新年開衙沒(méi)多久,刑部衙門接到新案件。
城西富戶姚員外的獨(dú)子被人發(fā)現(xiàn)死在荒廢園子里的一口枯井。
死在枯井里的還有一名貌美丫鬟。
此案件初始判斷為丫鬟不堪受辱,生了同歸于盡的念頭才發(fā)生的慘案。
但細(xì)查之下卻有諸多疑點(diǎn)。
仵作查出死者兩人都服用了致幻之藥,且苦主說(shuō)辭不一致。
姚員外說(shuō)那丫鬟桃香是他兒子的通房,不存在用強(qiáng)之說(shuō),他懷疑自己兒子的死是另有人害。
他懷孕的兒媳卻說(shuō)那丫鬟并非心甘情愿做通房,她認(rèn)為自己丈夫就是被那丫鬟害死。
仇殺還是誤殺或誤死,多方調(diào)查下都證據(jù)不足,暫時(shí)無(wú)法定性。
那姚員外家里還出現(xiàn)鬼魂顯靈的事。
但衙門的人守了一夜,并無(wú)發(fā)現(xiàn)。
這事只能請(qǐng)二大師出面,看有無(wú)法法子解開謎團(tuán)。
對(duì)于不好判斷的人命案找上自己,想攢功德的鄭離驚很樂(lè)意幫忙。
來(lái)到城西姚家,一夜白頭的姚員外聽說(shuō)找來(lái)了二大師給自家亡兒斷案。
他踉蹌著跪倒在鄭離驚面前哭求:“二大師,求您給我兒做主啊,他死得好慘啊!”
他只有這一個(gè)兒子,他難以接受自己絕了后的結(jié)果。
這幾日簡(jiǎn)直是度日如年,失魂落魄又悲憤交加。
姚家女姚秋雁也哭得悲痛,跪求二大師為自己大哥的死查明真相。
懷著身子的姚家媳金氏,被人扶著跪在地上哭得什么話也說(shuō)不出。
只有姚家女婿白遠(yuǎn)還算擔(dān)得事。
盡管神色難掩戰(zhàn)兢,也盡了禮數(shù)請(qǐng)人落座,又讓人上茶。
王爺親自上門查案,還帶來(lái)名聲赫赫的二大師,姚家上下是又意外又緊張。
意外,是沒(méi)想到這等大人物會(huì)來(lái)理會(huì)他們家的事。
緊張,是因?yàn)殛H府上下都沒(méi)有見過(guò)這么尊貴的人。
刑部幾個(gè)辦案人員在王爺?shù)氖疽庀?,要把案宗呈給二大師看。
鄭離驚擺擺手,她不會(huì)查案,看這些卷宗不一定能看懂。
她能看懂的是別人看不懂的地方。
瑾王了然,他問(wèn):“可要四處看看?”
“不急?!?/p>
鄭離驚看了一圈在場(chǎng)的人,問(wèn)瑾王:“這案子要是能破,酬勞多少?”
堂堂一個(gè)王爺,即使是在刑部任要職,按說(shuō)也不會(huì)親自關(guān)注到這份上。
瑾王沒(méi)意外的彎了嘴角,“苦主說(shuō)若是我們能找出殺害他兒子的真正兇手,他就捐贈(zèng)半幅身家給朝廷,朝廷今年要改良兵器,需要不少銀子。”
所以他是為銀子而來(lái)。
刑部衙門有為民做主的責(zé)任,但朝廷不會(huì)拒絕捐贈(zèng)。
鄭離驚挑了眉,看這姚家甚富,這筆酬勞可不少。
怪不得王爺在衙門都坐不住,找了她來(lái)幫掙銀子。
姚員外連忙證實(shí):“草民愿意花錢買真相,草民就這一個(gè)兒子,決不能讓他死得不明不白。”
姚家從事綢緞行業(yè),在京都和江南都有鋪?zhàn)由?,積累了不少財(cái)富。
可惜人丁單薄,妻子只給他生了一個(gè)兒子。
妾室也只是生了一個(gè)女兒,就再無(wú)其他子嗣。
如今兒子被害,兒媳雖有了身孕,但生男生女猶未知。
他只能一切以自己兒子為重,要重金找出害他之人。
姚員外懷疑是生意上的對(duì)手所為,是以急盼能揪出真兇,不讓兇手逍遙法外。
鄭離驚再次看了一眼在場(chǎng)的人,問(wèn)了句:“聽說(shuō)你府中有鬼魂顯靈?”
