姜義沒(méi)搭話,只接了湯碗,低頭輕啜一口。
湯水入口,先是一縷淡甜,柔柔的,如清泉化雪。
未等回味,便覺(jué)丹田一熱,一股藥勁“騰”地躥了上來(lái),直沖胸腹,熱得耳根子都漲紅。
他眼神一沉,心下暗道,先前謹(jǐn)慎果是沒(méi)錯(cuò)。
這一口湯尚且如此,真要一口靈藥下肚,只怕得滿地打滾、七竅冒煙。
轉(zhuǎn)頭叮囑妻女:“慢些喝,小口試,藥補(bǔ)雖好,過(guò)了可就成毒。”
柳秀蓮點(diǎn)頭應(yīng)著,小丫頭姜曦卻捧著碗,只顧喝得眉飛眼笑。
姜義也不再管,手里拾了根雞骨頭,咬下一口,將那點(diǎn)肉星子吮得干干凈凈。
的確香,勁頭也足,比尋常補(bǔ)藥強(qiáng)了不止一籌。
只是與這靈藥湯一比,終究有些相形見(jiàn)絀。
他“咔哧”一聲,將骨頭嚼碎吞了,抬手仰脖,將半碗湯一飲而盡。
藥勁翻涌,面上浮起一層紅光,胸中氣血如浪打巖崖,一重接一重。
姜義眼不眨,碗一擱,便起身出了門(mén),走到屋檐下,抄起那根長(zhǎng)棍。
腳步微錯(cuò),膝肘轉(zhuǎn)動(dòng),一式“橫掃”,棍影破風(fēng)而起。
正是姜明教那一套棍,路數(shù)不繁,卻實(shí)打?qū)嵲昧Γ瑯O耗內(nèi)勁。
正合適此刻借它煉化藥氣,也趁機(jī)將那荒了些時(shí)日的身手,好好重溫一遍。
棍法一套套打下來(lái),胳膊腿腳也順了些,力道起落間,隱隱找回些當(dāng)年手底下的火候。
只是那腹中一團(tuán)燥熱,仍舊翻江倒海,一點(diǎn)散盡的意思也無(wú)。
這時(shí)候,老屋方向傳來(lái)腳步聲。
姜義收了棍,抬眼望去,是劉家莊上那位高個(gè)仆從。
人還是那副模樣,瘦直如竿,眼神清清冷冷,不帶半點(diǎn)煙火氣。
也未多話,徑自繞去了院后寒地,彎腰便開(kāi)始收割那一茬幻陰草。
不多時(shí),寒草全數(shù)裝簍,拍了拍手,便提著背簍繞到了山腳院前。
站在院外,也不進(jìn)門(mén),只隔著臺(tái)階報(bào)了串年份與株數(shù)。
姜義只掃了一眼,點(diǎn)點(diǎn)頭,連細(xì)看都懶得。
卻聽(tīng)那仆從忽又開(kāi)口:“今早這茬,加上前幾回的賬,正好抵了那壇凝露酒。”
“……凝露酒?”
姜義腳步一頓,轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),眉頭微皺。
語(yǔ)氣里透著一絲茫然。
那仆從神色如常,道:
“姜幫主今晨來(lái)莊,點(diǎn)名取了一壇最好的靈酒,說(shuō)是記在寒草賬上。”
姜義一聽(tīng),隨即便想起晌午時(shí)分,姜明出門(mén)上山時(shí),臂彎里確實(shí)夾著只素口粗瓷壇子。
他面上不顯,只淡淡點(diǎn)了下頭,算是認(rèn)了賬。
待那仆從拱手離去,身影轉(zhuǎn)過(guò)山角,姜義這才收回目光,心里卻慢慢發(fā)酵開(kāi)來(lái)。
早晨灶房里分明是兩鍋藥湯,一鍋清香淡雅,一鍋肉香撲鼻,香氣各走一路,涇渭分明。
而大兒上山時(shí),也確確實(shí)實(shí)帶了兩個(gè)食盒,沒(méi)多不少。
清香那鍋,自是給山底下那位送去的。
可那一鍋濃香帶油的呢?
