永燃角斗場沒有秩序可言。它永遠(yuǎn)在肆意嗡鳴。所有失敗者的尸體都被扔在角斗場里,沒有人清理。只能等到下一場角斗時(shí),隨緣被踢下巖漿。
夏溯蹲守的目的是為了探清永刑彌賽亞死而復(fù)生的原因。她開啟圓盤,細(xì)微的粘膩感附著全身。蟻蛛牙齒磨成的粉末把夏溯覆蓋,讓她可以短暫隱身。夏溯站在通往角斗場中心的通道內(nèi),昏暗的環(huán)境提供了安全感。
夏溯等待著。她看著恒星散發(fā)出的光斑從頭頂慢悠悠飄過。過了一個(gè)小時(shí),依舊沒人。夏溯換了個(gè)姿勢繼續(xù)等。一股很輕很輕的風(fēng)從身側(cè)刮過。
夏溯猛地回頭,白色的物體擋住了她的視線。不知何時(shí),守望者已經(jīng)站在了夏溯身后。
夏溯下意識屏住呼吸。好在守望者好像沒有發(fā)現(xiàn)她。守望者眺望角斗場,遲遲沒動(dòng)。她的面孔變得猙獰。夏溯也只能在她面前站定,把自己的呼吸頻率降到最低。過了好一會,守望者才邁出一步。
守望者走過夏溯身側(cè),每當(dāng)她邁出一步,關(guān)節(jié)發(fā)出的咔嚓聲就會傳入夏溯的耳朵。守望者停在永刑彌賽亞的尸體旁。她拾起永刑彌賽亞的頭顱,僵硬的手臂在顫抖。
觀眾席發(fā)出重聲。夏溯抬頭,發(fā)現(xiàn)千吼象正緩慢滾落觀眾席。肉球表面全都是不同生物的發(fā)聲器官,現(xiàn)在全都緊閉,很是安靜。千吼象滾入角斗場,肉身砸在石地上發(fā)出砰的一聲。它??吭谑赝呱韨?cè)。
守望者伸手,千吼象身上其中一個(gè)發(fā)聲器官打開,幾只小型飛行生物從中飛出。夏溯認(rèn)出了這些小生物,是原宇宙中守望者介紹的核蜂。核蜂分為兩撥,一撥合力牽起永刑彌賽亞的尸體,另一撥從守望者手中接過永刑彌賽亞的頭顱。
核蜂開始從氣體中編織實(shí)體。它們的肢體精致細(xì)長,拉出一根根白色的絲線,穿過永刑彌賽亞的脖子。在愉快的哼鳴聲中,永刑彌賽亞的頭被縫了回去。核蜂完成工作,撲動(dòng)剔透的翅膀回到千吼象的發(fā)聲器官內(nèi)。
守望者拍了拍千吼象,它立刻往守望者的手心里吐出一個(gè)圓錐形的物體。夏溯定睛一看,發(fā)現(xiàn)這個(gè)物體和在九一店鋪里看到的源舟寶物一模一樣。
守望者把圓錐扎進(jìn)手心,痛覺再不能撼動(dòng)她分毫。她把手心對準(zhǔn)千吼象。有什么東西正從千吼象的體內(nèi)剝離。千吼象身上的器官無意識的發(fā)出吵嚷,夏溯體內(nèi)的內(nèi)臟也跟著震動(dòng)。
千吼象漸漸安靜。守望者又把手心對準(zhǔn)永刑彌賽亞的尸體。整個(gè)永燃角斗場似乎都屏住了呼吸。巖漿沸騰的聲響忽地停息。
過了幾秒,永刑彌賽亞睜開了雙眼。
痛苦迸發(fā)出他幽藍(lán)的眼球。
守望者伸出手,卻被永刑彌賽亞躲開。兩人無聲的站著,誰也不看誰。最后,守望者翻身坐上千吼象離開了。永刑彌賽亞目送她蒼白的身影漸漸消失。
