探花 第 16 章

陳今昭的快樂僅僅持續(xù)了短短一個(gè)晌午。

晌午過后，上官就開始催命似的催他們?nèi)ソ桓段恼隆?/p>

三人本還想著等人過來收取，但見此刻上官已經(jīng)要暴跳如雷了，遂也只能無(wú)奈捧起各自三篇文章，同出了殿往上書房的方向而去。

身后的上官撫胸勉強(qiáng)壓下火氣。磨磨蹭蹭的，不知所謂！不趕緊些的將賦文親往上書房呈遞上以示誠(chéng)意，還磨蹭個(gè)什么勁？非要等閻羅王親自過來收賬嗎！屆時(shí)要是連他這個(gè)上官一道罵怎么辦？他們可擔(dān)得此責(zé)乎！

上書房?jī)?nèi)，劉順朝大殿兩側(cè)的金猊爐里仔細(xì)添了沉香。稍頃，木質(zhì)香糅雜著淡淡藥香，就沿著鏤空的爐蓋徐徐上身，蔓延在殿中，令人聞之心曠神怡。

公孫桓將攝政王批好的折子分門別類放置另一側(cè)案上，眼見著對(duì)方示意他將另外一沓新折子搬上來，不由勸道，“殿下不妨歇會(huì)，折子一時(shí)半會(huì)也批不完。”

“九州各省公務(wù)積攢甚久，不可再耽擱下去。”姬寅禮翻開另一本新折，執(zhí)朱筆批閱時(shí)，眉峰未動(dòng)分毫，“若不入京，我還當(dāng)真不知朝局竟糜爛至此，在外將官常年吃空餉，吃的那是腦滿腸肥，在內(nèi)朝官吃拿卡要，廣占萬(wàn)頃良田還要層層盤剝，恨不能將底層百姓扒下三層皮來。”

飽蘸朱墨的筆尖落下，筆鋒遒勁直透紙背。

最后一字寫畢，他隨手?jǐn)R了朱筆，屈指叩擊兩下御案上的公折，“看看這戶部奏本。江南今歲漕運(yùn)折損近百萬(wàn)兩，怕不是把本王當(dāng)糊涂蛋來耍弄。”

公孫桓心驚的拿過御上的折子，從上至下掃過，眉頭越皺越深。江南官場(chǎng)的貪腐程度怕也不遑多讓，百萬(wàn)兩漕運(yùn)銀竟也敢試圖一筆來勾銷，簡(jiǎn)直是膽大妄為至極。

甚至連遮掩都不盡心，不知是此行徑由來已久、致使江南官場(chǎng)上下官僚皆已習(xí)以為常，還是有恃無(wú)恐，以為殿下的劍殺不進(jìn)他們江南官場(chǎng)？

按住御座扶手起身，姬寅禮信步而至多寶閣前，從正中的紫檀劍架上取過厚重鐵劍，掌腹輕撫過飽經(jīng)風(fēng)霜的劍鞘。

“這把劍跟了我有些年頭，隨我久經(jīng)沙場(chǎng)，陪我九死一生。”

慨嘆兩聲，他指骨猝然繃緊，拔開了浸滿陳舊血跡的舊鞘。厚重鐵劍噌然出鞘，森森劍氣自帶血光寒芒，自人眉骨剎那劃過。

“混賬東西，安敢如此欺吾！” 他并攏二指劃過劍身，眉目未動(dòng)，“是誤以為我姬寅禮封了劍，還是當(dāng)吾今朝劍，殺不得他們前朝臣？”

話落瞬間，他反身?yè)]劍，一劍劈裂了旁邊側(cè)屏。

側(cè)屏轟然倒塌，殿里宮人們瑟瑟伏身跪了一片，公孫桓亦躬身垂首。

鐵劍入鞘，重新被擱置于多寶閣中。

“都起來罷。”他踅身回了御座，翻開本新折閱覽起來，“文佑，去擬旨意，命兩江總督、江蘇巡撫、安徽巡撫、以及江南的布政司、按察使，最晚七月中旬入京述職，不得延誤。”

公孫桓沒有絲毫異議的應(yīng)下，轉(zhuǎn)身回了旁側(cè)的案幾前，提筆開始草擬圣旨。

實(shí)話說，他亦有些佩服江南官場(chǎng)上，在此節(jié)骨眼上敢頂風(fēng)作案的那些官僚們。或許是江南隔京都過遠(yuǎn)，遂其官員不知個(gè)中厲害。即便有所耳聞，但耳朵所聽哪及親眼所見來得震撼。

