楚風(fēng)指尖的繡花針剛穿過(guò)將旗的破洞,殿外突然傳來(lái)沉悶的轟鳴。那聲音像是從地底深處翻涌上來(lái)的巨獸咆哮,奉天殿的梁柱發(fā)出不堪重負(fù)的咯吱聲,靈柩前的長(zhǎng)明燈忽明忽暗,燈芯爆出的火星落在楚風(fēng)手背上,燙出細(xì)小的燎泡。
“陛下!” 禁軍統(tǒng)領(lǐng)撞開(kāi)殿門(mén)沖進(jìn)來(lái),甲胄上沾著新鮮的泥土,“西南方天現(xiàn)血云,地動(dòng)不止,欽天監(jiān)說(shuō)…… 說(shuō)噬魂淵方向有紫氣沖霄!”
楚風(fēng)捏著繡花針的手指猛地收緊,針尖刺入掌心。他望向殿外,原本晴朗的夜空已被詭異的紫霧籠罩,太和殿的鎏金寶頂在霧中泛著妖異的紅光。龍戒忽然劇烈發(fā)燙,戒面的玉璽殘片竟?jié)B出暗紅色的液體,順著指縫滴在將旗上,暈開(kāi)一朵血色的花。
“備龍輦?!?楚風(fēng)將縫了一半的將旗搭在靈柩上,祖母的靈位在搖晃的燭火里明明滅滅。他想起昨夜守靈時(shí),靈柩內(nèi)側(cè)那行 “南疆巫蠱,以血為引” 的字跡忽然泛出金光,當(dāng)時(shí)只當(dāng)是錯(cuò)覺(jué),此刻才驚覺(jué)那是某種預(yù)警。
龍輦駛出宮門(mén)時(shí),帝都已亂作一團(tuán)。百姓們舉著燈籠跪在街道兩側(cè),哭喊聲混著房屋倒塌的巨響。楚風(fēng)掀開(kāi)車(chē)簾,看見(jiàn)城西的護(hù)城河水正詭異地倒流,水面漂浮著無(wú)數(shù)扭曲的黑影,細(xì)看之下竟是些被魔化的魚(yú)蝦 —— 它們鱗片脫落,眼眶淌著黑血,正瘋狂啃咬岸邊的柳樹(shù)根。
“啟稟陛下,南疆八百里加急!” 快馬騎士翻身跪地,呈上的竹簡(jiǎn)沾著粘稠的黑液,“林姑娘傳來(lái)消息,南疆十萬(wàn)大山的瘴氣突然變黑,接觸者皆化戾鬼,巫王廟的青銅鼎自行炸裂,鼎中…… 鼎中飛出只三眼烏鴉!”
楚風(fēng)的指尖在竹簡(jiǎn)上劃過(guò),那些用朱砂寫(xiě)就的字跡正慢慢褪色,被黑液侵蝕的地方浮現(xiàn)出詭異的紋路 —— 與將旗內(nèi)側(cè)獸皮上的紋飾、沈星移留下的玉佩圖案如出一轍。他忽然明白祖母臨終前的話,邪神不是被封印,是在養(yǎng)傷,而新朝建立時(shí)龍氣的劇烈波動(dòng),成了喚醒它的號(hào)角。
龍輦行至望仙臺(tái)時(shí),改名為觀星臺(tái)的高臺(tái)上已站滿欽天監(jiān)官員。為首的老監(jiān)正捧著星圖跪在地上,圖上標(biāo)注噬魂淵位置的星辰已變成血紅色,周?chē)男侨赫匀庋劭梢?jiàn)的速度熄滅?!氨菹拢⌒擒壢珌y了!” 老監(jiān)正的聲音抖得不成樣子,“那不是紫氣,是魔氣!它們順著地脈在蔓延,不出三日就會(huì)抵達(dá)帝都!”
