張牙嫂笑瞇瞇道:“小姑娘且隨我來(lái),路有些遠(yuǎn),須得跟緊些才好。”
晏寧滿(mǎn)心沉浸在尋到了活計(jì)的喜悅里,跟著這位張牙嫂離開(kāi)了夜市,漸漸消失在夜幕里。
轉(zhuǎn)過(guò)夜市,行經(jīng)酒樓,又拐進(jìn)一條小巷。
路越走越黑,行人也越發(fā)得少。
晏寧開(kāi)始覺(jué)得有些不對(duì),只瞧著前頭倒是燈火通明,但是空氣里卻是風(fēng)吹來(lái)的酒菜香。
她雖年紀(jì)小,來(lái)城里的時(shí)候也短,但卻天生的機(jī)靈,不由停下腳步,扶住了墻。
“哎喲,我的小姐,怎么才幾步路,便走不動(dòng)了,這要是到了主家里頭,三兩步就要歇歇,誰(shuí)還敢用你?”
張牙嫂不時(shí)回頭,見(jiàn)她似走乏了的模樣,不由又回轉(zhuǎn)身,拿著臟兮兮的帕子往她臉上甩。
晏寧耷拉著臉為難道:“張牙嫂,這已是走了許久,要是主家日日這般累人的活計(jì),我可是做不了。張牙嫂還是另外找人吧。”
說(shuō)著,拔腿便要往來(lái)路跑,張牙嫂雖胖,身形卻靈活,上來(lái)一把抓住她,嘿嘿笑道:
“哪里就天天這般累人了,我與你找的活計(jì),可都是一點(diǎn)兒不累人,享福著呢——”
張牙嫂用力將她往后扯,晏寧心里更是知道自己八成是被這婦人拐了,回身伸手抓了她的頭發(fā)向下一拉,抬腿使力便踹向她的小腹。
這一腳,可是拿出了先時(shí)在鄉(xiāng)下時(shí)同泥娃子打架的力氣,踹著張牙嫂一聲哀嚎,手上一松,跌坐在地,晏寧如滑手的泥鰍一般溜了。
身后幾戶(hù)人家聽(tīng)見(jiàn)聲音,打開(kāi)門(mén)探了頭看,一瞧卻是認(rèn)得的,幾個(gè)漢子晃晃悠悠走出來(lái),看著張牙嫂大笑。
“笑什么笑?上好的貨色跑了,回頭告訴你們的紅媽媽?zhuān)ㄒ文銈兊淖铩_€不快去追——”
張牙嫂忍痛爬起來(lái),指了那幾人罵道,聽(tīng)她如此說(shuō),那幾個(gè)龜公也知道是拐了相貌皎好的丫頭過(guò)來(lái)賣(mài),自是不肯擔(dān)責(zé)。
順著她指的方向一路追出去,卻是早已連個(gè)人影都不見(jiàn)。
張牙嫂捂著肚子,恨這丫頭下手太過(guò)黑心,豈肯輕易放過(guò)她,叫幾個(gè)龜公分了兩撥人分頭去找。
“你們快些去尋,哪家尋到了,我就把她賣(mài)給誰(shuí)家。好生水靈的小丫頭,若是叫別家得了,回頭受罪的可不是我。”
張牙嫂瞧著他們還有些不愿出力,高聲嚷著說(shuō)道。
這幾戶(hù)不比外頭那些勾欄瓦舍正經(jīng)的花樓子,而是尋了上好的美色打小兒養(yǎng)著,教導(dǎo)些琴棋書(shū)畫(huà)的技藝。
待長(zhǎng)大些了,或賣(mài)與人做外室,或就包了院子梳頭,也是一門(mén)生意。
這張牙嫂不過(guò)是個(gè)私牙婆,暗地里還兼著為院子里的紅媽媽尋些顏色出眾的小丫頭,與她們還算相熟。
既她說(shuō)這丫頭難得,追到了便是自己大功一件,若是叫競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手得了去,只怕這丫頭開(kāi)始掙了錢(qián),自己也就要天天挨罵不得安生。
再是不情愿,幾人也胡亂分了路,直朝著追了過(guò)去,誰(shuí)能得手,且看運(yùn)氣罷了。
而差點(diǎn)兒被人拐了的晏寧情急之下慌不擇路,早不知跑到了哪里,下意識(shí)朝著有光亮的地方去。
