太多，但保不準(zhǔn)透了什么口風(fēng)。

“寧鴛，我且問你，這些日，你母家……可曾來(lái)過什么書信？”張氏神色正肅，開口略微猶疑。

莊寧鴛心弦一緊，但面色無(wú)波無(wú)瀾：“兒媳與伯府每月都有書信來(lái)往，前幾日母親剛送來(lái)一封，說(shuō)家里一切都好，下月大哥哥和大嫂嫂要為小侄女辦百歲宴，屆時(shí)會(huì)送帖子過府。”

張氏目中略有些失望，但很快掩飾過去：“那確是喜事，到時(shí)候我與你一同去，也是許久沒有見過你母親了。”

莊寧鴛斂下眼：“是。”

“對(duì)了，過些日子，將有貴客臨門，我們得提前操辦一番。”張氏又說(shuō)。

“貴客？”

張氏頷首，欲言又止片刻，低聲：“端王府將派人前來(lái)，商討……端王殿下與青兒的婚事。”

此言一出，原本提及母家尚且能不動(dòng)聲色的莊寧鴛都坐不住了，睜大眼：“端王，和三娘的，婚事？”

“母親，那端王爺不是……”

端王年過而立，早有正妃啊！

張氏擺擺手，深嘆口氣：“天家貴胄，你公爹雖官階不低，但家中女兒匹配皇子皇孫，側(cè)妃之位也不算辱沒了，更何況，端王正妃膝下唯有二女，青兒若是能生下王府長(zhǎng)子，何愁富貴榮華。”

莊寧鴛心中大震，覺得面前的婆母似乎頗為陌生。

往昔，她這婆母是最為疼愛許碧青的，半點(diǎn)委屈也不舍得女兒受，哪怕許碧青已經(jīng)大了，有時(shí)晚間睡不安穩(wěn)，張氏都會(huì)親去女兒床榻邊守著，一守就是一夜。

可如今怎的，要讓年方十七、如花似玉的女兒去嫁與那足可做她父親的宗親王爺？

更何況，還是側(cè)妃之位。

雖說(shuō)側(cè)妃能上宗室玉牒，有俸祿，有品階，可再尊貴，頭頂上都有個(gè)正妃壓著，且親王側(cè)妃并不是只能有一位，屆時(shí)深深王府，后宅風(fēng)波爭(zhēng)斗在所難免，以許碧青之驕傲，這等打擊，如何能受得?

“母親，母親三思，”知道自己本不該管這事，父母之命媒妁之言，輪不著她這個(gè)寡嫂置喙，但畢竟也與小姑多年情分，莊寧鴛還是開了口，

“三娘性情您是知曉的，此事想讓她點(diǎn)頭，無(wú)異于登天之難。”

“端王年歲較三娘大了許多不說(shuō)，端王封地遠(yuǎn)在東南，將來(lái)若是端王離京回往封地，三娘再難見您與公爹，豈不心痛傷悲？”

張氏眉心隱有陰影：“……女大當(dāng)嫁，姻緣之事，她只能聽家里的。再者，嫁去哪家，也沒有常回娘家的道理，不時(shí)回來(lái)看望父母，來(lái)些書信就是了。”

不知因著面前老婦人的態(tài)度抑或是最后那幾句，莊寧鴛心中涼了些，閉了閉眼，再勸：

“母親先前不是同我說(shuō)過，兵部侍郎府有意以他家長(zhǎng)子來(lái)求三娘嗎？?jī)合甭犅劊鞘汤杉议L(zhǎng)子頗有才干，與三娘年歲也匹配，三娘與那公子同隊(duì)打過幾回馬球，這便不算盲婚啞嫁，兒媳還以為，您是屬意這門婚事的。”

兵部侍郎鄭家和許父頗有交情，侍郎夫人和張氏也是手帕交，而許碧青與那鄭家長(zhǎng)子，事實(shí)上更不止是“打過幾回馬球”的關(guān)系，而是青梅竹馬，兩小無(wú)猜。

許碧青在她面前也表露過不止一兩次，對(duì)那鄭毅的喜愛。

本是天賜良緣，如今難不成真要就此斷送。

張氏臉色更青了些，偏開眼：“這些不過小兒女不懂事時(shí)玩耍罷了，與婚姻大事何干，且那侍郎府也并未正式上門提親，如何算數(shù)。現(xiàn)如今，這門與端王的親事，是坐定了的，你不必再說(shuō)這些。”

莊寧鴛聽她的語(yǔ)氣，手漸漸發(fā)了冷，此事，大抵無(wú)轉(zhuǎn)圜余地了。

默然片刻，只低聲：“兒媳是擔(dān)憂，端王殿下與三娘畢竟相差甚多，將來(lái)三娘嫁過去，怕是要受委屈，況且，此事太過突然，兒媳一時(shí)間沒意料到。”

張氏瀉出道長(zhǎng)氣，神色放緩：“這倒不必?fù)?dān)憂，這門親事，還是端王殿下提的。”

“端王爺先提的？”

“王爺親口同你公爹說(shuō)，入京后，幾場(chǎng)馬球會(huì)上都見過三娘，說(shuō)她颯爽活潑，性情直率，若得她為妃，必定珍重待之。”張氏低聲。