灶上所剩,不過(guò)幾根邊角碎骨,連塊肉星子都撈不出。
若說(shuō)藏私,大兒倒也不是那等嘴饞偷食的性子。
就算真起了私念,憑他這副體格,也消受不得那一鍋靈湯。
念頭一轉(zhuǎn),姜義心頭倏地一亮,腳下也跟著頓住。
倒是自個(gè)疏忽了。
那后山里頭,可并非只有山底下一尊人物……
念頭及此,心頭驟然一凜。
當(dāng)即收了神,靜心凝氣,硬生生將那一團(tuán)雜念壓了下去。
再不去妄猜,只默默回屋,飲了口湯,又提起棍子。
棍花揮舞間,心如止水,不問(wèn)、不想、不推測(cè),盡隨緣去。
這一夜,姜明未歸。
直至翌日天光乍現(xiàn),姜義才瞧見(jiàn)大兒晃晃悠悠從山道走出。
步子虛浮,踩著風(fēng)似的,額角掛著點(diǎn)細(xì)汗,眉頭微蹙,嘴角卻壓不住那點(diǎn)笑意。
像是醉里藏了點(diǎn)喜,腳底卻還懸著。
姜義遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著,心中微凜。
那壇凝露酒,果真不是凡塵俗釀。
換作尋常酒水,便是整壇灌下去,以姜明這副底子,氣機(jī)一轉(zhuǎn),早醒得一干二凈。
可眼下這模樣,分明是靈酒未散,氣血還在經(jīng)絡(luò)間打轉(zhuǎn)兒,走得意猶未盡。
姜明進(jìn)了院,規(guī)規(guī)矩矩喚了聲“爹”,面上波瀾不驚,轉(zhuǎn)身便自顧回屋。
換衣、洗臉、漱口,一氣呵成,最后背上書(shū)袋,頭也不回地往學(xué)堂去了。
姜義站在靈田邊,望著他背影一晃一晃地遠(yuǎn)去,心中如水不波。
日頭才挪過(guò)中天,姜明便早早放堂回來(lái)。
腳剛踏進(jìn)門(mén),書(shū)袋一放,袖子一挽,鋤頭一抄,便又拐向后山去了。
這一去,直到夜半三更,人才悄無(wú)聲息地摸回來(lái)。
衣角沾泥,袖口掛葉,鞋底踏得濕軟,一身山氣水氣混著靈氣。
他不說(shuō),姜義也不問(wèn)。
還是照舊理苗翻地,喂雞澆田。
一日一日,天光照常,日子也照常,仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
這般鬼頭鬼腦的行徑,連著三日,未見(jiàn)消停。
直至這一清早,雞鳴才叫到第二聲,姜義便已披衣下榻。
鋤頭往肩頭一搭,照例在屋前屋后巡起了地。
才一腳拐過(guò)院后的果林,便覺(jué)哪處不對(duì)了。
山界那頭,原是澆泉的老地方,如今卻多了一道淺淺的凹槽。
巴掌寬,兩寸深,斜斜一道,像是小兒貪玩時(shí)刨出的水線。
溝底竟有清水蜿蜒而過(guò),細(xì)流潺潺,不緊不慢,竟似有靈性般,自個(gè)兒流得歡喜。
姜義眼角一挑,身子微頓,蹲下細(xì)感。
只覺(jué)那水氣清冽之中透著一絲靈意,果然是后山的泉脈。
順著那水線細(xì)細(xì)尋去,便見(jiàn)那凹槽盡頭,竟隱入一處藤蔓低垂、草枝亂舞的密林中。
新開(kāi)的溝道不顯山不露水,藏得極巧。
這水從后山繞了個(gè)彎,正巧在果林前緩緩流出,卻不侵山界分毫。
時(shí)潤(rùn)泥土,悄無(wú)聲息,不疾不徐,倒像是給這塊地生生續(xù)上了一條活脈。
姜義心頭一亮,當(dāng)即了然。
有了這道水脈,便是不挑水,不澆灌,這片靈地也日日沐靈氣于無(wú)形。
水氣拂土,靈意自生。
那幾棵靈果樹(shù),似也喝足了清露,枝葉舒展,色澤愈發(fā)通透。
風(fēng)一過(guò),簌簌作響,竟似有人在枝頭笑語(yǔ)。
而那股靈氣,在根系盤(pán)繞之間徘徊不散,又緩緩向旁邊藥田里滲去,沿著泥脈一寸寸推開(kāi)。
這等細(xì)水長(zhǎng)流、潤(rùn)物無(wú)聲。
比起每日肩挑手提,不知省了幾多力氣,更不知快了幾分煉化。