孫尚香推開(kāi)木門(mén),邁步而出,余光卻瞥見(jiàn)墻角蹲著一個(gè)衣衫破爛的老乞丐。
那乞丐身上的衣服已經(jīng)看不出原本的顏色,補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁,膝蓋處還破了個(gè)大洞。他蜷縮在墻角,像一團(tuán)被人丟棄的破布,唯有那雙眼睛亮得驚人。距離他腿腳不遠(yuǎn)處,橫放著一根竹棍。
見(jiàn)孫尚香看過(guò)來(lái),老乞丐咧開(kāi)嘴笑了,露出僅剩的兩顆黃褐色門(mén)牙。
“大清早的,真是晦氣。”孫尚香小聲嘀咕,但還是從腰間錦囊里取出一塊碎銀子。
銀子在空中劃出一道弧線(xiàn),“叮”的一聲落入乞丐面前的破碗當(dāng)中。
老乞丐的眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)。
他顫巍巍的從破碗中取出碎銀子,對(duì)著陽(yáng)光仔細(xì)端詳了一會(huì)兒。
“姑娘留步……”乞丐喊住孫尚香,笑著道,“老叫花子看您面善,提醒您一句。現(xiàn)在轉(zhuǎn)身回院子里去,還來(lái)得及。你若是再邁出幾步,怕是要血濺當(dāng)場(chǎng)嘍。”
孫尚香聞言,右手按上了腰間的古錠刀。“本小姐五歲習(xí)武,九歲就能拉開(kāi)二石弓,還怕什么宵小之徒?"
老乞丐搖搖頭,不再多言,只是靠在斑駁的墻面上,哼起了一首古怪的小調(diào)。
那調(diào)子忽高忽低,像是某種不知名的童謠,又像是某種暗號(hào)。
孫尚香繼續(xù)向前走去。
剛走出十幾步,一個(gè)挑著扁擔(dān)的小販突然從巷口轉(zhuǎn)出來(lái),擋在她面前。
“小姐,買(mǎi)張蒸餅吧!剛出鍋的,熱乎著呢!”小販滿(mǎn)臉堆笑,揭開(kāi)扁擔(dān)一頭的蒸籠,頓時(shí)白霧升騰。
孫尚香想到自己此行北上尋找曹風(fēng),路途遙遠(yuǎn),確實(shí)需要備些干糧。于是,她隨手又掏出一塊碎銀子拋給小販:“來(lái)三張。”
“好嘞!”小販眉開(kāi)眼笑,麻利地包好三張蒸餅。
就在孫尚香伸手要接的剎那,一聲暴喝突然從身后傳來(lái):
“有毒!別接!”
聲音很熟悉,孫尚香伸出的手停在了半空。
只見(jiàn)凌統(tǒng)不知何時(shí)已經(jīng)趕到,正從街角飛奔而來(lái)。
那小販臉色驟變,原本諂媚的笑容瞬間扭曲成猙獰的表情。
他猛地掀翻扁擔(dān),蒸籠“咣當(dāng)”一聲砸在地上,也不心疼撒落了一地的蒸餅。
他雙手各握著一把匕首,朝孫尚香心口刺去!
孫尚香本能地后撤半步,避過(guò)這致命一擊。
還沒(méi)等她穩(wěn)住身形,耳邊又傳來(lái)“呼呼”的風(fēng)聲。
她急忙轉(zhuǎn)身,古錠刀都來(lái)不及出鞘,順勢(shì)撩開(kāi)一根烏黑的竹棍。
竹棍另一端,赫然是方才那個(gè)老乞丐!他將孫尚香的退路已經(jīng)完全封死。
凌統(tǒng)此時(shí)已經(jīng)來(lái)到孫尚香身旁,一把按住她正要出鞘的古錠刀。
“別動(dòng)手!”凌統(tǒng)低聲道。
隨即,他分別向那兩人,抱拳行禮:“兩位,在下凌統(tǒng),還請(qǐng)高抬貴手。我這就帶她回院子,保證不再出來(lái)。”
老乞丐和小販沒(méi)有答話(huà),而是不約而同地看向不遠(yuǎn)處。
那里有個(gè)五六歲模樣的孩童,正背對(duì)著他們蹲在地上玩泥巴。
可當(dāng)那“孩童”慢悠悠轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),卻是一張成年男子的臉!
“咯咯咯……”孩童嘴角還掛著一絲詭異的笑容:“既然凌大人開(kāi)口了,這個(gè)面子我們得給。立刻讓她回去!”
