龍帝七凰噬心劫 第十二章 孤城龍嘯

殘陽(yáng)如血，潑灑在黑風(fēng)城斷壁殘?jiān)稀?/p>

楚驚瀾拄著半截龍槍站在西城門樓，玄色衣袍浸透暗紅血漬，被夜風(fēng)吹得獵獵作響。城下尸骸如山，北狄蠻族的狼旗倒插在尸堆里，旗面被龍焰燒出猙獰破洞，卻仍在暮色中獵獵顫動(dòng)。

“少主，清點(diǎn)完畢。” 趙虎單膝跪地，斷臂處的布條早已被血浸透，“此戰(zhàn)斬殺北狄三千七百余人，俘虜八百，我軍…… 折損一百二十四位弟兄。”

楚驚瀾低頭看向掌心，龍戒上的血色紋路正緩緩消退。午時(shí)那道撕裂蒼穹的龍帝虛影耗盡了他九成玄力，此刻經(jīng)脈仍像被萬(wàn)千鋼針穿刺，可胸腔里翻涌的卻不是疲憊，而是滾燙的洪流。

“厚葬陣亡的弟兄。” 他聲音沙啞卻帶著不容置疑的力量，“俘虜里凡手上沾過(guò)百姓鮮血的，全部梟首示眾。”

“是！” 趙虎轟然應(yīng)諾，眼中燃起狂熱的光芒。他從未想過(guò)，這群被朝廷棄如敝履的礦奴老兵，竟能創(chuàng)造如此奇跡 —— 以三千殘兵，擊退十萬(wàn)鐵騎。

城樓下突然響起山呼海嘯般的歡呼，幸存的百姓們舉著火把涌到街上，他們捧著粗瓷碗，將僅存的烈酒潑向天空。火光映照下，一張張布滿淚痕的臉上，第一次有了活下去的希望。

“楚少主！楚少主！”

“龍帝庇佑！黑風(fēng)城不滅！”

稚嫩的童聲混在其中格外清晰，靈兒穿著新縫的布裙，被老張頭舉在肩頭，小手揮舞著那朵沾著玉屑的紫花。祖母被幾位老兵攙扶著站在街角，渾濁的老眼里淚光閃爍，望著城樓那個(gè)挺拔的身影，嘴唇翕動(dòng)著說(shuō)不出話。

楚驚瀾望著這幕，喉結(jié)劇烈滾動(dòng)。三日前，這座城還在李崇的鐵蹄下茍延殘喘；三日后，他們用蠻族的血，重新澆鑄了黑風(fēng)城的脊梁。

“趙虎，” 他突然開口，“還記得楚家軍規(guī)第三條嗎？”

趙虎一怔，隨即挺直脊梁朗聲道：“凡我楚家將士，當(dāng)護(hù)佑身后每一寸土地，每一位百姓！”

“說(shuō)得好。” 楚驚瀾轉(zhuǎn)身走下城樓，龍槍在石板上拖出刺耳的火星，“去把李崇的親信都帶上來(lái)，我要親自審審。”

一、囚牢燭影

黑風(fēng)城地牢潮濕陰冷，石壁滲出的水珠滴落在水洼里，與囚犯的嗚咽形成詭異的共鳴。

楚驚瀾坐在唯一完好的木桌前，指尖把玩著那半片從紫花蕊中取出的玉屑。玉屑在燭光下泛著溫潤(rùn)的光暈，與七凰退婚時(shí)摔碎的血玉同源，只是這半片玉屑里，竟隱隱纏繞著一絲極淡的龍氣。

“哐當(dāng) ——”

牢門被踹開，兩名老兵拖拽著一個(gè)肥胖的身影進(jìn)來(lái)。那人穿著破爛的錦袍，臉上布滿血污，正是李崇的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，王彪。

“楚…… 楚少主饒命！” 王彪癱在地上篩糠，褲腳滲出黃濁的液體，“都是李崇指使的！通敵叛國(guó)、焚燒糧倉(cāng)，全是他干的！”

楚驚瀾指尖的玉屑突然發(fā)燙，他抬眼看向王彪，龍威如無(wú)形的枷鎖勒緊對(duì)方的咽喉：“李崇腰間的狼首令牌，來(lái)自北狄哪個(gè)部落？”

王彪眼珠暴突，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響。楚驚瀾微微加重龍威，對(duì)方的肋骨便發(fā)出不堪重負(fù)的脆響。

“是…… 是裂山王拓跋烈！” 王彪終于擠碎字眼，“李崇把黑風(fēng)城的布防圖…… 換了三千兩黃金和十個(gè)美人！他說(shuō)…… 說(shuō)楚家舊部都是死硬分子，留著也是后患……”

“后患？” 楚驚瀾笑了，笑聲里淬著冰碴，“所以他故意棄城，想借北狄人的刀，斬草除根？”

王彪拼命點(diǎn)頭，突然意識(shí)到什么，磕頭如搗蒜：“少主！小人知道錯(cuò)了！小人愿戴罪立功！李崇臨走前說(shuō)，他要去云州投靠……”

