焚脊錄 第5章：抉擇（新書求收藏）

秘室內(nèi)，光元素的余韻在空氣中緩緩消散，如同潮水退去后的沙灘，只留下一片寧靜。

此時初見的眼眸中閃爍著一絲異樣的光芒，他輕輕握拳，指節(jié)發(fā)出極輕的裂冰聲——仿佛有細(xì)小的火星在骨髓里炸開，帶著鋒銳的寒意。

明燭主教站在一旁，目光如鷹隼般銳利，卻故意保持著一種云淡風(fēng)輕的姿態(tài)。

他看著初見，嘴角微微上揚，語氣平和中帶著一絲不易察覺的試探：“感覺如何？”

初見微微皺眉，似乎在努力尋找合適的詞匯來描述自己的感受。

他抬起頭，目光清澈而堅定：“主教大人，我感覺……好像有一扇門被打開了，以前我看不見的東西，現(xiàn)在都能感受到了?！?/p>

明燭主教心中一震，敏銳地捕捉到初見話語中的深意，但表面上卻不動聲色。

他微微一笑，聲音溫和：“那就好。這便是滌光秘儀的奇妙之處，它能幫助你更好地感知元素的力量?！?/p>

初見點了點頭，眼中閃過一絲疑惑：“主教大人，今天的光好像特別明亮，是不是法陣出了什么問題？”

明燭主教微微一愣，隨即哈哈一笑，聲音中帶著一絲輕松：“法陣運作正常，只是光元素的濃度較高，可能讓你感到不適。重要的是，你現(xiàn)在感覺如何？”

初見沉默了片刻，然后緩緩說道：“我感覺很好，就像……就像被光包圍著，很溫暖，很安全?！?/p>

明燭主教心中暗自點頭，他知道初見的體質(zhì)非同一般，但此刻卻故意裝作不知情。

他輕輕拍了拍初見的肩膀，語氣中帶著一絲長輩的慈愛：“很好，孩子。你有這份感覺，說明你已經(jīng)邁出了重要的一步?！?/p>

初見抬起頭，眼中閃過一絲感激：“謝謝您，主教大人?！?/p>

明燭垂眸，眼底掠過一道極短的精光——此子若不死，將來必成帝國重器。

今日一點香火情，或許便是日后蒼梧分殿的護(hù)身符。

他輕聲說道：“孩子，記住，今日所見，不要對外人說起。”

初見點點頭，眼中閃過一絲疑惑，但很快又恢復(fù)了清澈：“主教大人，我明白了?！?/p>

明燭主教心中暗自松了一口氣，他知道初見已經(jīng)完全信任了他。

他微微一笑。

“老夫叫明燭，不是什么大人，所以，小家伙你不用總喊我大人?！?/p>

初見聽聞，心領(lǐng)神會，抬手抱拳“明燭爺爺，我明白了！”

明燭主教拿起初見的“九十七”號木牌，指尖凝聚魔力，帶著前所未有的鄭重，親自在木牌中烙印上他的最終的成績：

元素親和力：光系 10分。

精神力：10分。

最終評定：10分滿分。

在木牌上記錄好初見的測試成績后，他抬頭看向初見：

“經(jīng)過剛剛的儀式，老夫可以明確感知到你的精神力強(qiáng)度，至少也是滿分，所以我就直接給你錄入評分了。至于測試還是免了，我可不想再報銷一座法陣了.....”

聞聽此言，初見的小臉，難得的出現(xiàn)了一絲靦腆和尷尬。

“孩子，恭喜你！滿分！”他的聲音帶著鄭重，“帝國最高學(xué)府——滄曦學(xué)院的大門，已經(jīng)為你敞開了！那里是年輕天才的圣地，匯聚著……”

“主教爺爺?！背跻娗宄旱穆曇魩е唤z不易察覺的急迫打斷了他，小臉沒有預(yù)想中的狂喜，反而眉頭微蹙。

他抿了抿唇，指尖下意識地摸了摸胸口——那里仿佛還殘留著母親咳血時痛苦的顫抖。

“主教爺爺！您見多識廣，我娘的身體……去年有個赤焰老兵說，他們皇后和我娘情況相似，被一種‘玄霜什么丹’藥治愈了。您可聽過？”

他的聲音帶著強(qiáng)烈的期待，“滄曦學(xué)院，是不是有很厲害的藥師？能煉制......這種丹藥嗎？”

明燭主教微微一怔，隨即陷入思索，眉心擰成川字：

“唔，這件事老夫確實有所耳聞。那是一種偏門的四品丹藥，名字應(yīng)該是叫‘玄霜固源丹’。本身就是四品丹藥，煉制非常困難；這丹方更是稀有，據(jù)傳是某個古老煉丹一脈的不傳之秘。滄曦學(xué)院丹堂倒是有能人，可我與他們素?zé)o往來......他們能否煉制這種丹藥，老夫不敢妄言?！?/p>

