朱元璋頓時(shí)來(lái)了些許的興趣,笑吟吟道:“大孫,與皇爺爺說(shuō)說(shuō),你打算讓他們?nèi)プ錾酰俊?/p>
通過(guò)之前大孫的分析,朱元璋也覺(jué)得是那個(gè)道理。
如今大明打造出來(lái)的戰(zhàn)艦,絕對(duì)是海上霸主。
無(wú)論是現(xiàn)有的戰(zhàn)船也好,商船也罷,與戰(zhàn)艦根本就沒(méi)有相提并論的資格。
同時(shí)自己也見(jiàn)識(shí)到紅衣大炮的威力,此行清繳海盜,還真的不需要太多人。
但這個(gè)“其他事”就不得不讓他深思了,憑借自己對(duì)大孫的了解。
這小子絕對(duì)是那種無(wú)利不起早,不見(jiàn)兔子不撒鷹的主。
如今這般含糊其辭,必定還有其他算計(jì)。
對(duì)此,朱雄英倒是沒(méi)有隱瞞的意思,急忙表示道:“沒(méi)啥,一直以來(lái)都是倭寇主動(dòng)侵襲大明邊關(guān)!”
“所以他這一次清繳海盜的機(jī)會(huì),順路去倭國(guó)走一圈,也算是為大明收點(diǎn)利息回來(lái)。”
具體要做些什么,自然是不言而喻,群臣自然也聽(tīng)懂了皇孫殿下的意思。
朱元璋愣了愣,然后重重的點(diǎn)頭道:“理應(yīng)如此!”
這些年來(lái),倭寇入侵,讓他煩不勝煩,想要主動(dòng)出兵攻打倭國(guó),計(jì)劃卻一直被擱淺。
如今大孫說(shuō)出此等令人振奮的消息,朱元璋自然不會(huì)反對(duì),必定無(wú)條件支持。
三日后,造船廠的碼頭上,海風(fēng)裹挾著咸澀氣息撲面而來(lái)。
鄭和身著簇新的明黃色官服,腰間懸著鎏金腰牌,牌面“欽差海防”四個(gè)大字在陽(yáng)光下熠熠生輝。
他仰頭望著眼前的龐大戰(zhàn)艦,船身漆成靛藍(lán)色,三層甲板上整齊排列著三十六門青銅火炮,炮口泛著冷冽的金屬光澤。
“大人,第一小隊(duì)已集結(jié)完畢!”副將王景弘的聲音打斷了鄭和的思緒。
甲板上,百名精挑細(xì)選的士卒列隊(duì)肅立,每人胸前都繡著醒目的飛虎紋章——這是朱雄英親自設(shè)計(jì)的特遣隊(duì)徽記。
鄭和點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身踏上懸梯,靴底與木質(zhì)甲板相撞發(fā)出清脆的響聲。
亥時(shí)三刻,戰(zhàn)艦悄然啟航。
鄭和站在指揮艙內(nèi),注視著面前的海圖。
根據(jù)皇孫殿下提供的海圖,東海黑沙嶼一帶是倭寇巢穴,常有三桅快船出沒(méi)劫掠商船。
他伸手按在艙壁上的青銅羅盤,指針正穩(wěn)穩(wěn)指向東南方,那是戰(zhàn)艦上獨(dú)有的“指南儀”較傳統(tǒng)羅盤精準(zhǔn)數(shù)倍。
兩日后,晨曦初綻。
瞭望手突然敲響銅鐘:“前方發(fā)現(xiàn)船隊(duì)!二十艘雙桅船,掛骷髏旗!”
