暮春的細(xì)雨如絲,打濕了楚縣的青石板路。林夏身著洗得發(fā)白的青色官袍,牽著一匹瘦馬,站在縣城的拱門下,望著眼前這片既陌生又充滿希望的土地。他年僅二十八歲,憑著一股寒窗苦讀的韌勁和胸中的抱負(fù),考取功名后被派往這楚縣擔(dān)任知縣。
“大人,前面就是縣衙了。” 身后傳來隨從老周的聲音。老周是個五十多歲的老漢,臉上刻滿了歲月的滄桑,跟著林夏已有三年,忠心耿耿。
林夏點(diǎn)點(diǎn)頭,深吸了一口帶著濕氣的空氣,空氣中彌漫著泥土和花草的清香,讓他緊繃的心弦稍稍放松。他抬頭望去,遠(yuǎn)處的山巒在云霧中若隱若現(xiàn),近處的房屋錯落有致,一派寧靜祥和的景象。
“希望這里的百姓能安居樂業(yè)。” 林夏在心中默默念叨著。他自幼家境貧寒,深知百姓生活的艱辛,此次上任,他立志要做一個為民做主的好官,讓楚縣的百姓過上好日子。
走進(jìn)縣衙,只見院內(nèi)雜草叢生,幾間房屋的墻壁也有些斑駁。衙役們一個個無精打采,見到林夏來了,只是懶洋洋地行了個禮。林夏皺了皺眉,心中已有了幾分計(jì)較,看來這楚縣的治理并非易事。
“都打起精神來!” 林夏沉聲道,“從今日起,各司其職,務(wù)必將縣衙的事務(wù)打理得井井有條。”
衙役們面面相覷,似乎有些不以為然。這時,一個身材微胖的中年男子走了過來,臉上堆著諂媚的笑容:“小人是縣衙的主簿王順,恭迎林大人。大人一路辛苦,小人已備下薄酒,為大人接風(fēng)洗塵。”
林夏擺了擺手:“接風(fēng)就不必了,先帶我熟悉一下縣衙的情況吧。”
王順眼中閃過一絲詫異,但很快又恢復(fù)了笑容:“是,大人。”
在王順的帶領(lǐng)下,林夏查看了縣衙的各個部門。他發(fā)現(xiàn),庫房里的糧草所剩無幾,賬目的記錄也是混亂不堪。林夏的臉色越來越凝重,他意識到,這楚縣的問題遠(yuǎn)比他想象的要復(fù)雜。
“王主簿,這庫房的糧草為何如此短缺?賬目為何如此混亂?” 林夏問道。
王順的眼神閃爍了一下,支支吾吾地說:“大人,這…… 這是前任知縣留下的問題。近年來,楚縣的收成不好,加上一些開銷,所以糧草就有些緊張。賬目嘛,可能是手下人疏忽了。”
林夏冷哼一聲,他看得出王順在撒謊,但他并沒有當(dāng)場揭穿。他知道,現(xiàn)在還不是追究的時候,他需要時間來了解情況,站穩(wěn)腳跟。
“好了,你先下去吧。讓衙役們把院內(nèi)的雜草清理干凈,把賬目整理好,明日我要查看。” 林夏說道。
“是,大人。” 王順如蒙大赦,連忙退了下去。
林夏站在院中,望著灰蒙蒙的天空,心中感慨萬千。他知道,自己的楚縣之行,注定不會一帆風(fēng)順。但他并沒有退縮,反而更加堅(jiān)定了自己的信念。他相信,只要自己秉持著公正之心,努力做事,一定能改變楚縣的面貌。
幾日后,林夏開始深入民間,了解百姓的生活情況。他脫下官袍,換上了一身普通百姓的衣服,帶著老周走街串巷。
楚縣的街道還算熱鬧,兩旁擺滿了各種攤位,叫賣聲此起彼伏。但林夏發(fā)現(xiàn),百姓們的臉上大多帶著一絲愁苦。他走到一個賣菜的老農(nóng)面前,問道:“老人家,今年的收成怎么樣啊?”
老農(nóng)嘆了口氣:“唉,別提了。今年的雨水倒是不少,但蟲害嚴(yán)重,收成比去年差了一大截。本想著把菜賣個好價(jià)錢,補(bǔ)貼家用,可這菜價(jià)是一天比一天低,根本賺不到幾個錢。”
“為何菜價(jià)會這么低?” 林夏疑惑地問道。
老農(nóng)看了看四周,壓低了聲音說:“還不是因?yàn)槔顣越苣莻€惡少。他仗著家里有錢有勢,壟斷了楚縣的蔬菜市場,壓低收購價(jià)格,百姓們辛辛苦苦種出來的菜,只能低價(jià)賣給他們,不然根本賣不出去。”
“李曉杰?” 林夏第一次聽到這個名字,“他是什么人?”