姚員外連連點(diǎn)頭:“草民兒子出事的當(dāng)夜,我房里的蠟燭無(wú)風(fēng)而滅,點(diǎn)燃了沒(méi)多久又滅,十分詭異?!?/p>
他認(rèn)為是自己兒子有冤屈在顯靈。
但家里其他人都說(shuō)是巧合,安慰他不要多想。
“我兒定然是被外人所害,他絕對(duì)不是吃五食散自個(gè)誤投了井?!?/p>
“那桃香也不是個(gè)會(huì)敢害主子的人,她還有爹娘要照顧,怎會(huì)因著要她做通房就害我兒?!?/p>
悲痛了三日的姚員外,很肯定:“ 他們兩人死在一處,定然是轉(zhuǎn)移視線的陰謀。”
不愧是能掙出一副不薄家業(yè)之人,有點(diǎn)腦子。
鄭離驚看到大肚子的姚家兒媳張了張嘴想說(shuō)話的模樣,問(wèn)她:“你有何話要說(shuō)?”
金氏有些緊張,捧著肚子回答:“民婦也想知道我夫君被誰(shuí)所害,只是那桃香并非像我公爹說(shuō)的那樣老實(shí)聽話,她說(shuō)過(guò)她不愿做通房?!?/p>
“胡說(shuō)!”姚員外瞪了兒媳一眼,“繼哥兒說(shuō)過(guò),給一百兩銀子桃香就愿意。”
“那是桃香爹娘愿意,并非桃香愿意。”姚家兒媳低頭又低聲的辯駁公爹。
顯然她認(rèn)為害死自己丈夫的就是桃香,而桃香是畏罪自殺。
姚家女兒女婿也比較支持她的說(shuō)法。
直把姚員外氣得吼出一句:“你們就是看不得我用大量銀子來(lái)為續(xù)哥兒尋兇,我還沒(méi)死,家產(chǎn)輪不到你們惦記。”
這話讓兒媳女兒女婿都失色跪地,紛紛否認(rèn)他們惦記家產(chǎn)。
在他們一家各有自見的爭(zhēng)論時(shí),鄭離驚對(duì)瑾王使了個(gè)眼色。
瑾王看眼過(guò)去,似有意外也沒(méi)意外。
等姚家人安靜下來(lái),他才說(shuō)道:“本王請(qǐng)了二大師前來(lái),只要她牽魂來(lái)問(wèn),死者自會(huì)說(shuō)出真相。”
所以爭(zhēng)論無(wú)用。
一屋震驚的靜默。
反應(yīng)過(guò)來(lái)的姚員外,當(dāng)即撲跪在二大師面前:“二大師,您道法高深,您讓我見見我兒的魂魄吧,讓我親自問(wèn)問(wèn)他是誰(shuí)害的他。”
鄭離驚沒(méi)有拒絕他的請(qǐng)求,她看向其他人:“還有誰(shuí)想見見死者的魂魄?”
姚家兒媳臉色煞白,支吾著:“我,我懷著孩子,怕,怕對(duì)孩子不好?!?/p>
姚家女兒連連搖頭:“我害怕鬼......”
她跟大哥是同父異母,并沒(méi)有很深的兄妹情誼。
人死了就死了,見來(lái)何用。
姚家女婿也白著臉搖頭。