“放開我!放開我!”
“老子是安慶公主府上的大管事!駙馬爺?shù)谋淼埽∧銈冞@群臭丘八吃了熊心豹子膽!”
“你們憑什么只抓我不抓他!你們有勾結(jié)!老子要報(bào)官!報(bào)官!”
周保被兩名金吾衛(wèi)死死鉗著胳膊,推搡著押出店外。
看著他一直在扯著嗓子怪叫,陳垛嘆了口氣,走上前來(lái)。
他揪過(guò)周保耳朵,不顧他嗷嗷喊疼,伸手拍了拍他胡子拉碴的胖臉,笑道:“周大管事,我勸您還是省省力氣吧,今兒個(gè)您就算叫起撞天屈都沒(méi)用!”
“啊呸!”周保啐出一口口水,大罵道:“你們這是官官相護(hù)!你們這是故意偏袒!”
“是是是?!标惗庖膊粣溃χf(shuō):“可您揣著這玩意兒滿街晃悠,咱就得應(yīng)天府衙見!”
說(shuō)罷,陳垛摸出幾顆從他身上搜出來(lái)的私鑄銀錠,在周保眼前晃了晃,趁著無(wú)人注意,還偷偷往自己懷里塞了一個(gè)。
這話一出,周保頓時(shí)像霜打茄子似的蔫了下來(lái),乖乖被押走了。
看著漸行漸遠(yuǎn)的金吾衛(wèi),吳桐和藍(lán)朔樓并肩而立,恍然間,他們像是又回到了那片鼓角爭(zhēng)鳴的滇南戰(zhàn)場(chǎng)。
“藍(lán)百戶?!眳峭┹p輕開口,他笑著說(shuō)道:“我是真沒(méi)想到,你我竟同在應(yīng)天?!?/p>
“可不。”藍(lán)朔樓笑起來(lái),他看著吳桐外衣下的靛青官袍,腆了腆下巴問(wèn):“六品?”
“對(duì),院判。”吳桐拆開衣襟,露出胸前的鷺鷥補(bǔ)子一角。
“俺也一樣。”藍(lán)朔樓笑笑,伸手把鎧甲邊緣挒起半寸,下面是同樣的靛青官袍,只是露出一角的補(bǔ)子上,繡的是彪獸舒伸的利爪。
“穿青好啊。”二人看著對(duì)方的官袍,異口同聲。
藍(lán)朔樓笑著,他深吸一口氣,輕聲問(wèn)向吳桐:“鄭和那小鬼呢?”
“他留在燕王麾下了?!眳峭┐鸬溃骸傲粼谀抢铮雀腋谐鱿ⅰ!?/p>
“挺好。”藍(lán)朔樓聽罷點(diǎn)了點(diǎn)頭,過(guò)了半晌,他才緩緩開口,語(yǔ)氣中難掩沉痛:
“真是的,都沒(méi)能來(lái)得及跟他說(shuō)聲謝謝。”藍(lán)朔樓聲音有些顫抖:“牛二愣子……他們死得慘吶……要不是那小鬼把我從那山窟窿里弄出來(lái),我也……”
他說(shuō)不下去了,索性抬手用力搓了搓臉,力氣之大,像是要把什么東西從腦袋里面轟出去一樣。
恰在此時(shí),遠(yuǎn)處傳來(lái)了陳垛的聲音:“大人!該回衙門換崗了!”
藍(lán)朔樓抬起頭,臉上又恢復(fù)了往日的神采,他翻身跨上戰(zhàn)馬,對(duì)吳桐大聲道:“一會(huì)去御道街口的那棵大槐樹下等我!請(qǐng)你吃酒!記得穿便裝!”
說(shuō)罷,他把目光轉(zhuǎn)向吳桐身后的朱福寧,笑著說(shuō)道:“我不知你是誰(shuí)家小公子,但你我相逢兩次,你又是吳先生的朋友!不可不謂是緣分!到時(shí)候一起來(lái)!”
最后,他把目光轉(zhuǎn)向阿扎提:“紅毛鬼!還有你!”
說(shuō)罷,他緊叩馬鐙,策馬向著街外奔去,留下一串爽朗大笑。
朱福寧湊上前來(lái),她見吳桐依然望著藍(lán)朔樓遠(yuǎn)去的背影出神,噗嗤一聲笑出了聲。
“紅毛鬼,你快看呀?!惫魑嬷煨Φ溃骸斑€是頭回見吳大人這副魂不守舍的樣子呢!”
聽著身旁二人的歡笑,吳桐也笑了起來(lái),笑得那樣釋懷暢快。
“聽剛剛你們?cè)捓锏囊馑?,阿達(dá)西,你和這位大人很早以前就認(rèn)識(shí)嘍?”阿扎提湊上前來(lái),滿臉八卦。
“當(dāng)然。”吳桐點(diǎn)點(diǎn)頭:“就我倆在云南拯救傷患、共克瘟疫的經(jīng)歷,就算是讓說(shuō)書先生來(lái)講,都能講個(gè)四十來(lái)回呢!”
聽到這個(gè),二人頓時(shí)來(lái)了勁,圍著吳桐讓他快講快講。
吳桐笑而不語(yǔ),他只是挽起朱福寧,拉過(guò)阿扎提,一起向街外走去。
……
與此同時(shí)。
皇城,乾清宮。
春回大地,北歸的燕雀在宮外啄泥筑巢,啁啾不止。
回蕩,心煩意亂的朱元璋撂下朱筆,緊皺的眉間蹙起溝壑,深如刀刻。
他揉著脹痛的額角,抓起案頭鎮(zhèn)紙重重一砸:“毛驤!把宮里這些聒噪的鳥窩全給咱拆了!”
