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太極殿內，
香爐里升騰的青煙繚繞不散。
給高大空曠的宮殿平添了幾分不真實的朦朧。
李璘端坐于龍椅之上，修長的手指有一搭沒一搭地敲擊著扶手上雕刻的龍首。
那雙深不見底的眼眸，平靜地注視著階下躬身稟報的御林軍大將軍陳玄禮。
陳玄禮的聲音沉穩，將朱雀門前發生的一切，事無巨細，一字不漏地復述出來。
他沒有添加任何個人的情緒，只是作為一個忠實的傳聲筒，還原著當時的情景。
當他說到太上皇李隆基那一番犒賞三軍的言語和做派時，大殿里死的寂靜，只有他自己的聲音在梁柱間回蕩。
站在殿下的幾名內侍和官員，連呼吸都下意識地放輕了。
誰都清楚，那位曾經的帝王，在絕境中爆發出的威嚴，是對新皇權威的一次隱晦挑釁。
他們偷偷抬眼，想要從新皇那張年輕而冷峻的臉上，看出幾分端倪。
是憤怒？
是忌憚？
還是不屑？
然而，李璘的臉上什么都沒有。
他就像一個置身事外的看客，在聽一個與自己毫不相干的故事。
直到陳玄禮稟報完畢，垂首靜立，等待旨意，李璘才停止了敲擊龍椅的動作。
他身體微微前傾，手肘撐在膝上，目光穿過裊裊的青煙，落在陳玄禮身上。
“呵呵。”
一聲輕笑，從他的喉嚨里溢出，在這寂靜的大殿中顯得格外清晰。
“太上皇，不昏庸的時候，辦事情，還是很妥當的嘛。”
他的語氣平淡，聽不出是褒是貶，卻讓在場的所有人心頭猛地一跳。
這話語里的輕描淡寫，本身就是一種最極致的蔑視。
李隆基傾盡全力演出的那一場帝王余暉，在他看來，不過是一場還算過得去的滑稽戲。
陳玄禮額角滲出冷汗，他更加低下了頭，不敢接話。
李璘收回目光，重新靠回椅背，淡然道：“他想賞，就讓他賞。國庫里還不缺那幾頭牛羊。乞活軍打了勝仗，理應犒賞。”
“去吧。”
“喏！”
陳玄禮心中一凜，立刻領命。
就在這時，殿外傳來內侍的通傳聲。
“左相李林甫，覲見——”
話音未落，一個瘦削而微駝的身影，已經邁著細碎而平穩的步子，悄無聲息地滑進了大殿。
李林甫的官袍漿洗得不茍，他走到大殿中央，撩起袍擺，行了一個無可挑剔的跪拜大禮。
“老臣，叩見陛下。陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”
他的額頭，穩穩地貼在冰涼的金磚上。
“平身。”
李璘的聲音聽不出喜怒。
“謝陛下。”
李林甫緩緩起身，腰依舊是躬著的，那張布滿皺紋的臉上，掛著一副恰到好處的恭謹笑容。
他從不抬頭直視龍椅上的君主，那是一種會招來殺身之禍的愚蠢行為。
“李相有何事啟奏？”
“回陛下，”
李林甫從袖中取出一本奏疏，雙手捧過頭頂，“吏部關于今科取士的諸般事宜，已盡數籌備妥當。老臣特來請示陛下，我大唐初定，陛下新登大寶，是否當開恩科，廣納天下賢才，為陛下，為我神武新朝，選拔棟梁？”
他的話語說得極為漂亮，既點明了新朝新氣象，又將功勞和榮耀都歸于李璘。
李璘的目光落在李林甫身上，這個在朝堂上屹立數十年的老狐貍，總能最快地嗅到風向。
開恩科？
這確實是歷代新君收攏人心，培植親信最有效的手段。
李璘的嘴角，終于勾起了真實的弧度，帶著幾分冷意和期待。
“開！為何不開？”
他猛地從龍椅上站起，踱步到御階邊緣，居高臨下地俯視著李林甫，也俯視著這座象征著天下權柄的大殿。
“傳朕旨意，神武元年，開恩科取士！”
他的聲音不大，卻帶著不容置喙的決斷，在殿內激起陣陣回音。
“朕要讓天下所有的讀書人都知道，只要他們有真才實學，忠于朕，忠于這神武朝，朕，就給他們一個出人頭地的機會！”
李林甫立刻再次拜倒：“陛下圣明！”
李璘卻沒理會他的吹捧，他的思緒早已飛到了更遠的地方。
科舉……
這是一個多么好的東西啊。
它曾是那些盤根錯節數百年的世家門閥，用來掌控朝堂，壟斷官職的工具。
所謂的取士，不過是他們左手倒右手的一場游戲。
寒門子弟，就算才高八斗，學富五車，也休想從他們手中分得一杯羹。
五姓七望……
李璘的眼中閃過冰冷的殺意。
清河崔氏、博陵崔氏、范陽盧氏、隴西李氏、趙郡李氏、滎陽鄭氏、太原王氏。