他頓了頓，看著初見眼中瞬間黯淡下去的光芒和他漿洗的泛白的粗布衣服，心中不忍，補(bǔ)充道：“而且，滄曦學(xué)院的學(xué)費，一年八十金幣，對如今的初家而言，恐怕也是難以承受?！?/p>

明燭主教沉默片刻，臉上的表情幾經(jīng)變換，似乎在下一個艱難的決定。

他長長吁了口氣，緩緩說道：“其實……還有一條路。以你之神眷資質(zhì)，同樣可申請進(jìn)入‘滄曦帝國高級軍事學(xué)院’?！?/p>

“軍事學(xué)院？”初見和初忠同時抬頭，眼中都帶著疑惑。

他的家族可說出自軍方，但他們卻從未聽過有這樣一所高等軍事學(xué)院。

“不錯。”明燭主教點點頭，語氣肅然，“帝國高等軍事學(xué)院創(chuàng)立于6年前，是大祭司大人引領(lǐng)的新軍制的核心試行機(jī)構(gòu)之一，創(chuàng)立時間不長，但在軍中影響卻頗大。一旦獲錄，即刻錄入帝**籍。身為軍官學(xué)員，你每月可領(lǐng)取定額薪餉。在校學(xué)習(xí)期間，所有花銷由帝國承擔(dān)。同時，以你的家庭情況老夫可以幫你辦理軍親扶助待遇，這樣你家中生計也能有所保障?！?/p>

初見的眼睛瞬間爆發(fā)出強(qiáng)烈的光彩。薪餉！扶助！這對于如今母親重病、家徒四壁的初家而言，簡直是久旱甘霖！

是實實在在的雪中送炭！

他幾乎就要立刻點頭答應(yīng)。

見初見喜形于色，明燭主教內(nèi)心又泛起一絲擔(dān)憂，他聲音壓得極低，像在說一樁禁忌：

“高軍院不收學(xué)費，還給餉銀。但——”

他指尖在案幾上輕敲：

“入籍即簽血契，生為帝國卒，死為帝國魂。新軍制下，訓(xùn)練場可不是學(xué)堂，那是碾肉磨盤?！?/p>

“新軍制？”初忠忍不住追問。

“嗯，”明燭主教神色肅然，詳細(xì)解釋，“這新軍制的核心是，廢除現(xiàn)在常規(guī)的與貴族封地世襲緊密捆綁的‘私軍封號制’，全面推行以軍功、資歷為唯一憑依、晉升透明的‘軍銜制’。軍銜層級，自下而上定為‘尉、校、將’三大階，每階再細(xì)分‘少、中、上’三等。軍隊編制，亦統(tǒng)一規(guī)范為小隊（十人）、中隊（百人）、大隊（五百人）、營（千人）、旅團(tuán)（五千人）、師團(tuán)（萬人）、軍團(tuán)（十萬人）七級。凡行新軍制的部隊，悉數(shù)直屬帝國中樞兵部統(tǒng)轄調(diào)度，地方貴族、勛爵，無權(quán)染指半分！其軍紀(jì)之森嚴(yán)，號令之酷烈，尤其為了顯著提升軍隊?wèi)?zhàn)斗力，新軍制下的軍隊訓(xùn)練之強(qiáng)度……”

他頓了一下，目光再次落在初見身上，帶著一絲不忍，“堪稱煉獄！聽說，許多天賦不俗的法師苗子，剛一入院，便因無法承受這種非人的痛苦而崩潰退學(xué)。”

他看著初見，語氣帶著最后的、發(fā)自肺腑的勸告：“孩子，以你之神眷天資，萬中無一，滄曦學(xué)院才是通天坦途，光明大道。老夫……請你仔細(xì)考慮。

初見深吸一口氣，強(qiáng)壓下激動，嗓子發(fā)緊，黑亮的眼睛緊緊盯著明燭主教，“主教爺爺！這個滄曦帝國高級軍事學(xué)院，有強(qiáng)大的丹師在嗎？”他的聲音帶著一股孤注一擲的味道。

明燭主教微微一笑：“我早年認(rèn)識個瘋子——如今就在這帝國高軍院，五品丹師，姓陳。那小子煉丹成癡，對各種偏門古方最是著迷，至于‘玄霜固源丹’，雖不敢保證，但向他打聽，確是眼下最有可能找到線索的門路?！?/p>