莊寧鴛微微張口，最后緩闔了眼，心里無(wú)端悲涼。

不欲再問“為何要在這節(jié)骨眼上嫁女親王”，她出身世家，如何不明白其中必有黨爭(zhēng)的影響，無(wú)非便是權(quán)衡利弊罷了。

不論是給家族留一條后路也好，抑或是奪嫡風(fēng)浪中擇船而渡也好，總歸，都是這樣的結(jié)果了。

“兒媳明白了，回府之后，便去操辦起來(lái)，”面容恢復(fù)平靜，“母親，還有何吩咐么？”

張氏搖頭：“你去吧，午膳應(yīng)當(dāng)都備好了，你和蘭心先用。”

莊寧鴛站起身，行禮告退，帶著貼身丫鬟快步一路出到正院大門外，過了回廊，一轉(zhuǎn)角，和正要去偏廳用飯的酈蘭心撞了個(gè)對(duì)面。

“大嫂？”酈蘭心定睛看清她，嚇了一跳，“大嫂，你怎么了？”

不怪她驚訝，往日莊寧鴛雖體弱，卻未有過此時(shí)這般蒼白的面色，方才還走得這么快，像是趕著去什么地方。

莊寧鴛見是她，微扯嘴角：“我無(wú)事……”

酈蘭心卻不信，這模樣，風(fēng)一吹可能下一刻就要暈倒了。

不由分說(shuō)，一把握住她雙手，更是一震：“大嫂，你手怎么這么涼！”

溫?zé)岢跸模f寧鴛的雙手卻像是兩塊剛從窖里起出來(lái)的冰。

莊寧鴛還想說(shuō)無(wú)事，酈蘭心卻不管她掙扎些什么了，趕忙朝背后的梨綿：“快來(lái)幫把手，扶大奶奶去那邊亭子里坐會(huì)兒。”

又朝莊寧鴛后頭滿臉焦急的丫鬟婆子說(shuō)：“別愣著了呀，快去請(qǐng)莊子上的大夫，再去膳房拿點(diǎn)甜湯水來(lái)，冷的熱的都要，這不知是中了暑氣還是餓的。”

丫鬟婆子們找到了主心骨，應(yīng)聲呼啦啦跑散開來(lái)。

莊寧鴛從那屋子里出來(lái)，全憑著心里一股冷氣，如今驟然破了，身體也軟了下來(lái)，被酈蘭心和梨綿左右架起，半扶半提拎到了遮陰的涼亭里，后頭還跟著個(gè)喳喳叫的小丫頭。

她頭腦發(fā)昏，耳邊卻還有主仆仨的絮絮叨叨。

梨綿：“大奶奶，大奶奶您怎么樣了，是出門沒擋羅傘嗎，熱不熱啊？”

“瞧著不像中了暑氣，這手臉不見丁點(diǎn)紅，反而白得很，還冷冰冰的。”酈蘭心憂心，“大嫂，你是不是太餓了？我知道有些人若是吃的東西不足，就要頭暈乏力的，這時(shí)候用些甜的就能好。”

“我這有酥糖！大奶奶快吃！”醒兒趕忙拿出個(gè)小包。

大房跟過來(lái)的丫頭急忙叫：“誒呀，你這是什么粗糙東西，怎么能給大奶奶吃！”

梨綿怒道：“都什么時(shí)候了還挑三揀四的，你瞧瞧你們，把主子都給餓暈了！”

“你說(shuō)什么呢！我們?cè)趺纯赡莛I著大奶奶！”

酈蘭心把莊寧鴛扶著坐下，還得緊急調(diào)停：“好了好了，別吵了，先給她含著，大夫已經(jīng)有人去叫了。”

說(shuō)罷，接過醒兒巴巴遞過來(lái)的糖，塞了一塊到莊寧鴛嘴里：“大嫂，你且含著。”

莊寧鴛眼前有些暈眩，面前的腦袋一分成三，但嘴里卻是甜的。

“蘭心……”模糊叫她名字。

“大嫂，我在這，”酈蘭心擔(dān)憂看著她，給她擦擦額上冷汗，猶豫了片刻，還是說(shuō)，“大嫂，你以后得多吃點(diǎn)兒，別老是吃那些湯湯水水花花菜菜的，除了好看不頂用啊。”

她還在將軍府里時(shí)，去大房那邊和莊寧鴛用過飯，怎么說(shuō)呢，口味素淡、裝盤精致，但是不抗餓啊，而莊寧鴛似乎也習(xí)慣了吃這些，胃口小的酈蘭心都懷疑是不是她喝風(fēng)就能活。

“多吃些肉，啊，蹄膀燒肉鹵雞都挺好吃的，你瞧你瘦的，可不能這樣了。”酈蘭心惆悵地看了眼紙片一樣薄的嫂子。

莊寧鴛虛弱地含著嘴里的蜜糖，很想說(shuō)自己可能不是餓的，但實(shí)在沒機(jī)會(huì)說(shuō)出口，只能發(fā)出“唔唔”的聲音。

等了一小會(huì)兒，亭子那邊就傳來(lái)聲音：“大夫來(lái)了！”

“快過來(lái)！”