窗外的濃霧中,那些與林晏一模一樣的人影開始拍打窗戶。玻璃在無數(shù)手掌的撞擊下發(fā)出不堪重負的**,細小的裂紋如蛛網(wǎng)般蔓延。
林晏踉蹌后退,撞翻了茶幾。黑色筆記本掉在地上,自動翻到記載著蘇雨秘密的那頁——“重寫規(guī)則需要的不只是一半靈魂,還有一個血親的生命。“
“母親...“林晏喃喃自語。方莉已經(jīng)是個亡魂,如果她的靈魂被完全消耗,就意味著真正的魂飛魄散。
墻內(nèi)的抓撓聲再次響起,這次比以往任何時候都要劇烈。整面墻都在震動,墻紙大片剝落,露出后面密密麻麻的黑色手印。林晏抓起母親的日記、蘇雨留下的秘術(shù)紙頁和黑色筆記本,沖出了404室。
走廊里出奇地安靜,所有住戶的門都緊閉著。電梯停在13樓,樓梯間成了唯一的選擇。林晏三步并作兩步向下奔去,卻在三樓拐角處猛地剎住腳步——
何老太站在樓梯中央,手里端著那碗漂浮著指甲的肉湯。她的臉比上次見時更加浮腫,皮膚呈現(xiàn)出一種死人才有的青灰色。
“喝湯嗎,孩子?“何老太咧嘴一笑,露出殘缺不全的牙齒,“特別加了新食材。“
林晏后退一步,后背抵上冰冷的墻面。何老太向前逼近,碗里的湯散發(fā)出腐肉般的惡臭。
“喝了它,你就能看見這棟樓真正的樣子。“何老太的聲音變得嘶啞,“所有美味的靈魂,所有可口的恐懼...“
林晏的手摸到口袋里的鑰匙,靈機一動:“陳伯在找你。他說13層的祭壇需要...新鮮食材。“
何老太的表情立刻變了:“那個老東西醒了?“她神經(jīng)質(zhì)地環(huán)顧四周,“不可能...還沒到時間...“
趁她分神的一瞬,林晏從她身邊擠過去,繼續(xù)向下狂奔。何老太的尖叫聲在樓梯間回蕩:“你逃不掉的!整棟樓都是他的身體!“
一樓大廳空無一人,門房敞開著,里面漆黑一片。林晏按照蘇雨給的圖紙,找到了樓梯間下方的暗門——那是一個幾乎與墻面融為一體的木門,上面掛著一把生銹的大鎖。
母親留下的鑰匙完美地插入了鎖孔。隨著一聲令人牙酸的吱呀聲,門開了,露出一段向下的狹窄樓梯。潮濕的霉味混合著某種古老香料的氣息撲面而來。
地下室的空氣粘稠得幾乎能捏出水來。林晏用手機照明,光線所及之處全是蜘蛛網(wǎng)和灰塵。這里堆滿了老舊的家具和箱子,但最引人注目的是中央地面上刻著的巨大陣法——與天臺上的一模一樣,只是規(guī)模小一些。
“困靈陣的第三個節(jié)點...“林晏低聲自語。根據(jù)蘇雨的秘術(shù),要重寫陣法規(guī)則,必須同時在三個節(jié)點施法:13層祭壇、天臺中心和這個地下室。
手機光掃過墻角時,林晏發(fā)現(xiàn)了一個小工作臺,上面擺著幾本古籍和一個木盒。他走近查看,古籍是手抄的道家秘術(shù),而木盒里放著一把銅匕首和幾張黃符。
“終于找到你了。“
蘇雨的聲音從背后傳來。林晏轉(zhuǎn)身,看到她站在樓梯口,這次沒有戴口罩。在昏暗的光線下,她腐爛的下半張臉顯得更加駭人。
“陳伯開始蘇醒了,“蘇雨快步走來,“我們必須馬上行動。你決定好了嗎?“
林晏舉起筆記本:“你隱瞞了代價。需要犧牲一個血親的生命。“
蘇雨的眼神閃爍:“我...我不想影響你的決定。“
“還有其他方法嗎?“
“沒有。“蘇雨搖頭,“要么你成為祭品,要么犧牲方莉殘存的靈魂重寫規(guī)則,要么...“她指向地下室角落的一個黑色大箱子,“使用那個。“
林晏用手機照向那個角落。那是一個老式旅行箱,上面貼滿了符咒。當他靠近時,箱子突然震動起來,里面?zhèn)鞒鲋讣鬃蟽?nèi)壁的聲音。
“這是什么?“
“陳伯的肉身。“蘇雨的聲音帶著恐懼,“1966年他第一次死亡后,靈魂被陣法束縛,肉身被封在這個箱子里。如果你敢的話...可以徹底毀滅它。“
林晏蹲下身,小心地觸碰箱子。剎那間,一股刺骨的寒意順著手指流遍全身,無數(shù)陌生記憶碎片涌入腦海——
陳伯站在13層祭壇前,手持銅匕首刺入一個年輕女子的心臟;何老太跪在地上,貪婪地舔食從祭壇流下的鮮血;蘇雨被鐵鏈鎖在墻角,眼睜睜看著自己的臉被什么東西一點點啃食...
