燭火映河山 丹房夜煉，暗影知溫

突破凝元境的第三日，云澈推開了聚丹客棧后院那間專屬丹房的門。

丹鼎城的清晨總裹著層濕漉漉的藥香，從雕花木窗縫里鉆進來，混著丹房里常年不散的朱砂與硫磺氣息，形成一種獨特的味道。這間丹房是客棧特意為參會修士準備的，角落里堆著備用的炭盆，墻上掛著數張泛黃的丹方拓片，最顯眼的是屋中央那尊半人高的紫銅丹爐——爐身上刻著繁復的火焰紋，底部留著引火的凹槽，爐口邊緣還沾著些黑褐色的藥渣，顯然是前幾任使用者留下的痕跡。

“還有十天?！?/p>

云澈指尖拂過丹爐冰冷的表面，心里默數著丹鼎大會的日子。這場盛會是丹鼎城三年一度的重頭戲，不僅有各大門派的煉丹師比拼技藝，更有修士間的實戰較量。他翻手取出個巴掌大的木盒，打開時，里面整齊碼著數十種藥材：曬干的赤血花、切片的玄鐵藤、還帶著露水的凝神草……都是這幾日在丹鼎城的藥市上淘來的，足夠煉出三爐淬體丹和兩爐回元丹。

淬體丹能臨時強化肉身防御，回元丹則是快速補充真元的利器，都是大會上保命的東西。更重要的是，他得趁這段時間，把凝元境的黑暗真元和煉丹術磨合好——畢竟在丹鼎城，煉丹術的高低，有時候比修為更能決定地位。

云澈往丹爐底部的凹槽里添了些特制的火絨，指尖凝聚起一縷淡紫色的真元。按照《青禾決》的法門，他沒有直接引動火焰，而是將真元化作細細的絲線，探入火絨深處。

“呼——”

隨著他心念微動，丹爐下騰起一簇青藍色的火焰。這火并非凡火，而是用真元催動的靈火，火苗安靜地舔舐著爐底，沒有尋?；鹧娴脑陝?，溫度卻精準得可怕。這便是凝元境修士的優勢——真元能完美掌控靈火的強弱，不像聚氣境時，總擔心火力過猛燒壞藥材。

但云澈的控火方式，又與尋常凝元修士不同。

他左手掐著控火訣，右手懸在丹爐上方，指尖縈繞著一縷幾乎看不見的墨色暗影。這是他的黑暗真元，此刻正像無數根細微的觸須，穿透爐壁，探入丹爐內部。

“木屬性修士能靠真元催生藥材生機，火屬性修士能直接增幅火勢……”云澈盯著跳動的靈火，心里暗道，“那我的黑暗真元……”

下一刻，他便“看”到了不可思議的景象——通過那些暗影觸須，丹爐內部的溫度變化在他腦海里清晰得像幅畫卷：爐底中心溫度最高，呈青白色；靠近爐壁的地方稍低，泛著橙黃；甚至連藥材即將投入的區域，空氣的燥熱程度都能精確感知。更奇妙的是，當他將一絲暗影真元附在赤血花上時，竟能“聽”到花瓣纖維在熱力下微微收縮的聲響，仿佛能預判出它何時會失去水分，何時會藥性流失。

“原來如此……”云澈嘴角勾起抹笑意。這黑暗真元雖不能直接助燃，卻像個最精密的測溫儀，能捕捉到常人無法察覺的細微變化。對煉丹師而言，這簡直是天賜的能力——要知道，多少丹方毀于“差一絲火候”。

他深吸一口氣，開始投藥。

第一味是赤血花。云澈捏著花瓣，手腕輕抖，三朵完整的赤血花便精準地落入丹爐。靈火“騰”地竄高半寸，花瓣在高溫下迅速蜷縮，滲出暗紅色的汁液。他左手印訣變動，靈火瞬間減弱，同時右手靈力化作細密的網，將赤血花滲出的汁液與花瓣纖維分離開來——這是煉淬體丹的關鍵一步，必須剔除花瓣中的澀味雜質，否則丹藥會帶著毒性。