而那幾個(gè)龜公里頭又分了幾回路,倒有兩個(gè)真?zhèn)€發(fā)現(xiàn)了她的形跡,在后頭大喊著叫她停下。
晏寧側(cè)了頭去看,見(jiàn)那兩人身量雖不高,但長(zhǎng)得卻壯實(shí),可不是那個(gè)胖婦人所能比的。
自己要是被他們抓住,想來(lái)定是逃不脫了。
心下一慌,更是急得不知要往哪邊去,瞧著前面人多,便一頭扎了進(jìn)去,正正好撞在一人身上,將人撞了個(gè)趔趄。
她來(lái)不及抬頭看,扭頭就要跑,卻被人一把抓住,登時(shí)心中大駭,驚出一身冷汗。
“大半夜的,你怎么在外頭?”那人開(kāi)口,聲音卻是有幾分熟悉。
晏寧抬了頭去看,發(fā)現(xiàn)被自己差點(diǎn)兒撞倒的人竟是那個(gè)見(jiàn)一次吵一次的冤家——靖國(guó)公世子時(shí)嘉。
許是見(jiàn)了熟人,就算是仇人,也帶了幾分親切,晏寧一路上又驚又怕,陡然松了口氣,鼻子一酸,眼淚便充盈了眼眶,不爭(zhēng)氣地落了下來(lái)。
身后追趕她的大漢看她當(dāng)街撞到一個(gè)公子哥兒,不但沒(méi)被責(zé)難,反而護(hù)著她上了馬車(chē),連忙停下了腳步,面面相覷。
晏寧在馬車(chē)?yán)镱^抽抽嗒嗒哭了好一時(shí),原本毒舌又討厭的時(shí)嘉這會(huì)子卻是安靜得很,沒(méi)有出言笑話(huà)她,倒叫她心里好受不少。
看她哭得差不多了,時(shí)嘉這才開(kāi)口:“什么時(shí)候出來(lái)的?吃飯了嗎?”
晏寧紅腫著眼睛抬頭,可憐巴巴,“吃了一碗肉燕。”
“不錯(cuò),還知道把自己的肚子填飽了,倒不算蠢到家。”時(shí)嘉戲謔說(shuō)道,換來(lái)一記無(wú)影手,忙閃身避過(guò)。
“我說(shuō)你這丫頭,怎么還恩將仇報(bào)?我可是才救了你!”他不滿(mǎn)地喊道。
晏寧白了他一眼,梗了脖子喊道:“路見(jiàn)不平,拔刀相助,本就是俠義之舉,你還想挾恩以報(bào)嗎?非君子!”
時(shí)嘉氣得冷笑連連,覺(jué)得自己同她許是八字不合,見(jiàn)面就掐。
“我送你回家。”
“不要!”晏寧起身便朝車(chē)廂外挪,被時(shí)嘉撲過(guò)來(lái)拉住。
“你是怎么出來(lái)的,為何一個(gè)人連個(gè)家丁護(hù)衛(wèi)也不帶,我也不問(wèn)了。既是相識(shí),又遇見(jiàn)了,自然是該送你回去。你且乖乖坐著,莫要再鬧。”
“你又不是我的誰(shuí),管我這么多。我自己出來(lái)的,便是死在外頭,也不要你們管——”
晏寧被他拉住胳膊,車(chē)廂雖大,到底不是能抬起頭站著,想抬腿踢他也是不能,便死命掙扎著,嘴上還逞著強(qiáng)。
只是說(shuō)著說(shuō)著,想起來(lái)被全家厭棄的事,突然就悲從中來(lái),失聲哭了出來(lái)。
這一哭,便是驚天動(dòng)地,撕心裂肺,外頭的馬車(chē)夫知機(jī)地將馬車(chē)停到了避人處。
時(shí)嘉先是無(wú)奈,又看她哭得實(shí)在痛心,似是受了天大的委屈一般,不由嘆了一口氣。
晏寧哭得站不住,軟軟地往下蹲,時(shí)嘉忙拿了墊子塞了過(guò)去,她順手拿起來(lái),將頭埋了進(jìn)去。
直嚎了小半個(gè)時(shí)辰,哭聲漸小,晏寧的臉卻捂在墊子里不時(shí)抽嗒著。