林晏猛地縮回手,那些畫面立刻消失了。箱子的震動變得更加劇烈,鎖扣開始變形。
“它感覺到你了!“蘇雨拽起林晏,“快決定!月圓之夜就要到了!“
林晏看向手中的三樣東西——母親的日記記載著破解之法,蘇雨的秘術(shù)提供了重寫規(guī)則的方法,而黑色筆記本則揭示了所有殘酷的真相。三個選擇,三條不同的路。
“我選擇重寫規(guī)則。“林晏最終說道,“但不是用我母親的靈魂。“他指向那個黑色箱子,“用陳伯的。“
蘇雨瞪大眼睛:“那太危險了!他的肉身雖然被封印,但靈魂...“
“我有個計劃。“林晏翻開母親的日記最后幾頁,“血親之愛可以暫時打破陣法。如果我能在儀式中與母親的靈魂產(chǎn)生共鳴,或許能創(chuàng)造一個缺口,把陳伯的靈魂拉出來作為替代品。“
“理論上...可行。“蘇雨思索著,“但你需要同時出現(xiàn)在三個節(jié)點:用銅匕首刺穿陳伯的肉身在地下室;用血親之血涂抹祭壇在13層;同時在天臺中心念誦咒文。“
林晏皺眉:“我一個人怎么可能...“
“我可以幫你。“蘇雨從工作臺上拿起幾張黃符,“我會分魂之術(shù),可以暫時將自己的靈魂一分為三,但只能維持十分鐘。“她苦笑一下,“反正我已經(jīng)沒什么可失去的了。“
地下室突然劇烈震動起來,灰塵從天花板簌簌落下。蘇雨臉色大變:“他醒了!快,沒時間了!“
她迅速分配任務(wù):“你去13層祭壇,用這個——“她遞給林晏銅匕首和一張畫著復雜符號的黃符,“把符貼在祭壇中央,然后用匕首刺穿它。這會把陳伯的靈魂暫時困在那里。“
“然后呢?“
“然后我會在天臺啟動分魂之術(shù),同時控制三個節(jié)點的儀式。“蘇雨語速飛快,“當月亮完全被云遮住時,念出咒文。“她指向秘術(shù)紙頁上的一段古怪文字,“一定要準確,任何一個字的錯誤都會導致...“
箱子突然爆開,一團黑霧噴涌而出。蘇雨一把推開林晏:“走!現(xiàn)在就走!“
林晏沖向樓梯,身后傳來蘇雨痛苦的尖叫和陳伯嘶啞的笑聲。他沒有回頭,一路奔上13層。
祭壇房間比他上次來時更加陰森。所有牌位都在震動,蠟燭無風自動。林晏按照蘇雨的指示,將黃符貼在祭壇中央,然后舉起銅匕首——
“你以為這樣就能打敗我?“陳伯的聲音從四面八方傳來,“我在這棟樓里存在了五十七年!我就是這棟樓!“
匕首刺入祭壇的瞬間,整個房間開始旋轉(zhuǎn)。林晏死死抓住祭壇邊緣,看到無數(shù)黑影從牌位中涌出,在空中形成陳伯扭曲的面容。
“你母親當年也試過反抗,“陳伯的臉在黑影中若隱若現(xiàn),“看看她的下場!“
黑影凝聚成一只巨手,掐住林晏的脖子將他提離地面。氧氣被切斷,眼前開始發(fā)黑。就在意識即將消失的一刻,一道紅光閃過,陳伯的手松開了。
林晏跌坐在地上,大口喘息。紅光來自窗外——一輪血月正被烏云慢慢遮蔽。