暗影真元在此時發揮了奇效。當某一縷汁液的毒性超出閾值時，云澈指尖的暗影會微微刺痛，像有根細針在提醒他“這里不對”。他順著這股刺痛感調整靈力，很快便將雜質剝離干凈，丹爐里飄出第一縷純正的藥香。

“有戲?！?/p>

云澈心里一喜，緊接著投入玄鐵藤切片。這味藥材性烈，需要用文火慢烘，讓其中的金屬性靈氣慢慢融入藥液。他將靈火壓得只剩層薄薄的焰心，同時加大了暗影真元的探測力度——玄鐵藤最忌溫度驟變，哪怕只有半度的起伏，都可能讓藥性凝固。

時間一點點過去，丹房里的藥香越來越濃。日頭爬到窗欞中央時，云澈已經處理好了七味藥材，爐底的靈火依舊穩定，藥液在高溫下漸漸凝聚成粘稠的膏狀。

“差不多該凝丹了?！?/p>

他深吸一口氣，雙手同時掐訣。左手引靈火猛地竄高，右手靈力化作螺旋狀，將膏狀藥液裹在中央——這是最后一步，也是最考驗控火精度的一步，需要用高溫將藥液瞬間定型，同時用靈力梳理其中的藥性，讓丹藥圓潤飽滿。

然而就在此時，他指尖的暗影真元突然傳來一陣異常的波動。

“不好！”

云澈心中警鈴大作。他“看”到爐內某處的溫度，竟在靈火沒有變動的情況下，莫名升高了半度——就像有根無形的針，刺破了他對溫度的掌控。那處偏高的溫度，恰好落在藥液最脆弱的地方，原本凝聚得好好的膏體，瞬間出現了一絲焦黑。

“嗤——”

當他匆忙收丹時，三枚黑乎乎、形狀扭曲的丹丸落在玉盤里，散發出一股焦糊味，連最基本的圓潤都做不到。

“廢了。”

云澈捏起其中一枚廢丹，指尖傳來粗糙的觸感。他皺著眉思索——剛才的溫度波動絕非偶然，難道是黑暗真元與靈火之間，還存在某種排斥？還是說，自己對這種新力量的掌控，終究還差了點火候？

他將廢丹扔進旁邊的陶盆里，里面已經躺著三枚類似的廢丹了。從清晨到現在，他已經失敗三次了。

抹了把額角的汗，云澈忽然注意到丹房的角落里，放著個小小的白瓷盒。那是今早蘇云送來的，里面裝著她自己搗的凝神膏——她說丹鼎城的藥市新到了批凝神草，帶著晨露的最有效，特意買了些回來，用石臼搗了半個時辰，說抹在太陽穴上能提神。

“走神了。”

他自嘲地笑了笑。剛才凝丹的瞬間，腦子里閃過的正是蘇云搗藥時的樣子——她穿著那件淡青色的衣裙，坐在客棧的石階上，石臼里的凝神草被搗得冒出綠汁，陽光落在她認真的側臉上，連睫毛都帶著金邊。

煉丹最忌分心，尤其是凝丹的關鍵時刻。

云澈拿起白瓷盒，挑了點清涼的膏體抹在太陽穴上。薄荷般的涼意瞬間驅散了些許疲憊，也讓他紛亂的思緒平靜下來。他重新取出藥材，這一次，連呼吸都放得更輕了。

失敗，調整，再嘗試。這是他從綁定系統那天起，就刻在骨子里的習慣。系統發布的任務從來不會一帆風順，就像當年在妖獸林里，他也是失敗了七次，才摸透了幽冥草的采摘時機。

第二爐，他刻意放慢了節奏，讓暗影真元像蛛網般布滿丹爐，每一次溫度變化都在掌控之中。當藥液開始凝聚時，他甚至能通過暗影，“聽”到丹藥成型時發出的細微嗡鳴。這一次，沒有意外，三枚泛著淡金色光澤的淬體丹，穩穩地落在玉盤里，藥香純正得讓人心神一清。

“成了?！?/p>

云澈松了口氣，指尖摩挲著圓潤的丹丸，心里涌起股踏實的暖意。他沒有停歇，立刻開始準備回元丹的藥材——這味丹藥需要用到凝神草，正好試試蘇云送的那批。

窗外的日頭漸漸偏西，丹房里的光線暗了下來。云澈點起墻上的油燈，昏黃的光暈落在他專注的側臉上，紫銅丹爐的影子被拉得很長，與他指尖偶爾閃過的墨色暗影交疊在一起，有種奇異的協調感。

