“李牧、姜虎!”
陳鶴松目光落在兩人臉上,臉色突然變得驚恐起來,拼命掙扎著:“你們要殺我!”
“我已經被判處了斬立決,不日便要身首異處,你們何須再多此一舉,冒著風險來殺我?!”
陳鶴松雙手死死拽著李牧的衣領,聲音顫抖:
“你們連幾天都等不了,非得要我死在大牢之中?”
姜虎聞言擰起眉頭,怒聲道:“陳鶴松,你放什么狗屁!誰說牧哥兒要殺你?你剛才都斷氣了,是牧哥兒把你救活了!”
“陳掌柜,有人要殺你?”李牧抓住了陳鶴松話語中的重點:“到底是怎么回事?”
陳鶴松看著兩人的臉許久,瞧見他們的神情不似作偽,這才顫聲道:“剛才我正在熟睡,突然有人用枕頭捂住我的臉,要致我于死地。”
此話一出,牢房內頓時變得死寂。
李牧微微轉頭看向旁邊的獄卒王五:“我特意交代過要關照陳掌柜,你是不是該給我一個交代?”
被冰冷的眼神注視著,王五只感覺像是被一把刀在刮著自己的皮膚,恐懼不安瞬間涌上心頭:“我……我真不知道,我剛才睡著了,可能是犯人之間的私人恩怨,您也知道,這牢房內打架斗毆都是常有之事。”
“鬧出人命也不是一次兩次了……”
“這么說你不知道是誰干的了?”李牧問道。
“不知道。”王五咬牙道。
“好,姜虎,把牢房內的犯人全都提出去,挨個打上三十大板,我就不信審不出來。”李牧語氣平靜,說出來的話卻令人毛骨悚然:“告訴兄弟們無需留手,打死打傷,一概隨意!”
“什么?”
“這可不關我們的事啊!”
“官爺,我們跟這事毫無關系,你這是蠻不講理!”
“我這身子骨挨上三十大板,還不得一命嗚呼?”
犯人們頓時炸開了鍋,紛紛跪地求饒。
而王五也臉色大變,當即湊了過來勸道:“牧哥兒,這陳鶴松就是個即將問斬的死囚,又跟你們有仇,他被人殺了,你們正好可以出口氣,何必為此事鬧的滿城風雨?”
“若是傳到曹大人耳中也不好聽啊!”
啪!
李牧直接伸出大手抓住王五的后頸,眼神微瞇,十分認真的說道:“此事,你知道內情。”
他用的是肯定的語氣,而非疑問的語氣。
看著李牧近在咫尺、令人不寒而栗的雙眼,王五呼吸逐漸變得粗重:“牧哥兒,我保證此事絕對不會給你們造成任何麻煩,您抬抬手,別再追查了成嗎?”
“姜虎,把這群犯人拉出去打,打到他們招供為止。”李牧懶得繼續跟王五拉扯,直接伸了個懶腰道:“若是問出主謀直接報給曹大人,依律法辦!”
“走!”
姜虎獰笑,從旁邊抄起一根滿是釘子的馬棒,踢打著犯人們便要將其驅逐出去。
“我……我說,是陳癩子干的!”人群中,突然有個頭發花白的老犯人開口,指著旁邊某個皮膚黝黑的漢子道。
“沒錯,就是他,我剛才親眼看到他用枕頭壓著陳鶴松!”
“他衣服上還有陳鶴松的手印呢!”
“這小子干的事,可千萬別牽連咱們……”
眾犯人們齊齊指認。
姜虎大手一揮,直接宛若拎小雞崽子般將陳癩子提了出來。
剛開始他的嘴還挺硬,死活不肯承認,只不過隨著那滿是釘子的馬棒在他身上掄了兩下后,這小子立刻就撂了。
“是五爺,五爺讓我這么干的。”
陳癩子指著獄卒,疼的齜牙咧嘴:“他說只要殺了陳鶴松,就想辦法讓我早些離開大牢,還會給我一筆錢。”
見眾人的目光齊齊而來,獄卒王五知曉此事再也瞞不住,當即便噗通一聲跪倒在李牧面前。
“牧哥兒,兄弟也是一時糊涂,你放我一馬,千萬不要把這件事告訴曹大人!”
獄卒是個肥差。
犯人們的家屬無論是探視還是送東西,都要經過獄卒的手,這些年王五在這個位置上撈了不少好處,他可不想因為此事得罪李牧,丟了這門差事!
“王五?”陳鶴松粗重喘息著,擰著眉頭,眼眸中滿是疑惑:“我和你無冤無仇,你為何要殺我?”
而此時李牧嘴角卻露出一絲冷笑,似乎像是猜到了什么。
“拿人錢財,與人消災罷了。”王五低著頭。
“誰雇傭你殺他?”李牧伏下身子,輕聲道:“你如實說來,不得有半點隱瞞,否則不單是你這身官衣,就連腦袋都保不住。”
王五聞言如遭雷擊。
他自然知曉李牧有這樣的實力,當即顫抖著開口道:“是水仙樓的大掌柜。”
“他們夫妻倆怕陳鶴松在牢中反水翻供,給了我一張百兩銀票,要我滅了他的口!”
嗡!
聞言,陳鶴松如遭雷擊。
他面容呆滯,瞳孔瞬間變得渙散,一時間像是靈魂都被擊碎了一般。
“是大哥和大嫂?不,不可能!”
“你在騙我……他們對我恩重如山,我以命相報,他們怎會雇傭你來殺我?”
陳鶴松的神色變得癲狂起來,低聲怒吼。
突然,他像是想通了什么一般,看著李牧和姜虎道:“我明白了,是你們!你們想要挑撥我和大哥大嫂的關系,想讓我翻供,所以才故意設計這么一出戲碼對不對?”
“你們別白費心機了,我陳鶴松,死也不會上你們的當!”
李牧眼眸中沒有憤怒,只有濃濃的憐憫和悲哀。
他看著情緒有些失控的陳鶴松,內心突然有些同情對方。
“陳掌柜,忠心是個十分難得的品質,但愚忠,就是腦子有問題了。”
李牧深吸了一口氣,輕聲道:“如今的安平,我若想要鏟除大掌柜夫婦,根本無需花費這么大的精力。”
“五兩銀子雇傭一個乞丐,便可以送他們夫婦兩人和水仙樓一起化為灰燼。”
如今大掌柜的確沒有被李牧放在眼里。
若不是對陳鶴松還有一絲賞識,李牧壓根就不愿意管他們之間的爛事。
但話都說到這一步了,他也想瞧瞧真相擺在陳鶴松面前時,大掌柜和陳鶴松會有什么表現!
“既然你不信我,我便讓你親眼瞧瞧……你最信賴的人是怎樣一副嘴臉。”李牧摸了摸下巴,沖著王五招手道:“你去通知大掌柜,就說,事情已經辦妥了!讓他們過來收尸!”