這些家族，就附著在大唐這棵大樹上的藤蔓，瘋狂地吸食著帝國的養分，甚至妄圖操控大樹的生長。
之前冉閔在西域屠戮，滅掉的，不過是他們伸出去的幾條觸手罷了。
他們的根，還深埋在關東，深埋在朝堂的每一個角落。
現在，是時候動一動他們的根了。
“李相。”
李璘的聲音再次響起。
“老臣在。”
李林甫依舊維持著跪拜的姿勢。
“這次恩科，你，親自督辦。”
李林甫的心臟猛地一縮，頭埋得更低了。
“老臣……遵旨。”
“朕不要聽什么遵旨。”
李璘緩緩走下御階，停在李林甫的面前。
一雙繡著金龍的黑色龍靴，出現在李林甫的眼角余光里。
他能感受到，無形的壓力，如同山岳般籠罩下來。
“朕要你立下軍令狀。”
李璘的聲音，如同寒冬的冰凌，一字一句地敲打在李林甫的心上。
“此次恩科，若再出現任何結黨營私，舞弊通關節之事，朕不問緣由，不查旁人。”
李璘彎下腰，湊到李林甫的耳邊，用只有他們兩人能聽見的聲音，輕聲說道：“朕，只問你李林甫一人之罪。”
李林甫的身子，不可抑制地顫抖了一下。
他感覺寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋，渾身的血液都要凝固了。
這是何等的狠辣！
新皇這是要拿他李林甫的項上人頭，來震懾那些蠢蠢欲動的世家門閥！
他毫不懷疑，如果這次科舉出了任何岔子，龍椅上那位年輕的君主，會毫不猶豫地砍下他的腦袋，來祭神武新朝的第一面大旗。
冷汗，瞬間浸透了他的中衣。
他這輩子都在玩弄權術，算計人心，可今天，他卻感覺自己成了一枚被人捏在手心，隨時可以碾碎的棋子。
“老……老臣……領旨。”
他的聲音，因為極度的恐懼而變得干澀沙啞。
李璘直起身，重新恢復了那副云淡風輕的模樣，剛才那個發出死亡威脅的人不是他。
“朕倒要看看，這一次，五姓七望那幫老東西，還敢不敢把他們那骯臟的手，伸到貢院里來。”
他轉身，一步步走上御階，重新坐回那張冰冷的龍椅。
“朕等著你的好消息，李相。”
李璘那冰冷的話語，如同一道無形的敕令，瞬間將李林甫釘死在了原地。
圣旨很快傳遍了長安。
神武元年，開恩科，不拘一格，廣納天下賢才。
這道旨意，就像一顆巨石砸進了平靜的湖面，在長安城中激起了千層巨浪。
整個長安，一夜之間，從之前的兵戈鐵馬、血雨腥風中蘇醒過來，被一種截然不同的狂熱所籠罩。
坊間的酒肆、茶樓，到處都是議論紛紛的讀書人。
“聽說了嗎？陛下要開恩科了！神武朝的第一場科舉！”
一個穿著洗得發白的儒衫的年輕學子，激動得滿臉通紅，手中的酒杯都在微微顫抖。
“何止是聽說了！布告就貼在尚書省門口，斗大的金字！說是此次取士，唯才是舉，不問出身！”
“天吶！這可是我等寒門子弟千載難逢的機會啊！”
興奮、激動、不敢置信的情緒，在這些苦讀多年的學子之間迅速蔓延。
他們奔走相告，將這個消息傳遍了長安的每一個角落。
一時間，城中紙墨價格飛漲，各大書鋪的經義策論被搶購一空。
往日里冷清的客棧，如今也住滿了從四面八方聞訊趕來的讀書人，他們眼中閃爍著對未來的期盼和渴望，已經看到了自己金榜題名、魚躍龍門的那一刻。
這股熱潮，席卷了長安的市井，卻唯獨繞開了那些朱門高墻的世家府邸。
清河崔氏的別院內，氣氛壓抑得如同凝固的冰。
幾個身著錦袍的官員相對而坐，他們皆是五姓七望在朝中的代表人物，往日里眼高于頂，此刻卻個個面色凝重，眉宇間縈繞著化不開的愁云。
“諸位，都聽說了吧。”
一個須發花白的老者，范陽盧氏的家主盧奕，緩緩開口，聲音沙啞，“陛下……要開恩科了。”
“哼，開恩科？”
一個中年人冷笑一聲，他是滎陽鄭氏的旁支，在禮部任一個郎中，“說得好聽，我看，是想借此機會，把我們這些老骨頭，都從朝堂上剔出去！”
“慎言！”
盧奕低聲呵斥，警惕地看了一眼門外，“你想死，可別拉上我們！”
那鄭氏郎中脖子一縮，臉上閃過懼色，不敢再多言。
西域傳回來的消息，冉閔那個人屠，幾乎將世家在西域的勢力連根拔起，血流成河。
新皇的狠辣，他們已經領教過了。
“李相國被陛下叫去，單獨訓話了。”
一個來自博陵崔氏的官員，壓低了聲音，神情詭秘，“據說，陛下讓他立了軍令狀。這次科舉，但凡出一個舞弊的，不管是誰，先拿李林甫是問。”