看完守望者的操作,夏溯大致明白了永刑彌賽亞死而復(fù)生的方法。守望者手中的寶物顯然和九一給自己展示的寶物一樣。寶物的用途是意識轉(zhuǎn)換。剛剛守望者從千吼象內(nèi)吸取了意識,渡給了永刑彌賽亞的尸體。
結(jié)合夏溯在永刑彌賽亞和塞勒斯角斗時(shí)覺得他意識迷離,她可以得出在角斗開始之前,永刑彌賽亞的意識就已經(jīng)被轉(zhuǎn)移了。
生命是由意識加上**結(jié)合而成。**守望者可以在角斗結(jié)束后去撿尸,意識則成為難題。但有了源舟文明的寶物,守望者就可以在角斗開始前吸取絕大部分永刑彌賽亞的意識,灌輸進(jìn)千吼象。千吼象就相當(dāng)于一個(gè)容器。
之后,守望者會重新拼接永刑彌賽亞的尸體,把千吼象內(nèi)儲存的意識吸取出來,灌入他的**。這樣,永刑彌賽亞就達(dá)到了死而復(fù)生的效果。
夏溯更加確定九一向自己隱瞞了秘密。
夏溯不能再停留,蟻蛛的隱身效果很快就會消失。她撤離永燃角斗場,回到了厄琉西斯。過了一會,杰克和安咎也從母巢返回了厄琉西斯。
看著兩人向著自己走來的身影,夏溯這才想起一件事。那就是她本應(yīng)該和兩人前往母巢,被塞勒斯威脅協(xié)助她把幼崽運(yùn)輸?shù)交乩???墒沁@次夏溯并未前去母巢,不知道這件事有無改變。
夏溯打量杰克和安咎的表情,兩人還是那般平靜。
“你們在母巢參觀的怎么樣?有沒有遇到什么麻煩?”
安咎沒有多想:“一切安好?!?/p>
夏溯心想或許是因?yàn)樽约旱娜毕?,兩人并沒有經(jīng)過塞勒斯蹲守的那條通道,所以和她錯(cuò)過了。
“你看起來好多了。”
“都說了休息休息就好啦?!?/p>
夏溯笑了笑。她的內(nèi)心其實(shí)有點(diǎn)忐忑。
夏溯有點(diǎn)后悔沒有去幫塞勒斯。塞勒斯想為母巢幼崽爭取平安的一生,現(xiàn)在估計(jì)已經(jīng)死在了永刑彌賽亞的手下。
三人在薩迦羅斯多待了一天,就是為了看到永刑彌賽亞重生的傳說。果不其然,當(dāng)三人前去永燃角斗場時(shí),永刑彌賽亞馱著墓碑和石殼的身影再次出現(xiàn)了。薩迦羅斯的生物已經(jīng)習(xí)以為常,他們依舊為永刑彌賽亞歡呼。
角斗場中央堆砌著塞勒斯的尸體。她腹部的腔體被砍成好幾段,堆疊在一起。頭也被砍掉,擺在尸堆最上方。這一幕證實(shí)了傳說的后半段。永刑彌賽亞在重生后,會殺死前一天殺掉自己的生物,并把尸骨帶回永燃角斗場。
在觀眾震耳欲聾的歡呼聲中,永刑彌賽亞切下塞勒斯的一小截骨頭,接著把尸塊推進(jìn)巖漿。塞勒斯徹底化為灰燼,伴隨巖漿與永燃角斗場融為一體。
永刑彌賽亞對觀眾置若罔聞。他被燒焦的臉上沒有一絲復(fù)仇的喜悅。他默默退回通道,消失在視野里。
“傳說并無虛假之處。永刑彌賽亞死而復(fù)生,報(bào)仇雪恨,重返角斗場?!?/p>
安咎的表情依舊毫無波瀾。永刑彌賽亞的重生說到底不關(guān)人類的事,他只是好奇,所以前來一觀。
夏溯弄清了永刑彌賽亞重生的秘密,卻無法告訴杰克和安咎,很是郁悶。
“既然我們證實(shí)了永刑彌賽亞重生的傳說,是否要返回地球?”