他用沾滿(mǎn)泥巴的手指點(diǎn)了點(diǎn)孫尚香,“‘罪’大人吩咐過(guò),這位東吳大小姐敢踏出院門(mén),就按照奸細(xì)處理。”
凌統(tǒng)當(dāng)然知道“罪”是誰(shuí)。就是那個(gè)永遠(yuǎn)戴著面具的軍師,曹風(fēng)的親信。
原來(lái)孫尚香這個(gè)隱蔽的院落早就被對(duì)方發(fā)現(xiàn)了!說(shuō)明他們的一舉一動(dòng)也都在面具軍師監(jiān)視之下。
凌統(tǒng)心中震驚于曹風(fēng)建立的情報(bào)網(wǎng)。與之相比,孫權(quán)的情報(bào)系統(tǒng)如同兒戲。
“凌小魚(yú)!”孫尚香不滿(mǎn)地扯了扯凌統(tǒng)的袖子,“你什么時(shí)候變得這么膽小了?就這三個(gè)裝神弄鬼的家伙,我一個(gè)人就能解決!”
凌統(tǒng)苦笑著搖頭:“大小姐,這里可不是江東。若是惹怒了那位面具軍師,就算搭上我這條命也保不住你。”
就在氣氛劍拔弩張之際,一陣清脆如銀鈴的笑聲,突然從上方傳來(lái)。
眾人看去,只見(jiàn)墻頭上不知何時(shí)坐了個(gè)紅衣少女。
她約莫十七八歲年紀(jì),火紅的裙擺隨風(fēng)輕揚(yáng),面上罩著層薄紗,只露出一雙靈動(dòng)的眼睛。
“小泥人~”紅衣少女晃著雙腿,笑著道:“兩年不見(jiàn),你還是這么喜歡玩泥巴呀?都當(dāng)上小頭目啦?”
那“孩童”聞言立即起身,恭恭敬敬地行了個(gè)大禮:“拜見(jiàn)紅鳶姐姐。”
老乞丐和小販也趕緊躬身:“見(jiàn)過(guò)紅鳶大人。”
“少來(lái)這套!”被稱(chēng)作紅鳶的少女做了個(gè)鬼臉,“你都四十多歲的人了,管我叫姐姐?欠揍了是不是?”
“孩童”尷尬地用泥手撓頭,“您既然來(lái)了,那'魅'大人是不是也……”
話(huà)音未落,巷口突然傳來(lái)急促的馬蹄聲。
兩輛馬車(chē)一前一后駛來(lái),穩(wěn)穩(wěn)停在巷口。
第一輛馬車(chē)的車(chē)簾掀起,走出一位戴著面具的文士,正是李儒。
李儒環(huán)視一周,輕輕揮了揮手。
街道兩旁的陰影處、屋頂上,商鋪中,陸續(xù)走出十幾人。
原來(lái)暗中看守孫尚香的遠(yuǎn)不止眼前三人!
這些人齊齊向李儒行禮,然后很快退去。
第二輛馬車(chē)的車(chē)夫是個(gè)身著青衣的年輕女子。她放下馬鞭,掀開(kāi)車(chē)簾。
車(chē)中人探出身來(lái),是一位美得令人窒息的女子。目似秋水,一顰一笑都帶著攝人心魄的魅力。
“魅大人。”李儒微微頷首。
魅緩步下車(chē),將一卷手札遞給李儒:“李大人,這是公子手諭。請(qǐng)過(guò)目。”
李儒仔細(xì)查驗(yàn)后點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身上車(chē)離去。既然曹風(fēng)信中都說(shuō)孫尚香不是奸細(xì),他也沒(méi)必要再監(jiān)視孫尚香了。
此時(shí)紅鳶早已從墻頭躍下,和青衫女子一左一右站在魅身后——這正是魅最得力的兩個(gè)助手:紅鳶與青鸞。
魅的目光落在凌統(tǒng)身上,唇角勾起一抹淺笑:“凌將軍,公子常說(shuō),江東子弟中,唯你最得他賞識(shí)。”
凌統(tǒng)連忙抱拳行禮:“公子謬贊了,凌統(tǒng)愧不敢當(dāng)。”
然而下一秒,他的表情就凝固了。
只見(jiàn)魅又取出一卷竹簡(jiǎn),輕輕放在他手中。“這是公子讓麾下的謀士和將領(lǐng)共同批注的兵法。”
魅的眼中帶著笑意,“可不要辜負(fù)了公子的好意。能翻看這兵法的,除了公子親傳弟子鄧士載,也就只有你了。”
凌統(tǒng)苦著臉,收起兵法,心道:不是吧,又來(lái)?!
魅拉起孫尚香的手,仔細(xì)端詳其人。
“不愧是公子稱(chēng)贊的'弓腰姬'。”魅的聲音溫柔似水,“果然英姿颯爽,與眾不同。”
孫尚香眼前一亮,脫口而出:“仙女姐姐,是曹風(fēng)讓你來(lái)接我的嗎?”
魅聞言不禁莞爾:“我可不是什么仙女。”
她眨了眨眼,低聲道:“不過(guò)公子身邊,倒真有一位仙女般的人物呢……”