沒瞧見，京城諸公現(xiàn)已經(jīng)安分了許多了。

提起京中諸公，公孫桓突然想起近來發(fā)生的事，不由先擱了筆，就要推案站起，卻被御座上的人抬手示意坐著說。

公孫桓有些沉凝的說起了，近來京中不同尋常的氛圍。

“因?yàn)樵诎才旁鄣娜巳敫鞑垦瞄T之前就三令五申過，不得與京中朝官隨意起沖突，所以剛開始倒也相安無(wú)事，咱的人也在慢慢適應(yīng)京中官場(chǎng)這方水土。但近些時(shí)日起，臣下發(fā)現(xiàn)人心隱隱有些異動(dòng)，武官們對(duì)京中朝官隱有抵觸不滿趨勢(shì)。”

姬寅禮批閱奏折的動(dòng)作未停，只問：“可有起過沖突？”

“大沖突倒是沒有，就是有幾番口角。”

“是章武、阿塔海他們先尋隙滋事的？”

公孫桓苦笑：“什么都瞞不住殿下。”

“那些個(gè)莽夫，最擅長(zhǎng)的可不就沖鋒陷陣。”姬寅禮執(zhí)筆蘸了墨，一針見血指出：“這是有人在背后鼓噪，文武對(duì)立。現(xiàn)在是西北武官與京都文臣對(duì)立，來日，誰(shuí)知不是西北文武官員自相內(nèi)訌。”

抬頭往面色凝重的公孫桓那看去一眼，姬寅禮笑說，“你以為朝中這些儒生經(jīng)年苦讀都是白讀的？能在宦海沉浮多年的，哪個(gè)不是老謀深算、深暗權(quán)謀機(jī)變？他們那些奇詭計(jì)謀層出不窮，令人防不勝防。這不，人家面都未露，咱的人已經(jīng)開始摩拳擦掌、沖鋒陷陣了。”

“所以啊，文佑，萬(wàn)萬(wàn)別小瞧了朝中這些公卿們。”

公孫桓面色幾經(jīng)變換。確如殿下所言，不容小瞧了這些滿朝公卿，就拿近來京中異動(dòng)來說，他們竟能神不知鬼不覺的挑唆武官與文臣對(duì)立，的確能稱上句奇詭手段了。

他都能想象到，照這般趨勢(shì)下去，或許都用不著旁人再做什么，他們自己人就會(huì)自內(nèi)部土崩瓦解了。

心中不由多了幾分迫切，“殿下，那臣下這就去制止章武他們……”

“不急，總得讓后面躲得最嚴(yán)實(shí)那人，露出些馬腳。”姬寅禮暫擱了筆，舒展筋骨身軀朝后仰靠，掀眸望向公孫桓，似笑非笑，“再者，西北貧瘠土地上長(zhǎng)出的林木，在京中這富貴窩里，有多少是陷倒其中，又有多少是扎根其中，我總得試試成色。”

公孫桓便不再言語(yǔ)。

作為土生土長(zhǎng)的西北人，他何曾沒有私心，也望在朝堂之中，西北一派的官員能夠扎根、壯大，名揚(yáng)九州。但也知道這樣是于國(guó)無(wú)意的，若真到那日，那又與今日的士林黨有何區(qū)別？不過是另外一群國(guó)之蠹蟲罷了。

神思漸漸清明。為國(guó)朝長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，修剪蔓枝，扶持良枝，勢(shì)在必行。那些所謂私心，在他滿腹理想抱負(fù)面前，實(shí)不堪一擊。

想通過后，公孫桓心緒也徹底平復(fù)了下來。

“可想明白了？”

公孫桓遂恭謹(jǐn)?shù)墓硇卸Y：“多謝殿下提點(diǎn)，桓朝聞道，夕死可矣。”

姬寅禮笑說：“不必說得如此嚴(yán)重。”

正在此時(shí)，外頭宮監(jiān)捧了一沓賦文小步進(jìn)殿，稟說是那翰林院那三杰呈上的。

姬寅禮鳳眸微挑：“人可還在外頭。”

宮監(jiān)忙回稟：“回殿下，他們還候在殿外，等候殿下吩咐。”

“那宣他們?nèi)M(jìn)殿罷。”

“喏。”