毛驤跪在蟠龍柱旁低聲應(yīng)諾,眼角瞥見朱元璋的龍袍邊角露出的半截平安符——上面歪歪扭扭繡著“父皇安康”,針腳歪斜得像爬了幾條蚯蚓。
“懷慶那丫頭又野哪兒去了?”朱元璋忽又抬眼,指尖敲在御案上咚咚作響:“前日還裝病,今日莫不是翻墻躥得比猴還快?”
毛驤袖中密報(bào)早被冷汗浸透,他小聲回答:“懷慶公主殿下和太醫(yī)院新來(lái)的那個(gè)院判在一起……圣上放心,鎮(zhèn)撫司的弟兄扮作貨郎盯著呢?!?/p>
他說(shuō)著比劃個(gè)手勢(shì):“每條街都安插了起碼兩隊(duì)便衣,保準(zhǔn)比守錦衣衛(wèi)衙門還嚴(yán)實(shí)!”
正說(shuō)著,坤寧宮的云錦姑姑提著裙角闖進(jìn)來(lái),發(fā)髻都跑散了半邊:“圣上您快去瞧瞧!娘娘又不進(jìn)膳了,說(shuō)是要見您……”
朱元璋猛地起身,他回想起那日訓(xùn)斥朱玉華,一時(shí)沒(méi)控制住脾氣,連帶著吼了馬皇后。
氣呼呼走后,他前腳剛出擷芳殿,后腳就后悔了。
可他哪里是肯輕易低頭認(rèn)錯(cuò)的人,無(wú)奈之下,只能繞路去了東宮,找到太子朱標(biāo),讓他以探望母親為由頭,送點(diǎn)東西去坤寧宮,說(shuō)是自己的意思……
太子朱標(biāo)也很無(wú)奈,立馬就把淮南剛進(jìn)貢的兩筐蜜橘送了過(guò)去。這老兩口吵吵鬧鬧半輩子,他沒(méi)少居中調(diào)停。
這也就有了,那日有宮人前來(lái)傳信,讓馬皇后早返坤寧宮的事。
“前日咱不是已經(jīng)賠罪了嗎?”朱元璋話雖如此,腳底卻抹了油似的往外躥,還不忘順手抄起案頭那個(gè)西域進(jìn)貢的奶糖匣子。
穿過(guò)春和殿時(shí),滿墻爬山虎正抽出嫩芽。
朱元璋遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見馬皇后獨(dú)坐在石亭里納鞋底,翟衣外還罩著件半舊的云紋披風(fēng)——那是他濠州起兵時(shí),用第一匹繳獲的綢緞給她裁的。
“重八你看看。”馬皇后把納了一半的千層底遞到他鼻子底下,“這麻線還是洪武八年剩的,比你新賞的云錦還扎實(shí)。”
朱元璋耳根有些發(fā)燙,摸出奶糖剝開往她嘴里塞:“嘗嘗這個(gè),波斯商人說(shuō)是駱駝奶熬的,甜得很?!?/p>
馬皇后接過(guò)奶糖,很自然地把糖掰成兩半,一半塞回他嘴里。
“昨兒福寧給玉華梳頭,倆孩子說(shuō)著說(shuō)著突然笑了。”馬皇后笑著說(shuō)道:“玉華這孩子,跟你一個(gè)倔脾氣,疼狠了也不吭聲。你八歲放牛挨地主家鞭子時(shí),不也咬著牙說(shuō)‘等咱當(dāng)了皇上’……”
朱元璋伸手摸向腰間,那個(gè)繡得歪歪扭扭的平安符,就是南康公主繡出來(lái)的。
今早他正在批《墾荒令》,小女兒偷偷塞給他這玩意,現(xiàn)在想起來(lái),才記得小姑娘當(dāng)時(shí)連頭都不敢抬。
朱元璋臉上有點(diǎn)掛不住,氣勢(shì)一時(shí)像只拔了毛的公雞,他干巴巴地說(shuō):“北元遺孽未清,浙西水患又起,標(biāo)兒連日審閱《魚鱗圖冊(cè)》……”
“所以玉華就該是折子堆里濺出的墨點(diǎn)?”馬皇后起身,語(yǔ)氣不悅:“閨女們要的哪是綾羅綢緞?你批一百道圣旨,也抵不過(guò)陪她們放次紙鳶。”
“還說(shuō)我慈母多敗兒?!瘪R皇后故作生氣:“要不是你這當(dāng)?shù)那昂竺Φ貌豢纯春⒆?,哪兒輪得到我??/p>
朱元璋梗著脖子哼了一聲,眼神中卻壓抑不住地流淌出暖意。
馬皇后把千層底拍在他膝頭,像個(gè)尋常人家的婦人般說(shuō)道:“我這老了手也沒(méi)準(zhǔn),這鞋底照著好幾年前的鞋樣子納的,也不知合不合你現(xiàn)在的腳?!?/p>
她說(shuō)著抽出根銀針,把線頭在唇間輕輕一抿,笑著說(shuō):“昨兒玉華問(wèn)我,父皇的靴子為何總磨右邊——小丫頭偷量了你的鞋樣,說(shuō)要學(xué)著納底呢。”
夕陽(yáng)把兩人的影子拉得老長(zhǎng),看著馬皇后給朱元璋比量腳掌大小的樣子,恍惚間,真如同一對(duì)尋常百姓家的老夫老妻。
朱元璋摸著手中粗糲的平安符,突然嘟囔道:“今晚……就讓玉華來(lái)奉天門送奏折?!?/p>