鄭和走到甲板上,舉起單筒望遠(yuǎn)鏡——這是格物苑改良的觀遠(yuǎn)鏡,鏡筒中清晰映出海盜船斑駁的船身,甲板上倭寇正揮舞著倭刀嚎叫。
“各炮位準(zhǔn)備,目標(biāo)左舷前三艘!”鄭和的命令通過(guò)傳聲筒傳遍全艦。
隨著機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)的轟鳴,三十六門火炮同時(shí)轉(zhuǎn)向,炮口噴出火舌,實(shí)心鐵彈如暴雨般砸向敵船。
首當(dāng)其沖的海盜船桅桿應(yīng)聲而斷,船體中部炸開(kāi)碗口大的窟窿,海水洶涌灌入。
倭寇們驚惶失措,他們從未見(jiàn)過(guò)能在百丈外發(fā)動(dòng)攻擊的武器。
尚未回過(guò)神來(lái),第二輪炮擊又至,兩艘海盜船接連沉沒(méi)。
剩余船只試圖靠近接舷,卻見(jiàn)戰(zhàn)艦突然提速,鋼鐵包裹的船頭如利刃般劈開(kāi)海浪,直接撞向一艘海盜船。
木質(zhì)船體在鋼鐵巨艦面前不堪一擊,瞬間支離破碎。
“調(diào)轉(zhuǎn)炮口,轟擊島上火炮!”鄭和下令。
戰(zhàn)艦緩緩轉(zhuǎn)向,對(duì)準(zhǔn)黑沙嶼岸邊的石砌炮臺(tái)。
三輪齊射后,硝煙在海面上蒸騰,與晨曦交融成灰蒙蒙的霧靄。
鄭和望著漂浮在海面的殘肢碎木,忽然瞥見(jiàn)礁石叢中有人影晃動(dòng)。
是個(gè)渾身浴血的倭寇,正抱著一塊破木板向黑沙嶼西側(cè)的洞穴游去。
“派十名水性好的弟兄,隨我登島。”鄭和解下腰間佩刀,轉(zhuǎn)頭對(duì)王景弘道:“其余人繼續(xù)警戒,注意暗礁區(qū)。”
洞窟內(nèi)的景象讓明軍士卒倒吸涼氣:洞壁上掛滿曬干的人皮,腥臭味混著海鹽氣息撲面而來(lái)。
最深處的石臺(tái)上,堆著數(shù)不清的玉扳指、金簪子,還有半幅繡著牡丹紋的明緞——顯然是從大明商船上劫來(lái)的貨物。
“大人,這里有幅帛畫!”一名士卒舉著卷邊角焦黑的畫軸跑來(lái)。
展開(kāi)畫卷,只見(jiàn)朱漆屏風(fēng)前,幾個(gè)頭戴烏紗帽的倭人正捧著珍珠瑪瑙向居中的武士諂媚。
右下角朱砂小楷寫著:“洪武十一年,肥前守獻(xiàn)大明商貨于幕府大人。”
鄭和的手指在“洪武十一年”幾個(gè)字上頓了頓。
那是三年前的落款,也就是說(shuō),這些倭寇背后竟有倭國(guó)官府撐腰。
他將畫軸小心收好,目光掃過(guò)洞窟角落蜷縮的幾個(gè)老弱婦孺,皆是大明百姓打扮。
“帶他們上船,傷重的先敷金瘡藥。”鄭和轉(zhuǎn)身時(shí),靴底碾碎了半枚玉扣,“把贓物清點(diǎn)造冊(cè),明日卯時(shí)啟航,目標(biāo),對(duì)馬島。”
戰(zhàn)艦如黑色巨鯨破水而行,對(duì)馬島的輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn)。
鄭和立在甲板,手按劍柄凝視前方,海岸線礁石嶙峋。
十二座石塔如猙獰利齒排列,塔上飄揚(yáng)的白底紅日旗在海風(fēng)中獵獵作響。
