“來(lái),二位大人辛苦了,咱們?cè)俸纫槐!?/p>
酒樓中。
周開明提著酒杯,臉上滿是熱情的笑容,他正在招待劉虎兩名錦衣衛(wèi)。
他心中已經(jīng)盤算好,曾平治關(guān)系重大,一旦落入廣安府的手中,搞不好會(huì)將他也牽連出來(lái)。
所以曾平治絕不能讓劉虎他們帶走,就算被帶走也絕不能讓曾平治活著到廣安府!
因此他特地設(shè)宴邀請(qǐng)劉虎兩人,準(zhǔn)備打探一下口風(fēng)。
面對(duì)周開明的盛情,劉虎兩人也很給面子的舉起酒杯碰了一個(gè)。
看著他們兩人喝下酒,對(duì)自己并沒有什么防備的模樣,趁著這股熱乎勁,周開明裝作不在意的模樣,詢問:“對(duì)了兩位大人,這曾平治罪行嚴(yán)重恐怕牽連不小,府尊大人怎么就讓您二位來(lái)提人?”
劉虎眉峰輕揚(yáng)起,知道劉虎這是在打探,心中不免一笑。
看來(lái)這小子心中真的有鬼,四爺說(shuō)引蛇出洞之后就該打草驚蛇了。
想到這,劉虎也裝出一副似乎酒勁上頭的模樣,打了個(gè)酒嗝笑道:“這周大人就不清楚了。”
周開明詢問:“劉大人何出此言?”
劉虎:“咱們錦衣衛(wèi)辦事向來(lái)小心,你這會(huì)兒明面上只看到我們兩人,但實(shí)際上還有人在暗處接應(yīng)。”
“等周大人你將曾平治交給我們,送到白山城之后自有大部隊(duì)護(hù)送我們兩個(gè)一路前往廣安府。”
“竟是如此!”
周開明心一跳,慶幸自己這一天沒有輕舉妄動(dòng)。
原本在他打定主意的時(shí)候,心想著要不將曾平治等人弄死在牢獄之中。
只是轉(zhuǎn)念一想,要是那樣的話,自己搞不好會(huì)被廣安府問責(zé)。
重刑犯死在自己的大牢中,這要是上頭追查下來(lái),他怎么都跑不了。
這會(huì)兒再聽劉虎說(shuō)暗中還有錦衣衛(wèi),他就更不敢動(dòng)手了。
至少不能讓曾平治死在自己的地盤上。
“這樣我也就可以放心了。”
周開明打了個(gè)哈哈:“原本我還想著兩位大人勢(shì)單力薄,人手不夠,打算派些官差跟隨兩位大人一同押送犯人的。”
劉虎笑了一聲,隨意道:“周大人考慮周全。不過大可放心,曾平治等嫌犯雖然不少,但我們二人對(duì)押送犯人一事,早已經(jīng)習(xí)慣,只用送到白山城,也就兩三天路程,出不了什么亂子。”
“是極是極,我多心了。”周開明哈哈一笑,繼續(xù)勸酒。
一番酒宴散場(chǎng),周開明來(lái)到了大牢當(dāng)中,讓牢頭先行離開。
牢獄中曾平治等人見他來(lái)到紛紛叫著大哥。
表情復(fù)雜的看了一眼曾平治,周開明開口:“老二現(xiàn)在有些麻煩了。”
曾平治一愣:“老大怎么了?”
周開明嘆了口氣道:“廣安府的人知道了,已經(jīng)派了錦衣衛(wèi)來(lái)提你們,準(zhǔn)備押往府上受審。”
聽到這話曾平治頓時(shí)嚇了個(gè)半死,錦衣衛(wèi)的兇名他也是有所耳聞的。
當(dāng)即慌忙叫起來(lái),“大哥你得想想辦法救我啊,我要是去了廣安府可就完了,您別忘了那些事情……”
曾平治話只說(shuō)到一半,意思卻很明顯。
我要是完了,你也跑不了!
周開明聽著眼中閃過一抹不易察覺的兇光,喝道:“老二你這話是什么意思,我作為你的大哥,難不成還會(huì)見死不救?”
曾平治頓時(shí)意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)話了,趕忙補(bǔ)救:“大哥恕罪,小弟一時(shí)間口不擇言了,咱們兄弟這么多年的感情,大哥自然不會(huì)見死不救的。”
周開明的表情這才好上一些,接著安撫道:“你不用擔(dān)心,我已經(jīng)打探好了,如今來(lái)提你們的只有兩個(gè)錦衣衛(wèi)。等到白山城才會(huì)有他們的人接應(yīng)。”
“所以從平城到白山城的這段路程,便是你們活命的最后機(jī)會(huì),你們都聽好了……”
從牢房離開,周開明回到了衙門后堂,叫來(lái)師爺將準(zhǔn)備好的一封信交給對(duì)方,沉聲道:“你親自走一趟,將這封信送過去。”
師爺接過信一看,有些驚詫,再看周開明的表情,他仿佛明白了些什么,顫抖著聲音:“難道老大,您是要讓那些人除了老二?”
周開明眼中寒光閃動(dòng),“老三,事已至此由不得我們選擇了,錦衣衛(wèi)和廣安府都已經(jīng)注意到了老二,他不死的話就是我們死!你明白嗎?”
師爺沉默下來(lái),關(guān)乎到自身性命安危,這并不難選擇。
“我明白了,我這就將信送出去!”
周開明點(diǎn)點(diǎn)頭囑咐道:“一定要快,那兩個(gè)錦衣衛(wèi)喝了酒,我最多還能再拖一天!”
“我明白!”
……
又一天過后,牢房門前,劉虎和下屬抱刀佇立,隨著牢門打開,曾平治等一幫嫌犯被帶出來(lái),合共二十幾人這會(huì)兒手腳上都戴著鐐銬,用麻繩穿著仿佛糖葫蘆一般。
看著這些人,劉虎想到陳慶交代的,微笑著上前:“好了周大人,這些嫌犯就交給我吧,我還要帶他們?nèi)コ莾?nèi)走上一圈。”
周開明不由得一愣,“大人這是為何?”
劉虎戲謔一笑:“府尊大人聽說(shuō)了他們?cè)谄匠茄b神弄鬼的事情,十分惱火,因此來(lái)的時(shí)候特意交代了,要讓平城百姓看清楚他們是什么人!”
這是要人身敗名裂啊!
周開明頓時(shí)明白了,曾平治下意識(shí)的看向他。
周開明見狀只能隱晦的點(diǎn)了點(diǎn)頭,示意他放心,自己已經(jīng)安排好了一切。
如此,曾平治這才安穩(wěn)下來(lái)。
隨后平城老百姓就見到消失了許多天的曾神仙居然被拉出來(lái)游街示眾。
紛紛不解,劉虎當(dāng)下很熱心的和百姓們解釋了事情經(jīng)過。
原本平城百姓都不相信,但劉虎直接叫來(lái)了周開明作證。
這下子老百姓們不得不信了,一想到自己居然被這群人販子騙了這么多年。
老百姓們紛紛怒不可遏,要不是劉虎等人攔著說(shuō)不定就要被他們一擁而上活活打死在街頭。
游街一圈之后,劉虎帶著曾平治等人出了城。
看著他們一行人的背影。
周開明表情陰沉似水,經(jīng)過劉虎這樣一搞,他心中越發(fā)堅(jiān)定。
絕不能讓曾平治等人活著!