兩千余名下賞勇士的封賞花了不少時間。
遺憾的是,朱由檢認(rèn)真聽了半天,一個熟悉的名字都沒再聽到。
此時日已上頭,校場之上,那些未獲得獎勵的士卒已經(jīng)徹底亂作了一團。
鼓噪,喧嘩,推搡。
人的情緒是會傳染的,當(dāng)?shù)谝粋€人因為嫉妒和失落而開始抱怨時,很快,這股負(fù)面的情緒就如同瘟疫般在人群中蔓延開來。
校臺之上,朱由檢將這一切盡收眼底,面色平靜,不起波瀾。
他身后的兩名坐營官卻是如坐針氈,額頭上已經(jīng)滲出了細(xì)密的汗珠。
他們幾次想要開口,卻又在看到皇帝那年輕卻冷漠的側(cè)臉時,將到了嘴邊的話又咽了回去。
這等場面,若是往常,早就該派兵彈壓了。
可今日,皇帝在此,誰敢擅動?
“放飯吧。”
朱由檢的聲音不大,卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
徐應(yīng)元微微一愣,隨即躬身應(yīng)是。
命令很快傳下,校場上原本鼓噪的人群先是一靜,隨即爆發(fā)出震天的歡呼聲。
不管有沒有得到賞賜,飯總是要吃的。
天大地大,吃飯最大。
而且,今天皇帝在這里,總是能吃頓飽的吧?!
校場之上交頭接耳,人人都是歡聲笑語。
然而,朱由檢的下一句話,卻讓這剛剛還算和諧的氣氛,再次被打破。
“今日所選勇士,單獨放飯,每人另有加餐。”
這話一出,校射中獲得獎賞的勇士們,頓時爆發(fā)出比剛才更加熱烈的歡呼。
“陛下圣明!”
“謝陛下恩典!”
他們一個個挺胸抬頭,臉上洋溢著自豪與喜悅,看向旁邊那些落選者的眼神里,也多了幾分毫不掩飾的優(yōu)越感。
而校場上那些沒有中賞的人,臉上的笑容頓時僵住了。
大家都是當(dāng)兵的,憑什么他們吃香的喝辣的,我們就只能干看著?
人群中,新的騷動再次醞釀。
朱由檢卻毫不在乎——絕對的公平,就是絕對不公平。
沒有待遇差距,又拿什么來鼓舞人心?
文臣要卷,內(nèi)侍要卷,當(dāng)兵的也給我卷!
卷的又快又好的,朕何妨給你一路加紅,讓你吃它個十連板又如何?!
不過,凡事總有例外。
在那些羨慕嫉妒恨的眼神中,也有一些人,正激動地手舞足蹈,臉上的喜悅甚至比那些中賞的勇士還要真切。
“看見沒!最左邊那個!就是我哥!他拿了上賞!”
一個年輕的士卒正激動地拉著身邊同伴的胳膊,拼命地?fù)u晃著。
“上賞可是有4兩的!哈哈哈!我家明年的夏稅不用發(fā)愁了!”
類似的場景,在落選的隊伍中并不少見。
一人得道,雞犬升天。
雖然他們自己沒能中賞,但自己的親人、同鄉(xiāng)、好友得了賞,眼下是些金銀獎勵,又怎知往后會不會有前程富貴?
退一萬步說,就是去給勛貴上頂役,那也是要多給兩個銅板的吧?
朱由檢靜靜地看著這一切,人性的復(fù)雜與真實,在這一刻展露無遺。
他沒有急著去彈壓那些心懷不滿的人,也沒有去嘉許那些為親友歡呼的人。
他只是趁著伙夫生火造飯的功夫,要過紙筆,俯身在案幾上,快速地計算著什么。
片刻之后,他放下筆,心中已然有數(shù)。
朱由檢點點頭,從座位上站起身來,目光掃過臺下那三千名雖然站成一排,但隊形散亂,交頭接耳的所謂“勇士”。
“勇士們亂作一團,實在不美。”
他淡淡地開口,聲音不大,卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。
他轉(zhuǎn)向身旁的徐應(yīng)元,吩咐道:“徐應(yīng)元,你下去,將中賞、上賞者,每人暫帶三至四名下賞者,組成小隊,暫任伍長之職。”
伍長!
雖然只是最小的軍官,但那也是官!
這話一出,不僅是徐應(yīng)元,就連那兩名坐營官都愣住了。
皇帝這是……要當(dāng)場提拔軍官?