“大人,島上火炮射程覆蓋淺灘。”王景弘遞上觀遠(yuǎn)鏡,鏡中可見(jiàn)石塔間隙架著青銅佛郎機(jī)炮,炮口正緩緩轉(zhuǎn)向海面。
鄭和指尖摩挲著腰間鎏金牌,忽然瞥見(jiàn)西南角浪花有異。
三艘快船正從暗礁區(qū)駛出,船舷畫著醒目的八幡大菩薩紋——是倭國(guó)正規(guī)水軍。
他心中冷笑,果然如皇孫所料,海盜巢穴與倭國(guó)官府早已勾結(jié)共生。
“升虎紋旗,全速逼近。”鄭和轉(zhuǎn)身對(duì)傳令兵道:“通知炮位,先斷敵船繩纜。”
三十六門火炮同時(shí)低吟,首輪齊射、精準(zhǔn)切斷快船錨索。
木屑紛飛中,倭寇水兵尚未反應(yīng),第二輪實(shí)心彈已轟碎兩艘快船的尾舵。
剩余船只慌忙調(diào)頭,卻被戰(zhàn)艦甲板上的弩炮發(fā)射的鐵鏈纏住船桅,如提線木偶般被拽向巨艦。
“放鉤索!”鄭和拔刀出鞘,百名士卒應(yīng)聲甩出帶倒刺的鐵鉤,牢牢扣住敵船甲板。
飛虎紋章的軍旗剛在敵船桅桿升起,十余道身影已踏繩飛躍,彎刀在晨光中劃出雪亮弧線。
對(duì)馬島岸邊,倭寇守將竹中半兵衛(wèi)望著海面慘狀,額角青筋暴起。
他昨夜才收到黑沙嶼覆滅的急報(bào),不想明軍竟來(lái)得如此之快。
手按刀柄正要下令火攻,忽見(jiàn)一道黑影從海天交界處極速逼近,是明軍戰(zhàn)艦的沖角,包著鐵皮的船頭在陽(yáng)光下泛著冷光。
“轟!”
戰(zhàn)艦直接撞上最外側(cè)的石塔,塔身應(yīng)聲崩塌,佛郎機(jī)炮墜入海中濺起丈高水柱。
甲板震動(dòng)中,鄭和率親衛(wèi)踏過(guò)碎石登上灘頭,靴底碾過(guò)倭寇士卒的斷刀。
目光掃過(guò)沙灘上堆積的商貨,成箱的瓷器貼著應(yīng)天府商印,半幅殘破的綢緞上繡著明宮專用的纏枝蓮紋。
“大人,西北方發(fā)現(xiàn)地牢!”士卒的呼喊驚醒了沉思的鄭和。
穿過(guò)焦黑的營(yíng)寨,潮濕的洞窟內(nèi)傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的**。
二十余名被囚禁的大明漁民蜷縮在草席上,腳踝拴著拇指粗的鐵鏈,傷口潰爛處爬滿蛆蟲(chóng)。
“先救人,再搜庫(kù)房。”鄭和聲音低沉,忽聞遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲。
百余名倭國(guó)騎兵從山林中沖出,為首武士頭戴鹿角盔,腰間懸著三柄倭刀,正是對(duì)馬島守護(hù)代宗助國(guó)廣。
“明軍賊子,竟敢犯我疆域!”宗助國(guó)廣的日語(yǔ)在沙灘上回蕩,手中令旗一揮,騎兵呈半月形包抄過(guò)來(lái)。
鄭和卻不慌亂,抬手輕揮,戰(zhàn)艦甲板上的弩炮突然轟鳴。
特制的三棱弩箭破空而至,如暴雨般釘入沙灘,在騎兵陣中犁出血路。
前排戰(zhàn)馬慘嘶倒地,驚亂的馬群反而沖散了后排陣型。
“殺!”鄭和趁機(jī)率軍突進(jìn),彎刀與倭刀相交迸出火花。
他自幼習(xí)得回回刀法,刀勢(shì)剛猛如虎,連劈三柄倭刀后,刀鋒已劃過(guò)宗助國(guó)廣的脖子。