靈火在爐下明明滅滅，藥材投入的輕響、靈力運轉的嗡鳴、暗影真元流動的微不可聞的聲息……構成了一曲獨屬于煉丹師的韻律。云澈完全沉浸在其中，連外面傳來的敲門聲都沒聽見。

直到丹房的門被輕輕推開，一股淡淡的米粥香氣飄進來，他才猛地回過神。

“敲了幾次門都沒應，怕你累著?！?/p>

蘇云的聲音很輕，像怕驚擾了爐中的靈火。她端著個白瓷碗站在門口，碗里是熬得軟糯的清粥，上面撒著點翠綠的蔥花，旁邊還放著一小碟醬菜。夕陽的金輝從她身后照進來，給她周身鍍上了層毛茸茸的光邊。

云澈這才發現，天色已經擦黑了。他看了眼丹爐，里面的回元丹正到了關鍵的凝丹期，便頭也沒回地說道：“快成了，你先放桌上吧。”

蘇云應了聲，卻沒立刻走。她找了個角落的小板凳坐下，捧著溫熱的粥碗，安靜地看著他。

她看著云澈左手控火時，指尖縈繞的青藍色靈火如何隨他心意變化，時而像溫順的火苗，時而像鋒利的刀刃；看著他右手剝離藥材雜質時，那雙手明明能握起沉重的劍，此刻卻靈巧得能捻起比發絲還細的藥絨；更看著他周身那股若有若無的暗影氣息——那氣息在火光映照下，非但不顯得陰冷，反而像層沉穩的鎧甲，裹著他專注的神情，竟有種說不出的魅力。

“他好像……真的不一樣了?！碧K云心里暗道。從聚氣境到凝元境，仿佛不僅僅是修為的提升，連整個人的氣質都沉淀下來，像被烈火淬煉過的精鐵，褪去了毛躁，多了份讓人安心的厚重。

不知過了多久，丹爐突然發出一陣輕微的嗡鳴。

“成了！”

云澈低喝一聲，雙手印訣同時收束。靈火驟然熄滅，爐口騰起三縷白色的藥霧，緊接著，三枚通體瑩白、圓潤如珍珠的丹丸，緩緩懸浮在他掌心。回元丹特有的清冽藥香瞬間彌漫開來，比剛才的淬體丹更濃郁，卻帶著種安撫心神的力量。

他轉身時，正好對上蘇云望過來的目光。少女的眼睛在昏黃的燈光下亮閃閃的，像盛著星光，嘴角還帶著淺淺的笑意。

“多虧你送的凝神草?！痹瞥号e起掌心的回元丹，語氣里帶著真切的謝意，“最后這爐火候特別穩，藥材的靈性一點沒散?！?/p>

蘇云被他看得臉頰微紅，連忙把粥碗遞過去：“先吃飯吧，涼了就不好喝了。沈硯下午來送過符紙，說他和溪月姐在前面整理大會要用的陣盤，還念叨著你要是再不出來，就闖進來掀丹爐了?！?/p>

“他敢?！痹瞥航舆^粥碗，笑了笑。白瓷碗的溫熱順著指尖傳到掌心，混著剛煉成的丹藥香氣，還有少女身上淡淡的藥草味，讓他連日來緊繃的神經，終于徹底放松下來。

他低頭喝了口粥，軟糯的米?；牒韲?，帶著恰到好處的溫度。抬眼時，看到蘇云正低頭用小勺輕輕攪動著自己碗里的粥，耳尖在燈光下泛著淡淡的粉色。

窗外的夜色越來越濃，丹鼎城的萬家燈火次第亮起，藥香混著飯菜香，從街頭飄到巷尾。丹房里，油燈靜靜燃燒，靈火余溫未散，剛煉成的丹藥在玉盤里散發著微光，構成了一幅安穩的畫面。

距離丹鼎大會還有六天，但此刻，云澈看著碗里的粥，看著角落里安靜坐著的少女，忽然覺得，哪怕前路有再多挑戰，似乎也沒那么可怕了。

畢竟，他不再是孤身一人。