這也太……不合規(guī)矩了!
軍隊之中,軍官的選拔任用,向來都有一套嚴(yán)格的流程,豈能如此兒戲?
雖然陛下說是暫任……
但這等軍漢,心要是野了,后面還能聽話嗎?
兩名坐營官對視一眼,都從對方眼中看到了震驚和一絲……不滿。
他們張了張嘴,似乎想說些什么。
但徐應(yīng)元卻根本沒給他們開口的機會。
他甚至看都沒看那兩人一眼,直接對著朱由檢一躬到底,朗聲應(yīng)道:“奴婢遵旨!”
說完,他便轉(zhuǎn)身大步流星地走下校臺,開始傳達(dá)皇帝的旨意。
高時明見狀,也立刻心領(lǐng)神會,對著身后的小太監(jiān)們一揮手:“都機靈點,下去幫徐提督整理隊列,每人分管十個小隊,務(wù)必將隊伍給陛下整理得齊齊整整!”
“是!”
內(nèi)侍們轟然應(yīng)諾,也跟著跑下了校臺。
只留下那兩名坐營官,尷尬地站在原地,臉色一陣青一陣白。
他們隱隱約約有些不祥的預(yù)感,但又看不真切。
陛下今日撞破冒額頂役之事,卻又一句不談,就如同一把長劍,懸在他們腦門上。
在沒確定自家安危之前,他們是一句話也不敢說的。
隨著徐應(yīng)元和內(nèi)侍們的命令傳達(dá)下去,剛剛還因為獲得“勇士”稱號而沾沾自喜的隊列,頓時也陷入了一片混亂之中。
“憑什么你當(dāng)伍長?”
“老子九中二,只差一點就中賞,你也不過中賞,憑什么管我?”
“都別吵了!聽徐公公的!”
新的權(quán)力結(jié)構(gòu)正在建立,舊的平衡被打破,混亂是必然的。
就在這片混亂之中,一直站在朱由檢身側(cè)的孫應(yīng)元,才從那“特賞”的狂喜之中,悠悠回過神來。
他看著周圍那些為了一個“伍長”之位而爭得面紅耳赤的同伴,又看了看在人群中來回奔走,大聲呼喝的徐應(yīng)元和內(nèi)侍們,心中一陣茫然。
陛下……好像把我給忘了?
他咬了咬牙,心中天人交戰(zhàn)。
一邊是君前失儀的恐懼,一邊是錯失前程的不甘。
最終,那份對未來的渴望,還是戰(zhàn)勝了對皇權(quán)的畏懼。
他鼓足了平生最大的勇氣,從隊列中邁出一步,對著校臺上的朱由檢,拱手行禮。
“陛下!”
他的聲音因為緊張而有些嘶啞,但在這嘈雜的環(huán)境中,卻依舊清晰可聞。
朱由檢的目光,落在了他的身上。
“陛下,那我呢?”孫應(yīng)元仰著頭,眼中帶著一絲委屈和急切,“我是……特賞啊。”
看著他那副既緊張又充滿期盼的樣子,朱由檢忍不住哈哈大笑起來。
他走下校臺,來到孫應(yīng)元面前,想像個親切的領(lǐng)導(dǎo)一樣拍拍他的肩膀,卻尷尬地發(fā)現(xiàn),這家伙長得太高太壯,自己踮起腳都有些費勁。
他只好不著痕跡把手一收,轉(zhuǎn)而拍了拍孫應(yīng)元那結(jié)實得像鐵塊一樣的胳膊。
“應(yīng)元,你可是本次的頭名狀元,自然與他們不同。”
朱由檢的語氣溫和,帶著笑意。
孫應(yīng)元被皇帝這親昵的舉動搞得有些發(fā)懵,但聽到“狀元”二字,心中又是一陣狂喜。
可……不同在哪里呢?
他心中狐疑,卻又不敢再多問,只能撓了撓頭,憨憨地應(yīng)了一聲,退回了隊列之中。
朱由檢看著他那副心有不甘,卻又不敢多言的模樣,心中有些好笑。
他轉(zhuǎn)過身,望向那片依舊在混亂中慢慢建立秩序的隊伍,心中卻是思緒萬千。
是啊,你是不一樣的,孫應(yīng)元。
不只是你,所有人都不可能一樣了。
人,不可能兩次踏入同一條河流。
孫應(yīng)元,這一世,你的命運,這個國家的命運,注定要和歷史上截然不同了!
我朱由檢,說到做到!