“就是現(xiàn)在!“蘇雨的聲音不知從何處傳來,像是同時從三個方向響起,“念咒文!“
林晏抓起秘術(shù)紙頁,開始用顫抖的聲音念誦那些古老的音節(jié)。隨著咒文進行,祭壇上的符號一個接一個亮起紅光。陳伯的尖叫聲越來越刺耳,黑影瘋狂地四處沖撞。
“...以血親之血,破萬陣之法!“林晏念出最后一句,同時將銅匕首深深刺入自己的手掌。鮮血順著匕首流到祭壇上,那些符號頓時大放光明。
整棟樓開始劇烈震動。林晏聽到無數(shù)聲音同時尖叫、哭泣、大笑,仿佛所有被困在這棟樓里的靈魂都被喚醒了。祭壇中央出現(xiàn)了一個小小的漩渦,將陳伯的黑影一點點吸入。
“不!這不可能!“陳伯的聲音變得扭曲,“我是永生不死的!我是——“
他的尖叫戛然而止,黑影被完全吸入漩渦。同一時刻,林晏感到一陣劇痛從胸口傳來,像是有什么東西被硬生生扯走了一半。
月光重新照進房間,但已經(jīng)不再是血紅色,而是正常的銀白色。所有牌位安靜地立在原處,蠟燭也恢復了正常燃燒。
林晏虛弱地站起身,發(fā)現(xiàn)祭壇上的那本古籍現(xiàn)在翻開到了全新的一頁,標題是《困靈陣新約》。下面的文字記載著新的規(guī)則:亡魂得以安息,不再需要活祭品;所有被困靈魂將在一個月圓之夜后獲得解脫;而作為代價,施術(shù)者將永遠介于生死之間...
“成功了...“蘇雨的聲音從身后傳來。林晏轉(zhuǎn)身,看到她倚在門框上,身體幾乎完全透明。
“蘇雨!你...“
“沒關(guān)系,“她虛弱地微笑,“我終于自由了。“她的身影開始消散,“謝謝你,林晏。記住,小心鏡子...“
最后一縷月光照進來時,蘇雨完全消失了。林晏獨自站在13層的祭壇前,感到一種前所未有的空虛——既是因為失去了一半靈魂,也是因為一切都結(jié)束了。
一個月后,林晏搬出了青藤公寓。這棟老樓因為“年久失修“將被拆除,所有住戶都得到了妥善安置。沒人記得那些詭異的事件,除了林晏。
他的新公寓明亮寬敞,唯一的異常是那面掛在客廳里的古董鏡——偶爾,他會看到鏡中的自己慢半拍才模仿他的動作;偶爾,鏡子里會出現(xiàn)一些不該存在的人影,比如一個穿紅裙子的女人,或是一個戴口罩的年輕女孩。
每當這時,林晏就會想起蘇雨最后的警告:“小心鏡子“。但他從不遮蓋那面鏡子,因為有時,在凌晨三點整,他會看到一個模糊但熟悉的身影站在鏡中,對他溫柔地微笑。
那是方莉。雖然困靈陣已被重寫,但血親之愛的羈絆,連死亡也無法完全切斷。
林晏的電腦屏幕上,一個新文檔正打開著,標題是《青藤公寓》。他開始寫下這個故事,關(guān)于一棟吃人的老樓,關(guān)于犧牲與救贖,關(guān)于那些游走在生死邊緣的靈魂。
而在他看不見的角度,黑色筆記本靜靜躺在抽屜里,最后一頁緩緩浮現(xiàn)出一行新的文字:
“第445天,新的循環(huán)開始了...“