白二叔悶聲道:“別這山望著那山高,林府里亂七八糟的腌臜事太多,靜好嫁過(guò)去要受氣。”白二嬸一臉的恨鐵不成鋼:“你就是坨扶不上墻的爛泥!醫(yī)術(shù)不爭(zhēng),家業(yè)不爭(zhēng),官位也不爭(zhēng),所有好處都?xì)w了大房。
如今兒女的親事,你也湊合。反正,林家這親事,我是瞧上了,你要是不說(shuō),我去!”
白二叔仰脖子將杯中酒一飲而盡:“如今靜姝與侯府的婚事成不了,大嫂肯定不會(huì)將林家的親事拱手讓人,你就別白費(fèi)心機(jī)了。”
白二嬸不服氣:“我還就不信了,她白靜姝吃著碗里瞧著鍋里,所有好事兒都占了?
吏部尚書(shū)府啊,若是能攀上這門(mén)親事,也能為景泰謀個(gè)官職與前程。
不蒸饅頭爭(zhēng)口氣,明兒白陳氏宴請(qǐng)林夫人,走著瞧吧,我是一定要讓靜好將她白靜姝比下去。靜好,走,母親給你挑選一身合適的裝扮。”
薛氏聞言也跟著起身要走,被白二叔叫住了。
白二叔不悅地道:“你不要跟著她們一起胡攪蠻纏。若有閑暇時(shí)間,不如去辛夷院里,多關(guān)心一下靜初。”
薛氏不解何意,小心試探道:“靜初這丫頭在李公公跟前伺候了三年,又被大伯母這般苛待,的確是可憐。”
“所以你有空就多去陪她,關(guān)心一下她這三年來(lái),究竟是怎么過(guò)的。
那個(gè)李公公待她如何?臨死的時(shí)候有沒(méi)有跟她交代過(guò)什么?又是誰(shuí)將她接回上京的?事無(wú)巨細(xì),都該問(wèn)問(wèn)。”
薛氏猶豫道:“可兒媳與她并不熟悉,而且我聽(tīng)說(shuō),她現(xiàn)在半瘋半傻,會(huì)無(wú)緣無(wú)故打人。”
白二叔正色道:“耳聽(tīng)為虛眼見(jiàn)為實(shí)。你休要人云亦云,多關(guān)心關(guān)心靜初丫頭,這才是你這個(gè)堂嫂應(yīng)該做的。”
林府。
林夫人接到白家送來(lái)的請(qǐng)柬,有些微詫異。
“這不年不節(jié)的,兩家又素?zé)o甚密往來(lái),白家大夫人突然設(shè)宴,不知是何由頭?”
“白家來(lái)人說(shuō)是感謝咱府上前兩日送過(guò)去的素齋點(diǎn)心,說(shuō)白了,不就是為了巴結(jié)咱們大人?
畢竟,白家大爺這太醫(yī)院院使的位置坐得可不穩(wěn)當(dāng)。此次離京賑災(zāi)治理時(shí)疫,也一直沒(méi)有什么建樹(shù),恐怕要遭彈劾。”
林夫人輕嗤:“靠賣(mài)女兒換來(lái)的權(quán)勢(shì)地位,也不嫌臊得慌,這樣的人家我是懶得周旋。既然這素齋點(diǎn)心是那個(gè)小妖精差人送過(guò)去的,就備上一份禮,讓她替我去一趟白家吧。”
林小姨娘這幾日身子已經(jīng)大好,就是還有些倦怠,略施脂粉遮掩了病容,帶著禮品就去了白府。
白陳氏與白二嬸親自相迎,早就暗中較上了勁兒。
見(jiàn)到林小姨娘被人從馬車(chē)上聘聘婷婷地?cái)v扶下來(lái),不由滿是失望。
林小姨娘上前解釋道:“我家夫人前幾日便應(yīng)下了長(zhǎng)公主府的賞花宴,實(shí)在分身乏術(shù)。托我向白夫人帶來(lái)一份見(jiàn)面禮,聊表歉意。”
白陳氏與白二嬸轉(zhuǎn)念一想,古往今來(lái),談婚論嫁,的確是需要個(gè)旁人從中說(shuō)合。
這位林小姨娘乃是府上貴妾,在林大人心里又極有分量,她來(lái)也是一樣。
于是殷勤地將林小姨娘請(qǐng)進(jìn)府內(nèi),然后各自將打扮得明艷精致的白靜姝,以及白靜好叫過(guò)來(lái),與林小姨娘見(jiàn)禮。
妯娌二人王婆賣(mài)瓜一般,細(xì)數(shù)著自家女兒如何蘭心蕙質(zhì),如何溫柔敦厚,毫無(wú)半分謙遜。