“他是楚縣首富李萬財(cái)?shù)膬鹤印@钊f財(cái)在楚縣橫行霸道,無惡不作,他的兒子李曉杰更是青出于藍(lán)而勝于藍(lán),整日游手好閑,欺壓百姓,大家都敢怒不敢言啊。” 老農(nóng)的眼中充滿了恐懼和無奈。
林夏的心中燃起了怒火,他沒想到在這看似平靜的楚縣,竟然還有這樣的惡霸。他暗暗記下了李曉杰這個名字,決定要好好查一查。
就在這時,街道上傳來一陣喧鬧聲。只見一群惡奴簇?fù)碇粋€身穿華麗服飾的年輕男子走了過來,那男子手持一把折扇,神情傲慢,正是李曉杰。
李曉杰一眼就看到了站在攤位前的林夏,他見林夏穿著普通,便以為是個外地來的窮酸書生,于是帶著惡奴走了過去,故意撞了林夏一下。
“滾開,別擋著小爺?shù)穆罚 ?李曉杰囂張地說道。
林夏站穩(wěn)身形,冷冷地看著李曉杰:“你這人怎么如此無禮?”
李曉杰愣了一下,他沒想到這個窮酸書生竟然敢頂撞他。他上下打量了林夏一番,不屑地說:“你知道小爺是誰嗎?敢這么跟小爺說話,我看你是活膩了。”
“不管你是誰,做人都要講道理,不能仗勢欺人。” 林夏毫不畏懼地說道。
李曉杰被林夏的態(tài)度激怒了,他揮了揮手:“給我打!讓他知道小爺?shù)膮柡Γ ?/p>
惡奴們一擁而上,朝著林夏打來。老周連忙擋在林夏面前,想要保護(hù)他,但他年事已高,哪里是這些惡奴的對手,很快就被打倒在地。
林夏見狀,怒火中燒,他雖然是個文弱書生,但也學(xué)過一些防身之術(shù)。他躲過一個惡奴的拳頭,一腳將其踹倒在地。但惡奴們?nèi)硕鄤荼姡窒暮芸炀拖萑肓酥貒?/p>
就在這時,一個聲音傳來:“住手!”
眾人循聲望去,只見王順帶著幾個衙役跑了過來。王順看到眼前的情景,嚇得臉色發(fā)白。他連忙跑到李曉杰面前,諂媚地說:“李少爺,您怎么在這兒?這是發(fā)生了什么事?”
李曉杰指著林夏,怒氣沖沖地說:“這個不知死活的東西,敢頂撞小爺,你快把他抓起來,好好教訓(xùn)教訓(xùn)他。”
王順看到林夏,更是嚇得魂飛魄散。他結(jié)結(jié)巴巴地說:“李…… 李少爺,這位是…… 是新來的林知縣大人啊。”
“什么?他是知縣?” 李曉杰愣住了,他沒想到自己竟然惹到了知縣。但他很快又恢復(fù)了囂張的氣焰:“知縣又怎么樣?小爺怕過誰?”
林夏冷冷地看著李曉杰:“李曉杰,你光天化日之下,竟敢縱容惡奴打人,欺壓百姓,難道就不怕王法嗎?”
李曉杰嗤笑一聲:“王法?在這楚縣,小爺?shù)脑捑褪峭醴ǎ∧阋粋€新來的知縣,最好別管小爺?shù)氖拢蝗挥心愫霉映浴!?說完,他帶著惡奴揚(yáng)長而去。
林夏看著李曉杰的背影,眼中閃過一絲寒光。他扶起老周,關(guān)切地問道:“老周,你沒事吧?”
