夜風(fēng)呼嘯著掠過(guò)天臺(tái),吹散了林晏額前的碎發(fā)。紅衣女子——他的母親方莉——站在欄桿邊緣,月光穿透她的身體,在地面上投下淡紅色的影子。
“媽...媽?zhuān)俊傲株痰穆曇暨煸诤韲道?,雙腿像是灌了鉛一般沉重。
方莉的臉比在電梯里時(shí)更加清晰,也更加憔悴。她的眼睛下方有深重的陰影,嘴角卻掛著溫柔的微笑。“你長(zhǎng)大了,“她輕聲說(shuō),“和你父親真像?!?/p>
林晏向前邁了一步,又警惕地停下:“你不是...已經(jīng)死了嗎?“
“是的,二十年前。“方莉的身影在月光下微微波動(dòng),“但我的一部分靈魂被束縛在這棟樓里,成為困靈陣的一部分?!?/p>
她指向天臺(tái)地面。林晏這才注意到,整個(gè)天臺(tái)表面刻滿(mǎn)了與13層祭壇上相同的符號(hào),組成一個(gè)巨大的圓形陣法。而方莉站立的位置,正是陣法的中心。
“這是什么?“林晏問(wèn)道,同時(shí)小心地避開(kāi)那些刻痕。
“困靈陣,一種古老的道家秘術(shù)?!胺嚼虻穆曇魩е芈?,“它能將亡魂束縛在特定地點(diǎn),吸收他們的能量來(lái)維持某種...平衡?!?/p>
夜風(fēng)吹動(dòng)方莉的紅裙,林晏驚恐地發(fā)現(xiàn)裙擺下方空空如也——她沒(méi)有腳,身體從腰部以下逐漸變得透明。
“陳伯是什么人?他為什么要這么做?“
方莉的表情變得痛苦:“陳伯不是人,至少不完全是。他是第一任看門(mén)人,死于1966年,后來(lái)被選為陣法的守護(hù)者,獲得了...某種形式的永生?!八h近一步,“這棟樓里的大部分住戶(hù)都不知道,他們生活在一個(gè)人為制造的靈異空間里,既是活人,又是祭品。“
林晏想起403的何老太、3樓的老頭,還有蘇雨:“他們都死了?“
“有些死了,有些將死,還有些...“方莉的身影閃爍了一下,“像蘇雨那樣,處于生死之間。她是陳伯最成功的'作品',一個(gè)完美的引導(dǎo)者?!?/p>
林晏掏出那把鑰匙:“這是你留給我的?“
方莉點(diǎn)點(diǎn)頭:“它能打開(kāi)天臺(tái)的門(mén),也能打開(kāi)真相。晏晏,我時(shí)間不多了。每次現(xiàn)身都會(huì)消耗我的靈魂能量?!八赶驏|南方向的陣法邊緣,“那里有個(gè)暗格,藏著我的日記。它能告訴你一切。“
林晏快步走向母親所指的位置,果然在一塊松動(dòng)的地磚下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)防水布包。打開(kāi)后,里面是一本已經(jīng)泛黃的日記本,封面上用鋼筆寫(xiě)著“方莉的私人日記,1998-1999“。
“1999年1月15日,“林晏翻開(kāi)第一頁(yè),輕聲讀道,“今天搬進(jìn)了青藤公寓404室。房租便宜得不可思議,中介說(shuō)是因?yàn)轫敇锹┧5珛雰悍繅Ρ谏系哪切┦钟?..不像是漏水造成的...“
“繼續(xù)讀,“方莉催促道,“快沒(méi)時(shí)間了。“
林晏快速翻閱著日記,拼湊出當(dāng)年的真相:方莉搬進(jìn)公寓后不久就開(kāi)始經(jīng)歷靈異事件——夜半的哭聲、墻內(nèi)的私語(yǔ)、鏡中不屬于自己的倒影。她發(fā)現(xiàn)這棟公寓每隔444天就會(huì)有人神秘死亡或失蹤,而所有死者都曾住在404室。
“1999年3月30日,“林晏讀到這里時(shí)聲音發(fā)抖,“今天我跟蹤陳伯去了13層。那里有個(gè)祭壇,擺滿(mǎn)了牌位。最可怕的是,我在一個(gè)玻璃罐里看到了何老太的手指——可她明明昨天還給我送過(guò)湯!“
日記的最后幾頁(yè)字跡潦草,像是倉(cāng)促寫(xiě)就:
“1999年4月3日,我發(fā)現(xiàn)了真相。這棟公寓是一個(gè)巨大的困靈陣,每個(gè)住戶(hù)都是祭品。陳伯不是活人,他負(fù)責(zé)挑選合適的靈魂來(lái)維持陣法運(yùn)轉(zhuǎn)。明天就是第444天,而晏晏...他們選中了我的孩子?!?/p>
最后一頁(yè)只有簡(jiǎn)短的一段話(huà):
