趙氏心里覺(jué)得膩歪,她強(qiáng)忍不耐,道:
“嚴(yán)大姑娘是再規(guī)矩不過(guò)的高門(mén)貴女,豈會(huì)輕易與外男相見(jiàn)?無(wú)論她是否因流言生出誤解,你親自解釋都不合規(guī)矩。”
“母親,我斗膽問(wèn)您一句,是規(guī)矩重要,還是兒子的下半生重要?”
司勉雙目赤紅,許是心緒起伏不定,他的嗓音也尖利。
趙氏沉默了。
司勉面露得色,他就知道,因失去襲爵的機(jī)會(huì),母親對(duì)他有愧,一直想尋求機(jī)會(huì)彌補(bǔ),不會(huì)輕易棄他于不顧。
正因?yàn)榭辞辶诉@一點(diǎn),司勉才這么肆無(wú)忌憚、有恃無(wú)恐。
他繼續(xù)道:“兒子明白,您心地良善,怕私自見(jiàn)面損毀了女兒家的閨名,但人人都會(huì)前往護(hù)國(guó)寺求神拜佛,在佛門(mén)清靜之地‘偶遇’,旁人也無(wú)可指摘,如此,既能全了嚴(yán)大姑娘的清譽(yù),也能讓兒子爭(zhēng)取一回。”
眼見(jiàn)著火候差不多了,司勉也沒(méi)有多言,拱手行禮后,便離去了。
司清嘉看出了趙氏的為難,與柳尋煙對(duì)視一眼,勸說(shuō):“母親,萬(wàn)事萬(wàn)物都講求一個(gè)緣法,可有時(shí)候,機(jī)緣并非上天注定,而是主動(dòng)爭(zhēng)取來(lái)的。
既然哥哥中意嚴(yán)大姑娘,不若讓他一試,成與不成,也就消停了。”
“大姐姐此言差矣,機(jī)緣雖可爭(zhēng)取,卻不能強(qiáng)奪,否則,終有一日會(huì)付出代價(jià)。”司菀接話(huà)道。
司清嘉眸光一冷,心下對(duì)司菀的懷疑更重。
“男女婚姻,自有長(zhǎng)輩安排,哪里談得上強(qiáng)奪?菀菀這么說(shuō),倒有些言重了。”
“大小姐,菀菀不懂事,她說(shuō)的話(huà),您莫要放在心上。”柳尋煙輕聲道。
表面上是維護(hù)司菀,實(shí)則是在點(diǎn)明司菀“不懂事”,不敬兄姐。
“罷了,我再想想。”
趙氏頭疼不已,她擺了擺手,徑自折返主院,其他人也跟著散了。
司清嘉有話(huà)想跟柳尋煙說(shuō),但青天白日,若直接前往凝翠閣,未免太扎眼了。
她猶豫片刻,還是先回到藕香榭,抬腳邁進(jìn)精心打理的花房,站在一株十分不起眼的雜草前,停住了腳步。
丫鬟蘭溪忍不住問(wèn):“大小姐,這株雜草平平無(wú)奇,連朵花都長(zhǎng)不出來(lái),為何你要將它放在這些名貴花木旁邊?”
司清嘉露出極淺的笑意,“我是覺(jué)得,自己的命運(yùn)和這株雜草很相似。”
蘭溪以為她在說(shuō)笑。
主子是金尊玉貴的公府千金,才學(xué)不俗,容光絕世,純孝之名傳遍了整個(gè)京城,如此出眾的世家女,與雜草哪有半點(diǎn)相似之處?