老周搖了搖頭:“大人,我沒事。只是這李曉杰太過囂張,大人您可要多加小心啊。”
林夏點(diǎn)了點(diǎn)頭,他知道,自己和李曉杰之間的沖突,才剛剛開始。
自從上次與李曉杰發(fā)生沖突后,林夏便開始著手調(diào)查李曉杰及其家族的罪行。他發(fā)現(xiàn),李萬財(cái)父子不僅壟斷了楚縣的市場,還勾結(jié)官府,欺壓百姓,無惡不作。許多百姓因?yàn)榈米锪怂麄儯醇移迫送觯幢黄入x開楚縣。
林夏決定要為百姓們討回公道。他首先從整頓市場秩序入手,頒布了一系列政令,禁止壟斷市場、壓低價(jià)格等行為。這無疑觸動了李萬財(cái)父子的利益,他們對林夏恨之入骨。
李曉杰幾次三番地來找林夏的麻煩,要么在縣衙門口鬧事,要么派人破壞林夏頒布的政令。但林夏始終不為所動,他一方面加強(qiáng)了縣衙的防衛(wèi),一方面積極收集李萬財(cái)父子的罪證。
一日,林夏正在縣衙處理公務(wù),王順匆匆忙忙地跑了進(jìn)來:“大人,不好了。李曉杰帶著一群人,在城外的農(nóng)田里鬧事,把好幾戶百姓的莊稼都?xì)Я恕!?/p>
林夏猛地一拍桌子:“豈有此理!” 他立刻帶領(lǐng)衙役們趕到城外。
只見農(nóng)田里一片狼藉,百姓們的莊稼被踩得亂七八糟,幾個百姓跪在地上,失聲痛哭。李曉杰站在一旁,得意洋洋地看著眼前的景象。
“李曉杰,你太過分了!” 林夏怒喝道。
李曉杰看到林夏,臉上露出一絲挑釁的笑容:“林大人,這可不能怪我。誰讓這些流民不識抬舉,竟敢違抗小爺?shù)拿睿话淹恋刭u給我。我這也是給他們一個教訓(xùn)。”
“買賣土地,要雙方自愿,你怎能強(qiáng)買強(qiáng)賣,還毀壞百姓的莊稼?” 林夏質(zhì)問道。
“小爺想做什么,就做什么。你管得著嗎?” 李曉杰不屑地說,“林大人,我勸你還是別多管閑事,乖乖地當(dāng)你的知縣,不然的話,下次被毀的可就不是莊稼了。”
林夏氣得渾身發(fā)抖,他指著李曉杰:“你…… 你簡直是無法無天!來人,把李曉杰及其同伙給我抓起來!”
衙役們猶豫了一下,他們都知道李曉杰的厲害,不敢輕易動手。
李曉杰哈哈大笑:“林大人,你的這些衙役,根本就不敢動我。我看你還是省省吧。”
林夏瞪了衙役們一眼:“你們都愣著干什么?難道你們要違抗我的命令嗎?”
衙役們被林夏的氣勢所震懾,只好硬著頭皮上前,想要抓捕李曉杰。但李曉杰帶來的人也不是好惹的,雙方立刻扭打在一起。
場面一片混亂,林夏趁機(jī)沖上前,想要制服李曉杰。但李曉杰也學(xué)過一些功夫,兩人打在了一起。林夏雖然身手不錯,但李曉杰的手下很快就圍了上來,林夏漸漸體力不支,被打倒在地。
李曉杰走到林夏面前,一腳踩在他的胸口:“林夏,你以為你能斗得過我嗎?告訴你,在這楚縣,你還嫩了點(diǎn)。識相的,就趕緊把那些政令收回去,再把那些告我的百姓都抓起來,不然我讓你永遠(yuǎn)留在楚縣。”
林夏忍著劇痛,怒視著李曉杰:“我絕不會向你這種惡勢力低頭!”
李曉杰冷哼一聲:“好,有種!我倒要看看你能堅(jiān)持多久。” 說完,他帶著手下?lián)P長而去。
林夏被衙役們扶了起來,他看著被毀的莊稼和百姓們絕望的眼神,心中充滿了愧疚和憤怒。他知道,自己必須盡快找到李萬財(cái)父子的罪證,將他們繩之以法,否則,楚縣的百姓將永無寧日。
李萬財(cái)父子見林夏如此強(qiáng)硬,知道強(qiáng)硬不行,便開始想辦法用計(jì)謀陷害林夏。他們知道林夏一心為民,便決定從這方面入手。
一日,一個名叫張三的百姓來到縣衙報(bào)案,說自己的妻子被人拐賣了,希望林夏能幫他找回妻子。林夏十分重視,立刻派人展開調(diào)查。
調(diào)查過程中,衙役們發(fā)現(xiàn)張三的妻子最后出現(xiàn)的地方是一家客棧,而這家客棧正是李萬財(cái)名下的產(chǎn)業(yè)。林夏便帶人來到客棧調(diào)查,但客棧的老板卻說什么也不知道。
就在林夏一籌莫展的時候,王順悄悄地對林夏說:“大人,小人聽說,張三的妻子是自愿跟著一個富商走的,并不是被拐賣的。也許張三是想訛詐錢財(cái),才來報(bào)案的。”
林夏有些疑惑:“你怎么知道的?”