杰克一直盯著永刑彌賽亞。一名殺不死的角斗士,杰克持有懷疑。
他說:“薩迦羅斯不宜久留?!?/p>
夏溯暫且也沒有其他方法。守望者和永刑彌賽亞的身世未知,守望者口中的鎮(zhèn)壓先祖也是未知。她總不能現(xiàn)在當(dāng)面質(zhì)問守望者或者永刑彌賽亞。第一,會讓杰克和安咎懷疑自己。第二,夏溯記得在原宇宙中,自己,杰克,安咎,和宿羅加起來都沒能打敗守望者。
現(xiàn)在的夏溯雖然變得更為強(qiáng)大,背后的它也吸收了另一個(gè)宇宙中的它。但是她沒法賭。失敗的代價(jià)太大,夏溯無法想象如果自己死亡,朋友們會面對怎樣的死亡。
三人乘坐飛船返回了地球。杰克放心不下,在飛船上又詢問夏溯的狀態(tài)。夏溯還是很堅(jiān)定的告訴他別擔(dān)心自己。比起擔(dān)心自己,夏溯更希望杰克能珍惜他自身的性命。
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薩迦羅斯的行程暫時(shí)告一段落,三人回歸地球。杰克和安咎都發(fā)現(xiàn)夏溯經(jīng)常出現(xiàn)在了兩人的視野里,要不然就是來找他們聊天,要不然就是觀看他們的角斗。
杰克起初有點(diǎn)不習(xí)慣夏溯的靠近,內(nèi)心卻裝著不敢面對的欣喜,后來才慢慢適應(yīng)。安咎一直對夏溯持有平靜,且相對友善的態(tài)度。
夏溯和杰克,安咎愈加親近,卻對日歷犯了難。她發(fā)現(xiàn)悔恨嘉年華的時(shí)間比原宇宙晚了許多。她記得在參加完悔恨嘉年華后,才經(jīng)歷了憎面星,麋罔,還有和宿羅角斗。但是夏溯從薩迦羅斯返回地球當(dāng)天,她回到家查看日歷,發(fā)現(xiàn)時(shí)間跟記憶里的對不上。
對不上其實(shí)并無大礙。說明這個(gè)宇宙的夏溯已經(jīng)擺平了憎面星和麋罔的危機(jī),還認(rèn)識了宿羅。有礙的是她現(xiàn)在無法確定自己會在什么時(shí)候被永刑彌賽亞綁走。夏溯想要阻止熵噬滅亡,還有母巢和時(shí)沙圣壑的戰(zhàn)爭。
夏溯迫切的想要扭轉(zhuǎn)別人的結(jié)局,好證明自己也可以扭轉(zhuǎn)杰克,安咎,宿羅的結(jié)局。而且她很好奇守望者和永刑彌賽亞之間的過往。
想要阻止熵噬滅亡,關(guān)鍵點(diǎn)在于滅瑯。滅瑯協(xié)助慟哭推翻了熵噬。夏溯在滅瑯的角斗場內(nèi)角斗了一世,她對滅瑯的性格還是頗為了解。她猜測滅瑯并不想要徹底讓熵噬滅亡。比起掌管一個(gè)死城,肯定是掌管運(yùn)轉(zhuǎn)的厄琉西斯更為有利。
熵噬滅亡的其中一個(gè)原因是他們的尊嚴(yán)。諾斯和奧萊無法接受被熵噬壓制了那么多年的慟哭突然有一天要凌駕于熵噬之上。厄琉西斯是一座充滿血液與榮譽(yù)的城邦,不會輕易屈服。
滅瑯何嘗不了解熵噬。他原本打算用薩迦羅斯的角斗條款挑戰(zhàn)厄琉西斯,可是慟哭在角斗上實(shí)在不占優(yōu)勢,于是只能突襲厄琉西斯。夏溯無法勸說滅瑯放棄推翻熵噬的想法,不過有把握說服他使用角斗條款,而非戰(zhàn)爭。
戰(zhàn)爭會帶去無盡的怒火和悲哀。如果熵噬在永燃角斗場里被打敗,更能讓他們接受。這樣一來熵噬不會滅亡,而是同厄琉西斯變?yōu)閼Q哭肉城的隸屬城邦。
滅瑯坐在沙發(fā)上,紫紅色的袍子蓋住他石塊砌成的雙腿。他捏住煙斗,機(jī)械零件在肉塊內(nèi)部運(yùn)轉(zhuǎn)送出一口煙。滅瑯睜開眼,門正好被推開。
“夏溯,請坐?!?/p>
夏溯坐到滅瑯對面,看著他吞云吐霧。他手中的煙斗正是出自慟哭之手。
夏溯沉默了一陣。她明白自己必須和滅瑯明著講慟哭和熵噬的戰(zhàn)役。同時(shí)也會給自己招惹不必要的麻煩。滅瑯的心思深沉,在這之后他必定會監(jiān)視夏溯。
“滅瑯。我知道你很看重利益,為何不按照薩迦羅斯的角斗條款向熵噬發(fā)起挑戰(zhàn)?”