高軍院不僅能解決家里的困境，更是尋找救治母親丹藥的最佳途徑！

所有的猶豫和顧慮在這一刻煙消云散。

初見挺直小小的脊梁，目光堅定如磐石，斬釘截鐵地對明燭主教說道：“主教爺爺，我去滄曦帝國高級軍事學(xué)院！”

明燭望著少年黑亮卻倔強(qiáng)的眼睛，沉默片刻，終究沒再勸，只抬手揉了揉他發(fā)頂：“好，那老夫這就幫你辦理后續(xù)手續(xù)，時間還早，你可以回家準(zhǔn)備一下，明天你來神殿找我。”

秋夜的風(fēng)像鈍刀，把枯葉一片片削進(jìn)衣領(lǐng)。

東極鎮(zhèn)初府。穆瑤立在階前，舊狐裘裹得嚴(yán)嚴(yán)實實——領(lǐng)口一圈白毛早被歲月磨得發(fā)灰，卻仍襯得她臉色愈發(fā)蒼白。

初見跳下馬車，靴底踏碎薄霜，濺起泥星。

回身沖那駕車的神殿執(zhí)事拱手：“替我謝過明燭爺爺。”

執(zhí)事回禮，駕著空車無聲地隱進(jìn)夜色。

他顧不得拍褲腳，先把懷里那包尚有余溫的桂花糕塞進(jìn)母親袖口：“路上買的，還軟。”

穆瑤低頭嗅了嗅，嘴角彎起一點笑紋，卻先掰下一小塊塞進(jìn)初見的嘴里。

屋里炭盆只剩一星紅，燈芯短得可憐。穆瑤把狐裘下擺掖進(jìn)膝彎，像怕冷風(fēng)鉆進(jìn)來，聲音卻穩(wěn)：“滄曦學(xué)院一年八十金幣，咱家地契抵出去，勉強(qiáng)夠?！?/p>

初見蹲在盆邊，拿火鉗撥了撥炭，火星子噼啪濺起來，映得他眸子亮而倔：“母親，我去高軍院。不收錢，還給餉，省下錢還能給您買藥。”

穆瑤抬眼，眸色在燈火里像蒙了霧：“軍籍是把骨頭熬油。你爹......當(dāng)年隨隊出征再也沒回來......”

“再苦，也苦不過您每月初一疼得咬破嘴唇。”初見握住她腕子，掌心滾燙，“我姓初，侯府的旗子是沒了，可旗桿還在。爺爺、父親他們從軍立命，我也可以！”

“另外，娘你可還記得去年那個赤焰的老兵說起的事情，我今天和主教爺爺求證，確有其事。他還說起他認(rèn)識高軍院的一位丹師，可能了解這種丹藥，或許，真的可以幫您解決這痛苦?！?/p>

穆瑤指尖在他掌心輕輕一蜷，像被火星燙了一下。

她沒哭，只把狐裘領(lǐng)口往上提了提，半晌后，聲音低卻帶笑：“既然你決定了，那就去吧。不過......你要，記得回家?！?/p>

說著，她轉(zhuǎn)身進(jìn)臥房，片刻后捧出一只巴掌大的錦盒。盒蓋掀開，銀鏈上的殘月墜子在燈火下閃出冷光。

穆瑤把鏈子繞上初見的脖頸，銀墜貼上鎖骨，像一彎冰涼的月。

她指尖凍得發(fā)木，卻仍穩(wěn)穩(wěn)扣好。

“這是我從穆家?guī)С鰜淼?，日后你替我保管。?/p>

話音剛落，只見穆瑤雙指并攏，一抹寸余長的迷你光刃凝于指尖，抬手一劃，切在初見右手食指，傷口很淺，血液慢慢流出。

她捏著初見指尖輕輕一擠，血珠滾落墜面，被殘月吸得一干二凈；再松手時，指上傷口已合，只留一道細(xì)白線。

這驚人的愈合速度沒有讓穆瑤有絲毫吃驚，他語氣平緩地繼續(xù)說道：

“這枚吊墜是一枚儲物法寶，娘剛剛幫你煉化了，你用精神力探查一下看看?！?/p>

初見依言，精神力輕松進(jìn)入其中，空間約兩丈見方，四壁灰白。

初見面露吃驚，要知道，儲物法寶在大陸上可是稀罕東西，聽聞一般1米見方的空間法寶，市價都要1000金幣以上，還是有價無市！

穆瑤看出了初見的想法，解釋道：“你娘我當(dāng)年還是穆家小公主的時候......族長是我的親爺爺......”