“我找到了破解之法。母親的血親之愛(ài)可以暫時(shí)打破陣法。代價(jià)是我的靈魂將永遠(yuǎn)被束縛在這里,但晏晏能活下去。永別了,我的孩子。愿你永遠(yuǎn)不要回到這個(gè)地方?!?/p>
林晏抬起頭,淚水模糊了視線(xiàn):“你...你犧牲了自己來(lái)救我?“
方莉的身影開(kāi)始變得透明:“不只是我。這棟樓里的每一個(gè)母親,都曾為自己的孩子做出選擇?!八赶蜿嚪ㄟ吘壍囊蝗π》?hào),“這些是母親們的印記,我們的愛(ài)是唯一能對(duì)抗陣法的東西。“
一陣強(qiáng)風(fēng)吹過(guò),方莉的身影幾乎要被吹散。林晏沖上前想要抓住她,卻只抓到了一把冰冷的空氣。
“沒(méi)時(shí)間了,“方莉的聲音越來(lái)越弱,“三天后是下一個(gè)444天的節(jié)點(diǎn),陳伯已經(jīng)選中你作為祭品。你必須在那之前做出選擇...“
“什么選擇?“
方莉的身影現(xiàn)在只剩下一層淡淡的輪廓:“要么成為祭品,像其他人一樣永遠(yuǎn)成為陣法的一部分;要么...“她艱難地維持著形態(tài),“要么徹底破壞陣法,釋放所有被困的靈魂?!?/p>
“怎么破壞?“
“用血親之血涂抹陣法中心,同時(shí)念出破解咒文?!胺嚼虻穆曇魩缀趼?tīng)不見(jiàn)了,“但這樣做有風(fēng)險(xiǎn)...陣法崩潰可能會(huì)讓整棟樓倒塌,所有活著的住戶(hù)都會(huì)...“
她沒(méi)能說(shuō)完。一陣更強(qiáng)的風(fēng)吹過(guò),方莉的身影徹底消散在月光中。只有她最后的低語(yǔ)還縈繞在林晏耳邊:
“選擇在你手中,我的孩子...“
林晏獨(dú)自站在天臺(tái)上,手中緊握著母親的日記。東方的天空已經(jīng)泛起魚(yú)肚白,新的一天即將開(kāi)始。他必須做出決定——是犧牲自己保全其他住戶(hù),還是冒險(xiǎn)破壞陣法,可能導(dǎo)致無(wú)數(shù)人喪生。
回到404室時(shí),林晏發(fā)現(xiàn)門(mén)鎖完好無(wú)損,就像從未被破壞過(guò)一樣。房間里靜悄悄的,沒(méi)有何老太的蹤跡,廚房也恢復(fù)了原樣,冰箱里只有他前幾天買(mǎi)的正常食物。
但黑色筆記本躺在客廳茶幾上,翻開(kāi)到最新的一頁(yè),上面用血紅色的字寫(xiě)著:
“第一天結(jié)束。還剩兩天?!?/p>
林晏疲憊地倒在沙發(fā)上,翻開(kāi)母親的日記重新閱讀。在最后一頁(yè)的背面,他發(fā)現(xiàn)了一段之前沒(méi)注意到的文字——破解困靈陣的具體咒文和步驟,旁邊還畫(huà)著一個(gè)簡(jiǎn)易的陣法圖,標(biāo)注著幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn):13層祭壇、天臺(tái)中心、和地下室的一個(gè)位置。
“地下室?“林晏皺眉。他從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這棟公寓有地下室。
筆記本突然從茶幾上掉下來(lái),落在地上翻到了另一頁(yè)。林晏彎腰撿起,發(fā)現(xiàn)這頁(yè)上出現(xiàn)了新的內(nèi)容——一張公寓剖面圖,顯示在13層和1樓之間確實(shí)有一個(gè)隱蔽的地下室,入口在樓梯間的一個(gè)暗門(mén)后。
“找到你了...“林晏喃喃自語(yǔ)。
一陣輕微的敲墻聲從臥室傳來(lái)。林晏警覺(jué)地抬頭,聲音又消失了。他走向臥室,那面被他撕掉部分墻紙的墻現(xiàn)在看起來(lái)平靜無(wú)奇。
林晏伸手摸了摸墻面,突然注意到墻紙下面有什么東西在發(fā)光。他撕開(kāi)更大一片墻紙,露出后面密密麻麻的刻痕——以及一個(gè)之前沒(méi)發(fā)現(xiàn)的符號(hào),與困靈陣中的某個(gè)標(biāo)記一模一樣。
就在他觸碰那個(gè)符號(hào)的瞬間,整面墻變得透明起來(lái)。林晏驚恐地后退一步,看到墻后是一個(gè)狹小的空間——一個(gè)被砌在墻里的密室,里面擺著一把椅子,椅子上坐著...