陳今昭三人本以為就是跑一趟呈上賦文的事，哪知還會(huì)意外受到攝政王的宣召，一時(shí)間不由都有些震驚與無(wú)措。

沈硯出身世家，養(yǎng)氣功夫足些，所以面上倒也未過多顯露出緊張情緒，只伸手抻抻衣袖，整整衣冠。

鹿衡玉卻沒那般好的心理素質(zhì)，驚得心都快跳到了嗓子眼，算是體會(huì)了把陳今昭昨晚乍然驚恐的情緒。不禁望向旁側(cè)人，想問問昨夜見王駕時(shí)的情形，是否有需要注意之處。哪知一撇頭，卻見對(duì)方已經(jīng)開始抬袖，頻頻擦額上冷汗了。

得了，這還能問出個(gè)什么來？

宮監(jiān)再次催促了聲，三人也不敢再耽擱下去，各自整好儀容，并排邁進(jìn)殿中。

御座之人抬目望去，就見在殿內(nèi)裊裊輕飏的沉木青煙中，龍姿鳳采的三位年輕官員，自夏日午后耀眼的日光中走進(jìn)了殿。

他們?cè)谟盖罢玖ⅲR齊躬身拱手，朗聲道：

“微臣沈硯/微臣鹿衡玉/微臣陳今昭，恭請(qǐng)千歲殿下躬安。”

傲骨嶙嶙的狀元，秾艷俊美的榜眼，以及清癯脫俗的探花，三位年輕官員各具風(fēng)采，令人賞心悅目，著實(shí)是養(yǎng)眼。

姬寅禮心情不錯(cuò)的笑著叫起。

“見到爾等三人，方讓本王明了，何為自古英才出少年。”

三人再次拱手齊聲：“千歲殿下謬贊，臣等不敢當(dāng)。”

此刻御座之人如此和顏悅色，好似完全忘記了，今早特意派人過去申飭他們的事。但他們又不是集體失憶，大清早被劈頭蓋臉痛罵的慘痛場(chǎng)景還歷歷在目，哪里能忘？每每想起，無(wú)不心下一緊，面對(duì)御座那人更是難以松懈心神。

劉順適時(shí)的將那沓賦文呈遞了上去。

姬寅禮拿過最上面一篇，目下十行覽過后，不免擊節(jié)而贊，“好文章。昔年我在西北時(shí)，就亦有耳聞，滎陽(yáng)出了個(gè)了不得的大才子。如今一見，便知盛名之下無(wú)虛士。”

沈硯謙遜回了句，殿下過譽(yù)了。

聽著御座處傳來的紙張翻動(dòng)的聲響，鹿衡玉默數(shù)著那翻動(dòng)的張數(shù)，待數(shù)到三的時(shí)候，不由得剎那屏息。每人三篇賦文，翻完三頁(yè)宣紙，就要輪到他的了。

姬寅禮拿過第四篇賦文，抬目上下掃過，亦滿意頷首。

“文章錦心繡腹，也是難得的佳作。”

鹿衡玉暗松口氣，他這關(guān)是過了。

同樣謙遜的回應(yīng)了句，而后他朝陳今昭的方向偷瞄去眼，暗暗有些擔(dān)心。

陳今昭此刻快要暈了。入耳的紙張翻動(dòng)聲宛如符咒，一聲聲的拍上她腦門，拍入她靈魂深處，恨不得將她拍進(jìn)十八層地獄。

額上的汗珠順著蒼白的臉頰滑落，滴落在她腳前的玉石地磚上。她于內(nèi)心一遍遍虔誠(chéng)的祈禱著，莫再翻了，懇求萬(wàn)萬(wàn)別再往下翻了……但顯然，她的祈禱沒有起到絲毫用處。

待聽到第六頁(yè)翻動(dòng)聲時(shí)，她感覺霎時(shí)天地間所有聲音都消失了。

而此刻，整個(gè)大殿確是寂靜無(wú)音。

在視線落在第七篇賦文上時(shí)，御座上那人好半晌沒出聲。

好半會(huì)，姬寅禮方將那篇賦往案面一推，身軀稍微后靠，抬了眼皮看向殿前那面容蒼白清癯之人。

“探花郎是對(duì)本王有情緒了？”他笑著懶聲問。

一句話，卻差點(diǎn)讓三個(gè)人都站不穩(wěn)。

沈硯抬手就要解釋，“殿下……”

“都退下罷。”姬寅禮淡淡揮手，轉(zhuǎn)向公孫桓笑問，“旨擬完否？”

“殿下稍等片刻，還差最后一小段。”

“不急。”