司清嘉知道蘭溪不信,她彎了彎唇,柔聲吩咐:“不同你說(shuō)笑了,這是一味藥材,能祛濕消腫,早些時(shí)候,柳姨娘說(shuō)自己小腿腫脹,取些煎服,喝上幾日就好了。”
蘭溪也跟著笑起來(lái),“奴婢這就給柳姨娘送過(guò)去。”
司清嘉頷首。
看著蘭溪抱著沉甸甸的花盆離去,司清嘉輕撫著旁邊九里香。
她向來(lái)擅長(zhǎng)養(yǎng)花弄草,即便氣運(yùn)不如以往,先前還被司菀用名品蘭花擺了一道,她院子里的花木仍比別處茁壯許多。
可這株九里香卻是例外。
葉片枯黃掉落,生得也極矮小,即將枯萎衰敗。
蘭溪永遠(yuǎn)不會(huì)知道,她送到凝翠閣的那株雜草,名叫無(wú)根藤,就寄生在這株九里香的根系之上。
只是如今的九里香已經(jīng)失去所有生機(jī),再難提供養(yǎng)分,也是時(shí)候再換一株被寄生的花木了。
從開(kāi)始侍弄花木之日起,司清嘉從未給姨娘送過(guò)無(wú)根藤。
這株藤就像她一樣,是一切的源頭。
看見(jiàn)無(wú)根藤,姨娘便能了解她的想法,明白她的擔(dān)心與憂(yōu)慮。
凝翠閣。
看到蘭溪抱著花盆過(guò)來(lái),柳尋煙忙不迭迎上去,說(shuō)了幾句客套話(huà),將丫鬟送走后,她才盯著這盆無(wú)根藤。
指尖輕撫無(wú)根藤表面的細(xì)鱗,柳尋煙不由擰眉。
清嘉怕是有些焦灼難安。
否則,無(wú)根藤也不會(huì)出現(xiàn)在此。
她們兩個(gè)都心知肚明,清嘉前十六年的人生之所以那般順?biāo)欤讲椒鰮u,是因?yàn)閼{借逆命母蠱掠走了司菀的氣運(yùn),化為八根金羽,讓她脫胎換骨。
可如今,金羽已失其二,清嘉雖運(yùn)道不差,卻與先前有著天壤之別。
若是再放任司菀繼續(xù)胡鬧,指不定會(huì)折損更多的氣運(yùn),甚至連靠著先天之氣掠走的五根金羽都保不住。
想到那副場(chǎng)景,柳尋煙面色慘白,貝齒死死咬住下唇,殷紅血絲蜿蜒滑落。
猙獰又恐怖。
無(wú)論如何,氣運(yùn)之爭(zhēng)都與清嘉的身家性命息息相關(guān)。
她們先前節(jié)節(jié)敗退,已屬不利,這次須得成功將輿圖收入囊中,才不至于一敗涂地。
柳尋煙起身回到臥房,她從箱籠中取出一只黃銅匣,里面有枚玉雕,還有張泛黃的皮紙。
皮紙散發(fā)著淡淡腥氣,上面寫(xiě)滿(mǎn)密密麻麻無(wú)數(shù)行小字。
玉雕和皮紙皆是柳尋煙的傳家寶。
記載了如何剝奪鳳凰命格的氣運(yùn)。
只是,當(dāng)年的柳尋煙根本沒(méi)把這個(gè)法子放在心上,僅炮制了逆命蠱,想讓女兒過(guò)得好些。
直到把清嘉與司菀放在一起,那陣光暈將她們籠罩其中,柳尋煙才發(fā)現(xiàn)女兒竟擁有極其罕見(jiàn)的杜鵑命格。
掠奪是鵑女的天性,而體內(nèi)的逆命蠱更是她的尖牙利爪,助清嘉奪走了司菀的大半氣運(yùn)。
哪曾想只差臨門(mén)一腳,就能徹徹底底吞噬鳳凰命格的所有,卻出了岔子。
致使清嘉氣運(yùn)連跌。
柳尋煙把皮紙仔細(xì)收好,又拿起那枚巴掌大小的玉雕。
玉雕觸手陰涼,形狀也怪異。
分明是一只健壯無(wú)比的鵑鳥(niǎo),偏生多出九條獨(dú)屬于鳳凰的尾羽。
尾羽中,有六條呈現(xiàn)出極其顯眼的燦金色,流光溢彩,靈動(dòng)非常。
而另外三條則黯淡死板,就像隨處可見(jiàn)的白玉雕刻,沒(méi)甚稀奇之處。
如今清嘉只擁有六條金羽,因而玉雕的尾部才沒(méi)有完全改變。
若早知如此,當(dāng)初八條尾羽化為燦金色時(shí),她就應(yīng)該除掉司菀,以絕后患,省得造成許多麻煩。
柳尋煙后悔不已,但世上沒(méi)有賣(mài)后悔藥的地方,她只能想方設(shè)法,扭轉(zhuǎn)劣勢(shì)。