滅瑯停下抽煙的動(dòng)作。煙霧從石縫里滲出他的身體。
夏溯繼續(xù)道:“同時(shí)掌握慟哭肉城和厄琉西斯才是你的目標(biāo)吧。如果發(fā)起戰(zhàn)爭,慟哭和熵噬其中一方必定會滅亡。這大大折損了你的利益。”
滅瑯面上不顯絲毫不快,夏溯說到這個(gè)份上他已經(jīng)清楚慟哭準(zhǔn)備推翻熵噬的事她已經(jīng)知曉了。滅瑯對自己的保密工作向來自信,他開始忌憚夏溯。
滅瑯收起煙斗:“你想從中得到什么?”
此時(shí)再去細(xì)究夏溯如何知曉此事已經(jīng)無意,他只想知道她的動(dòng)機(jī),以便于日后操控。
“我想要阻止熵噬或是慟哭滅亡?!?/p>
滅瑯對夏溯的回答不是很滿意:“據(jù)我所知,你和這兩個(gè)種族沒有交情,你總共才踏足薩迦羅斯兩次,這個(gè)理由站不住腳?!?/p>
夏溯說的還真就是真實(shí)理由。只是她無法把穿越蟲洞這些牽制信息說出來。
“我就是不想看到任何一個(gè)種族滅亡。慟哭和熵噬都罪不至此。不必要的血液只會徒增煩惱。”
滅瑯笑了一下:“你說這番話倒是像極了安咎?!?/p>
“總之,關(guān)于我的動(dòng)機(jī)我沒有撒謊,信不信由你。我承諾,不管我想要什么,如何做,都不會傷害你的利益。反而如果通過角斗便可以收編厄琉西斯,你的利益還會增大。”
滅瑯沒有表明態(tài)度:“既然你對薩迦羅斯和老朽的動(dòng)向這么清楚,那么你應(yīng)該也明白慟哭無法在永燃角斗場中贏過熵噬?!?/p>
“并非如此。在很久之前慟哭曾稱霸過永燃角斗場。他們利用血肉科技改造**,為了驅(qū)動(dòng)機(jī)械零件自身的意識飽受折磨。腦神經(jīng)的負(fù)荷太重,導(dǎo)致很多慟哭炸腦而亡。一時(shí)間慟哭肉城在成為死城邊緣派回,所以后來慟哭停止了**改造?!?/p>
滅瑯聽懂了夏溯的言下之意:“你想讓慟哭重拾身體改造方面的血肉科技?”
夏溯微微點(diǎn)頭:“薩迦羅斯的角斗條款是兩座城邦各挑選三名角斗士進(jìn)行角斗。只需要犧牲三個(gè)慟哭進(jìn)行改造,就可以推翻熵噬。”
滅瑯的石軀一動(dòng)不動(dòng),布滿裂縫的臉變得生硬。房間內(nèi)陷入寂靜,只有小石子從他身上脫落發(fā)出的碰撞聲。夏溯這一番話其實(shí)說到了滅瑯心坎里。他的追求一直都是用最小的損失或是最快的效率,換取最大的利益。
慟哭作為厄琉西斯的隸屬城邦,無法在短時(shí)間內(nèi)接管厄琉西斯。滅瑯可不想要一個(gè)死城。滅瑯曾和慟哭的領(lǐng)袖談?wù)撨^使用血肉科技改造。滅瑯在登上薩迦羅斯的那一刻就已經(jīng)叫人去翻遍了回廊,他知道慟哭的這一段歷史。
可是慟哭領(lǐng)袖對**改造非常抵觸,這讓滅瑯的提議無疾而終。
夏溯有點(diǎn)無奈:“犧牲三個(gè)人就可以換取慟哭和熵噬兩個(gè)種族的和平。雖然這對犧牲的三個(gè)人來講很不公平,但是如果發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭,死的慟哭和熵噬只會更多?!?/p>
滅瑯再次拾起煙斗:“老朽何嘗不知道呢?”