楚風(fēng)登上觀星臺(tái)最高處,極目西望。紫霧籠罩的天幕下,原本連綿起伏的山巒正詭異地扭曲,像是被一只無(wú)形的大手揉皺的紙團(tuán)。更遠(yuǎn)的地方,噬魂淵所在的方向升起一根粗壯的黑色光柱,光柱周?chē)脑茖佣急蝗境赡?,不時(shí)有巨大的陰影在其中穿梭。
“傳朕旨意?!?楚風(fēng)的聲音在呼嘯的風(fēng)里異常清晰,“令蘇霓裳率萬(wàn)獸山弟子封鎖南疆入口,凡染魔氣者格殺勿論;令柳傾城即刻前往軍械庫(kù),啟封楚家歷代劍靈;令各地藩王組織百姓向東北方遷徙,那里有長(zhǎng)白山屏障暫可抵擋?!?/p>
他頓了頓,目光落在龍戒上。戒面的暗紅液體已凝結(jié)成奇異的符文,正順著血管向上攀爬?!霸賯湟环菅t,送往北境楚家軍大營(yíng)?!?楚風(fēng)的指尖撫過(guò)符文,那里傳來(lái)灼熱的痛感,“告訴他們,楚家兒郎,該回家護(hù)土了?!?/p>
觀星臺(tái)的石碑忽然劇烈震動(dòng),基座處裂開(kāi)蛛網(wǎng)般的縫隙。楚風(fēng)俯身查看,只見(jiàn)那些藏在基座里的南疆獸皮正發(fā)出幽幽綠光,上面的巫文一個(gè)個(gè)剝離紙面,化作綠色的螢火飛向西南。老監(jiān)正驚呼出聲:“那是…… 那是巫王的鎮(zhèn)魂咒!怎么會(huì)在這里?”
楚風(fēng)心頭一震。他想起祖母靈柩內(nèi)側(cè)的字跡,想起母親南疆巫王私生女的身份。原來(lái)祖母早有準(zhǔn)備,將對(duì)抗邪神的關(guān)鍵藏在了新朝的根基里??蛇@些鎮(zhèn)魂咒飛向南疆,是林晚意在召喚,還是…… 已經(jīng)落入魔掌?
“陛下快看!” 有官員指向西方,黑色光柱周?chē)淖响F開(kāi)始旋轉(zhuǎn),形成一個(gè)巨大的漩渦。漩渦中心浮現(xiàn)出張模糊的巨臉,眼窩處是兩個(gè)深不見(jiàn)底的黑洞,正緩緩睜開(kāi)。那是噬魂淵底的邪神,那個(gè)等待了百年的存在,終于露出了真容。
龍戒突然爆發(fā)出龍吟般的嗡鳴,楚風(fēng)感覺(jué)體內(nèi)的黑龍精血在瘋狂躁動(dòng)。他想起破陣斬星時(shí)硬抗星隕的灼痛,想起化身黑龍爪撕皇城的快意,可此刻涌遍全身的只有徹骨的寒意。這不是人力能夠抗衡的力量,那是能讓萬(wàn)里疆域化作魔域的終極恐怖。
消息像雪片般飛入皇宮。南疆傳來(lái)急報(bào),林晚意率領(lǐng)的醫(yī)療隊(duì)被困在瘴氣彌漫的山谷,通訊的信鴿全部變成了獨(dú)眼蝙蝠;萬(wàn)獸山方向燃起狼煙,蘇霓裳傳來(lái)的最后消息是 “獸潮失控,魔氣已過(guò)瀾滄江”;北境楚家軍大營(yíng)的飛騎帶回更壞的消息,邊境守軍接觸到紫霧后,整建制地變成了生吃活人的怪物。
楚風(fēng)站在地圖前,手指劃過(guò)那些被紅筆圈出的淪陷區(qū)。三天時(shí)間,魔化的疆域已擴(kuò)大到帝國(guó)的三分之一。他想起沈星移留下的那句話 “權(quán)欲蝕骨”,此刻才明白,比起邪神帶來(lái)的毀滅,人類(lèi)的權(quán)欲爭(zhēng)斗不過(guò)是孩童玩鬧。
“陛下,柳姑娘求見(jiàn)?!?內(nèi)侍的聲音帶著恐懼,“她說(shuō)…… 她說(shuō)軍械庫(kù)的劍靈全部蘇醒了,它們?cè)诳??!?/p>
