三魂狩靈人 第19章 水脈

鎮口的對峙沒持續多久，河面上的 “鐵魚怪” 突然沉入水中，漩渦漸漸縮小，只剩下水面上漂浮的鐵銹色泡沫。但沒人敢松氣 —— 碼頭方向傳來的 “咯吱” 聲越來越近，像有無數東西在啃噬石頭，順著河岸往鎮子東邊蔓延。

陳三斤站在鎮口的石橋上，望著東邊低洼處的幾戶人家，噬生爪在袖管里劇烈震動，鐵鏈磨得皮膚生疼。鐘九歌被兩個紙人架著，靠在橋欄上，臉色白得像紙，左眼的白翳更厚了，他指著東邊，嘴唇動了半天，才用盡力氣吐出兩個字：“水…… 水脈……” 他的聽覺徹底沒了，只能靠看水流的方向判斷魚群的蹤跡。

鎮東的低洼地帶突然冒出渾濁的黑水，水從地下的排水溝反涌上來，帶著濃烈的鐵銹味。黑水漫過的地方，青石板路的縫隙里滲出銀白色的細絲（鐵尸魚的幼卵），路邊的木柵欄接觸到黑水，很快變得僵硬，木紋里爬滿銹跡，像被鐵絲捆住的枯木。

最先遭殃的是李寡婦家 —— 她家的地基挨著河，黑水從墻根的裂縫里滲進去，屋里的水缸 “哐當” 一聲裂開，缸里的水變成鐵銹色，水面上漂浮著細小的鐵鱗，像撒了一把碎銀。李寡婦的兒子跑出來呼救時，褲腳已經被黑水浸透，皮膚變得青黑，走路時發出 “咯吱” 的聲響，像關節處長了鐵銹。

從排水溝里鉆出無數條小鐵尸魚（只有手指長），它們不像 “鐵魚怪” 那樣沖撞，而是順著墻縫、窗縫往屋里鉆。鉆進屋的魚很快消失，但被它們爬過的地方，家具開始生銹：木桌的桌面浮現出魚鱗狀的銹斑，陶罐的表面裂開，露出里面銀白色的 “內膽”（被鐵屑填充），最嚇人的是墻上的年畫，畫中人物的臉被銹跡覆蓋，變成了鐵尸魚的模樣。

一個躲在衣柜里的小孩被魚鉆進衣服，他掙扎著跑出來，衣服上的補丁已經變成了鐵鱗，皮膚下隱隱有東西在動，像有小魚在肉里游。

陳三斤用棗木護身符拍打黑水，護身符接觸到水的地方冒出白煙，黑水暫時退去，但很快又從其他縫隙涌出來。他發現，這些黑水的流向很有規律 —— 順著鎮內的排水溝，往地勢更低的鎮中心匯聚，而排水溝的磚石縫里，嵌著不少生銹的鐵屑，像有人故意埋下的 “引子”。

鐘九歌的紙人跳進黑水，紙人瞬間變得僵硬，身上的符紙溶解在水里，黑水的顏色卻更深了，像被注入了新的力量。他在地上寫字：“魚群在用水脈傳銹，想把整個鎮子變成‘養魚池’。”

陳三斤沒忍住，讓噬生爪的指尖沾了點黑水。瞬間，一股刺骨的寒意順著爪尖蔓延，腦海里的記憶碎片變得異常清晰：母親蹲在鎮東的排水溝旁，用棗木筆在磚石上畫符，符的形狀像一條彎曲的魚，她說 “水脈通河底，得給它設個‘閘’”；母親把一塊刻著 “止” 字的棗木牌嵌進排水溝的裂縫，黑水（和現在一樣）碰到木牌就退了回去；母親對著水脈念咒，聲音和白阿繡字條上的筆跡一樣，帶著某種特殊的韻律……