林小姨娘出于禮貌,夸贊了兩句“明艷照人”“賢淑溫婉”之類(lèi)。
兩人更是互不相讓?zhuān)f(shuō)話明褒暗貶,綿里藏針,大有一較上下之意。
白陳氏臉色都黑了,可是當(dāng)著客人的面,又不好發(fā)作,暗自壓抑怒火。
林小姨娘也是冰雪聰慧的一個(gè)人,立即瞧出氣氛尷尬。
主動(dòng)站起身來(lái):“上次抱恙,多虧了府上靜初小姐,我想當(dāng)面去給她道一聲謝,不知是否方便。”
“方便,方便。”白二嬸不等白陳氏說(shuō)話,便立即朝著白靜好招呼道:“靜好,給林小姨娘引路。”
白靜好立即沖著林小姨娘福了福身:“您請(qǐng)隨我來(lái)吧。”
林小姨娘悄悄地從手腕上擼下一串紫色水晶串珠,擱在椅墊之上,隨著白靜好去了靜初的院子。
行至跟前,突然扭臉對(duì)身后丫鬟道:“我的水晶珠子怎么不見(jiàn)了?好像是適才不小心遺落在路上了,你幫我去尋一尋。”
悄悄地遞了一個(gè)眼色。
丫鬟會(huì)意,立即轉(zhuǎn)身,沿著來(lái)路往回。
待走到待客廳跟前,就聽(tīng)到白陳氏與白二嬸正在屋里,爭(zhēng)執(zhí)得臉紅脖子粗。
“靜好不過(guò)剛十六歲而已,你著什么急?”
這是白陳氏的聲音。
“我倒是不急,急的是大嫂你吧?你為啥要跟人家林小姨娘說(shuō),我家靜好已經(jīng)名花有主了呢?”
“林家相中的是靜姝。”
“人家媒人可沒(méi)有指名道姓。再說(shuō)了,靜姝早有婚約在身,人林家打聽(tīng)的,本來(lái)就是我家靜好吧?大嫂你可不能吃著碗里瞧著鍋里兩頭占!”
“呸!人分明是瞧著我家景安一表人才,前途無(wú)量,才有此心。”
“嘁,您還真會(huì)自欺欺人,若是沒(méi)有我家二爺,你家景安這時(shí)候怕是都吃上官司了,還在我跟前托大。”
白陳氏氣得臉紅脖子粗:“今兒你是不讓了?”
“不讓?zhuān)鄹鲬{本事,林家瞧上誰(shuí)就是誰(shuí)。”白二嬸斬釘截鐵。
“好!”白陳氏怒極:“我家靜姝還能輸不成?”
丫鬟在外面聽(tīng)得是云山霧罩,不知所云。
手串也不找了,悄悄地退回去,找到白靜初的院子,低聲將偷聽(tīng)來(lái)的對(duì)話與林小姨娘說(shuō)了。
林小姨娘得知白陳氏設(shè)宴的目的,頓覺(jué)哭笑不得。
林夫人就連白府的宴請(qǐng)都不屑于來(lái),怎么可能瞧得上你白家的女兒?究竟是誰(shuí)給了白家這樣的野心?
簡(jiǎn)直莫名其妙,如跳梁小丑。
她望向眼前朱環(huán)翠繞,看似溫良謙順,卻對(duì)白靜初滿臉鄙夷與不屑的白靜好。
再看一眼嬌憨單純的白靜初,身上穿的,還是前些時(shí)日去林府的裙子,無(wú)論花樣,還是布料,都是好幾年前的舊款式。
不由心生憐惜,低聲道:“派去元山寺的下人說(shuō),你祖父還有功課要做,可能要晚幾天再回來(lái)吧。”
靜初眸光黯了黯,失望地“嗯”了一聲。
“你若是有什么難事,需要幫忙的,可以派人去林府找我。我會(huì)與門(mén)房知會(huì)一聲。”
白靜初心里一暖,錦上添花易,雪中送炭難,更何況,自己現(xiàn)如今處境不堪,千人唾罵,萬(wàn)人嫌棄,無(wú)依無(wú)靠。
正要說(shuō)話,突然就聽(tīng)到一陣敲鑼打鼓的高亢聲音,越過(guò)高高的圍墻,飛進(jìn)辛夷院。
雪茶一路小跑,興奮的小臉通紅:
“小姐,咱府外來(lái)了個(gè)耍猴的。就在咱府門(mén)口撂下攤子了,門(mén)口圍滿了瞧熱鬧的,可有意思了。”
耍猴的?
白府門(mén)口可不是什么車(chē)水馬龍的鬧市,耍猴的跑這里來(lái)鬧騰什么?
尤其是今日白府有客!門(mén)口有車(chē)!