楚風(fēng)轉(zhuǎn)身時(shí),正看見(jiàn)柳傾城站在殿門(mén)口。她已削去長(zhǎng)發(fā),露出光潔的額頭,曾經(jīng)破碎的劍心此刻凝作眉心一點(diǎn)朱砂。她手中握著柄古樸的長(zhǎng)劍,劍身流淌著七彩流光 —— 那是七凰劍,是柳家世代相傳的神兵,此刻正發(fā)出悲鳴般的劍吟。
“劍靈說(shuō),它們感受到了同源的氣息?!?柳傾城的聲音平靜得像一潭深水,“邪神體內(nèi),有半顆凰心?!?/p>
楚風(fēng)瞳孔驟縮。他想起九龍鎖天大陣時(shí),柳傾城劍心破碎的模樣;想起她目睹百姓跪迎楚軍時(shí)信仰崩塌的眼神。這個(gè)曾與自己為敵的女子,此刻眼中卻燃燒著與林晚意、蘇霓裳相同的火焰 —— 那是守護(hù)的決心。
龍戒上的符文忽然全部亮起,楚風(fēng)的掌心滲出鮮血,滴在地圖上的噬魂淵位置。那里瞬間浮現(xiàn)出條血色的龍紋,與獸皮上的巫文、天機(jī)瞳碎片的紋飾完美重合。他終于明白祖母說(shuō)的 “等楚家的龍” 是什么意思 —— 不是等待某個(gè)英雄,而是等待楚家血脈與這些古老力量的共鳴。
“備劍?!?楚風(fēng)的聲音響徹大殿,“告訴天下人,朕要親征噬魂淵?!?/p>
當(dāng)黑龍旗再次飄揚(yáng)在帝都上空時(shí),楚風(fēng)騎著通體漆黑的戰(zhàn)馬,身后跟著柳傾城和僅存的五千禁軍。街道兩旁的百姓不再哭泣,他們跪伏在地,將手中的兵器、農(nóng)具、甚至孩童的玩具都塞到士兵手中。這些曾在戰(zhàn)火中失去一切的人們,此刻用最樸素的方式表達(dá)著抗?fàn)幍臎Q心。
楚風(fēng)勒住馬韁,回望那座籠罩在紫霧中的皇城。奉天殿里,祖母的靈柩還在等待安葬;觀星臺(tái)上,鎮(zhèn)魂咒的綠光已越來(lái)越弱;鳳儀宮的紅綢依舊鮮艷,只是再也等不到它的主人。
“走?!?楚風(fēng)策馬西去,龍戒在陽(yáng)光下泛著血光。他知道這或許是條不歸路,但楚家兒郎的字典里,從來(lái)沒(méi)有 “后退” 二字。
隊(duì)伍行至瀾滄江邊,水面漂浮著無(wú)數(shù)魔化生物的尸體。楚風(fēng)忽然看見(jiàn)江面上漂著片熟悉的梧桐葉,葉片上用朱砂寫(xiě)著兩個(gè)字:“等我?!?那是林晚意的筆跡,墨跡尚未干涸。
他將梧桐葉攥在掌心,與龍戒的灼熱相互呼應(yīng)。遠(yuǎn)處的紫霧越來(lái)越濃,邪神的巨臉在霧中若隱若現(xiàn)。楚風(fēng)深吸一口氣,體內(nèi)的黑龍精血終于與龍戒、將旗、獸皮上的力量產(chǎn)生共鳴。
“吼 ——” 龍吟聲響徹云霄,楚風(fēng)的身影在陽(yáng)光下化作百丈黑龍。這一次,他不再是為了復(fù)仇,不再是為了權(quán)位,而是為了守護(hù)那些在戰(zhàn)火中重建家園的百姓,為了祖母臨終的微笑,為了林晚意信中的 “等我”。
黑龍沖天而起,撞向那片遮天蔽日的紫霧。在它身后,柳傾城的七凰劍發(fā)出璀璨的光芒,五千禁軍高唱著楚家軍歌,踏入了那片象征著毀滅的魔化疆域。
沒(méi)有人注意到,楚風(fēng)攥在掌心的梧桐葉背面,用極小的字跡寫(xiě)著一行字:“霓裳已找到煉神丹之法,需七凰血引?!?那是新的希望,也是即將到來(lái)的犧牲序曲。
噬魂淵的黑色光柱越來(lái)越粗,漩渦中的巨臉緩緩張開(kāi)嘴,發(fā)出無(wú)聲的咆哮。萬(wàn)里疆域的魔化仍在繼續(xù),但一道黑色的龍影逆著紫霧而上,像一柄刺向黑暗的利劍,在絕望的天幕上劃出了一道不屈的光痕。