“我們已經(jīng)沒有家了!”
“回去只有死路一條!”
他們只是最底層的百姓,他們想要的,不過是活下去而已。
風雪依舊呼嘯,刮在人臉上,像刀子一般。
方才錦衣衛(wèi)帶來的那股肅殺之氣尚未完全散盡,空氣中依舊彌漫著一絲若有若無的血腥與鐵銹味。
辛瓏看著眼前這群流民,他們一張張凍得發(fā)紫的臉上,此刻都掛著紅通通的眼眶,那里面充滿了被拋棄的委屈,以及對未來的深深絕望。
她能理解他們的不甘與痛苦。
在這個皇權(quán)至上的時代,皇帝于他們而言,便是天,是神祇,是遙不可及卻又主宰一切的真龍?zhí)熳印?/p>
如今,這位“神仙”卻不由分說地給他們扣上了“亂臣賊子”的帽子,要將他們從這唯一的庇護所——鳳凰城,無情地驅(qū)逐出去。
這無異于將他們推向絕路。
辛瓏清了清嗓子,聲音不算大,卻清晰地傳入每一個簌簌發(fā)抖的流民耳中:
“諸位鄉(xiāng)親,你們問本宮,為何皇上要如此待你們,本宮……無法回答?!?/p>
“本宮不知曉廟堂之上的那些算計,也不明白皇兄心中所想。但是,”她話鋒一轉(zhuǎn),目光堅定地掃過眾人,“本宮可以向你們保證,只要你們愿意留在這鳳凰城,日子便照樣過!”
“本宮會竭盡所能,保證你們的安危!來到這里的人,本宮便不會讓你們吃不飽,穿不暖,更不會讓你們活活餓死、凍死!”
她頓了頓,語氣沉靜:“但,丑話說在前面,本宮能做的,也只有這么多。更多的,本宮無法保證。榮華富貴,錦衣玉食,那是癡心妄想。本宮唯一能保證的,便是能讓你們……活下去,留下一條命?!?/p>
此言一出,原本還帶著哭腔的人群,漸漸安靜下來。
他們看著眼前這位曾是金枝玉葉,如今卻與他們一同被貶斥的廢黜公主,眼中閃過一絲復雜的光芒。
她沒有畫什么大餅,沒有說什么虛無縹緲的許諾,只是最實在的——活下去。
對他們這些一無所有,連明日飽暖都不知道在哪里的人來說,這“活下去”三個字,便是最大的誘惑,也是最后的希望。
人群中,一個有些膽大的漢子,試探著開口,聲音因激動而有些顫抖:“長、長公主殿下……那,那若是……若是皇上派兵來驅(qū)逐我們……您,您也會為了我們,和皇上……和朝廷作對嗎?您也會……保護我們嗎?”
這問題,尖銳而直接,像一根針,扎在每個人心頭。
所有人的目光,都 盯住了辛瓏。
辛瓏 斬釘截鐵地說道:
“本宮可以跟你們保證,只要你們選擇留下,在這鳳凰城,你們便是絕對安全的!”
她的聲音不高,卻擲地有聲 。
流民們面面相覷,從彼此的眼中看到了震驚,以及一絲豁出去的決然。
短暫的沉默后,也不知是誰帶的頭,“噗通”一聲跪倒在地。
緊接著,便是“噗通”、“噗通”接二連三的下跪聲。
雪地上,黑壓壓地跪倒了一片人。
“長公主殿下!我們愿意追隨您!”
“只要殿下給我們一口飯吃,有件衣裳穿,我們就跟著您干!”
“殿下大恩大德,我等永世不忘!”
哭喊聲,叩首聲,混雜在一起,在這風雪中顯得格外悲壯。
他們已經(jīng)沒有退路,眼前這位廢黜公主,便是他們唯一的浮木。
辛瓏目光平靜地掃過那群黑壓壓跪拜著的流民,她沒有立刻叫他們起來,而是任由他們宣泄著心中的情緒。
過了片刻,她才緩緩開口,聲音沉靜如水:“本宮知道了。都起來吧,安心繼續(xù)過日子。本宮說過會護著你們,便會護著你們?!?/p>
流民們這才陸陸續(xù)續(xù)地站起身,雖然依舊衣衫單薄,面帶菜色,但眼中的絕望已經(jīng)消散了大半,取而代之的是一種劫后余生的慶幸與依賴。
辛瓏的目光掃過那些還在分發(fā)煤炭的衙役,揚聲道:“諸位鄉(xiāng)親,繼續(xù)去領(lǐng)炭吧,天寒地凍,莫要凍壞了身子?!?/p>
流民們聞言,紛紛應是,又開始有序地排隊領(lǐng)取煤炭,只是看向辛瓏的眼神里,多了幾分真切的敬畏與感激。
辛瓏的視線,這才落在了從剛才起就一直像個鵪鶉一樣縮在一旁,努力降低自己存在感的胖縣令王德發(fā)身上。
她語氣依舊淡淡的,聽不出喜怒:“王縣令,這里的事情暫且告一段落。我們……回去繼續(xù)聊聊吧?!?/p>
王德發(fā)聞言,那張胖臉上的肉都控制不住地抖了抖。
他下意識地抬起袖子,擦了擦額頭上冒出的冷汗,那汗水一遇到這冰天雪地,瞬間就涼透了心。
他張了張嘴,想說些什么,卻發(fā)現(xiàn)喉嚨干澀得厲害,一個字也吐不出來。最終,他只能默默地低下頭,應了一聲:“是……是,殿下……”
他此刻的心情,簡直比這鬼天氣還要復雜百倍。這位主兒,是真要把天給捅個窟窿??!而他,似乎已經(jīng)被牢牢綁在這艘隨時可能傾覆的船上了。
他亦步亦趨地跟在辛瓏和蕭驚鶴身后,向著縣衙內(nèi)宅走去,每一步都感覺像是踩在刀尖上。
回到了王德發(fā)的內(nèi)宅書房。
下人奉上熱茶后,便識趣地退了出去,將空間留給了他們。
屋內(nèi)的炭火燒得很旺,驅(qū)散了外間的寒意,但王德發(fā)卻覺得比在外面吹冷風還要煎熬。
辛瓏捧著茶杯,卻沒有喝,只是用杯蓋輕輕撥弄著浮沫,裊裊的熱氣模糊了她精致的眉眼,卻掩不住她身上那股迫人的氣勢。
她沒有繞彎子,開門見山,直接問道:“王縣令,本宮想聽聽你的想法?!?/p>
她的聲音很輕,卻像一塊巨石,狠狠砸在了王德發(fā)的心湖里。
“你是打算……與本宮為難,聽從我那位皇兄的旨意,將鳳凰城外的流民悉數(shù)驅(qū)逐呢?”
“還是……”她微微頓了頓,抬眸,清凌凌的目光直視著王德發(fā),帶著一絲若有似無的壓力,“選擇相信本宮,與本宮一同,給那些可憐人……一條活路?”