夏溯不死心:“給我一個(gè)機(jī)會,讓我和你去找慟哭領(lǐng)袖談判?!?/p>
兩人說走就走,一眨眼夏溯又來到了薩迦羅斯。滅瑯領(lǐng)著夏溯面見了慟哭領(lǐng)袖。滅瑯跟慟哭領(lǐng)袖解釋了夏溯發(fā)現(xiàn)慟哭要推翻熵噬的秘密,連帶著復(fù)述了**改造的計(jì)劃。
“我以為我說的很清楚。慟哭不會再利用血肉科技進(jìn)行**改造?!?/p>
慟哭領(lǐng)袖的態(tài)度很堅(jiān)決。
滅瑯絲毫不急:“你寧愿發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭,可能犧牲四分之一還多的慟哭,也不愿意用三條生命換取勝利嗎?”
慟哭領(lǐng)袖沒有讓步:“慟哭不會回去了。堅(jiān)決不會回到**改造。你們這些外來者,根本不知道慟哭經(jīng)歷了什么?!?/p>
夏溯說:“我們想了解慟哭發(fā)生了什么。我們的目的是減少傷亡,并不是要陷害慟哭?!?/p>
慟哭領(lǐng)袖的四顆眼球轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn):“貪婪使生命腐爛。當(dāng)一個(gè)種族擁有了至高無上的權(quán)力,他們將不愿再讓步。當(dāng)時(shí)至少三分之一的慟哭炸腦而亡,但慟哭沒有停下對于**改造的需求。最終差點(diǎn)滅絕?!?/p>
“如果現(xiàn)在再次啟動(dòng)**改造,情況只會更糟糕。我們被壓制了這么多年,對于力量和權(quán)力的渴望更加劇烈。我不能讓慟哭再次深陷險(xiǎn)境?!?/p>
慟哭領(lǐng)袖弱小的身體爆發(fā)出決心,目不轉(zhuǎn)睛地看著夏溯和滅瑯。
夏溯看向滅瑯,滅瑯輕輕搖頭。
“薩迦羅斯有沒有代打這一說?”
夏溯不抱希望。
慟哭領(lǐng)袖搖晃綠色的腦袋道:“角斗只能由本族的生物完成?!?/p>
夏溯本來有點(diǎn)沮喪,突然靈光一現(xiàn):“你們怎么探測角斗士是否歸于本族呢?”
“會從角斗士身上提取基因,再和本族生物的基因?qū)Ρ?。?/p>
滅瑯看夏溯的模樣就知道她想到了什么:“我們洗耳恭聽,夏溯。”
“我們可以利用慟哭的尸體進(jìn)行改造?!?/p>
眼看慟哭領(lǐng)袖要反駁,夏溯立刻道:“不用血肉科技改造。用滅瑯的科技。如此慟哭也不得不打消**改造的念想,因?yàn)樗麄兊貌坏綔绗樀目萍肌!?/p>
滅瑯擺弄了一下手里的煙斗:“這倒是解決了慟哭對于**改造渴求的問題,但是尸體要如何角斗?”
滅瑯知道夏溯的性格,她肯定已經(jīng)想好了應(yīng)對之策,否則不會提出這個(gè)方案。
“流浪胃都,利爾坦胃囊里有一個(gè)可以吸取意識的寶物。如果取得這件寶物,我們就可以把意識灌輸?shù)浇?jīng)過改造的慟哭尸體內(nèi)。角斗結(jié)束后再吸取出來,放回原本的軀體里。這樣使用慟哭尸體進(jìn)行角斗進(jìn)一步打消了慟哭要重啟**改造的想法。”
手指發(fā)出粘膩的聲響,慟哭領(lǐng)袖狐疑的看著夏溯。
“我從未聽說過這種寶物。你一個(gè)外來者又是從何得知?”
“我被邀請參加悔恨嘉年華,自然去了流浪胃都參加胃囊尋寶。”
滅瑯看慟哭領(lǐng)袖有些松動(dòng),就又添了一把火:“有了這個(gè)方法,何必再發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭,犧牲那么多慟哭的性命和機(jī)械器材呢?!?/p>
慟哭領(lǐng)袖最終妥協(xié)了。