話音戛然而止。

楚驚瀾屈指一彈，龍氣化作利刃穿透王彪的眉心。他嫌惡地擦了擦濺到袖口的血點(diǎn)，燭光下，那半片玉屑突然與龍戒產(chǎn)生共鳴，浮現(xiàn)出細(xì)密的紋路 —— 竟與噬魂淵底發(fā)現(xiàn)的將旗殘片紋路隱隱相合。

“七凰碎玉，聚則生，散則死……” 楚驚瀾摩挲著玉屑，突然想起龍戒浮現(xiàn)的古字。他將玉屑收入懷中，起身時(shí)目光掃過(guò)地牢深處，那里關(guān)押著十幾個(gè)未沾血的北狄俘虜。

“把那幾個(gè)會(huì)打鐵的留下。” 他對(duì)守牢的老兵吩咐，“其余的，給他們個(gè)痛快。”

二、龍旗重繡

三更時(shí)分，楚家舊部的臨時(shí)議事堂仍亮著燈火。

三十多張粗糙的木桌拼在一起，上面攤著北境地圖，燭火在地圖上投下晃動(dòng)的陰影。趙虎正用炭筆標(biāo)注北狄各部的位置，斷臂的傷口偶爾牽動(dòng)，讓他額頭滲出冷汗。

“少主，拓跋烈雖退，但十萬(wàn)鐵騎仍在三十里外扎營(yíng)。” 趙虎指著地圖上的狼圖騰標(biāo)記，“探子回報(bào)，他們?cè)诘群罄m(xù)糧草，最遲三日內(nèi)必再來(lái)攻城。”

楚驚瀾指尖點(diǎn)在黑風(fēng)城的位置，那里恰好在云州與北狄的咽喉要道：“我們的優(yōu)勢(shì)，是他們摸不清虛實(shí)。龍帝虛影只能震懾一時(shí)，真要硬拼，我們這點(diǎn)人不夠填牙縫。”

“那怎么辦？” 有老兵急聲問(wèn)，“城中糧草只夠支撐五日，傷兵的藥也快用完了……”

楚驚瀾沉默片刻，突然起身走向墻角。那里放著個(gè)破舊的木箱，是從楚家舊宅廢墟里搶救出來(lái)的。他打開箱子，取出一卷泛黃的綢緞 —— 正是那面殘缺的楚家將旗。

“趙虎，取針線來(lái)。”

老兵們面面相覷，卻還是找來(lái)針線。楚驚瀾將將旗殘片鋪在綢緞上，殘片與破損處竟嚴(yán)絲合縫。他指尖凝聚龍氣，以氣為針，以血為線，開始修補(bǔ)那撕裂的 “楚” 字。

龍血滲入綢緞的瞬間，將旗突然騰起淡金色的光暈。那些模糊的紋路開始流轉(zhuǎn)，隱約構(gòu)成一幅北境布防圖，甚至標(biāo)注著幾處隱秘的糧倉(cāng)和水源。

“這是…… 老將軍留下的？” 趙虎失聲驚呼，他曾在楚家演武場(chǎng)見過(guò)完整的將旗，從沒有這般異象。

楚驚瀾頭也不抬：“噬魂淵底不僅有我楚家英魂，還有先祖布下的后手。這將旗，藏著北境所有楚家舊部的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。”

燭光下，他專注的側(cè)臉褪去了少年的青澀，龍紋胎記在脖頸間若隱若現(xiàn)。老兵們看著那面逐漸復(fù)原的將旗，突然有種錯(cuò)覺 —— 仿佛當(dāng)年那個(gè)橫刀立馬的楚戰(zhàn)將軍，又回來(lái)了。

“縫好了。” 楚驚瀾放下手，將旗上的 “楚” 字重?zé)ń鸸猓m仍有殘缺，卻已能看出凜然威勢(shì)。他將將旗交給趙虎，“派人持此旗去聯(lián)絡(luò)周邊城鎮(zhèn)的楚家舊部，告訴他們，楚家還有后人活著。”

“是！” 趙虎雙手接過(guò)將旗，如同捧著千斤重?fù)?dān)。

三、南使北來(lái)

五日后的清晨，黑風(fēng)城的炊煙比往日更加稠密。

楚驚瀾正在校場(chǎng)指點(diǎn)新兵操練，這些由礦奴和百姓組成的新丁，在龍威的淬煉下已初具戰(zhàn)力。靈兒抱著木劍在一旁模仿，奶聲奶氣地喊著 “龍槍式”，惹得老兵們陣陣發(fā)笑。

“少主！南邊來(lái)了支隊(duì)伍！” 瞭望塔上的哨兵突然大喊，“打著朝廷的旗號(hào)，還有…… 還有天凰閣的鳳旗！”