王順說:“小人也是聽別人說的。大人,這張三平時就游手好閑,品行不端,您可別被他騙了。”
林夏雖然有些懷疑,但還是決定繼續(xù)調(diào)查。他覺得事情并沒有那么簡單。
幾天后,張三突然來到縣衙,說自己找到了妻子,是一場誤會,還向林夏道歉。林夏雖然覺得奇怪,但也沒有多想,便結(jié)案了。
然而,他萬萬沒有想到,這正是李萬財(cái)父子設(shè)下的圈套。沒過多久,楚縣就傳開了謠言,說林夏收了李萬財(cái)?shù)馁V賂,包庇人販子,欺壓百姓。一時間,百姓們對林夏議論紛紛,有些人甚至開始懷疑林夏的公正。
林夏得知后,十分憤怒。他知道這是李萬財(cái)父子在背后搞鬼,但他卻沒有證據(jù)反駁。他明白,自己現(xiàn)在的處境十分艱難,稍有不慎,就可能身敗名裂。
老周勸道:“大人,現(xiàn)在形勢對我們不利,我們還是先忍一忍吧。等找到證據(jù),再揭穿他們的陰謀。”
林夏點(diǎn)了點(diǎn)頭,他知道老周說得有道理。但他心中的怒火卻難以平息,他暗暗發(fā)誓,一定要讓李萬財(cái)父子付出代價(jià)。
李萬財(cái)父子見謠言起了作用,便決定乘勝追擊,徹底搞垮林夏。他們買通了一個名叫李四的慣犯,讓他誣陷林夏收受了他的賄賂,放走了他的同伙。
李四按照李萬財(cái)父子的安排,來到縣衙報(bào)案,說自己曾經(jīng)向林夏行賄,林夏收了錢后,放走了他的同伙。林夏聽后,氣得臉色鐵青,他知道這是誣陷,但李四卻說得有鼻子有眼,還拿出了一些所謂的 “證據(jù)”。
就在林夏準(zhǔn)備審問李四的時候,上級官府的人突然來到了楚縣。原來,李萬財(cái)父子早已打通了關(guān)節(jié),向上級官府誣告林夏貪贓枉法,欺壓百姓。上級官府派來的官員不問青紅皂白,就將林夏逮捕入獄。
當(dāng)衙役們將冰冷的手銬戴在林夏手上時,他感到一陣絕望。他看著周圍那些冷漠的眼神,心中充滿了悲憤。他不明白,自己一心為民,為什么會落到如此下場。
老周哭得老淚縱橫:“大人,您是被冤枉的啊!我要去為您申訴!”
林夏搖了搖頭:“老周,別去了。他們早就準(zhǔn)備好了,你去了也是白去。你要好好保重自己,等我出去。”
林夏被關(guān)進(jìn)了楚縣的大牢。牢房里陰暗潮濕,散發(fā)著一股難聞的氣味。墻壁上布滿了青苔,地上是厚厚的污泥。林夏蜷縮在角落里,心中思緒萬千。
他想到了自己的父母,他們還在鄉(xiāng)下盼著自己能有所作為;想到了楚縣的百姓,他們還在受苦受難;想到了李萬財(cái)父子的囂張氣焰,他們還在為所欲為。林夏的心中充滿了不甘和憤怒。
就在這時,牢房的門被打開了,王順走了進(jìn)來。他手里拿著一些食物和水,臉上帶著一絲虛偽的笑容:“大人,我來看您了。”
林夏冷冷地看著他:“是你,是你和李萬財(cái)父子勾結(jié),陷害我?”
王順的臉色變了變,但很快又恢復(fù)了笑容:“大人,您這是說的什么話。我怎么會陷害您呢?我只是…… 只是形勢所迫啊。李萬財(cái)父子勢力太大,我得罪不起啊。”
“你這個叛徒!” 林夏怒喝道。
王順嘆了口氣:“大人,事到如今,說這些也沒用了。您還是好好保重身體吧。也許…… 也許過段時間,事情會有轉(zhuǎn)機(jī)呢。” 說完,他放下食物和水,匆匆地離開了。
林夏看著王順的背影,心中充滿了失望。他知道,自己在這大牢里,想要出去,簡直是難如登天。但他并沒有放棄,他相信,正義或許會遲到,但絕不會缺席。
日子一天天過去,林夏在大牢里受盡了折磨。獄卒們受了李萬財(cái)父子的指使,對他百般刁難。他們不給林夏足夠的食物和水,讓他睡在冰冷的地上,還時常對他進(jìn)行打罵。
林夏的身體越來越虛弱,但他的意志卻越來越堅(jiān)定。他每天都會在心里默念著自己的信念,回想自己來到楚縣后的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。他想起了百姓們的苦難,想起了自己的誓言,他告訴自己,絕不能倒下。
有一天,一個獄卒悄悄地來到林夏的牢房外,塞給了他一張紙條。林夏打開一看,上面是老周寫的字,說他正在外面想辦法,讓林夏一定要堅(jiān)持住。林夏的心中涌起一股暖流,他知道,還有人在為他努力。