她沒有繼續(xù)說下去，快速收起臉上的一絲追憶情緒。

她拉他坐在床沿，聲音壓得極低：“你身上覺醒的，不是普通光脈，而是夜輝圣體?！?/p>

初見抬眼，屋內(nèi)油燈跳動的火苗出現(xiàn)在他的雙目之中。

穆瑤笑了笑，那笑里帶著自嘲：“夜輝圣體，視光元素如手足，同階魔法一念瞬發(fā)！”

“很厲害了是不是？這還不止！何為夜？光里還藏著‘蝕’，所有光系魔法都會自帶光蝕效果，像暗元素一樣的附著和腐蝕特性，會一直附著在敵人的傷口上，難以驅(qū)逐，傷敵難愈。”

“可娘只是夜輝源體——空有蝕力，卻反噬自身。每月朔晦，蝕毒鉆心，修為也被一點點啃空?！彼D了頓，看向初見，臉上露出慈愛的笑容，“娘這體質(zhì)也不是一無是處，它的作用是，直系子女會有一半以上的概率，覺醒‘夜輝圣體’！”

她微笑著看著初見，似乎已經(jīng)全然忘記了自己特殊體質(zhì)給她這些年帶來的痛苦，輕聲一笑“娘就知道你一定行的，夜輝圣體啊，是我穆家先祖獨一無二的體質(zhì)，算來應(yīng)該也有幾百年沒有出現(xiàn)在這大陸上了吧！”

冰涼的殘月貼緊鎖骨，初見卻覺得心口滾燙。

他抬頭，目光穿透母親強(qiáng)裝的平靜，直直望進(jìn)那深藏的虛弱與不舍里。

“娘，”他聲音不大，卻異常堅定，“我去學(xué)院，拿餉銀，找藥。您等我回來，一定——不會再讓您疼下去?！?/p>

穆瑤鼻尖一酸，輕輕的側(cè)了一下臉，拍拍初見的背，聲音輕得像風(fēng)吹過旗面：“去吧，但別學(xué)你爹......記得回家?！?/p>

燭火跳了一下，熄了。

黑暗里，初見摸到頸間那枚冰涼的殘月，聽著自己心跳——

咚、咚、咚——像極遠(yuǎn)處營盤里的更鼓，隔著夜色，一錘一錘敲進(jìn)骨頭。

薄霧未散，東極鎮(zhèn)尚在夢里。破敗的初府，瓦上蒙著一層薄霜似的寒露，檐角掛著晶亮的水珠。

穆瑤披著舊狐裘，立在門檻內(nèi)，像一盞將熄未熄的油燈，把最后的暖光攏在孩子身上。

穆瑤半蹲下，狐裘掃過初見的靴面：“讓娘再抱一次。抱過之后，你就是帝國的兵。”

初見聞言上前撲進(jìn)她懷里。

狐裘的毛尖蹭過臉頰，帶著藥與火炭的苦澀味道，他卻覺得安心。他把臉埋進(jìn)母親狐裘的毛鋒里：“等我回來，換我來抱您?！?/p>

穆瑤的指尖一下一下順著他發(fā)頂，像在替他梳理前路的風(fēng)。

一旁，初忠把小小的包袱遞過來，什么也沒說，只抬手在初見肩上按了按——粗糙的掌心，比任何叮囑都重。

啞婆婆站在影里，雙手合十，做了一個“平安”的手勢，唇角顫動，卻發(fā)不出聲音。

角馬車已在門外。駕車的是塵字營的老兵，披著半舊的青布斗篷，見孩子出來，咧嘴一笑：“小少爺，今兒就咱爺倆?！?/p>

初見點頭，回身又望了一眼：母親、忠伯、啞婆婆，三道身影被晨霧描出毛邊，像一幅隨時會被風(fēng)吹散的舊畫。他深吸一口帶著桂花香與薄涼的空氣。

車轅輕響，薄塵揚起，家便漸漸退到晨霧深處。

……

午后，蒼梧郡城的光之神殿靜若空谷。

陽光穿過高窗，在白石地面灑下一塊塊菱形的金斑。

明燭主教坐在案后，指尖摩挲著一枚銅印。

主教的聲音平和，帶著一絲利落，“昨日測試結(jié)果已通過傳訊法陣上報省城，批復(fù)已回。高軍院那邊的手續(xù)，也已辦妥。6日后，會有軍事學(xué)院的迎新隊伍過來，在隊伍抵達(dá)前這幾日，你便暫住神殿的客舍吧?！?/p>

他右手一探，白光一閃，手心出現(xiàn)一個通體白色壓著火漆的信封。

“你拿著這個，到高軍院后，遞到后勤處，那陳小子一定會見你?！?/p>

信函遞到初見掌心，還帶著淡淡墨香。

少年鄭重的接過信封，攥在指間，仿佛攥住的是母親的一線生機(jī)。