楚驚瀾的動(dòng)作驟然停住。

天凰閣？七凰？

他抬頭望向南方，只見官道盡頭揚(yáng)起滾滾煙塵。數(shù)百名甲士簇?fù)碇豁旜探鸫筠I，轎檐下懸著的鳳旗在晨風(fēng)中舒展，旗面繡著的七凰圖案刺得人眼生疼。

“哥……” 靈兒怯怯地拉他的衣角，小手冰涼。那日七凰退婚的羞辱，在她幼小心靈留下了太深的烙印。

楚驚瀾將妹妹攬入懷中，龍戒在掌心悄然升溫：“別怕，有哥在。”

他轉(zhuǎn)身對(duì)趙虎吩咐：“關(guān)閉城門，加強(qiáng)戒備。告訴弟兄們，不管來(lái)的是誰(shuí)，敢踏破黑風(fēng)城一步，格殺勿論。”

“是！” 趙虎領(lǐng)命而去，目光掃過(guò)那面鳳旗時(shí)，淬滿了恨意。

鎏金大轎在城門前停下，轎簾被一只纖手掀開。素白的裙裾掃過(guò)塵土，女子緩步走出，青絲如瀑，玉面含霜，正是七凰之一，如今執(zhí)掌北境軍務(wù)的柳傾城。

她身后跟著的禮部官員上前一步，聲如洪鐘：“黑風(fēng)城守將何在？奉旨前來(lái)犒賞有功之臣，還不速速開門迎接！”

城樓上鴉雀無(wú)聲。

楚驚瀾抱著靈兒站在垛口，玄色衣袍獵獵作響。他看著樓下那張?jiān)陟`堂冷嘲熱諷的臉，嘴角勾起冰冷的弧度：“柳大人遠(yuǎn)道而來(lái)，不知帶了多少‘犒賞’？是像李崇那樣的通敵密令，還是…… 新的退婚書？”

柳傾城的瞳孔驟然收縮。

她終于看清城樓上的少年 —— 褪去癡傻呆滯，那雙眼睛里翻涌的龍威，竟讓她體內(nèi)的鳳凰血脈產(chǎn)生了本能的悸動(dòng)。尤其是他懷中那個(gè)粉雕玉琢的女童，眉眼間依稀有楚家女子的影子。

“楚驚瀾？” 柳傾城的聲音帶著難以置信的顫抖，“你沒死？”

“托你的福，” 楚驚瀾輕撫靈兒的發(fā)頂，聲音透過(guò)風(fēng)傳入每個(gè)人耳中，“從噬魂淵爬出來(lái)的路，我走得很穩(wěn)。倒是柳大人，不好好待在你的天凰閣，跑到這孤城來(lái)，是想親眼看看，被你稱為‘癡愚廢人’的我，是如何守住這北境的嗎？”

話音落下的瞬間，城樓上突然響起整齊劃一的抽刀聲。

數(shù)百名楚家將士舉刀指天，龍紋在他們眼底若隱若現(xiàn)。楚驚瀾身后，那面重繡的楚家將旗被晨風(fēng)吹得獵獵作響，金光穿透云層，在北境的土地上投下不滅的印記。

柳傾城望著那道立于城頭的身影，突然想起很多年前，楚家滿門榮光時(shí)，她曾在宮宴上見過(guò)少年驚瀾。那時(shí)他還是個(gè)眉眼清澈的孩童，捧著兵書向楚戰(zhàn)將軍請(qǐng)教，而她…… 曾偷偷將一塊玉佩塞進(jìn)他手里。

“犒賞就不必了。” 楚驚瀾的聲音打斷她的思緒，帶著不容置疑的決絕，“黑風(fēng)城不歡迎朝廷的人，更不歡迎天凰閣的‘鳳凰’。柳大人，請(qǐng)回吧。”

鎏金大轎旁的禮部官員氣得發(fā)抖：“放肆！楚驚瀾你可知……”

“轟！”

龍威突然從城樓爆發(fā)，官員的話音被震碎在喉嚨里。他胯下的坐騎悲鳴著癱倒在地，數(shù)百名護(hù)衛(wèi)甲士齊齊后退，唯有柳傾城站在原地，鳳釵上的明珠劇烈震顫。

“滾。”

楚驚瀾只說(shuō)了一個(gè)字，卻像驚雷炸在每個(gè)人心頭。

柳傾城望著城樓上那道決絕的背影，望著他懷中女童警惕的眼神，望著那面重新?lián)P起的楚家將旗，突然覺得心口像是被什么東西狠狠攥住。她轉(zhuǎn)身走向轎輦，裙裾掃過(guò)塵土?xí)r，沒人看見她袖中的手指，已掐進(jìn)了掌心。

晨風(fēng)吹過(guò)黑風(fēng)城，楚驚瀾低頭看向懷中的靈兒，又望向南方那片被云層籠罩的天空。

他知道，柳傾城的到來(lái)只是開始。

大乾朝廷，七凰天女，北狄蠻族…… 所有虧欠楚家的，所有踐踏真心的，他都會(huì)一一討還。

從噬魂淵爬出的龍，終將在這北境烽火中，掀起足以焚盡九霄的烈焰。