天剛蒙蒙亮,墨色的天幕才剛洇開一絲淺灰,沈音就被胸口玉佩傳來(lái)的灼燙驚醒。
低頭一看,玉佩紋路里竟泛著細(xì)碎的紅光,她心里咯噔一下,果不其然,腦海里浮現(xiàn)出一行清晰的預(yù)警。
今天十二點(diǎn)后,一直有雨。
暴雨,會(huì)下到晚上八點(diǎn)。
春末夏初的雨最是纏人,動(dòng)輒連下數(shù)日,而他們身上的四十五天流放限期,本就像懸在頭頂?shù)牡?,多耽擱一刻,就多一分變數(shù)。
沈音不敢有半分遲疑,嗓音里還帶著剛醒的沙啞,卻透著不容置疑的急切:“都起來(lái)!現(xiàn)在就走,必須在下雨前找到歇腳的地方!”
昨晚半夜鬧了一通,所有人都沒休息好,隊(duì)伍稀稀拉拉的。
張松白拄著根斷樹枝,一瘸一拐跟在隊(duì)尾,灰敗的臉色比路邊的枯草還難看,連頭都懶得抬,只剩胸腔里沉沉的喘息聲。
張松青依舊貼在沈音身側(cè),昨晚那副“求疼小狗”的模樣半點(diǎn)不見,只默默幫沈音拎著布包(硬搶要拿),指尖卻總在沈音袖口旁若有若無(wú)地蹭著,像根細(xì)羽毛,撓得人心里發(fā)緊。
走了近兩個(gè)時(shí)辰,前方忽然傳來(lái)官差的吆喝聲。沈音心里一緊,剛要讓眾人往路邊矮樹叢躲,就見一隊(duì)官差押著四五個(gè)衣衫破舊的人走了過來(lái)。
為首的領(lǐng)頭的留著絡(luò)腮胡,腰間懸著刀,眼神掃過來(lái)時(shí),突然定在了張松白身上。
“停下!”他猛地勒住馬韁,馬蹄人立而起,揚(yáng)起一片塵土。
領(lǐng)頭的翻身下馬,厚重的靴子踩在泥地里,發(fā)出“噗嗤”一聲,幾步就走到張松白面前,居高臨下地打量著他,突然爆發(fā)出一陣粗糲的笑:“這不是前宰相張大人嗎?怎么穿成這副德行?破衣爛衫的,跟路邊討飯的乞丐有什么兩樣?”
張松白的身子瞬間僵住,原本就灰敗的臉色,此刻更是白得像紙,連嘴唇都沒了血色。眼底翻涌著憤怒與屈辱。
想當(dāng)初他在朝堂上時(shí),這等押送犯人的小官,連進(jìn)他相府大門的資格都沒有,如今卻被這般當(dāng)眾羞辱!
可他如今只是個(gè)戴罪流放的廢人,連反駁的力氣都沒有,只能攥緊了藏在袖中的手,指甲深深掐進(jìn)掌心。
見他這副敢怒不敢言的模樣,絡(luò)腮胡笑得更得意,伸手就往張松白肩上拍去。
那力道哪是拍肩,分明是用了蠻力,張松白本就瘸著腿,被他拍得踉蹌著往后退了兩步,險(xiǎn)些摔在泥里。
就在這時(shí),官差押著的犯人里,有個(gè)中年男人突然猛地抬頭,布滿血絲的眼睛死死盯著張松白,聲音里滿是震驚:“張大人!真的是您!”
沈音看過去,是張松白以前最器重的部下,姓王。張松白也認(rèn)出了他,嘴唇哆嗦著:“子安兄,你怎么也……”
“朝堂大清洗,我不肯攀咬同僚,就被安了個(gè)‘通敵’的罪名……”王主事苦澀一笑,話沒說(shuō)完就被官差推了一把:“少啰嗦,走!”
領(lǐng)頭的目光掃過沈音等人,最后落在沈音的身上,眼神變得有些油膩,落在她身上挪不開:“張大人,這是你家眷?模樣倒是周正,可惜跟著你,受苦了?!?/p>
旁邊的小官差湊過來(lái),小聲說(shuō):“頭兒,這幾人瞧著沒官差押送,咱們正好要押人去婺城,不如把他們也一起帶上?多幾個(gè)人,到了地方說(shuō)不定能多領(lǐng)點(diǎn)賞錢……”
領(lǐng)頭的眼睛一亮,剛要應(yīng)。張松白趕緊開口:“官爺恕罪!押送我的官差前幾日遇上山難,不幸死亡,我們也是僥幸逃出來(lái)的,只想去流放地婺城,求官爺高抬貴手!”