碎片里，母親畫符的磚石位置，就在李寡婦家墻根下，現在那里的磚石已經裂開，棗木牌不知所蹤。

小童從鎮西跑來，懷里抱著個陶罐，里面裝著粘稠的褐色液體（棗木漿），罐口貼著黃紙符。“阿繡姑娘說，這是用三十年的棗木心熬的漿，能堵水脈的縫，” 小童跑得氣喘吁吁，“她說你母親當年就是用這個止水的，木漿里摻了‘鎖魂血’，能認你的氣息。”

陳三斤打開陶罐，一股熟悉的清香（和記憶里母親熬的東西一樣）飄出來，木漿接觸到空氣，表面凝結出一層淡淡的紅光。他用手指蘸了點木漿，抹在排水溝的裂縫上，黑水果然像被擋住了一樣，在裂縫前聚成小水洼，不再滲透。

更多的小鐵尸魚從河的方向涌來，鐘九歌突然撕碎自己的青布衫，用布蘸著地上的血（自己的傷口血），在鎮東的路口畫出一道血線。“這是‘血縛符’，” 他嘴唇發白，靠紙人支撐才沒倒下，“能暫時困住低階魂體，給你們爭取時間。” 小鐵尸魚沖到血線前，果然像被無形的墻擋住，在原地打轉，鱗片撞在血線上，發出 “滋滋” 的響聲。

但血線很快開始變淡，鐘九歌的臉色也越來越差，紙人在他周圍快速旋轉，像在給他輸送最后的力量。

陳三斤正用棗木漿封堵最粗的排水溝，地下突然傳來 “轟隆” 聲，像是有東西在下面炸開。鎮東的地面裂開數道細縫，黑水從縫里噴涌而出，將血線沖斷，小鐵尸魚順著裂縫往鎮中心鉆，速度比之前快了數倍。

李寡婦家的房屋突然倒塌，廢墟里涌出更多的黑水，水里裹著無數鐵尸魚，它們不再是小魚，而是半尺長的成魚，鱗片上沾著木屑和布料 —— 是從房屋里 “吃” 來的東西。

鎮口的鐵牛雕像突然發出震耳的嗡鳴，河面上的漩渦再次擴大，這次漩渦里映出的不再是魚群，而是鐵牛雕像的倒影 —— 倒影在水里動了起來，牛頭轉向鎮東，像在 “指揮” 魚群進攻。

陳三斤的噬生爪突然不受控制地指向漩渦，爪心的銀鎖裂開的縫隙里，滲出的血滴在地上，竟順著裂縫流回排水溝，與黑水融為一體。他聽見母親的聲音在耳邊說：“水脈連著鐵牛的‘根’，斷不開的，只能……” 話沒說完就消失了。

黑水已經淹沒了鎮東的半條街，鐵尸魚開始攻擊鎮中心的房屋。鐘九歌的血線徹底失效，他被紙人護著退到鎮中心的高地上，對陳三斤搖了搖頭，示意無法再前進。

陳三斤最后看了眼鎮東的廢墟，黑水在那里聚成一個小水潭，潭里的倒影中，鐵牛的輪廓越來越清晰，仿佛下一秒就要從水里爬出來。

陳三斤和鐘九歌退守到鎮中心的祠堂時，鎮東已經完全被黑水覆蓋，只能看見屋頂的煙囪在黑水上面搖晃，像隨時會倒塌。小童用最后一罐棗木漿堵住了祠堂周圍的排水溝，暫時擋住了黑水的蔓延。

鐘九歌靠在祠堂的柱子上，徹底失去了意識，紙人在他周圍圍成圈，像一層脆弱的屏障。陳三斤摸了摸袖管里的噬生爪，爪心的銀鎖涼得像冰，母親沒說完的話在腦子里盤旋 ——“只能……” 只能什么？是只能犧牲什么，還是只能找到某個東西？

遠處的河面上傳來沉悶的 “咚” 聲，像有巨大的東西在水里跳動。陳三斤望著東邊的黑水，突然意識到：這些鐵尸魚只是 “先鋒”，它們在用水脈改造鎮子的環境，真正要從河里出來的，是能在陸地上行走的 “大家伙”。