他自己。
墻里的“林晏“抬起頭,與真正的林晏四目相對(duì)。他的眼睛是全黑的,嘴角慢慢咧開(kāi)到一個(gè)不可能的弧度,露出滿(mǎn)口尖牙。
“你終于看到我了,“墻里的那個(gè)東西說(shuō)道,聲音像是無(wú)數(shù)人同時(shí)開(kāi)口,“我們一直在等你?!?/p>
林晏跌坐在地上,墻立刻恢復(fù)了原狀。但那個(gè)聲音還在繼續(xù),現(xiàn)在是從四面八方傳來(lái):
“三天后,我們將合而為一...“
“成為祭品是你的命運(yùn)...“
“你逃不掉的...“
林晏捂住耳朵沖向客廳,聲音卻如影隨形。就在他幾乎崩潰的時(shí)候,門(mén)鈴響了。
一切聲音戛然而止。
林晏喘著粗氣走到門(mén)前,透過(guò)貓眼看到蘇雨站在外面,依然戴著口罩,但眼神比以往更加焦急。
“開(kāi)門(mén),“她壓低聲音說(shuō),“我知道你見(jiàn)過(guò)她了?!?/p>
林晏猶豫了一下,還是打開(kāi)了門(mén)。蘇雨迅速閃進(jìn)來(lái),反手鎖上門(mén)。
“你去過(guò)天臺(tái)了?見(jiàn)到方莉了?“她急切地問(wèn)。
林晏點(diǎn)點(diǎn)頭,警惕地保持距離:“你不是死了二十三年嗎?為什么幫我?“
蘇雨苦笑一下,慢慢拉下口罩——她的下半張臉已經(jīng)腐爛,露出部分白骨:“因?yàn)槲以?jīng)和你一樣,是被選中的祭品?!八赶蜃约旱哪槪斑@是我嘗試逃跑的代價(jià)?!?/p>
她走到窗前拉上窗簾:“陳伯沒(méi)有完全消失。13層的儀式只是暫時(shí)削弱了他。三天后月圓之夜,他會(huì)更強(qiáng)大地回來(lái)。“
“我母親說(shuō)我有兩個(gè)選擇,“林晏說(shuō),“成為祭品或者破壞陣法?!?/p>
蘇雨的眼睛亮了起來(lái):“還有第三個(gè)選擇。你可以重寫(xiě)陣法規(guī)則?!?/p>
她從口袋里掏出一張折疊的紙,展開(kāi)后是一頁(yè)從古籍上撕下的內(nèi)容,上面記載著一種罕見(jiàn)的道家秘術(shù)——如何在不完全破壞陣法的情況下改變其運(yùn)行規(guī)則。
“這是我花了二十年找到的,“蘇雨說(shuō),“但需要付出代價(jià)?!?/p>
“什么代價(jià)?“
“一半的靈魂。“蘇雨直視林晏的眼睛,“如果你選擇這條路,你將永遠(yuǎn)介于生死之間,既不算活人,也不算死人。但你能救這棟樓里的所有人。“
林晏想起墻里那個(gè)和自己一模一樣的怪物:“如果我不這么做會(huì)怎樣?“
“三天后,你會(huì)被拖進(jìn)墻里,成為它的一部分?!疤K雨的聲音變得沉重,“然后困靈陣會(huì)繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)444天,直到下一個(gè)祭品出現(xiàn)?!?/p>
窗外,太陽(yáng)已經(jīng)完全升起,但404室依然籠罩在陰影中。林晏看著茶幾上的三樣?xùn)|西:母親的日記、黑色筆記本和蘇雨帶來(lái)的秘術(shù)。三個(gè)選擇擺在面前,每個(gè)都通往不同的地獄。
“我需要時(shí)間考慮,“林晏最終說(shuō)道。
蘇雨點(diǎn)點(diǎn)頭:“但別太久。陳伯雖然受傷了,但他的'助手們'還在活動(dòng)。“她走向門(mén)口,“小心何老太,她現(xiàn)在非常饑餓?!?/p>
門(mén)關(guān)上后,林晏翻開(kāi)黑色筆記本,發(fā)現(xiàn)最新一頁(yè)上又多了一行字:
“蘇雨沒(méi)有告訴你全部真相。重寫(xiě)規(guī)則需要的不只是一半靈魂,還有一個(gè)血親的生命?!?/p>
林晏的血液凝固了。唯一的血親——他的母親——已經(jīng)是個(gè)亡魂。這意味著什么?
墻上的掛鐘指向上午9:00,但窗外的天色依然昏暗。林晏走到窗前拉開(kāi)窗簾,驚愕地發(fā)現(xiàn)窗外不再是熟悉的城市景觀,而是一片濃得化不開(kāi)的霧。
霧中,無(wú)數(shù)人影緩緩移動(dòng),全都面向404室的窗戶(hù)。當(dāng)他們同時(shí)抬起頭時(shí),林晏看到了無(wú)數(shù)張相同的臉——全都是他自己。
困靈陣已經(jīng)開(kāi)始吞噬他的現(xiàn)實(shí)。