“山難?”領(lǐng)頭的嗤笑一聲,顯然一個(gè)字都不信。
他故意往前湊了湊,帶著汗臭與酒氣的呼吸噴在沈音臉上,肩膀幾乎要撞到她的肩頭,“哪有這么巧的事?我看你們是想逃吧?不過也簡(jiǎn)單,你這夫人要是肯陪我喝兩杯,我就當(dāng)沒看見你們......不然,今天你們誰(shuí)也別想走!”
沈音的臉色“唰”地冷了下來(lái),胃里一陣翻涌,剛要往后退,手腕卻突然被人輕輕按住。身側(cè)的張松青不知何時(shí)往前站了一步,恰好擋在她身前。
他沒說(shuō)話,只是抬眼看向頭目,方才還帶著點(diǎn)溫順的眼神,此刻冷得像淬了冰,眼底的戾氣毫不掩飾。
那是習(xí)武之人久居上位的壓迫感,比官差腰間的刀還要懾人。
不同于在朝堂周旋算計(jì)的張松白,張松青是在泥堆里摸爬打滾過,真正干實(shí)事的人。他往前一站,氣場(chǎng)全開,強(qiáng)勢(shì)且不容冒犯。
領(lǐng)頭的伸出去的手頓在半空,下意識(shí)往后退了半步,心里莫名發(fā)慌。
他看著張松青清雋卻冷硬的臉,突然想起這人方才一直跟在沈音身邊,看似不顯眼,可其穿著和那眼神里的狠勁,絕非善茬。
(沈松青常年在外辦事,官居二品,但在京城沒什么人見過,眾人只知道有個(gè)很受皇權(quán)器重的張大人)
“你想干什么?”領(lǐng)頭的強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,手按在了刀柄上。
張松青沒答,只是微微抬了抬下巴,目光掃過官差們挎著的糧袋,聲音平淡卻帶著威懾:“官爺糧袋里的糧食,瞧著所剩無(wú)幾了。我們一行五人,再添上,怕是沒等到婺城,諸位就要先餓肚子了?!?/p>
旁邊的另一個(gè)小官差趕緊湊過來(lái),小聲勸:“頭,他說(shuō)得對(duì)!咱們糧本就不夠,多押人就是多張嘴,到時(shí)候交不了差更麻煩!再說(shuō)這白衣小子看著不好惹,犯不著跟他們較勁……”
領(lǐng)頭的被張松青的眼神盯得渾身不自在,又想起糧食確實(shí)緊張,真要硬押了人,說(shuō)不定討不到好,還得賠上自己的小命。
亂世里,多一事不如少一事,犯不著為了幾個(gè)廢人冒險(xiǎn)。
他悻悻地收回手,惡狠狠地瞪了張松白一眼:“算你們走運(yùn)!趕緊滾,別擋老子的道!要是再讓我遇上,可沒這么好說(shuō)話!”
說(shuō)完,他狠狠剜了張松青一眼,才翻身上馬,吆喝著官差隊(duì)伍往前走。
王主事路過時(shí),雙目含淚地望著張松白,滿是同為貶官的凄涼。
直到官差的身影徹底消失在路的盡頭,揚(yáng)起的塵土漸漸落地,張松白才像被抽走了所有力氣,“噗通”一聲癱坐在泥地里,大口大口地喘著氣,胸口劇烈起伏。
柳煙兒撲過去扶他,眼淚掉了下來(lái),帶著哭腔抱怨:“老爺!都怪你!當(dāng)初非要把我納進(jìn)府里,說(shuō)要讓我享清福,如今倒好,跟著你吃盡了苦頭……”
沈音沒理會(huì)他們,看向身旁的張松青。他眼底的戾氣已經(jīng)褪去,正低頭幫張漣漪理著被風(fēng)吹亂的劉海,指尖動(dòng)作輕柔,仿佛剛才那個(gè)威懾官差的人不是他。
沈音挑了挑眉,“方才,多謝?!?/p>
且不管這人瘋批,她是個(gè)講禮貌的社會(huì)好青年,人家?guī)土嗣?,道謝是一種基本道德。
張松青抬頭,眼里又染上幾分淺淺的笑意:“嫂嫂不必與我道謝......”說(shuō)著,他突然湊近,輕聲呢喃,“所有欺負(fù)嫂嫂的人,合該去死才對(duì)。”
沈音:......
這癲公,還真是走到哪兒都不忘輸出他的瘋批言論。
沈音心里吐槽,可她此刻卻很明白,流放路上,麻煩遠(yuǎn)比她想的要多,張松青這“顛公”,藏在溫順下的威懾力,或許是她路上的一道護(hù)身符。
人不為己,天誅地滅。
她肩上扛著活命任務(wù),還得護(hù)住張漣漪這個(gè)沒依沒靠的小姑娘,自然要學(xué)會(huì)“物盡其用”——人,也一樣。
只是指尖卻悄悄攥緊了袖口,心里掠過一絲隱憂:就怕這“用”的過程中,會(huì)玩脫。
張松青這人,不管是行為還是腦子,都透著一股不受控制的瘋狂。